Скрип...
С этим резким, неприятным звуком Линь Бэй медленно толкнул створки старинных ворот, которые были заперты на протяжении сотен лет. В лицо тут же ударило облако пыли, смешанное с затхлым запахом гнилого дерева.
Линь Бэй невольно задержал дыхание и замахал руками перед собой, пытаясь разогнать пыль и тяжелый дух тлена. Вскоре он ступил внутрь. Оказалось, что сразу за воротами раскинулся двор площадью около шестидесяти квадратных метров. В самом центре росло огромное дерево, которое за сотню лет давно высохло. Рядом с ним стояли каменные стол и табуреты, а на столе, к удивлению Линь Бэя, лежала шахматная доска.
Он подошел ближе. Партия была не окончена, и, судя по всему, красные были на грани победы: еще пара ходов, и черный король оказался бы в ловушке. Но почему-то игра прервалась. Вспомнив подсказку из описания игры, Линь Бэй достал телефон и навел камеру с функцией дополненной реальности на доску. На экране тут же возникла надпись:
[Незаконченная шахматная партия. Если поможете черным победить, вас может ждать неожиданная награда!]
Что? — опешил Линь Бэй.
Дело было не в том, что информация бесполезна, а в самой задаче. Помочь черным выиграть? Он умел играть в шахматы, но вытянуть заведомо проигрышную партию за черных было невозможно, если только не жульничать. Но кто знает, не застрянет ли он здесь навсегда, если решится на обман?
Линь Бэй с досадой вздохнул и, оставив двор, прошел в главный зал. Оттуда вели два коридора, уходящие вглубь дома. Он догадался, что там, должно быть, располагались жилые покои хозяев, а сам зал служил для приема гостей и утренних приветствий потомков — разве не так было принято в старину?
Линь Бэй не заметил, как черная кошка, которую он видел у ворот, бесшумно проскользнула во двор и взобралась на сухое дерево. Затем она спрыгнула прямо на шахматную доску и, уставившись на фигуры странными, светящимися глазами, потянулась лапой и передвинула черную пешку.
В тот же миг одна из белых фигур на доске сдвинулась сама собой.
Почти одновременно Линь Бэй почувствовал, как мимо него пронесся ледяной сквозняк. Картина, висевшая на стене в центре зала, качнулась, едва не сорвавшись с креплений. Увидев это, он вздрогнул, боясь, что если она упадет, случится что-то недоброе.
Когда он потянулся, чтобы придержать полотно, камера смартфона случайно навела фокус на рисунок. Краем глаза Линь Бэй заметил всплывшее на экране сообщение:
[Любимая картина первого владельца усадьбы Ци Линфэна. По преданию, она способна к спиритизму и может заточить души умерших внутри себя.]
У Линь Бэя округлились глаза. Он принялся пристально рассматривать картину. На ней был изображен величественный горный пейзаж, но какая-то деталь упорно не давала ему покоя. Хотя он не был знатоком живописи, он видел, что горы, окутанные облаками, словно упирались в самые небеса. Но в тех самых облаках что-то было не так — казалось, будто внутри тумана кто-то отчаянно борется за свободу.
Пока он всматривался в картину, освещая ее экраном телефона, до его слуха донеслись чьи-то шаги. Линь Бэй вздрогнул и резко обернулся, но позади никого не было.
Полный смятения, он снова повернулся к стене — и замер в изумлении. Картина исчезла.
Лицо Линь Бэя стало пепельно-серым. Он мгновенно осознал: кроме него в этом доме есть кто-то еще.
По спине пробежал холодок, волосы на затылке зашевелились. Он снова поднял телефон, надеясь найти хоть какую-то зацепку. Направив камеру обратно во двор, он увидел нечто невероятное: на каменном табурете кто-то сидел и играл в шахматы с черной кошкой!
Охваченный ужасом, Линь Бэй не решился больше смотреть в экран. Он на цыпочках покинул зал и бросился вглубь поместья. Вскоре он оказался в той части дома, где, как он и предполагал, помимо кухни, колодца, уборной и кладовых, находилось пять жилых комнат.
Он заглянул на кухню и обнаружил, что печь топится, а в большом котле что-то кипит — пар поднимался столбом, и в воздухе стоял жар. Линь Бэй побледнел. Не рискнув использовать дополненную реальность, он поспешно вышел и направился к кладовой.
В этот момент дверь одной из комнат внезапно распахнулась сама собой. Чувствуя, что дом буквально кишит призраками, он все же поднял телефон и навел камеру на открытый проем. На экране мелькнул силуэт человека, который держал в руках сверток бумаги и входил в комнату.
Линь Бэй увидел лишь мимолетную тень и короткую всплывшую надпись, но успел прочитать самое важное: Ци Линфэн!
Это... — Линь Бэй затаил дыхание.
Он опустил телефон и долго, пристально смотрел на дверь. Наконец, тяжело выдохнув, он прошептал с мрачной решимостью:
— По какой-то причине Ци Линфэн вернулся. И забрал ту картину. Похоже, в ней скрыта разгадка тайны исчезновения всех бывших владельцев усадьбы. Чтобы узнать правду, я должен заполучить эту картину.
Линь Бэй снова поднял телефон и направил камеру на комнату, куда вошел Ци Линфэн.
Он прождал долго, но тот так и не вышел. Одолеваемый сомнениями, Линь Бэй подождал еще несколько минут и начал медленно приближаться к комнате, не отрывая взгляда от экрана телефона, чтобы не пропустить внезапное появление хозяина. Хотя он не знал, видит ли его Ци Линфэн и может ли причинить вред, осторожность была не лишней.
Добравшись до порога, он еще раз просканировал комнату камерой. Никого. Линь Бэй осторожно переступил порог. Внутри всё было просто: кровать, стол, табуреты.
На письменном столе он увидел ту самую исчезнувшую картину. Но в голове Линь Бэя возник новый вопрос: почему Ци Линфэн внезапно появился здесь? И кто тот человек, игравший с кошкой во дворе? Почему на кухне готовится еда?
Пока он предавался этим мыслям, он не заметил, как за его спиной возник чей-то силуэт, и чья-то рука медленно потянулась к его плечу...

Комментарии

Загрузка...