Лисья богиня побледнела, уголок её глаза нервно дёрнулся; она неотрывно смотрела на двоих перед собой.
Один — изящный молодой господин в белых одеждах, другой — прелестный ребёнок, словно выточенный из нефрита; оба выглядели совершенно безобидно.
Но в резком контрасте с внешностью их сердца были слишком чёрными, слишком грязными!
— Повстречать вас двоих... видно, суждено мне было пережить эту напасть.
После долгого молчания Лисья богиня горько усмехнулась и произнесла голосом, полным душевной боли: — Ива духовного сокрытия... Ива духовного сокрытия уровня Золотого ядра!
Сунь Линтун вытаращил глаза.
Нин Чжо тоже не сумел скрыть изумления.
Ива духовного сокрытия!
Да ещё и уровня Золотого ядра?!
— Мне не послышалось?! — Сунь и Нин переглянулись.
Ива духовная таит свой облик, от бед укрывает,
в тенях её листвы — прозрение сокровенных тайн Дао.
Ива духовного сокрытия растёт в благодатных местах, богатых духовной энергией, и сама обладает способностью становиться невидимой и скрываться. Эта способность даже превосходит возможности Странствующего дракона десяти тысяч ли.
Странствующий дракон десяти тысяч ли способен лишь становиться невидимым, но не может полностью скрыться: даже если его не видно, к нему всё равно можно прикоснуться.
Ива духовного сокрытия способна не только становиться невидимой, но и полностью скрываться. Даже если подойти к месту, где она пустила корни, и без конца бродить там туда-сюда, коснуться её не удастся.
Способность ивы духовного сокрытия скрываться — всего лишь средство выживания. По-настоящему ценна она по двум причинам.
Первая — отведение бед.
Говорят, она способна изменить удачу и помочь избежать несчастий.
Вторая — постижение Дао.
Когда практик совершенствуется под ивой духовного сокрытия, его проницательность заметно возрастает, благодаря чему постижение техник, изучение ста искусств совершенствования и тому подобное требуют вдвое меньше усилий и приносят вдвое больший результат.
Даже за иву духовного сокрытия уровня Очищения ци практики стадии Золотого ядра готовы передраться.
А Лисья богиня сразу предложила иву уровня Золотого ядра!
Это было просто ошеломляюще.
Даже если Нин Чжо и Сунь Линтун замышляли вымогательство — нет, из добросердечия помогали Лисьей богине искупить вину и выжить, — они и помыслить не могли, что получат иву духовного сокрытия уровня Золотого ядра!
О подобной удаче нельзя было даже мечтать.
И всё же невероятное произошло наяву — произошло именно с ними двоими.
«Вот это куш! Вот это куш!» — ликовал про себя Сунь Линтун.
Лисья богиня выпрямилась и больше не произнесла ни слова.
Предложив иву духовного сокрытия уровня Золотого ядра, она не сомневалась, что эти двое непременно согласятся.
Уж слишком высока и весома была эта цена!
Лисья богиня холодно произнесла: — Я предложила столько сокровищ. Как вы двое докажете, что способны искупить мою вину?
Нин Чжо запустил руку за пазуху и на глазах у Лисьей богини извлёк государев указ.
Он развернул указ и зачитал: — Государь, по воле Земли принявший судьбу, возвещает: ныне Лисья богиня горы Сокрытого Тумана явила верность и доблесть. Снося унижения и неся тяжкое бремя, она внедрилась в стан демонов и злодеев, глубоко затаилась среди них, собирала сведения и разоблачала заговор.
— За проявленные здесь заслуги особо жалуется тебе титул главного горного божества горы Сокрытого Тумана.
— Повелеваю тебе деятельно содействовать членам царского дома, сообща истреблять разбойников, оберегать покой народа и вовеки вкушать славу жертвенных благовоний.
— Такова высочайшая воля!
С торжественным выражением на лице Лисья богиня склонилась в поклоне: — Ваша подданная принимает указ и благодарит государя за великую милость!
Едва отзвучали эти слова, как указ вспыхнул сиянием, которое пало на Лисью богиню и тотчас заключило договор.
Лисья богиня прикрыла глаза и, убедившись, что договор подлинный, взглянула на Нин Чжо с нескрываемым изумлением.
То, что Нин Чжо сразу достал государев указ, совершенно её ошеломило.
Она и представить не могла, что стоящий перед ней юноша сумел донести дело до самого государя и за считаные дни добиться столь многого.
Он не только раскрыл тяжкое преступление, но и добыл государев указ!
Она не знала, что этот указ исходил от Чжу Сюаньцзи.
Чжу Сюаньцзи был главной опорой клана Чжу среди практиков стадии Золотого ядра, владел несколькими сверхъестественными способностями, обладал огромным потенциалом для достижения Зарождающейся души и пользовался глубоким доверием государя.
Расследуя дела в разных краях, он часто носил с собой чистый государев указ, чтобы при необходимости самому вписать туда нужный текст.
На чистом указе уже стояла печать правителя Южных Бобов; стоило лишь заполнить его, соблюдая надлежащую форму, и указ обретал силу!
Договор был заключён, и стороны совершили обмен.
Лисья богиня приняла из рук Нин Чжо указ, а Нин Чжо получил множество сокровищ для совершенствования.
Ему очень хотелось как следует их изучить, особенно иву духовного сокрытия уровня Золотого ядра. Но момент был неподходящий, и ему пришлось сперва запихнуть всё в Странствующего дракона десяти тысяч ли.
Увидев, как Странствующий дракон десяти тысяч ли проявился из невидимости, Лисья богиня тихо вздохнула: — Странствующий дракон десяти тысяч ли?
Она мгновенно распознала это классическое механическое творение уровня Зарождающейся души.
Двое практиков стадии Заложения основ носили при себе столько драгоценных сокровищ. Это ещё больше убедило её, что за Сунем и Нином стоят чрезвычайно могущественные силы и оскорблять их нельзя ни в коем случае.
Даже боль оттого, что она только что отдала почти всё своё состояние, благодаря этому немного утихла.
Лисья богиня почтительно осведомилась, как ей следует содействовать дальнейшим действиям.
Нин Чжо велел ей оставаться здесь, а когда придёт время — действовать по его приказу.
Лисья богиня подавила сомнения и послушно подчинилась.
Уладив это дело, Нин Чжо невольно вспомнил свой прежний разговор с Чжу Сюаньцзи.
Нин Чжо прямо спросил Чжу Сюаньцзи: — Как поступить с той Лисьей богиней?
Чжу Сюаньцзи немного подумал и со вздохом произнёс: — Лучше использовать провинившегося, чем заслуженного.
Нин Чжо сразу понял, что он имел в виду.
Главное горное божество горы Сокрытого Тумана уже едва ли уцелеет; если вдобавок казнить и младшее горное божество, то кто будет управлять горой Сокрытого Тумана и поддерживать там порядок?
Полагаться на тех деревенских жителей?
Уж лучше положиться на божество, чем на практиков рода людского.
Пусть Лисья богиня и служила демонам, в конце концов она всё же разоблачила тайный заговор, а значит, оказалась полезна и заслужила признание.
К тому же божества умеют управлять горами, реками, озёрами и прочими природными владениями куда лучше, чем практики рода людского.
В царском доме Южных Бобов, клане Чжу, оскудели таланты, и ему едва хватало сил управлять Царством Южных Бобов. Это было хорошо видно хотя бы на примере префекта Парящего Магнетизма.
Раз даже таким чужаком правитель Южных Бобов вынужден был особенно дорожить, очевидно, что влияние царского дома Южных Бобов на местах было весьма слабым.
То, что клан Чжу получил рычаг воздействия на Лисью богиню, было для царского дома наилучшим исходом.
Реакция Чжу Сюаньцзи тоже не стала для Нин Чжо неожиданностью.
Ещё в бессмертном городе Огненной Хурмы Нин Чжо успел хорошо узнать Чжу Сюаньцзи и понимал, что тот печётся о доме и державе, ставя интересы царского дома во главу всех своих замыслов.
Нин Чжо сказал: — Господину Чжу и господину префекту не стоит выступать лично, чтобы не вспугнуть врага. Позвольте нам двоим взяться за дело и принудить Лисью богиню покориться.
Чжу Сюаньцзи пристально посмотрел на Нин Чжо: — Если ты сам вызовешься выполнить это поручение, после дела тебе достанется меньшая доля.
Он прекрасно понимал, что задумал Нин Чжо.
Всё-таки за время расследований он повидал слишком многое.
Нин Чжо немного подумал, тут же согласился и попросил подтверждение полномочий.
Чжу Сюаньцзи после недолгих раздумий достал чистый государев указ и под изумлёнными взглядами троих присутствующих собственноручно вписал в него текст.
У подножия горы внезапно вспыхнуло режущее глаза сияние телепортации.
Следом из ниоткуда появилось множество практиков.
Это зрелище тотчас привлекло внимание Лисьей богини.
«Он что, собрал целое войско, чтобы одолеть тигра-демона Чёрного Ветра?»
«Постойте, ранг у этого войска совсем невысок...»
Всматриваясь вдаль, Лисья богиня постепенно поняла, что это был местный гарнизон.
— Тигр-демон Чёрного Ветра практикует демонический метод Плотского колосса и поглощения крови. Сколько бы пушечного мяса его ни окружило, оно станет для него лишь кормом или ходячими пилюлями.
Лисья богиня не удержалась от предостережения.
Сунь Линтун хихикнул: — Лисья богиня, ты пока просто продолжай смотреть.
Сияние телепортации продолжало бурлить.
Появившиеся следом практики были явно куда более отборными. Несколько командиров уровня Заложения основ излучали грозную боевую удаль.
Лисья богиня заметила: — Если это войско искусно владеет боевыми построениями, у него, пожалуй, ещё есть шанс сразиться. Но чем крупнее построение и чем больше в нём людей, тем труднее действовать слаженно. Если враг найдёт брешь и прорвёт построение, тигр-демон начнёт убивать направо и налево и перебьёт бесчисленное множество людей.
Сунь Линтун и Нин Чжо промолчали.
Последняя волна телепортации!
Когда сияние рассеялось, в поле зрения Лисьей богини появился Мэн Цзычжун с боевым молотом на длинной рукояти в руках.
Лисья богиня обомлела: — Мэн Цзычжун?!
У неё перехватило дыхание: в первый миг она решила, что Мэн Цзычжун привёл войско практиков, чтобы вырубить гору и разрушить храм — истребить её.
Лисья богиня отличалась живым умом и, немного поразмыслив, внезапно всё поняла.
У подножия горы войско практиков принялось стремительно выстраиваться в боевое построение.
Получив донесение, тигр-демон Чёрного Ветра понял, что нельзя дать практикам рода людского спокойно завершить построение, и немедленно повёл все свои силы вниз с горы.
Он намеревался воспользоваться тем, что строй противника ещё не устоялся, сперва разгромить его, а затем спокойно уйти!
— Начинается! — хихикнул Сунь Линтун, с живым интересом наблюдая за битвой.
Лисья богиня резко повернулась к Нин Чжо: — Это ты нарочно послал Мэн Цзычжуна истребить тигра-демона Чёрного Ветра?
Нин Чжо бросил на неё взгляд, затем вновь посмотрел на поле боя у подножия горы и ровно произнёс: — Я всего лишь распустил несколько слухов.
Зрачки Лисьей богини чуть сузились: от сухого, бесстрастного тона Нин Чжо ей стало холодно на душе.
«Какой ядовитый замысел!» — изумилась про себя Лисья богиня, и её настороженность по отношению к Нин Чжо возросла в несколько раз.
Демоны ринулись вниз с горы!
Тигр-демон Чёрного Ветра мчался впереди всех; глаза его налились кровью, от него веяло лютой жаждой убийства, а рёв грохотал подобно грому: — Мэн Цзычжун, я тебя живьём разжую и проглочу!
Мэн Цзычжун холодно хмыкнул и, держа боевой молот на длинной рукояти, выступил вперёд.
Он выбежал из боевого построения и бросился навстречу тигру-демону Чёрного Ветра.
Бах!
Они с силой столкнулись друг с другом.
Мэн Цзычжун отступил на четыре шага, а тигр-демон Чёрного Ветра — лишь на один.
Но Мэн Цзычжун достиг своей цели: он остановил тигра-демона Чёрного Ветра.
Тигр-демон Чёрного Ветра потряс лапами, прогоняя онемение.
Мэн Цзычжун же ещё крепче сжал рукоять боевого молота.
Он подумал: «Этот злобный тигр весьма силён, силой я ему уступаю. Сперва атакую издалека заклинаниями и ослаблю его!»
Приняв решение, Мэн Цзычжун отрывисто крикнул: — Песок, закрой ему глаза!
Едва прозвучали слова, как духовная сила стихии земли хлынула наружу, обратилась в бесчисленные потоки жёлтого песка и накрыла тигра-демона Чёрного Ветра.
Песок заслонил тигру-демону Чёрного Ветра обзор и мешал ему слышать.
Мэн Цзычжун снова громко крикнул: — Камни, бейте его в поясницу!
Духовная сила стихии земли сгустилась в каменные шары. Стремительно покатившись с гулким грохотом, они ударили в тигра-демона Чёрного Ветра.
Тигр-демон Чёрного Ветра зажмурился и закрыл уши; от ударов каменных шаров он раз за разом отступал, пошатываясь, а поясница глухо заныла.
Он взревел и применил заклинание демонического метода плоти и крови —
Кровавый ветер!
Поднялся яростный ветер, и запах крови быстро распространился по всему полю боя.
Облака следуют за драконом, ветер — за тигром. Тигры и без того искусны в управлении ветром, а слово «Ветер» в прозвище тигра-демона Чёрного Ветра косвенно свидетельствовало о его могуществе в заклинаниях ветра.
Яростный ветер бушевал повсюду, обращая жёлтый песок вспять. Скорость катящихся камней резко упала, и многие из них почти замерли на месте, не в силах двигаться дальше.
Мэн Цзычжун холодно хмыкнул: — Это ещё не всё. Узри летящий песок и бегущие камни этого полководца!
Жёлтый песок и катящиеся камни изначально были двумя отдельными заклинаниями, но теперь под управлением Мэн Цзычжуна они слились воедино, взаимно усиливая друг друга, и их мощь резко возросла.
В один миг жёлтый песок взметнулся в небо, а катящиеся камни стремительно рванулись вперёд, прорвали преграду кровавого ветра и ударили в тигра-демона.
Бах! Бах! Бах...
Тигр-демон был сбит с ног.
Катящиеся камни тотчас навалились на него, громоздясь один на другой, и вдавили тигра-демона в землю.

Комментарии

Загрузка...