]
]
— Ах ты мелкий щенок! Вот вернёшься — подвешу тебя и отшлёпаю так, что вся задница распухнет! — Нин Цзюфань от злости скрежетал зубами.
— Ах ты мелкий щенок! Вот вернёшься — подвешу тебя и отшлёпаю так, что вся задница распухнет! — Нин Цзюфань от злости скрежетал зубами.
Летучее послание, точно птица, непрестанно билось об оконную решётку.
Летучее послание, точно птица, непрестанно билось об оконную решётку.
Нин Цзюфань шевельнул божественным чувством, распахнул окно и впустил летучее послание.
Нин Цзюфань шевельнул божественным чувством, распахнул окно и впустил летучее послание.
Это было письмо от Нин Чжо.
Это было письмо от Нин Чжо.
«Предок клана, когда вы прочтёте это письмо, я, должно быть, уже сбежал из дома...»
«Предок клана, когда вы прочтёте это письмо, я, должно быть, уже сбежал из дома...»
В письме Нин Чжо в основном излагал свои взгляды на нынешнее положение клана Нин и бессмертного города Огненной Хурмы, а также на противоборство кланов Чжу и Мэн.
В письме Нин Чжо в основном излагал свои взгляды на нынешнее положение клана Нин и бессмертного города Огненной Хурмы, а также на противоборство кланов Чжу и Мэн.
Нин Чжо предсказывал: в скором времени вокруг должностей в бессмертном дворце Лавы между кланами Нин и Чжоу, с одной стороны, и кланом Мэн, с другой, неизбежно разгорятся серьёзные конфликты и ожесточённое соперничество.
Нин Чжо предсказывал: в скором времени вокруг должностей в бессмертном дворце Лавы между кланами Нин и Чжоу, с одной стороны, и кланом Мэн, с другой, неизбежно разгорятся серьёзные конфликты и ожесточённое соперничество.
И здесь нельзя забывать о дворце Высшей Чистоты!
И здесь нельзя забывать о дворце Высшей Чистоты!
Дворец Высшей Чистоты увёл с собой группу практиков клана Чжэн, среди которых были и занимавшие должности в бессмертном дворце.
Дворец Высшей Чистоты увёл с собой группу практиков клана Чжэн, среди которых были и занимавшие должности в бессмертном дворце.
Нин Чжо полагал, что эта великая секта, уведя людей клана Чжэн, скорее всего, всё ещё не отказалась от притязаний на бессмертный дворец Лавы.
Нин Чжо полагал, что эта великая секта, уведя людей клана Чжэн, скорее всего, всё ещё не отказалась от притязаний на бессмертный дворец Лавы.
Возможно, этим удастся воспользоваться.
Возможно, этим удастся воспользоваться.
Нин Чжо специально оставил партию припасов, которую в ближайшие дни его подчинённые доставят Нин Цзюфаню.
Нин Чжо специально оставил партию припасов, которую в ближайшие дни его подчинённые доставят Нин Цзюфаню.
Тем самым Нин Чжо хотел возместить затраты главной ветви клана и отблагодарить её, вернув долг за прежнюю заботу и воспитание.
Тем самым Нин Чжо хотел возместить затраты главной ветви клана и отблагодарить её, вернув долг за прежнюю заботу и воспитание.
Под конец Нин Чжо напомнил Нин Цзюфаню: уходя, он не оставил ни одного механического творения, поэтому Нин Цзюфаню следовало получше позаботиться о разделе клана.
Под конец Нин Чжо напомнил Нин Цзюфаню: уходя, он не оставил ни одного механического творения, поэтому Нин Цзюфаню следовало получше позаботиться о разделе клана.
Хотя демоническую обезьяну уровня Зарождающейся души и можно силой держать в повиновении с помощью государственного искусства и магических сокровищ, Нин Чжо настоятельно не советовал так поступать.
Хотя демоническую обезьяну уровня Зарождающейся души и можно силой держать в повиновении с помощью государственного искусства и магических сокровищ, Нин Чжо настоятельно не советовал так поступать.
По его словам, истинный путь — привязать её к себе добрым отношением!
По его словам, истинный путь — привязать её к себе добрым отношением!
Дочитав письмо, Нин Цзюфань в значительной мере остыл и хмыкнул:— Этот паршивец всё-таки помнит о клане.
Дочитав письмо, Нин Цзюфань в значительной мере остыл и хмыкнул:
— Этот паршивец всё-таки помнит о клане.
— Только забот у него слишком много: додумался даже меня, предка клана, поучать. Хм!
— Только забот у него слишком много: додумался даже меня, предка клана, поучать. Хм!
— Погоди... А что, если и это письмо — часть его расчёта? Может, он даже мой гнев заранее просчитал?
— Погоди... А что, если и это письмо — часть его расчёта? Может, он даже мой гнев заранее просчитал?
Лицо Нин Цзюфаня то мрачнело, то прояснялось.
Лицо Нин Цзюфаня то мрачнело, то прояснялось.
Надо признать, что выдержка, расчётливость и прочие качества, проявленные Нин Чжо при захвате бессмертного дворца Лавы, произвели на Нин Цзюфаня слишком глубокое впечатление.
Надо признать, что выдержка, расчётливость и прочие качества, проявленные Нин Чжо при захвате бессмертного дворца Лавы, произвели на Нин Цзюфаня слишком глубокое впечатление.
Настолько глубокое, что даже он, почтенный практик стадии Золотого ядра с выдающейся боевой силой, теперь сделался мнительным и втайне гадал, не обманул ли его Нин Чжо снова и не перехитрил ли опять.
Настолько глубокое, что даже он, почтенный практик стадии Золотого ядра с выдающейся боевой силой, теперь сделался мнительным и втайне гадал, не обманул ли его Нин Чжо снова и не перехитрил ли опять.
После недолгих мучительных раздумий Нин Цзюфань выдохнул мутный воздух и перестал терзаться сомнениями.
После недолгих мучительных раздумий Нин Цзюфань выдохнул мутный воздух и перестал терзаться сомнениями.
— Лишние раздумья пользы не принесут.
— Лишние раздумья пользы не принесут.
— Нин Чжо по натуре неплох и сердцем тянется к клану. Хоть он хитёр и полон коварных замыслов, у него всё же есть черта, которую он не переступит. Такой талант нужно крепче привязать к себе.
— Нин Чжо по натуре неплох и сердцем тянется к клану. Хоть он хитёр и полон коварных замыслов, у него всё же есть черта, которую он не переступит. Такой талант нужно крепче привязать к себе.
Нин Цзюфань уже начал раздумывать, как возвысить статус Нин Чжуна.
Нин Цзюфань уже начал раздумывать, как возвысить статус Нин Чжуна.
Возможно, посмертное пожалование почётного имени позволит возвысить Нин Чжуна и укрепить чувство принадлежности Нин Чжо к клану.
Возможно, посмертное пожалование почётного имени позволит возвысить Нин Чжуна и укрепить чувство принадлежности Нин Чжо к клану.
— Кроме того, на Праздник призраков, во время великого кланового жертвоприношения, можно связаться с миром мёртвых. Я лично выступлю и испрошу для Нин Чжо благословения и поддержки более высокого ранга.
— Кроме того, на Праздник призраков, во время великого кланового жертвоприношения, можно связаться с миром мёртвых. Я лично выступлю и испрошу для Нин Чжо благословения и поддержки более высокого ранга.
Резиденция правителя города.
Резиденция правителя города.
— Нин Чжо ушёл?
— Нин Чжо ушёл?
— Механизм уровня Зарождающейся души способен перемещаться сквозь пространство... Он и впрямь очень многое знает о бессмертном дворце Лавы.
— Механизм уровня Зарождающейся души способен перемещаться сквозь пространство... Он и впрямь очень многое знает о бессмертном дворце Лавы.
Прочитав донесение, Фэй Сы с облегчением перевёл дух.
Прочитав донесение, Фэй Сы с облегчением перевёл дух.
Разве можно позволить чужаку сладко спать у твоего ложа?
Разве можно позволить чужаку сладко спать у твоего ложа?
Хотя уровень совершенствования Нин Чжо был невысок, проявленные им боевая сила и расчётливость заставляли почти всех осведомлённых глубоко его опасаться.
Хотя уровень совершенствования Нин Чжо был невысок, проявленные им боевая сила и расчётливость заставляли почти всех осведомлённых глубоко его опасаться.
Фэй Сы не был исключением.
Фэй Сы не был исключением.
Чжу Сюаньцзи покинул бессмертный город Огненной Хурмы на следующее утро.
Чжу Сюаньцзи покинул бессмертный город Огненной Хурмы на следующее утро.
Поднявшись в воздух, он не удержался и оглянулся назад.
Поднявшись в воздух, он не удержался и оглянулся назад.
Гора Огненной Хурмы раскинулась среди высоких хребтов, словно только что пробудившийся великан.
Гора Огненной Хурмы раскинулась среди высоких хребтов, словно только что пробудившийся великан.
После недавнего мощного извержения остывшая лава в верхней части вулкана превратилась в огромный красно-чёрный ковёр, укрывший склоны.
После недавнего мощного извержения остывшая лава в верхней части вулкана превратилась в огромный красно-чёрный ковёр, укрывший склоны.
Следы лавовых потоков, подобные исполинским жилам, извивались и петляли, храня память о безмолвном рёве природы.
Следы лавовых потоков, подобные исполинским жилам, извивались и петляли, храня память о безмолвном рёве природы.
А в средней части вулкана огромный комплекс зданий складывался в облик бессмертного города Огненной Хурмы.
А в средней части вулкана огромный комплекс зданий складывался в облик бессмертного города Огненной Хурмы.
Хотя кое-где город был повреждён, в целом он остался цел и невредим.
Хотя кое-где город был повреждён, в целом он остался цел и невредим.
Недавно ему грозила гибель от нашествия демонических зверей, но благодаря тому, что все горожане сплотились и объединили силы, опасность в конце концов миновала.
Недавно ему грозила гибель от нашествия демонических зверей, но благодаря тому, что все горожане сплотились и объединили силы, опасность в конце концов миновала.
А в нижней части вулкана и у самого подножия раскинулись обширные рощи огненной хурмы.
А в нижней части вулкана и у самого подножия раскинулись обширные рощи огненной хурмы.
Хотя с прошлого праздника Огненной Хурмы прошло всего несколько месяцев, извержение вулкана высвободило неиссякаемый подземный жар. Великая защитная формация города вобрала его сполна и обратила в урожай огненной хурмы.
Хотя с прошлого праздника Огненной Хурмы прошло всего несколько месяцев, извержение вулкана высвободило неиссякаемый подземный жар. Великая защитная формация города вобрала его сполна и обратила в урожай огненной хурмы.
На некогда голых ветвях уже завязалось множество маленьких плодов огненной хурмы.
На некогда голых ветвях уже завязалось множество маленьких плодов огненной хурмы.
Ярко-красные и круглые, они словно воплощали надежду бессмертного города Огненной Хурмы на будущее.
Ярко-красные и круглые, они словно воплощали надежду бессмертного города Огненной Хурмы на будущее.
И всё же будущее бессмертного города Огненной Хурмы оставалось смутным и неясным, словно густые облака и дым, круглый год клубившиеся над вершиной.
И всё же будущее бессмертного города Огненной Хурмы оставалось смутным и неясным, словно густые облака и дым, круглый год клубившиеся над вершиной.
В глазах Чжу Сюаньцзи мелькнул золотой свет; он тотчас пронзил взглядом облака и дым и увидел в кратере вулкана бессмертный дворец Лавы, парящий над лавой.
В глазах Чжу Сюаньцзи мелькнул золотой свет; он тотчас пронзил взглядом облака и дым и увидел в кратере вулкана бессмертный дворец Лавы, парящий над лавой.
Бессмертный дворец Лавы восстанавливали: Мэн Куй лично взялся за дело и, создав ладонь из духовной силы, извлекал из лавы некогда обрушившиеся части.
Бессмертный дворец Лавы восстанавливали: Мэн Куй лично взялся за дело и, создав ладонь из духовной силы, извлекал из лавы некогда обрушившиеся части.
Множество практиков помогали ему, изо всех сил стараясь вновь соединить отколовшиеся части бессмертного дворца.
Множество практиков помогали ему, изо всех сил стараясь вновь соединить отколовшиеся части бессмертного дворца.
— Верховный мастер Трёх Сект... — на лице Чжу Сюаньцзи отразилась настороженность.
— Верховный мастер Трёх Сект... — на лице Чжу Сюаньцзи отразилась настороженность.
Все эти дни, стоило ему успокоиться, в голове против воли всплывала сцена, как в решающий миг он обратил оружие против Мэн Куя и помог Нин Чжо.
Все эти дни, стоило ему успокоиться, в голове против воли всплывала сцена, как в решающий миг он обратил оружие против Мэн Куя и помог Нин Чжо.
В тот миг он словно по наваждению повернул зеркало и направил его на ладонь из духовной силы Мэн Куя.
В тот миг он словно по наваждению повернул зеркало и направил его на ладонь из духовной силы Мэн Куя.
Этим действием он противопоставил Мэн Кую царский дом Южных Бобов и тем самым не позволил тому расправиться с Нин Чжо.
Этим действием он противопоставил Мэн Кую царский дом Южных Бобов и тем самым не позволил тому расправиться с Нин Чжо.
— То, что я тогда защитил Нин Чжо... действительно ли было моим решением? Или же мной уже управляли?
— То, что я тогда защитил Нин Чжо... действительно ли было моим решением? Или же мной уже управляли?
Сразу после случившегося, вспоминая тот решающий миг, Чжу Сюаньцзи ощущал странность и подвох, словно им управляли как марионеткой.
Сразу после случившегося, вспоминая тот решающий миг, Чжу Сюаньцзи ощущал странность и подвох, словно им управляли как марионеткой.
Но чем чаще он вспоминал, тем сильнее размывалось это ощущение: казалось, тогда он действовал подсознательно и тело просто опередило мысль.
Но чем чаще он вспоминал, тем сильнее размывалось это ощущение: казалось, тогда он действовал подсознательно и тело просто опередило мысль.
Теперь же он обдумал это столько раз, что и сам сделался мнительным.
Теперь же он обдумал это столько раз, что и сам сделался мнительным.
Постепенно оставляя бессмертный город Огненной Хурмы позади, Чжу Сюаньцзи всё же не удержался и пощупал над головой.
Постепенно оставляя бессмертный город Огненной Хурмы позади, Чжу Сюаньцзи всё же не удержался и пощупал над головой.
— Не привязана ли над моей головой нить человеческой судьбы?
— Не привязана ли над моей головой нить человеческой судьбы?
Он нащупал лишь пустоту.
Он нащупал лишь пустоту.
В памяти вновь всплыла сцена из прошлого, которую он некогда увидел в царской столице. И одна фраза верховного мастера Трёх Сект заставляла его леденеть изнутри тем сильнее, чем дольше он над ней размышлял.
В памяти вновь всплыла сцена из прошлого, которую он некогда увидел в царской столице. И одна фраза верховного мастера Трёх Сект заставляла его леденеть изнутри тем сильнее, чем дольше он над ней размышлял.
Тогда верховный император Южных Бобов в сердцах забрала зеркало Золотого Феникса.
Тогда верховный император Южных Бобов в сердцах забрала зеркало Золотого Феникса.
Верховный мастер Трёх Сект сказал ей:— Причина и следствие уже предрешены. Раз ты взяла зеркало Золотого Феникса, впредь защищай вместо меня наследие бессмертного дворца.
Верховный мастер Трёх Сект сказал ей:
— Причина и следствие уже предрешены. Раз ты взяла зеркало Золотого Феникса, впредь защищай вместо меня наследие бессмертного дворца.
После того как Нин Чжо уступил дворец Мэн Кую и тот стал владыкой бессмертного дворца, Чжу Сюаньцзи всякий раз, вспоминая эти слова верховного мастера Трёх Сект, всё сильнее чувствовал, что обращены они были не к верховному императору Южных Бобов, а... к нему!
После того как Нин Чжо уступил дворец Мэн Кую и тот стал владыкой бессмертного дворца, Чжу Сюаньцзи всякий раз, вспоминая эти слова верховного мастера Трёх Сект, всё сильнее чувствовал, что обращены они были не к верховному императору Южных Бобов, а... к нему!
— Если вдуматься, с тех пор как я ступил на гору Огненной Хурмы, меня всё время водили за нос.
— Если вдуматься, с тех пор как я ступил на гору Огненной Хурмы, меня всё время водили за нос.
— Я всё время этого остерегался, сохранял бдительность и в отношении резиденции правителя города, и в отношении демонического практика Чёрной Тени. Даже когда множество улик лежало перед глазами, я старался не упускать инициативу.
— Я всё время этого остерегался, сохранял бдительность и в отношении резиденции правителя города, и в отношении демонического практика Чёрной Тени. Даже когда множество улик лежало перед глазами, я старался не упускать инициативу.
— И всё же в итоге я вернулся ни с чем.
— И всё же в итоге я вернулся ни с чем.
— Нет, быть может, моя главная заслуга как раз в том, что я от имени царского дома в последний миг направил зеркало Золотого Феникса на Мэн Куя и спас Нин Чжо!
— Нет, быть может, моя главная заслуга как раз в том, что я от имени царского дома в последний миг направил зеркало Золотого Феникса на Мэн Куя и спас Нин Чжо!
— А что, если бессмертный дворец Лавы — это сцена, устроенная верховным мастером Трёх Сект, а я — всего лишь одна из заранее расставленных марионеток?
— А что, если бессмертный дворец Лавы — это сцена, устроенная верховным мастером Трёх Сект, а я — всего лишь одна из заранее расставленных марионеток?
— Ведь в первый же раз, применив прослеживание к истокам, я увидел истинного виновника — Нин Чжо. Но в ходе дальнейшего расследования, хотя я не раз добивался успехов, результаты снова и снова лишь доказывали невиновность Нин Чжо!
— Ведь в первый же раз, применив прослеживание к истокам, я увидел истинного виновника — Нин Чжо. Но в ходе дальнейшего расследования, хотя я не раз добивался успехов, результаты снова и снова лишь доказывали невиновность Нин Чжо!
Сердце Чжу Сюаньцзи переполняли сомнения.
Сердце Чжу Сюаньцзи переполняли сомнения.
Уладив все текущие дела, он страстно желал немедленно вернуться в царскую столицу.
Уладив все текущие дела, он страстно желал немедленно вернуться в царскую столицу.
Его снедало нетерпение.
Его снедало нетерпение.
Ему очень хотелось вновь увидеть государыню и лично изложить ей свои сомнения и догадки.
Ему очень хотелось вновь увидеть государыню и лично изложить ей свои сомнения и догадки.
Странное дело: чем дальше Чжу Сюаньцзи удалялся от горы Огненной Хурмы, тем спокойнее и безмятежнее становилось у него на душе.
Странное дело: чем дальше Чжу Сюаньцзи удалялся от горы Огненной Хурмы, тем спокойнее и безмятежнее становилось у него на душе.
Казалось, будто зверь удаляется от огромной ловушки!
Казалось, будто зверь удаляется от огромной ловушки!
Чувство безопасности возникло само собой.
Чувство безопасности возникло само собой.
— С бессмертным городом Огненной Хурмы и бессмертным дворцом Лавы... что-то неладно.
— С бессмертным городом Огненной Хурмы и бессмертным дворцом Лавы... что-то неладно.
Возникшее в сердце предчувствие подсказывало Чжу Сюаньцзи, что впредь от всего этого лучше держаться как можно дальше.
Возникшее в сердце предчувствие подсказывало Чжу Сюаньцзи, что впредь от всего этого лучше держаться как можно дальше.
— И ещё этот Нин Чжо!
— И ещё этот Нин Чжо!
— С ним тоже лучше свести общение к минимуму. Ведь это преемник, избранный самим верховным мастером Трёх Сект, дитя бедствия в противостоянии Будды и демонов.
— С ним тоже лучше свести общение к минимуму. Ведь это преемник, избранный самим верховным мастером Трёх Сект, дитя бедствия в противостоянии Будды и демонов.
После того как Нин Чжо, Чжу Сюаньцзи и другие один за другим уехали, бессмертный город Огненной Хурмы постепенно вернулся к прежнему спокойствию.
После того как Нин Чжо, Чжу Сюаньцзи и другие один за другим уехали, бессмертный город Огненной Хурмы постепенно вернулся к прежнему спокойствию.
Демонические звери Алого Пламени больше не свирепствовали, у бессмертного дворца Лавы появился хозяин, а пришлые практики один за другим покидали гору Огненной Хурмы.
Демонические звери Алого Пламени больше не свирепствовали, у бессмертного дворца Лавы появился хозяин, а пришлые практики один за другим покидали гору Огненной Хурмы.
Бессмертный город Огненной Хурмы, мастерская Летающих Дисков.
Бессмертный город Огненной Хурмы, мастерская Летающих Дисков.
Старик в чёрном одеянии с седеющей бородой сидел в механическом кресле, занимаясь дыхательной практикой и накапливая духовную силу.
Старик в чёрном одеянии с седеющей бородой сидел в механическом кресле, занимаясь дыхательной практикой и накапливая духовную силу.
Механическое кресло парило в воздухе в нескольких чи над землёй.
Механическое кресло парило в воздухе в нескольких чи над землёй.
У старика были глубоко запавшие глазницы, дышал он медленно и глубоко. Это был Чэнь Ча.
У старика были глубоко запавшие глазницы, дышал он медленно и глубоко. Это был Чэнь Ча.
Внезапно тело Чэнь Ча содрогнулось и сильно затряслось, словно от удара током, после чего он резко распахнул глаза.
Внезапно тело Чэнь Ча содрогнулось и сильно затряслось, словно от удара током, после чего он резко распахнул глаза.
Зрачки его полностью исчезли — в глазницах осталась лишь жуткая белизна.
Зрачки его полностью исчезли — в глазницах осталась лишь жуткая белизна.
Из белков его глаз тонкими струйками сочился белый дым.
Из белков его глаз тонкими струйками сочился белый дым.
Чэнь Ча словно стал другим человеком: медленно повернул голову, огляделся по сторонам, а затем пристально уставился в сторону бессмертного дворца Лавы.
Чэнь Ча словно стал другим человеком: медленно повернул голову, огляделся по сторонам, а затем пристально уставился в сторону бессмертного дворца Лавы.
Его пальцы замелькали, складываясь в вычислительные жесты с такой быстротой, что в поле зрения оставалась череда теней.
Его пальцы замелькали, складываясь в вычислительные жесты с такой быстротой, что в поле зрения оставалась череда теней.
По мере его вычислений белый дым из глаз струился всё сильнее и клубился в воздухе, придавая Чэнь Ча облик бессмертного в тумане — таинственного и непостижимого.
По мере его вычислений белый дым из глаз струился всё сильнее и клубился в воздухе, придавая Чэнь Ча облик бессмертного в тумане — таинственного и непостижимого.
— Чжу Сюаньцзи должен был остаться здесь и отныне охранять бессмертный дворец. Как же он мог уйти?
— Чжу Сюаньцзи должен был остаться здесь и отныне охранять бессмертный дворец. Как же он мог уйти?
— И Сунь Линтун тоже ушёл!
— И Сунь Линтун тоже ушёл!
— Этот расклад устроил верховный мастер Трёх Сект, и по логике в нём не должно было быть никаких изъянов. В бессмертном дворце Лавы ведь есть сверхъестественная способность «нить человеческой судьбы», так что всё должно было быть безошибочно. Но ситуация развалилась до такой степени — кто же разрушил расклад?
— Этот расклад устроил верховный мастер Трёх Сект, и по логике в нём не должно было быть никаких изъянов. В бессмертном дворце Лавы ведь есть сверхъестественная способность «нить человеческой судьбы», так что всё должно было быть безошибочно. Но ситуация развалилась до такой степени — кто же разрушил расклад?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...