Ян Чанъюй: — Ты, как я и думала, тоже выбыл.
Сунь Линтун спросил: — Как ты?
— Жить буду. Не думала, что Чжу Сюаньцзи настолько силён! В недавней схватке он, похоже, даже не показал всей своей мощи. — При упоминании Чжу Сюаньцзи Ян Чанъюй всё ещё не могла оправиться от пережитого страха.
— Подобные сильнейшие противники стоят на самой вершине среди практиков стадии Золотого ядра в этом мире. Если дойдёт до настоящего боя, большинство истинных учеников стадии Золотого ядра из великих сект потерпят от его руки горькое поражение.
Сунь Линтун кивнул; лицо у него тоже было очень бледным.
Он подошёл к окну, увидел на улицах множество демонических зверей Алого Пламени и изумился: — Не думал, что снаружи всё так резко ухудшилось и положение стало настолько опасным.
Ян Чанъюй: — Этот бессмертный дворец Лавы, чего доброго, рухнет окончательно, и тогда он вообще никому не достанется.
— Тогда даже сбежать станет проблемой!
Всё это время Сунь Линтун и Ян Чанъюй могли оставаться необнаруженными для Чжу Сюаньцзи и его людей именно благодаря такому преимуществу местности, как бессмертный дворец Лавы.
Если же бессмертного дворца не станет, они окажутся посреди вулканической лавы прямо на виду у Мэн Куя уровня Зарождающейся души и Чжу Сюаньцзи уровня Золотого ядра — и участь их будет незавидной.
Ян Чанъюй, тяжело дыша, уставилась на Сунь Линтуна: — Я сейчас очень боюсь, что после стольких жертв мы в итоге останемся ни с чем. Не лучше ли нам отступить прямо сейчас?
Сунь Линтун покачал головой: — Нин Чжо всё ещё в тайном павильоне Перемен.
— И ты настолько в него веришь?
Ян Чанъюй вскинула брови: — Не верю я, что у него, жалкого практика стадии Очищения ци, найдётся хоть какой-то козырь, способный переломить исход битвы против Чжу Сюаньцзи.
— Рисковать дальше — крайне неразумно!
— Сунь Линтун, нам пора уходить.
Сунь Линтун подложил руки под голову: — Хи-хи, а я верю в Сяо Чжо. Разве ты ещё не заметила? Его до сих пор не выбили.
Лишь тогда на лице Ян Чанъюй появилось удивление.
— Не волнуйся, я знаю меру. Я ведь не стану ставить собственную жизнь в заведомо проигрышной игре. — Внешне Сунь Линтун казался полным уверенности, но в душе терзался сильнейшей тревогой.
«Сяо Чжо, дальше всё зависит только от тебя!» — глубоко вздохнул про себя Сунь Линтун.
Тайный павильон Перемен.
Внутри формации Преломления света и плетения теней.
Государственное искусство «Запирание державы», сковывавшее Деву Млечной Бабочки, уже было разорвано ею.
Обретя свободу, механическая дева прильнула к поверхности ледяной глыбы и с бесконечным беспокойством смотрела на юного практика внутри неё.
Этим юным практиком был Нин Чжо.
Сейчас его глаза были плотно закрыты; временно лишившись чувств, он пребывал в состоянии беспамятства.
Ранее Нин Чжо, хоть и укрылся в формации Преломления света и плетения теней, всё же попал под град настигших его золотых лучей, пронзивших тело.
Благодаря предупреждениям механического кольца он избежал многих смертельных ударов,
но из-за множества тяжелейших ран, полученных в считаные мгновения, всё равно потерял сознание.
Однако в последний миг перед тем, как потерять сознание, Нин Чжо, борясь за каждую долю мгновения, выпустил из пояса-хранилища пару механизмов.
Руки из плавучего льда и белого нефрита!
В руках из плавучего льда и белого нефрита была заключена духовная сущность Нин Сяохуэй; благодаря огненному погребению памятных вещей Сяохуэй, которые носила при себе её бабушка, Нин Чжо довёл эту духовную сущность до полноты — до десяти десятых.
Руки из плавучего льда и белого нефрита применили к Нин Чжо врождённый талант — ледяные нефритовые ладони.
Нин Чжо оказался скован огромной ледяной глыбой, внутри которой шло неотложное исцеление.
Механическую Сяо Де успокаивало лишь то, что дыхание юноши становилось всё более ровным и сильным.
Руки из плавучего льда и белого нефрита непрерывно парили в воздухе, прижимаясь ладонями к вершине ледяной глыбы и поддерживая действие врождённого таланта.
Внезапно веки Нин Чжо слегка дрогнули.
К нему вернулась ясность мыслей. Он понял, что провалился в беспамятство, а теперь заточён в толще льда, где его раны залечивают руки из плавучего льда и белого нефрита.
«Раны очень тяжелы!»
«До сих пор мне ещё ни разу не наносили столь тяжких увечий».
«Впрочем, именно потому, что я потерял сознание, меня сочли выбывшим из боя. Это и сбило Чжу Сюаньцзи со следа, позволив замыслу с мнимой смертью сработать».
Божественное чувство Нин Чжо непрерывно распространялось, проникая сквозь лёд; он «увидел» Деву Млечной Бабочки, руки из плавучего льда и белого нефрита, «увидел» всё ещё поддерживаемую формацию Преломления света и плетения теней.
На дворцовом экзамене Нин Чжо выступал под именем «Входной норматив», а Сунь Линтун носил имя «Нин Чжо».
Сунь Линтун сам признал поражение и был исключён; в списке участников дворцового экзамена «Нин Чжо» больше не значился, но «Входной норматив» сохранился.
«Вода Высшей Добродетели...»
В решающий миг Нин Чжо пустил в ход последние две капли воды Высшей Добродетели и смыл с себя всякое чужое наблюдение.
Это стало одним из ключевых действий, позволивших в итоге успешно ввести Чжу Сюаньцзи в заблуждение.
«Недаром это сокровище заслуг стихии воды».
Даже находясь без чувств, Нин Чжо всё равно ощущал предельную мягкость и высшую благодать чистой стихии.
Вода не имеет постоянной формы, но вмещает в себя всё сущее.
Пока вода омывала его, на сердце было тихо и гладко, точно на зеркальной глади озера, и легко, словно в струях текучего ручья.
«Я лежал без памяти, не способный сражаться. Но бессмертный дворец Лавы не исключил меня... Неужели потому, что я успел выпустить руки из плавучего льда и белого нефрита, а рядом оставалась Дева Млечной Бабочки, и дворец рассудил, что я ещё могу оправиться?»
«Или же запретные формации бессмертного дворца Лавы ослабли настолько, что уже не способны перемещать практиков?»
Разрушение запретных формаций происходит не отдельными, чётко разграниченными этапами.
С тех пор как запретные формации тайного павильона Перемен были повреждены, их никто не чинил, и разрушение продолжалось непрерывно.
Просто теперь это уже не напоминало тот сокрушительный обвал, что случился после первого удара по дворцу.
Именно из-за подобных опасений Нин Чжо и пришлось принять бой с Чжу Сюаньцзи: он всерьёз боялся, что Сунь Линтун погибнет по-настоящему.
Конечно, вступая в схватку, Нин Чжо надеялся на победу. В конце концов, на бумаге расклад сил «трое против одного» сулил явный перевес.
В итоге же никто из них и подумать не мог, что Чжу Сюаньцзи окажется настолько могуч!
«Усвоил, будет мне уроком», — внутри ледяной глыбы Нин Чжо предавался глубокому самоанализу.
«Вот она, подлинная мощь и польза от умения скрывать свои возможности!»
«Это поражение, если разобраться, случилось не потому ли, что я спрятал свои козыри не так глубоко, как Чжу Сюаньцзи?»
«Матушка была совершенно права: нужно прятаться, нужно держаться в тени».
«Взять того же Чжу Сюаньцзи: уж на что знатный вельможа, царская плоть и кровь — а как умеет таиться! С виду — прославленный на всю державу божественный сыщик, а на деле скрытно владеет такими сверхъестественными способностями, как стойка Золотой Горы и столп Нефритовой Опоры!»
«По сравнению с ним я утаил слишком мало. Да и кто я вообще такой рядом с ним?»
«Если бы не помощь старшого, на этот раз меня бы точно исключили!»
Нин Чжо похолодел от запоздалого страха. Он извлёк из этого боя суровый урок и, взяв Чжу Сюаньцзи за образец, решил впредь хорошенько ему подражать.
Хрусь, хрусь.
Ледяная глыба покрылась сетью трещин и тут же с грохотом рассыпалась.
Нин Чжо обрёл свободу, опустился на одно колено, затем медленно открыл глаза и неторопливо поднялся на ноги среди ледяных осколков.
Дева Млечной Бабочки радостно защебетала и запрыгала.
Нин Чжо слегка ей улыбнулся, а затем поднял взгляд кверху.
Он втайне привёл в действие сверхъестественные способности, и в поле зрения отчётливо проступила свисающая нить.
«Вода Высшей Добродетели так и не смыла эту нить».
Эта свисающая нить, разумеется, была той самой нитью человеческой жизни, которую бессмертный дворец Лавы наложил на участников дворцового экзамена.
Внезапно Нин Чжо слегка переменился в лице, согнулся пополам и изверг немного крови.
В ней виднелось множество мелких льдинок, налитых запекшейся кровью и мерцающих золотыми искрами.
Остатки ци от ударов Чжу Сюаньцзи въелись в плоть, но застыли во льду и в конце концов вышли наружу.
Даже сейчас застывшее во льду золотое сияние сохраняло острую, слепящую силу.
Выплюнув лёд, Нин Чжо глубоко вдохнул и почувствовал, что силы окончательно вернулись к нему.
Дева Млечной Бабочки спросила, не пора ли развеять формацию Преломления света и плетения теней: поддерживать её становилось всё труднее.
Нин Чжо огляделся по сторонам; план уже созрел у него в голове.
Велев Деве Млечной Бабочки потерпеть ещё немного, он достал подушку для медитации, сел со скрещёнными ногами и принялся выравнивать дыхание.
Вскоре его дыхание стало необычайно ровным и безмятежным.
Юноша слегка прикрыл глаза; его белая кожа в переплетении света и тени источала слабое холодное свечение.
«Сейчас как раз самый подходящий миг».
Приняв решение, Нин Чжо начал последний решающий рывок к стадии Заложения основ!
Из пояса-хранилища он достал диск формации.
Этот диск формации был магическим артефактом уровня Заложения основ и достался ему от клана Чжоу.
В своё время Нин Чжо по собственной воле преподнёс мягкое железо ночного ветра, и Чжоу Нунъин лично распорядился наградить его диском формации — им-то и был этот предмет.
Клан Чжоу искусен в построении формаций, и изготовленный ими диск формации заметно превосходил всё, что продавалось на рынках.
Пусть Нин Чжо и сам умел строить формации собирания духа, тягаться с этой тонкой клановой работой он не мог.
Влив в артефакт духовную силу, юноша заставил диск формации подняться в воздух над своей головой.
Диск мерно завращался, вычерчивая в воздухе объёмную формацию со строгим, гармоничным сплетением узоров.
Затем Нин Чжо достал духовные камни и разложил их по многочисленным опорам формации.
Камни таяли, превращаясь в духовную энергию, которая густо заполняла очерченный контур.
Духовная ци накапливалась всё сильнее и быстро сгустилась в туман.
Нин Чжо глубоко вдохнул и начал практиковать методы совершенствования.
Нижний даньтянь — метод Демонического насыщения кровавых жил!
Эссенция крови забурлила, кровавая энергия хлынула неудержимым потоком; в единый миг аура юноши вздыбилась приливной волной, дыша сокрушительной мощью.
Кровавые жилы, сгустившиеся из кровавой энергии, проступали целыми пластами и быстро покрыли всё его тело, словно кольчужная сеть из свежей крови.
Не только снаружи: внутри тела кровавые жилы тоже разбегались вдоль и поперёк, защищая внутренние органы и намертво приникая к глубинам костей.
От Нин Чжо исходила грозная демоническая мощь.
Средний даньтянь — Канон дыхания пяти стихий!
Нин Чжо размеренно выполнял дыхательную практику; в море ци непрестанно бурлила пятицветная духовная сила — зрелище было величественным.
Она разливалась всё шире, заливая пространство круговоротом пяти чистых сияний — строгих, выверенных и слаженных.
Юный практик преисполнился бессмертной ауры и величавого достоинства.
Верхний даньтянь — заклинание духовного единения Зеркального помоста!
В бескрайнем море духа соткались бесчисленные зеркала; вспыхнув ослепительным блеском, они озарили всё вокруг, пронизывая взором каждую сторону.
Лицо Нин Чжо озарилось выражением сострадания, исполненным глубокого буддийского смысла.
Сгустившуюся до предела духовную ци Нин Чжо жадно вбирал в себя всеми силами.
Он поглощал её с такой яростью и быстротой, что вокруг закружился вихрь духовной ци.
Воронка кружилась всё стремительнее, разрастаясь на глазах, и вскоре заняла собой всё нутро формации собирания духа.
Нин Чжо, застывший в самом сердце вихря, насквозь пропитался духовной ци: меридианы, плоть, голова и внутренние органы отзывались мощной вибрацией.
Качественное изменение произошло в одно мгновение.
В нижнем даньтяне вспыхнула перемена: кровавая энергия хлынула сплошным потоком.
Первый рубеж Заложения основ — рубеж эссенции пройден столь же естественно, как вдох и выдох.
Средний даньтянь тотчас переменился: газообразная духовная сила сгустилась и сжалась, обратившись в жидкость. В море ци словно заморосил мелкий затяжной дождь.
Каждая капля этого «дождя» была газообразной духовной силой, сжатой более чем в пять раз.
Второй рубеж Заложения основ — рубеж ци тоже пройден, естественно и непринуждённо.
Зеркальный свет в верхнем даньтяне вспыхнул с новой силой, вычищая всё вокруг до хрустальной ясности; всколыхнувшееся божественное чувство легко переродилось, шагнув на новую ступень и став полноценным божественным сознанием!
Третий рубеж Заложения основ — рубеж духа пройден, всё сложилось само собой, будто вода проложила русло.
Все три рубежа пройдены, даньтяни выплавлены воедино! И что прекраснее всего — между ними воцарился совершенный лад, а дыхание слилось в неделимое целое.
Высшие методы Трёх Сект!
Заложение основ трёх даньтяней!!
Свершилось в этот миг!!!
Дон-н-н, дон-н-н, дон-н-н...
В бессмертном дворце Лавы внезапно разнёсся колокольный звон.
— Колокол передачи Дхармы?!
— Почему он вдруг зазвонил?
Все практики были озадачены.
«Неужели Сяо Чжо?» — смутно догадался Сунь Линтун.
— Заложение основ трёх даньтяней! У него получилось, получилось!!! — в смятении завопил в главном зале огненный дух Драконьей Черепахи.
Дух был уверен: с такими тяжёлыми ранами Нин Чжо надолго сляжет в немощи и выйдет из борьбы за звание хозяина бессмертного дворца Лавы.
Но юноша не просто исцелился в мгновение ока — он воспользовался моментом, дерзко ринулся на штурм вершины и совершил качественный прорыв.
Он стал практиком стадии Заложения основ!

Комментарии

Загрузка...