— Что?! Нин Чжо с ходу пробился до восьмого испытания?! — узнав об этом, недоверчиво воскликнула Нин Сяохуэй.
Перепроверив всё несколько раз, Нин Сяохуэй помрачнела, а её лицо стало свинцово-серым.
Она вспомнила, как вела Нин Чжо через испытания, и холодно усмехнулась: «А этот Нин Чжо умеет притворяться».
«Я-то думала, что после того раза, когда он воочию увидел мощь ледяных нефритовых ладоней, он добровольно покорится».
«Кто бы мог подумать, что он втайне копил силы и вынашивал честолюбивые замыслы, а взявшись за дело, сразу добился такого».
«Посмел водить меня за нос? Прекрасно, просто прекрасно!»
Нин Сяохуэй чувствовала, будто Нин Чжо растоптал её гордость и ещё несколько раз на неё плюнул.
«Восьмое испытание?»
«Я тоже попробую!»
«С какой стати тебе, Нин Чжо, это под силу, а мне, представительнице главной ветви, — нет?!»
Разозлившись, Нин Сяохуэй принялась созывать практиков Очищения ци из отряда переучивания.
Её бабушка, узнав об этом, мягко попыталась её отговорить: «Нин Чжо помогают больше десяти человек, а с тобой, Сяохуэй, в этот раз пойдут всего пятеро — по численности вы в невыгодном положении. Ты действительно намерена исследовать бессмертный дворец и превзойти результат Нин Чжо?»
Положение Нин Сяохуэй было несколько неловким.
Дело было главным образом в том, что при создании отряда переучивания члены главной ветви клана Нин всеми способами уклонялись от участия, так что в итоге подавляющее большинство в нём составили представители побочных ветвей.
— Да! — Нин Сяохуэй медленно кивнула; её взгляд был твёрдым и острым.
Она посмотрела на бабушку: «У малочисленности тоже есть свои преимущества. Сложность бессмертного дворца Лавы зависит от участников: чем нас меньше, тем труднее нам и без того, поэтому дворцу не потребуется ещё больше повышать сложность».
«Поэтому, даже если мы столкнёмся с механической обезьяной, это наверняка произойдёт лишь во второй половине пути», — уверенно предположила Нин Сяохуэй.
Вскоре.
Она повела пятерых членов отряда переучивания из главной ветви, открыла первую дверь и официально вошла в комнату номер два.
Ледяные нефритовые ладони замораживали механизмы по пути, и когда они уже собирались пройти испытание, вторая дверь распахнулась.
Юань Дашэн как ни в чём не бывало вошёл со стороны третьего испытания во второе.
Нин Сяохуэй: ?!!
Остальные: ...
Бах-бах-бах-бах-бах.
Юань Дашэн атаковал; после серии приглушённых ударов он разнёс вдребезги все механические куклы клана Нин.
— А-а-а! — душа Нин Сяохуэй вернулась в тело, и она от ярости запрокинула голову и закричала.
Бабушка утешила её: «Нин Чжо добрался до восьмого испытания и лишь там увидел механическую обезьяну. Это значит, что их отряд по силе намного уступает твоему, Сяохуэй».
«Судя по тому, где появилась механическая обезьяна, талант Нин Чжо, пусть он и есть, вероятно, не стоит и упоминания!»
После слов бабушки Сяохуэй стало немного легче.
Дом Нин Цзэ.
Нин Сяожэнь с сожалением на лице сказал Нин Чжо: «Вот как обстоят дела».
Нин Чжо нахмурился и с недоумением спросил: «Дядя Сяожэнь, неужели таких моих заслуг недостаточно для ледяного нефритового вина?»
Нин Сяожэнь ответил: «Дорогой племянник, нельзя так рассуждать. Ледяное нефритовое вино превосходно подходит для увеличения духовной силы. Но духовная сила всех членов вашего отряда переучивания ограничена пиком третьего слоя, а без последующей техники вы просто не сможете совершить прорыв. Использовав ледяное нефритовое вино сейчас, ты лишь попусту растратишь такое сокровище».
Нин Чжо развёл руками: «Я собирался получить немного ледяного нефритового вина, отложить его и приберечь на будущее. Разве это не хороший план?»
Нин Сяожэнь хохотнул, но улыбка вышла натянутой: «Дорогой племянник, зачастую клан жалует вовсе не то, чего тебе хочется».
«В конце концов, ты всего лишь на третьем уровне Очищения ци и лишь один из членов отряда переучивания. Верхушка клана каждый день занята множеством дел и вынуждена учитывать куда больше обстоятельств, чем ты».
«Ты должен верить клану. Клан распоряжается всем централизованно и непременно учитывает общую картину».
«Так настойчиво требовать награды — не лучший поступок. Послушай совета дяди: не делай этого, иначе произведёшь очень плохое впечатление».
Нин Чжо ещё сильнее нахмурился: «Чем же тогда клан меня наградит? Я ведь на этот раз пробился до восьмого испытания!»
Нин Сяожэнь с улыбкой перечислил награды.
Нин Чжо остолбенел и прямо выразил недовольство: «И это всё? Нищего подачкой отделываете?!»
Нин Сяожэня словно укололи иглой. От сильнейшего неприятия и отвращения он невольно нахмурился, но тут же разгладил брови: «Дорогой племянник, нельзя же так говорить».
«Ресурсы клана ограничены, а твой уровень развития и опыт, по правде говоря, не идут ни в какое сравнение с уровнем и опытом многих других членов клана».
«Ты можешь это понять?»
Нин Чжо покачал головой и решительно возразил: «Я не могу этого понять!»
«Пусть их уровень развития или стаж выше моих, но способны ли они совершить вхождение душой в бессмертный дворец и пробиться до восьмого испытания?»
«Если способны, я не против того, чтобы они получили щедрые награды».
На этот раз Нин Сяожэнь наконец не выдержал и нахмурился: «Дорогой племянник, похоже, ты кое-что понял неправильно».
«Разве вы исследуете бессмертный дворец Лавы ради награды? Вы ведь вносите вклад в дело клана».
«Клан Нин сейчас нуждается в вас, и вам предстоит прославить его имя».
Нин Чжо вновь покачал головой: «Дядя Сяожэнь, за других говорить не стану. Но я вступил в отряд переучивания и исследую бессмертный дворец Лавы именно ради награды».
«Я люблю деньги, вы это знаете».
«Я люблю много-много денег».
«Чем больше денег, тем лучше!»
У Нин Сяожэня задёргался уголок глаза, и от злости ему захотелось отхлестать Нин Чжо плетью.
Он глубоко вдохнул, успокоился, разгладил брови и вновь улыбнулся: «Дорогой племянник, такое стремление к успеху — это хорошо».
«Раз уж разговор зашёл так далеко и ты уже рассуждаешь столь зрело, скажу тебе правду».
«Получить все эти награды не то чтобы невозможно, вот только...»
Нин Сяожэнь не стал говорить вслух, а прибег к передаче голоса.
Нин Чжо терпеливо выслушал его и недовольно спросил: «Что? Мне нужно примкнуть к одной из фракций верхушки клана и ещё заключить договор?»
«Неужели разделение на побочные ветви и главную ветвь действительно настолько серьёзно, дядя Сяожэнь?!»
Нин Сяожэнь глубоко вздохнул: «Где люди — там и мир рек и озёр. Дорогой племянник, как бы я ни ценил тебя и ни хотел поддержать, тут я бессилен помочь».
«Я всего лишь молодой глава клана, а моя фракция — лишь одна из восьми фракций главной ветви».
Нин Чжо погрузился в долгое молчание.
Увидев это, Нин Сяожэнь долго и мягко уговаривал его.
Нин Чжо же всё это время хранил молчание.
Нин Сяожэнь слегка улыбнулся и похлопал Нин Чжо по плечу: «Вообще-то я не собирался рассказывать тебе о подобных вещах. Твой отец спас мне жизнь, и я хотел уберечь твою юношескую чистоту».
«Но, Сяо Чжо, ты слишком выдающийся и так рано столкнулся с этим уровнем отношений».
«Возможно, это испытание, которое Небеса намеренно ниспослали тебе. Выдающимся людям Небеса всегда посылают больше испытаний».
«На этот раз я надеюсь, что ты сумеешь правильно настроиться и пройти это испытание».
Нин Чжо спросил: «Что же мне делать, дядя Сяожэнь?»
Улыбка Нин Сяожэня стала шире: «Например, ты переделал несколько механических деталей в комнате подготовки бессмертного дворца Лавы».
«После проверки в настоящем бою эти механические детали действительно показали себя неплохо».
«Я советую тебе для начала добровольно сдать соответствующие чертежи — неважно какой фракции, главное, чтобы верхушка увидела, что ты активно стремишься к сближению».
«Тогда твои шансы получить ледяное нефритовое вино значительно возрастут».
Лицо Нин Чжо помрачнело: «Дядя Сяожэнь, я хотел бы подумать».
«Хорошенько подумай, спешить некуда. Ты сейчас на пике третьего слоя, а последующей техники у тебя нет, так что торопиться совершенно незачем».
Нин Сяожэнь похлопал Нин Чжо по плечу, поднялся и медленно ушёл.
Но даже выйдя за дверь, он так и не услышал, чтобы Нин Чжо его окликнул.
Он холодно усмехнулся про себя, слегка покачал головой, вернулся к обычному шагу и покинул дом Нин Цзэ.
Ван Лань уже давно его ждала. Она встретила Нин Сяожэня на полпути, поклонилась ему и заговорила об освобождении Нин Цзэ.
После разговора с Нин Чжо у Нин Сяожэня как раз накопилось мрачное раздражение. Услышав просьбу Ван Лань, он сразу помрачнел и сухо ответил: «Нужно дождаться подходящего момента. Не спрашивай лишнего».
...
Отдельный кабинет в ресторане.
Чжэн Цзянь и Чжоу Цзэшэнь пришли по приглашению Нин Чжо.
Усадив их, Нин Чжо сразу перешёл к делу: «Сегодня я пригласил вас на угощение, потому что хочу продать крайне ценные сведения, связанные с бессмертным дворцом Лавы».
Чжэн Цзянь спросил: «Брат Нин Чжо, говорят, на этот раз ты проявил невероятную мощь и прошёл испытания одно за другим вплоть до комнаты номер восемь. Это правда?»
Нин Чжо кивнул: «Эти сведения я обнаружил как раз тогда, когда подряд прошёл восемь испытаний».
«Они определённо стоят своих денег».
«Если хотите купить, цена составит вот столько».
Нин Чжо поднял три пальца.
Чжэн Цзянь и Чжоу Цзэшэнь переглянулись и оба решили купить сведения Нин Чжо.
«Так существует ещё и отметка ученика испытания?»
«Эти сведения действительно стоят своих денег».
Чжэн Цзянь первым выразил одобрение.
Чжоу Цзэшэнь же заботливым тоном обеспокоенно спросил: «Брат Нин Чжо, ты продаёшь столь важные сведения — твой почтенный клан... не разгневается?»
Нин Чжо холодно усмехнулся: «Хм, об этом брату Чжоу беспокоиться не стоит. Я сам знаю меру».
В глубине глаз Чжоу Цзэшэня тут же мелькнул мрачный блеск, но он поспешно сложил руки в приветствии: «О, прошу прощения, я повёл себя опрометчиво».
Чжэн и Чжоу заплатили за сведения, передав Нин Чжо солидную сумму.
...
«Отметка ученика испытания?» — узнав об этом, Чжу Сюаньцзи тут же оживился, и его глаза заблестели.
Он немедленно через предков стадии Золотого ядра трёх кланов вызвал нескольких практиков Очищения ци, получивших отметки, и провёл испытание.
Он привёл этих практиков Очищения ци к бессмертному дворцу Лавы.
В следующий миг бессмертный дворец Лавы озарился сокровищным сиянием и втянул внутрь всех, включая этих практиков Очищения ци.
«Сработало!»
«Статус ученика испытания, подтверждённый отметкой, и впрямь позволяет им совершить вхождение во плоти в бессмертный дворец».
«Хотя на самом деле один из них совершенно ничего не смыслит в искусстве механизмов — настоящий чистый лист».
«Возможно, я смогу использовать этих людей...»
Чжу Сюаньцзи вместе с этими людьми принялся исследовать бессмертный дворец Лавы.
Вскоре он обнаружил, что многие здания и сооружения бессмертного дворца Лавы для него закрыты, тогда как ученики испытания могли пользоваться ими за плату или даже бесплатно.
В некоторых отношениях права учеников испытания были намного шире, чем у него, члена царского дома!
Например — комната утилизации.
Здесь хранилось огромное количество механических творений, и все они были списаны.
«Неужели огненный дух Драконьей Черепахи тоже не способен их починить?»
«Многие механические творения достаточно лишь немного починить — и их снова можно будет использовать».
Благодаря взгляду учеников испытания Чжу Сюаньцзи глубже понял бессмертный дворец Лавы.
«Погодите, что это?!»

Комментарии

Загрузка...