— Что с вами? — с озадаченным видом спросил Нин Чжо, словно заметив, что атмосфера стала какой-то странной.
— Что с вами? — с озадаченным видом спросил Нин Чжо, словно заметив, что атмосфера стала какой-то странной.
Чжэн Цзянь натянуто усмехнулся:— Братец Нин Чжо, ты представляешь себе всё несколько проще, чем оно есть.
Чжэн Цзянь натянуто усмехнулся:
— Братец Нин Чжо, ты представляешь себе всё несколько проще, чем оно есть.
Чжоу Чжу кивнул:— Именно.
Чжоу Чжу кивнул:
— Именно.
Нин Сяохуэй холодно фыркнула:— Бессмертный дворец Лавы — одна из прежних резиденций верховного мастера Трёх Сект, и это место нешуточное. Верховный мастер Трёх Сект был могущественным практиком Очищения пустоты. Разве может оставленное им испытание наследия быть лёгким?
Нин Сяохуэй холодно фыркнула:
— Бессмертный дворец Лавы — одна из прежних резиденций верховного мастера Трёх Сект, и это место нешуточное. Верховный мастер Трёх Сект был могущественным практиком Очищения пустоты. Разве может оставленное им испытание наследия быть лёгким?
— Боевой дух похвален, но ты и вправду словно лягушка на дне колодца, которая никого вокруг ни во что не ставит.
— Боевой дух похвален, но ты и вправду словно лягушка на дне колодца, которая никого вокруг ни во что не ставит.
— Больше так не говори.
— Больше так не говори.
Нин Чжо ахнул и поспешно закивал:— Ага, ага.
Нин Чжо ахнул и поспешно закивал:
— Ага, ага.
Всё это время он внимательно следил за лицами и словами присутствующих.
Всё это время он внимательно следил за лицами и словами присутствующих.
Он сказал это, чтобы подзадорить Чжэн Цзяня и Чжоу Чжу, а заодно выведать дальнейшие планы кланов Чжоу и Чжэн.
Он сказал это, чтобы подзадорить Чжэн Цзяня и Чжоу Чжу, а заодно выведать дальнейшие планы кланов Чжоу и Чжэн.
Он не ожидал, что это напоминание вновь пробудит в них мучительные воспоминания о прошлом и нанесёт Чжэн Цзяню и Чжоу Чжу тяжёлый удар.
Он не ожидал, что это напоминание вновь пробудит в них мучительные воспоминания о прошлом и нанесёт Чжэн Цзяню и Чжоу Чжу тяжёлый удар.
Чжэн Цзянь горько усмехнулся:— Испытание верховного мастера Трёх Сект поистине слишком сложное. Не побоюсь твоих насмешек, брат Нин Чжо: мы даже первое испытание не прошли.
Чжэн Цзянь горько усмехнулся:
— Испытание верховного мастера Трёх Сект поистине слишком сложное. Не побоюсь твоих насмешек, брат Нин Чжо: мы даже первое испытание не прошли.
— А? — Нин Чжо вытаращил глаза, изображая крайнее удивление.
— А? — Нин Чжо вытаращил глаза, изображая крайнее удивление.
Среди всех присутствующих Чжэн Цзянь был, пожалуй, самым старшим.
Среди всех присутствующих Чжэн Цзянь был, пожалуй, самым старшим.
К тому же по натуре он был довольно прямодушен, поэтому решил откровенно рассказать о своём плачевном результате, ничего не скрывая.
К тому же по натуре он был довольно прямодушен, поэтому решил откровенно рассказать о своём плачевном результате, ничего не скрывая.
Впрочем, Нин Чжо вскоре наверняка войдёт в бессмертный дворец и всё равно обо всём узнает, так что скрывать от него не имело смысла.
Впрочем, Нин Чжо вскоре наверняка войдёт в бессмертный дворец и всё равно обо всём узнает, так что скрывать от него не имело смысла.
— Что же представляет собой первое испытание, если оно оказалось не по силам даже старшим братьям Чжэн Цзяню и Чжоу Чжу? — не удержался от вопроса Нин Чжо.
— Что же представляет собой первое испытание, если оно оказалось не по силам даже старшим братьям Чжэн Цзяню и Чжоу Чжу? — не удержался от вопроса Нин Чжо.
Нин Сяохуэй невольно тихо рассмеялась, подумав: «Чжэн Цзянь ещё мягко выразился. На самом деле они ни разу не сумели даже толком рассмотреть первое испытание целиком».
Нин Сяохуэй невольно тихо рассмеялась, подумав: «Чжэн Цзянь ещё мягко выразился. На самом деле они ни разу не сумели даже толком рассмотреть первое испытание целиком».
Сама она не входила в бессмертный дворец ни разу.
Сама она не входила в бессмертный дворец ни разу.
С одной стороны, она не так давно достигла пика третьего слоя, с другой — её всё время защищали талисманы, не позволяя извлечь её душу.
С одной стороны, она не так давно достигла пика третьего слоя, с другой — её всё время защищали талисманы, не позволяя извлечь её душу.
Получив сведения от двух других кланов, клан Нин убедился, что даже если Нин Сяохуэй войдёт во дворец, толку от неё там не будет, и решил пока поберечь её силы, ожидая подходящего момента.
Получив сведения от двух других кланов, клан Нин убедился, что даже если Нин Сяохуэй войдёт во дворец, толку от неё там не будет, и решил пока поберечь её силы, ожидая подходящего момента.
Именно поэтому Нин Сяохуэй ещё не вкусила горечи поражения и совершенно не разделяла чувств Чжэн Цзяня и Чжоу Чжу.
Именно поэтому Нин Сяохуэй ещё не вкусила горечи поражения и совершенно не разделяла чувств Чжэн Цзяня и Чжоу Чжу.
Увидев, что Нин Чжо собирается спросить ещё что-то, Чжоу Цзэшэнь поспешно хлопнул в ладоши, прерывая его:— Господа, просто есть и пить довольно скучно.
Увидев, что Нин Чжо собирается спросить ещё что-то, Чжоу Цзэшэнь поспешно хлопнул в ладоши, прерывая его:
— Господа, просто есть и пить довольно скучно.
— Недавно наш клан Чжоу привлёк на службу практика механизмов по имени Чу Сияо. Она весьма способна.
— Недавно наш клан Чжоу привлёк на службу практика механизмов по имени Чу Сияо. Она весьма способна.
— Брат Чжэн, Чу Сияо тоже прибыла на этот пир и сейчас ждёт в главном зале.
— Брат Чжэн, Чу Сияо тоже прибыла на этот пир и сейчас ждёт в главном зале.
— Почему бы не пригласить её сюда, чтобы она расставила игровую доску и развлекла нас?
— Почему бы не пригласить её сюда, чтобы она расставила игровую доску и развлекла нас?
Чжэн Цзянь пристально посмотрел на Чжоу Цзэшэня и кивнул:— Раз у младшего брата из клана Чжоу есть такое желание, я, как старший брат, разумеется, буду только рад. Скорее пригласи эту талантливую мастерицу.
Чжэн Цзянь пристально посмотрел на Чжоу Цзэшэня и кивнул:
— Раз у младшего брата из клана Чжоу есть такое желание, я, как старший брат, разумеется, буду только рад. Скорее пригласи эту талантливую мастерицу.
Спустя мгновение.
Спустя мгновение.
Чу Сияо открыла дверь, вошла и поклоном поприветствовала всех присутствующих.
Чу Сияо открыла дверь, вошла и поклоном поприветствовала всех присутствующих.
Она была женщиной-практиком с внешностью выше среднего и притягательной манерой держаться.
Она была женщиной-практиком с внешностью выше среднего и притягательной манерой держаться.
Её брови печально опускались, лицо выражало кроткую скорбь, а талия была необычайно тонкой. Станом она напоминала хрупкую иву, гнущуюся под ветром, и вызывала невольную жалость.
Её брови печально опускались, лицо выражало кроткую скорбь, а талия была необычайно тонкой. Станом она напоминала хрупкую иву, гнущуюся под ветром, и вызывала невольную жалость.
Хотя она находилась на стадии Заложения основ, перед присутствующими практиками стадии Очищения ци держалась очень скромно.
Хотя она находилась на стадии Заложения основ, перед присутствующими практиками стадии Очищения ци держалась очень скромно.
В мире совершенствования почитают сильных.
В мире совершенствования почитают сильных.
Однако в данной ситуации это не было странным.
Однако в данной ситуации это не было странным.
С одной стороны, разница в боевой мощи между стадиями Заложения основ и Очищения ци не так уж велика, и во многих случаях её можно преодолеть.
С одной стороны, разница в боевой мощи между стадиями Заложения основ и Очищения ци не так уж велика, и во многих случаях её можно преодолеть.
С другой стороны, здесь царил праведный путь, а не демонический путь с его кровавым законом джунглей.
С другой стороны, здесь царил праведный путь, а не демонический путь с его кровавым законом джунглей.
В значительной мере почтение Чу Сияо было обращено к талантам Чжэн Цзяня и остальных.
В значительной мере почтение Чу Сияо было обращено к талантам Чжэн Цзяня и остальных.
Обладая духовными корнями, практик может совершенствоваться.
Обладая духовными корнями, практик может совершенствоваться.
В глубокой древности обладатели духовных корней встречались крайне редко, поэтому одного наличия духовных корней уже было достаточно, чтобы пользоваться почётом.
В глубокой древности обладатели духовных корней встречались крайне редко, поэтому одного наличия духовных корней уже было достаточно, чтобы пользоваться почётом.
Со временем практиков становилось всё больше, и цениться начали уже выдающиеся духовные корни.
Со временем практиков становилось всё больше, и цениться начали уже выдающиеся духовные корни.
К нынешней эпохе духовная энергия стала ещё гуще, и для практиков духовные корни уже не значили многого — почитания заслуживал талант.
К нынешней эпохе духовная энергия стала ещё гуще, и для практиков духовные корни уже не значили многого — почитания заслуживал талант.
У Чу Сияо были лишь духовные корни, но не было никакого таланта. Со временем Чжэн Цзянь и остальные с лёгкостью превзойдут её в совершенствовании.
У Чу Сияо были лишь духовные корни, но не было никакого таланта. Со временем Чжэн Цзянь и остальные с лёгкостью превзойдут её в совершенствовании.
Поэтому в основе её почтительности всё равно лежало почитание сильных.
Поэтому в основе её почтительности всё равно лежало почитание сильных.
Просто присутствующие станут сильными в будущем.
Просто присутствующие станут сильными в будущем.
Так же и в некоторых сектах: получив подающего большие надежды ученика с выдающимся талантом, кто-нибудь из высшего руководства секты немедленно берёт его в личные ученики.
Так же и в некоторых сектах: получив подающего большие надежды ученика с выдающимся талантом, кто-нибудь из высшего руководства секты немедленно берёт его в личные ученики.
Даже находясь лишь на стадии Очищения ци, такой ученик получает статус старейшины и пользуется почётом во всей секте.
Даже находясь лишь на стадии Очищения ци, такой ученик получает статус старейшины и пользуется почётом во всей секте.
Нин Сяохуэй с любопытством произнесла:— Я, младшая, давно наслышана о славе старшей Чу. Наш клан Нин тоже когда-то хотел нанять вас за щедрое вознаграждение.
Нин Сяохуэй с любопытством произнесла:
— Я, младшая, давно наслышана о славе старшей Чу. Наш клан Нин тоже когда-то хотел нанять вас за щедрое вознаграждение.
— Тогда вы отказали нашему клану, сказав, что не любите ограничений и предпочитаете свободу.
— Тогда вы отказали нашему клану, сказав, что не любите ограничений и предпочитаете свободу.
— Мне, младшей, весьма любопытно: почему вы изменили решение и примкнули к клану Чжоу?
— Мне, младшей, весьма любопытно: почему вы изменили решение и примкнули к клану Чжоу?
Чу Сияо вздохнула:— Всё из-за этого Чжу Сюаньцзи.
Чу Сияо вздохнула:
— Всё из-за этого Чжу Сюаньцзи.
Оказалось, Чу Сияо находилась на стадии Заложения основ и владела искусством механизмов, поэтому соответствовала требованиям бессмертного дворца и могла войти туда лично, чтобы побороться за право наследования.
Оказалось, Чу Сияо находилась на стадии Заложения основ и владела искусством механизмов, поэтому соответствовала требованиям бессмертного дворца и могла войти туда лично, чтобы побороться за право наследования.
Она действительно входила в бессмертный дворец, получала там ранения, но и приобретала выгоду.
Она действительно входила в бессмертный дворец, получала там ранения, но и приобретала выгоду.
На празднике Огненной Хурмы Чжу Сюаньцзи не сумел перехватить демонического практика Чёрную Тень. Хотя все нити расследования ещё не оборвались, Чжу Сюаньцзи решил, что оставшиеся зацепки могли быть ловушками, намеренно оставленными истинным виновником.
На празднике Огненной Хурмы Чжу Сюаньцзи не сумел перехватить демонического практика Чёрную Тень. Хотя все нити расследования ещё не оборвались, Чжу Сюаньцзи решил, что оставшиеся зацепки могли быть ловушками, намеренно оставленными истинным виновником.
Тогда Чжу Сюаньцзи получил от четырёх великих сил бессмертного города Огненной Хурмы все записи и составил список подозреваемых.
Тогда Чжу Сюаньцзи получил от четырёх великих сил бессмертного города Огненной Хурмы все записи и составил список подозреваемых.
Он начал с первого имени в списке и стал проверять всех по очереди.
Он начал с первого имени в списке и стал проверять всех по очереди.
Ли Лэйфэн был первым, кого он проверил.
Ли Лэйфэн был первым, кого он проверил.
Следующим был Чжао Де: за отказ подчиниться и сопротивление Чжу Сюаньцзи убил его.
Следующим был Чжао Де: за отказ подчиниться и сопротивление Чжу Сюаньцзи убил его.
Чу Сияо прекрасно понимала, что наверняка тоже числится в этом списке. При этом она не хотела покидать бессмертный город Огненной Хурмы и всё ещё надеялась дождаться возможности войти в бессмертный дворец.
Чу Сияо прекрасно понимала, что наверняка тоже числится в этом списке. При этом она не хотела покидать бессмертный город Огненной Хурмы и всё ещё надеялась дождаться возможности войти в бессмертный дворец.
Поэтому, всё обдумав, она выбрала клан Чжоу в качестве временного покровителя.
Поэтому, всё обдумав, она выбрала клан Чжоу в качестве временного покровителя.
Почему она так поступила?
Почему она так поступила?
Она исходила главным образом из двух соображений.
Она исходила главным образом из двух соображений.
Во-первых, резиденция правителя города определённо не подходила.
Во-первых, резиденция правителя города определённо не подходила.
Резиденция правителя города подчинялась Царству Южных Бобов и сама была его ведомством.
Резиденция правителя города подчинялась Царству Южных Бобов и сама была его ведомством.
Вступив туда, Чу Сияо тем более не имела бы оснований противиться строгому расследованию Чжу Сюаньцзи.
Вступив туда, Чу Сияо тем более не имела бы оснований противиться строгому расследованию Чжу Сюаньцзи.
Во-вторых, три великих клана предлагали более мягкие условия, к тому же куда более привлекательные, чем резиденция правителя города.
Во-вторых, три великих клана предлагали более мягкие условия, к тому же куда более привлекательные, чем резиденция правителя города.
Даже если бы Чжу Сюаньцзи явился к ней с неприятностями, три великих клана, пусть и не способные открыто ему противостоять, всё же могли бы в определённой мере её защитить.
Даже если бы Чжу Сюаньцзи явился к ней с неприятностями, три великих клана, пусть и не способные открыто ему противостоять, всё же могли бы в определённой мере её защитить.
В худшем случае три великих клана могли бы тайно предупредить Чу Сияо, чтобы она успела бежать.
В худшем случае три великих клана могли бы тайно предупредить Чу Сияо, чтобы она успела бежать.
Три великих клана давно укоренились в бессмертном городе Огненной Хурмы и очень дорожили своей репутацией.
Три великих клана давно укоренились в бессмертном городе Огненной Хурмы и очень дорожили своей репутацией.
Всё взвесив, Чу Сияо выбрала сильнейший из трёх великих кланов — клан Чжоу.
Всё взвесив, Чу Сияо выбрала сильнейший из трёх великих кланов — клан Чжоу.
Взгляд Нин Чжо едва заметно блеснул.
Взгляд Нин Чжо едва заметно блеснул.
Проявив себя и попав на этот небольшой пир, он получил первое за вечер ценное сведение.
Проявив себя и попав на этот небольшой пир, он получил первое за вечер ценное сведение.
«Значит, из-за действий Чжу Сюаньцзи практики начали объединяться?»
«Значит, из-за действий Чжу Сюаньцзи практики начали объединяться?»
«Практики с относительно чистым прошлым, скорее всего, примкнут к четырём великим силам. Но наверняка найдутся и демонические практики, которых не примут. Они либо уедут далеко, либо объединятся между собой; глупцов, которые продолжат действовать в одиночку, почти не будет».
«Практики с относительно чистым прошлым, скорее всего, примкнут к четырём великим силам. Но наверняка найдутся и демонические практики, которых не примут. Они либо уедут далеко, либо объединятся между собой; глупцов, которые продолжат действовать в одиночку, почти не будет».
«Чжу Сюаньцзи проверяет подозреваемых одного за другим. Интересно, есть ли в этом списке матушка?»
«Чжу Сюаньцзи проверяет подозреваемых одного за другим. Интересно, есть ли в этом списке матушка?»
Нин Чжо вновь ощутил давление.
Нин Чжо вновь ощутил давление.
Чу Сияо хлопнула по мешку-хранилищу и выпустила деревянный механический ящик.
Чу Сияо хлопнула по мешку-хранилищу и выпустила деревянный механический ящик.
Ящик был правильной квадратной формы. Опустившись на пол, он быстро разделился на части, которые постепенно сложились в прямоугольную доску-лабиринт.
Ящик был правильной квадратной формы. Опустившись на пол, он быстро разделился на части, которые постепенно сложились в прямоугольную доску-лабиринт.
Нин Чжо с первого взгляда понял, что эта доска воспроизводит вторую комнату.
Нин Чжо с первого взгляда понял, что эта доска воспроизводит вторую комнату.
Хотя Чжоу Чжу и Чжэн Цзянь оба потерпели поражение под тяжёлым молотом у входа, в момент открытия двери они всё же успели мельком увидеть вид и планировку второй комнаты.
Хотя Чжоу Чжу и Чжэн Цзянь оба потерпели поражение под тяжёлым молотом у входа, в момент открытия двери они всё же успели мельком увидеть вид и планировку второй комнаты.
Погибнув много раз, они сумели собрать кое-какие ценные сведения.
Погибнув много раз, они сумели собрать кое-какие ценные сведения.
Разложив доску-лабиринт, Чу Сияо достала фишки и раздала их Чжэн Цзяню и остальным.
Разложив доску-лабиринт, Чу Сияо достала фишки и раздала их Чжэн Цзяню и остальным.
Каждая фишка тоже представляла собой небольшой механизм, похожий на колесо со спицами и осью.
Каждая фишка тоже представляла собой небольшой механизм, похожий на колесо со спицами и осью.
— Разве это не уменьшенное Одно колесо? — спросил Чжэн Цзянь, повертев фишку в пальцах и осмотрев её.
— Разве это не уменьшенное Одно колесо? — спросил Чжэн Цзянь, повертев фишку в пальцах и осмотрев её.
Чу Сияо кивнула:— Да, это и есть Одно колесо.
Чу Сияо кивнула:
— Да, это и есть Одно колесо.
Одно колесо — механическая игрушка, которую часто любят юные практики.
Одно колесо — механическая игрушка, которую часто любят юные практики.
Дети вливают в Одно колесо те жалкие крохи духовной силы, которыми располагают, а затем запускают колесо.
Дети вливают в Одно колесо те жалкие крохи духовной силы, которыми располагают, а затем запускают колесо.
Они соревнуются между собой, чьё колесо укатится дальше.
Они соревнуются между собой, чьё колесо укатится дальше.
Название «Одно колесо» появилось потому, что создавший его практик был слаб и почти во всех состязаниях, устраиваемых кланами, сектами и государством, выбывал уже в первом круге.
Название «Одно колесо» появилось потому, что создавший его практик был слаб и почти во всех состязаниях, устраиваемых кланами, сектами и государством, выбывал уже в первом круге.
Чу Сияо продолжила:— Однако переделанное мною Одно колесо способно не только поглощать духовную силу, но и накапливать некоторое количество божественного чувства.
Чу Сияо продолжила:
— Однако переделанное мною Одно колесо способно не только поглощать духовную силу, но и накапливать некоторое количество божественного чувства.
— Нам нужно влить в него духовную силу и божественное чувство, запустить фишку на доску-лабиринт и посмотреть, чьё Одно колесо пройдёт дальше всех.
— Нам нужно влить в него духовную силу и божественное чувство, запустить фишку на доску-лабиринт и посмотреть, чьё Одно колесо пройдёт дальше всех.
Чжэн Цзянь был человеком действия: едва Чу Сияо договорила, он уже бросил свою фишку на доску.
Чжэн Цзянь был человеком действия: едва Чу Сияо договорила, он уже бросил свою фишку на доску.
Его Одно колесо быстро двигалось по доске-лабиринту, много раз меняя направление, и в конце концов остановилось, врезавшись в поперечную преграду.
Его Одно колесо быстро двигалось по доске-лабиринту, много раз меняя направление, и в конце концов остановилось, врезавшись в поперечную преграду.
— Занятно.
— Занятно.
Глаза Чжэн Цзяня ярко блеснули, и он подытожил:— И духовной силы, и божественного чувства должно быть достаточно, причём они должны действовать согласованно, поэтому каждый шаг нужно рассчитывать с предельной точностью. Иначе при малейшем сбое во взаимодействии крошечные ошибки быстро накопятся, разрастутся и начнут усугублять друг друга, пока не приведут к поражению.
Глаза Чжэн Цзяня ярко блеснули, и он подытожил:
— И духовной силы, и божественного чувства должно быть достаточно, причём они должны действовать согласованно, поэтому каждый шаг нужно рассчитывать с предельной точностью. Иначе при малейшем сбое во взаимодействии крошечные ошибки быстро накопятся, разрастутся и начнут усугублять друг друга, пока не приведут к поражению.
Чу Сияо мягко улыбнулась и тут же польстила Чжэн Цзяню, сказав, что он проявил исключительную проницательность и сразу попал в самую суть.
Чу Сияо мягко улыбнулась и тут же польстила Чжэн Цзяню, сказав, что он проявил исключительную проницательность и сразу попал в самую суть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...