Тайны Бессмертного Кукловода — Глава 95 читать онлайн

Глава клана Нин и без того испытывал немалое любопытство к внезапно объявившемуся Нин Чжо. Теперь же, просмотрев множество сведений, он с некоторым облегчением произнёс: — Оказывается, этот ребёнок уже давно проявлял талант к искусству механизмов.

В первой же записи говорилось: мать Нин Чжо, Мэн Яоинь, была практиком механизмов.

Хотя она рано ушла из жизни, Нин Чжо досталось от неё множество книг по искусству механизмов.

Нин Чжо считал эти книги памятью о матери и очень ими дорожил. В детстве он часто засыпал, обнимая их.

По мере взросления он всё сильнее проникался их содержанием.

Ещё в раннем детстве Нин Чжо начал проявлять глубокий интерес к искусству механизмов. Он часто бывал в приюте Цзыю и смотрел кукольные представления Ли Лэйфэна.

щшш●● ¢o

Приют Цзыю был сиротским приютом бессмертного города Огненной Хурмы. Там давали кров бездомным детям, а содержали его на совместные средства резиденции правителя города и состоятельных городских семейств.

Это было частью государственной политики Царства Южных Бобов.

Ли Лэйфэн был главой приюта Цзыю. Он обладал духовным корнем молнии и тоже был практиком механизмов.

Построенная им механическая башня могла поглощать молнии извне и превращать их в энергию, поддерживающую работу башни без расхода духовной энергии.

Во время боя накопленная в механической башне электрическая энергия вырывалась наружу разрядами молний, которые, словно плети и цепи, опутывали врагов и непрерывно били их током, обжигая.

— Кукольные представления старого Ли и впрямь бесподобны, — дочитав до этого места, искренне восхитился глава клана Нин.

Он видел немало кукольных представлений Ли Лэйфэна, и они неизменно поражали его!

Возможно, под влиянием Ли Лэйфэна Нин Чжо с детства очень любил кукол и подобные игрушки.

Чаще всего он играл с тремя игрушками: «Одно колесо», «Нога на ногу» и «Три волоска».

Поступив в клановую школу, он больше всего интересовался искусством механизмов, прилежно учился и не стеснялся задавать вопросы. Из-за этого ему стало не хватать времени, и успехи по остальным предметам становились всё хуже.

Лишь после того, как ему исполнилось десять лет, его результаты по всем предметам начали постепенно улучшаться, и в училище он поднялся до уровня выше среднего.

Клан Нин придавал первостепенное значение талисманам, поэтому дядя и тётя Нин Чжо, разумеется, не хотели, чтобы он ступил на ложный путь и загубил своё будущее. Они строго его воспитывали: одних только разбитых механических игрушек набралось три большие корзины.

Но хотя внешне увлечение Нин Чжо удалось подавить, втайне он по-прежнему использовал любую возможность изучать искусство механизмов.

Он даже сам ходил работать в механические мастерские, соглашаясь быть малолетним работником без всякой платы.

Для него уже одна возможность соприкоснуться с механическими творениями была радостью.

Возможно, благодаря упорству и любви к делу мастерство Нин Чжо в искусстве механизмов неуклонно росло.

В пятнадцать лет созданный Нин Чжо механический попугай уже превосходил работы всех его соучеников. Его случайно заметил один из старейшин клана при училище и тут же похвалил.

Однако Нин Чжо, на которого некоторые старейшины клана уже начали возлагать осторожные надежды, неудачно выступил на большом экзамене.

— Он слишком нервничал! — глава клана Нин, просмотрев нефритовую пластинку, тяжело вздохнул.

На нефритовой пластинке были запечатлены подробности большого экзамена того выпуска, к которому принадлежал Нин Чжо.

— Да.

Нин Сяожэнь согласился: — Тогда нить управления случайно завязалась узлом, а Нин Чжо, как назло, этого не заметил. Когда пришло время действовать, нити перепутались, и у него совсем не осталось возможности показать своё умение.

— Будь я старейшиной-экзаменатором, я бы непременно сделал исключение и позволил Нин Чжо пересдать экзамен.

Глава клана Нин покачал головой: — Старейшина-экзаменатор не допустил ошибки. По правилам испытуемый должен всё тщательно проверить перед экзаменом. Раз такое случилось, отвечать должен Нин Чжо.

Пока отец и сын беседовали, слуга доложил о прибытии Фэн Цзицина.

— Пригласи его войти, — кивнул глава клана Нин.

Фэн Цзицин был высоким худощавым мужчиной средних лет с узкими глазами и длинными сине-зелёными волосами. За спиной он носил снабжённое лезвиями колесо, похожее на ветряное.

Фэн Цзицин обладал духовным корнем ветра и был весьма сведущ в искусстве механизмов.

Хотя он не был практиком механизмов в полном смысле слова, созданный им механический сокол ветра под его управлением был быстр, словно молния, атаковал подобно урагану и представлял собой грозное оружие.

После неудачной попытки привлечь Странника с ниспадающими прядями клан Нин не прекращал набирать талантливых людей со стороны.

В последнее время клан Нин постоянно повышал предложение и наконец сумел привлечь Фэн Цзицина. До сих пор он был самым крупным достижением клана в привлечении талантов из других родов.

— Глава клана, молодой глава клана.

Фэн Цзицин сложил ладони в приветствии, держа спину прямо.

Сам он находился на пике стадии Заложения основ и хорошо знал, насколько востребованы практики механизмов. Уверенный в собственной ценности, с двумя руководителями клана Нин он держался без особого почтения.

Молодой глава клана Нин Сяожэнь улыбнулся: — Мастер Фэн, мы пригласили вас, чтобы вы осмотрели эти две механические взрывные огненные обезьяны и оценили, насколько высоко мастерство в искусстве механизмов того, кто их придумал и изготовил.

Глава клана Нин и его сын, молодой глава клана, пока не хотели разглашать, что механическую взрывную огненную обезьяну изобрёл Нин Чжо.

С одной стороны, Нин Сяожэнь хотел, притворяясь неосведомлённым, создать себе нужный образ и дать Нин Чжо почувствовать его «безграничную искренность».

С другой стороны, дело механической взрывной огненной обезьяны всё-таки касалось Фэй Сы. Разглашение поставило бы его в затруднительное положение, а клан Нин не хотел из-за этого навлечь на себя его недовольство.

Фэй Сы был бессмертным чиновником, который фактически ведал большей частью повседневных дел бессмертного города Огненной Хурмы. Он обладал огромной властью, и связываться с ним не стоило.

Их умолчание невольно ввело Фэн Цзицина в заблуждение, и он подумал: «Неужели клан Нин хочет за большие деньги нанять Чэнь Ча?»

Фэн Цзицин, разумеется, не хотел, чтобы это произошло, поэтому, не подавая виду, приступил к осмотру двух механических взрывных огненных обезьян.

Одна из этих двух механических обезьян была тщательно изготовлена из добротных материалов и представляла собой прежнюю версию.

Другая была сделана грубо и небрежно и уже во многих местах повреждена. Это была версия, которую Нин Чжо впоследствии намеренно переделал.

Осмотрев их, Фэн Цзицин сказал: — Основной материал обезьяньей шкуры — шкура трутовой крысы, сшитая при помощи традиционной вышивки духовной силой. Обычное ремесло, говорить о нём незачем.

— Небесное золото для каркаса необходимо, поскольку здесь требуется массив хранения, а небесное золото обычно является лучшим выбором.

— Но я бы пошёл дальше и выбрал полое лёгкое облачного кита. Тогда созданный массив мог бы хранить живое, тогда как нынешний способен хранить лишь неживое.

— Механическая взрывная огненная обезьяна создана для сбора огненной хурмы. Хотя в некоторой степени её можно считать огненной эссенцией, по сути она живая — это плод дерева огненной хурмы. Помещать плоды в пространство массива, способного хранить живое, больше подходило бы для них и позволило бы лучше сохранить их вкус.

Фэн Цзицин говорил лишь о преимуществах своего решения, ни словом не упоминая, насколько редко встречается полое лёгкое облачного кита.

— Материалы, из которых изготовлено тело механической взрывной огненной обезьяны, неплохи. — Одно из главных достоинств Фэн Цзицин лишь бегло отметил.

— В ладонях много массивов, и способ их сочетания довольно нов. Весьма неплохо. — Когда Фэн Цзицин не мог не похвалить, он старался использовать как можно более сдержанные слова.

— Блуждающие пули в мозгу обезьяны я считаю самой яркой частью этой конструкции.

Фэн Цзицин наскоро похвалил её и тут же перешёл к критике.

— Однако хотя такой выбор материала позволяет значительно сократить расходы, пользоваться устройством сможет лишь практик стадии Заложения основ. Это сильно ограничивает число покупателей.

— Если бы не этот недостаток, продажи механической взрывной огненной обезьяны выросли бы в несколько раз, а то и более чем в десять раз.

— У этой конструкции есть изъян, — подытожил Фэн Цзицин.

Глава клана Нин и Нин Сяожэнь переглянулись. Первый промолчал, а второй спросил: — Можно ли считать мастерство создателя в искусстве механизмов высоким?

Среди ста искусств совершенствования искусство механизмов занимало последнее место.

Ни отец, ни сын в нём не разбирались. К тому же, будучи руководителями клана, они целыми днями то тонули в бесчисленных делах, то плели интриги, поэтому не могли оценить механическую взрывную огненную обезьяну.

На самом деле, что там искусство механизмов — они не смогли бы оценить даже совершенно новый рецепт пилюли.

Они не были алхимиками и не специализировались на искусстве механизмов.

В глубокой древности всё было проще: даже практиков стадии Заложения основ тогда было немного.

Кланы обычно уступали сектам, а государства практиков встречались крайне редко и в первой половине истории почти все существовали лишь краткий миг.

Но к нынешнему времени совершенствование развилось настолько, что сто искусств совершенствования стали необъятными и глубокими, а для большинства практиков чужая область была словно отделена горой.

Фэн Цзицин задумчиво произнёс: — Сколько лет Чэнь Ча управлял мастерской Летающих Дисков, прежде чем ему наконец удалось создать такое механическое творение.

— Это уже можно считать редким достижением.

— В этом механическом творении есть удачные задумки, но их немного. Пусть сейчас оно отлично продаётся, в следующем году дела со сбором огненной хурмы наверняка пойдут плохо, да и область применения у него узкая.

— В целом это механическое творение можно оценить как среднее, чуть выше среднего.

— Что же до создателя механизма, о нём я больше ничего говорить не стану.

Глава клана Нин и Нин Сяожэнь снова переглянулись.

Первый подумал: «Фэн Цзицин — практик стадии Заложения основ. Его оценка “среднее” для Нин Чжо, находящегося на стадии Очищения ци, — уже огромная похвала».

Второй же ещё сильнее утвердился в намерении привлечь Нин Чжо на свою сторону.

Тем временем.

Приют Цзыю.

Чжу Сюаньцзи скрылся от глаз и вошёл на территорию приюта.

Старик, гревшийся во дворе на солнце, вдруг нахмурился и посмотрел в сторону невидимого Чжу Сюаньцзи: — Кто здесь?!

Чжу Сюаньцзи на мгновение опешил, а затем показался.

Он сложил магический жест, его глаза засияли золотом, и, применив разведывательное заклинание, он осмотрелся вокруг.

— Вот оно что. В этом дворике циркулируют электрические заряды, создавая невидимую разность потенциалов. Стоило мне войти, как разница потенциалов до и после моего появления позволила вам меня почувствовать.

Говоря это с похвалой, Чжу Сюаньцзи топнул ногой.

Под его ногой словно взорвалась маленькая молния, разметав слой земли и обнажив спрятанный под ним кирпич. От одного взгляда на руны на кирпиче начинало рябить в глазах.

Такие кирпичи были уложены под землёй через небольшие промежутки и вовсе не образовывали массива.

Именно потому, что они не образовывали массива, Чжу Сюаньцзи не смог их распознать и насторожиться. С тех пор как он прибыл в бессмертный город Огненной Хурмы, его присутствие раскрыли впервые.

— Так это господин Чжу Сюаньцзи. Присаживайтесь. — Старик по-прежнему лежал в кресле, не двигаясь.

Чжу Сюаньцзи уже появлялся на людях в бессмертном городе Огненной Хурмы, и об этом давно знал весь город.

Странным было то, что старик находился лишь на ранней ступени стадии Заложения основ, но с таким практиком стадии Золотого ядра, как Чжу Сюаньцзи, держался весьма непринуждённо.

Чжу Сюаньцзи ничуть не счёл себя оскорблённым. Он подошёл к старику и с улыбкой сказал: — Почтенный старший Ли Лэйфэн, я, младший, давно наслышан о вашем славном имени и специально пришёл навестить вас.

Старик Ли Лэйфэн холодно хмыкнул: — Если вы хотели навестить этого старика, то слишком запоздали, божественный сыщик Чжу.

— Говорите, что пришли навестить, а на самом деле хотите проверить, не тот ли я демонический практик Чёрная Тень?

Чжу Сюаньцзи неловко улыбнулся.

Ли Лэйфэн вздохнул: — Этот старик прожил долгую жизнь и немало повидал. Господин Чжу, проверяйте без стеснения.

Чжу Сюаньцзи сложил ладони: — Прошу простить за беспокойство.

Комментарии