Хань Мин вошла в тайную комнату, внутренне насторожившись.
Хань Мин вошла в тайную комнату, внутренне насторожившись.
Внутри находились лишь двое.
Внутри находились лишь двое.
— Добро пожаловать, добро пожаловать! — радушно произнёс Сунь Линтун, хлопая в ладоши с главного места.
— Добро пожаловать, добро пожаловать! — радушно произнёс Сунь Линтун, хлопая в ладоши с главного места.
Главное кресло стояло в центре, а по обе стороны от него располагалось по ряду из трёх кресел.
Главное кресло стояло в центре, а по обе стороны от него располагалось по ряду из трёх кресел.
Слева от Сунь Линтуна, на среднем месте, сидел старик. Его лицо хранило следы пережитого, а выражение было угрюмым. Увидев Хань Мин, он окинул её изучающим взглядом.
Слева от Сунь Линтуна, на среднем месте, сидел старик. Его лицо хранило следы пережитого, а выражение было угрюмым. Увидев Хань Мин, он окинул её изучающим взглядом.
Взгляд Хань Мин слегка дрогнул. Она тоже посмотрела на старика, чьё лицо показалось ей смутно знакомым.
Взгляд Хань Мин слегка дрогнул. Она тоже посмотрела на старика, чьё лицо показалось ей смутно знакомым.
Немного подумав, она вспомнила: «Это тот мастер механизмов с чёрного рынка, который продавал послушный трос для спусков и подъёмов».
Немного подумав, она вспомнила: «Это тот мастер механизмов с чёрного рынка, который продавал послушный трос для спусков и подъёмов».
— Присаживайся, присаживайся, — пригласил Сунь Линтун.
— Присаживайся, присаживайся, — пригласил Сунь Линтун.
Хань Мин села в правом ряду, выбрав самое дальнее место, которое к тому же находилось ближе всего к выходу из тайной комнаты.
Хань Мин села в правом ряду, выбрав самое дальнее место, которое к тому же находилось ближе всего к выходу из тайной комнаты.
Едва сев, Хань Мин сразу спросила: — Сунь Линтун, ты посулил щедрую плату, чтобы пригласить меня сюда. Что тебе от меня нужно? Говори прямо.
Едва сев, Хань Мин сразу спросила: — Сунь Линтун, ты посулил щедрую плату, чтобы пригласить меня сюда. Что тебе от меня нужно? Говори прямо.
Хань Мин была демонической практикующей стадии Заложения основ. Её прелестное лицо отливало синевато-серым, а непрестанно исходивший от неё леденящий холод придавал всему её облику странную, холодную красоту.
Хань Мин была демонической практикующей стадии Заложения основ. Её прелестное лицо отливало синевато-серым, а непрестанно исходивший от неё леденящий холод придавал всему её облику странную, холодную красоту.
Сунь Линтун хлопнул в ладоши и похвалил: — Без лишних слов! Хорошо, тогда скажу прямо.
Сунь Линтун хлопнул в ладоши и похвалил: — Без лишних слов! Хорошо, тогда скажу прямо.
— Я хочу расправиться с Сунь Ле. Всё обдумав, я решил, что ты, Хань Мин, — самый подходящий союзник.
— Я хочу расправиться с Сунь Ле. Всё обдумав, я решил, что ты, Хань Мин, — самый подходящий союзник.
— Вот как? — Хань Мин слегка приподняла бровь. — Вам тоже нужна пилюля Кровавого фимиама души феникса?
— Вот как? — Хань Мин слегка приподняла бровь. — Вам тоже нужна пилюля Кровавого фимиама души феникса?
Год назад Сунь Ле изготовил восемнадцать пилюль Кровавого фимиама души феникса. Отдав причитающееся клану Чжоу, оставшиеся он решил раздать прямо на месте.
Год назад Сунь Ле изготовил восемнадцать пилюль Кровавого фимиама души феникса. Отдав причитающееся клану Чжоу, оставшиеся он решил раздать прямо на месте.
Сунь Ле был великодушен, широк душой и не считался с условностями. В тот раз он к тому же был пьян и объявил, что желающие побороться за пилюли практики могут сразиться на месте, а победитель заберёт всё.
Сунь Ле был великодушен, широк душой и не считался с условностями. В тот раз он к тому же был пьян и объявил, что желающие побороться за пилюли практики могут сразиться на месте, а победитель заберёт всё.
Хань Мин как раз оказалась там.
Хань Мин как раз оказалась там.
Она была ученицей внешнего круга секты Пожирания Душ и совершенствовалась по Канону девяти кругов пожирания душ. Пилюля Кровавого фимиама души феникса идеально ей подходила и представляла для неё огромную ценность.
Она была ученицей внешнего круга секты Пожирания Душ и совершенствовалась по Канону девяти кругов пожирания душ. Пилюля Кровавого фимиама души феникса идеально ей подходила и представляла для неё огромную ценность.
Она сразу вступила в борьбу, но соперников было много, а схватка оказалась ожесточённой. Ей пришлось применить демоническое искусство: она убила одного практика стадии Заложения основ и тяжело ранила ещё троих.
Она сразу вступила в борьбу, но соперников было много, а схватка оказалась ожесточённой. Ей пришлось применить демоническое искусство: она убила одного практика стадии Заложения основ и тяжело ранила ещё троих.
Так раскрылось, что она — демонический практик.
Так раскрылось, что она — демонический практик.
Сунь Ле, разумеется, не стал бы прилюдно отдавать пилюлю Кровавого фимиама души феникса демоническому практику.
Сунь Ле, разумеется, не стал бы прилюдно отдавать пилюлю Кровавого фимиама души феникса демоническому практику.
Хань Мин оставалось лишь бежать.
Хань Мин оставалось лишь бежать.
Нин Чжо заговорил хриплым голосом, медленно растягивая слова: — Кому не нужна пилюля Кровавого фимиама души феникса?
Нин Чжо заговорил хриплым голосом, медленно растягивая слова: — Кому не нужна пилюля Кровавого фимиама души феникса?
Сунь Линтун кивнул: — На самом деле мы хотим большего.
Сунь Линтун кивнул: — На самом деле мы хотим большего.
— Сунь Ле — великий мастер алхимии. Он живёт в бессмертном городе Огненной Хурмы уже больше года, и желающие заказать у него пилюли идут нескончаемым потоком.
— Сунь Ле — великий мастер алхимии. Он живёт в бессмертном городе Огненной Хурмы уже больше года, и желающие заказать у него пилюли идут нескончаемым потоком.
— Пилюли у него получаются почти всегда, и после выполнения каждого заказа обычно остаётся несколько лишних.
— Пилюли у него получаются почти всегда, и после выполнения каждого заказа обычно остаётся несколько лишних.
— Я уже разведал: на полках его хранилища стоят больше сотни флаконов с пилюлями!
— Я уже разведал: на полках его хранилища стоят больше сотни флаконов с пилюлями!
Хань Мин слегка кивнула — предложение уже её соблазнило.
Хань Мин слегка кивнула — предложение уже её соблазнило.
То, что она — демонический практик, раскрылось год назад. До сих пор она не покинула бессмертный город Огненной Хурмы лишь потому, что не могла смириться с неудачей и всё ещё хотела заполучить пилюлю Кровавого фимиама души феникса.
То, что она — демонический практик, раскрылось год назад. До сих пор она не покинула бессмертный город Огненной Хурмы лишь потому, что не могла смириться с неудачей и всё ещё хотела заполучить пилюлю Кровавого фимиама души феникса.
За этот год она собрала немало сведений и несколько раз пыталась разведать обстановку у Сунь Ле, но всякий раз возвращалась ни с чем.
За этот год она собрала немало сведений и несколько раз пыталась разведать обстановку у Сунь Ле, но всякий раз возвращалась ни с чем.
Хань Мин сказала: — Сунь Ле находится на пике стадии Заложения основ и сам по себе весьма силён в бою.
Хань Мин сказала: — Сунь Ле находится на пике стадии Заложения основ и сам по себе весьма силён в бою.
— К тому же он — великий мастер алхимии, пользуется гостеприимством резиденции правителя города и всё это время живёт в усадьбе Пурпурного Солнца.
— К тому же он — великий мастер алхимии, пользуется гостеприимством резиденции правителя города и всё это время живёт в усадьбе Пурпурного Солнца.
— Усадьба Пурпурного Солнца принадлежит резиденции правителя города, а её защитная формация связана с великой формацией бессмертного города.
— Усадьба Пурпурного Солнца принадлежит резиденции правителя города, а её защитная формация связана с великой формацией бессмертного города.
— Благодаря этому печь Пурпурного Солнца в усадьбе может через великую формацию использовать неиссякаемый подземный огонь горы Огненной Хурмы для изготовления пилюль.
— Благодаря этому печь Пурпурного Солнца в усадьбе может через великую формацию использовать неиссякаемый подземный огонь горы Огненной Хурмы для изготовления пилюль.
— Даже если не брать в расчёт охрану усадьбы Пурпурного Солнца, одну лишь защитную формацию нам быстро не пробить.
— Даже если не брать в расчёт охрану усадьбы Пурпурного Солнца, одну лишь защитную формацию нам быстро не пробить.
— Если дело затянется, нам придётся столкнуться с городской стражей, которая подоспеет со всех сторон.
— Если дело затянется, нам придётся столкнуться с городской стражей, которая подоспеет со всех сторон.
Сунь Линтун рассмеялся: — Хань Мин, не забывай, из какой я секты. Взгляни-ка на это!
Сунь Линтун рассмеялся: — Хань Мин, не забывай, из какой я секты. Взгляни-ка на это!
С этими словами Сунь Линтун достал талисман.
С этими словами Сунь Линтун достал талисман.
Хань Мин взглянула на него, и в её глазах сразу мелькнула радость: — Талисман разрушения формаций? Отлично!
Хань Мин взглянула на него, и в её глазах сразу мелькнула радость: — Талисман разрушения формаций? Отлично!
— Я согласна.
— Я согласна.
— Но сразу договоримся: мне нужно не меньше трёх пилюль Кровавого фимиама души феникса!
— Но сразу договоримся: мне нужно не меньше трёх пилюль Кровавого фимиама души феникса!
Сунь Линтун лишь молча улыбнулся.
Сунь Линтун лишь молча улыбнулся.
Нин Чжо холодно хмыкнул: — Размечталась! Получишь одну — и радуйся втихомолку.
Нин Чжо холодно хмыкнул: — Размечталась! Получишь одну — и радуйся втихомолку.
— Если бы тот, с кем мы договорились, прибыл, разве стали бы мы в последний момент брать тебя, постороннюю?
— Если бы тот, с кем мы договорились, прибыл, разве стали бы мы в последний момент брать тебя, постороннюю?
Лицо Хань Мин похолодело, от неё хлынуло убийственное намерение.
Лицо Хань Мин похолодело, от неё хлынуло убийственное намерение.
Она прищурилась, глядя на Нин Чжо: — Последний практик стадии Заложения основ, который обращался со мной в таком тоне, умер год назад. Ещё трое практиков той же стадии были тяжело ранены.
Она прищурилась, глядя на Нин Чжо: — Последний практик стадии Заложения основ, который обращался со мной в таком тоне, умер год назад. Ещё трое практиков той же стадии были тяжело ранены.
Нин Чжо холодно усмехнулся: — Думаешь, этот старик — один из тех отбросов?
Нин Чжо холодно усмехнулся: — Думаешь, этот старик — один из тех отбросов?
Пока он говорил, его волосы сплелись в толстые длинные чёрные плети, которые поднялись, словно изготовившиеся к броску питоны.
Пока он говорил, его волосы сплелись в толстые длинные чёрные плети, которые поднялись, словно изготовившиеся к броску питоны.
Из-под плаща одна за другой высунулись головы механических птиц. Больше десятка пар птичьих глаз, испускавших электрический свет, уставились на Хань Мин, оглядывая её с ног до головы.
Из-под плаща одна за другой высунулись головы механических птиц. Больше десятка пар птичьих глаз, испускавших электрический свет, уставились на Хань Мин, оглядывая её с ног до головы.
Хань Мин мгновенно насторожилась.
Хань Мин мгновенно насторожилась.
Бессмертный город Огненной Хурмы был накрыт великой формацией, и таким практикам, как она, полагавшимся в бою главным образом на заклинания, вступать здесь в схватку было крайне невыгодно.
Бессмертный город Огненной Хурмы был накрыт великой формацией, и таким практикам, как она, полагавшимся в бою главным образом на заклинания, вступать здесь в схватку было крайне невыгодно.
Из-за подавления великой формацией телесные практики, трупные практики, практики-укротители зверей и практики механизмов, напротив, получали немалое преимущество.
Из-за подавления великой формацией телесные практики, трупные практики, практики-укротители зверей и практики механизмов, напротив, получали немалое преимущество.
Хань Мин не могла понять, на что способен Нин Чжо. Она знала лишь, что этот человек зарабатывал продажей послушных тросов для спусков и подъёмов и сколотил немалое состояние.
Хань Мин не могла понять, на что способен Нин Чжо. Она знала лишь, что этот человек зарабатывал продажей послушных тросов для спусков и подъёмов и сколотил немалое состояние.
А тот, кто сумел накопить такое состояние и до сих пор остаться в живых, явно был далеко не прост.
А тот, кто сумел накопить такое состояние и до сих пор остаться в живых, явно был далеко не прост.
Сунь Линтун хлопнул в ладоши, разряжая напряжённую обстановку: — Ладно, ладно.
Сунь Линтун хлопнул в ладоши, разряжая напряжённую обстановку: — Ладно, ладно.
— Мы пришли сотрудничать, а не биться насмерть.
— Мы пришли сотрудничать, а не биться насмерть.
— Хань Мин, ты из великой демонической секты и очень сильна. Но уверяю тебя: Странник с ниспадающими прядями ничуть тебе не уступает.
— Хань Мин, ты из великой демонической секты и очень сильна. Но уверяю тебя: Странник с ниспадающими прядями ничуть тебе не уступает.
Хань Мин холодно фыркнула и подавила убийственное намерение.
Хань Мин холодно фыркнула и подавила убийственное намерение.
Нин Чжо тоже распустил чёрные плети, а плащ сомкнулся, скрыв готовую прийти в движение стаю птиц безмолвного грома.
Нин Чжо тоже распустил чёрные плети, а плащ сомкнулся, скрыв готовую прийти в движение стаю птиц безмолвного грома.
Воспользовавшись моментом, Сунь Линтун сказал: — В нападении на усадьбу Пурпурного Солнца будут участвовать только мы трое. Из захваченных пилюль Кровавого фимиама души феникса каждому гарантируется по одной.
Воспользовавшись моментом, Сунь Линтун сказал: — В нападении на усадьбу Пурпурного Солнца будут участвовать только мы трое. Из захваченных пилюль Кровавого фимиама души феникса каждому гарантируется по одной.
— Как всё сложится на деле, предсказать невозможно. Сколько бы пилюль ни досталось, поделим их сообразно конкретному вкладу каждого.
— Как всё сложится на деле, предсказать невозможно. Сколько бы пилюль ни досталось, поделим их сообразно конкретному вкладу каждого.
— Что скажете вы двое?
— Что скажете вы двое?
В тайной комнате повисло молчание.
В тайной комнате повисло молчание.
Нин Чжо молчал.
Нин Чжо молчал.
Хань Мин же погрузилась в раздумья.
Хань Мин же погрузилась в раздумья.
Она не доверяла Нин Чжо, но доверяла Сунь Линтуну. Сунь Линтун происходил из секты Непустоты, а секта Непустоты и секта Пожирания Душ были великими школами Поднебесной. Их положение было равным.
Она не доверяла Нин Чжо, но доверяла Сунь Линтуну. Сунь Линтун происходил из секты Непустоты, а секта Непустоты и секта Пожирания Душ были великими школами Поднебесной. Их положение было равным.
К тому же Сунь Линтун уже много лет управлял чёрным рынком бессмертного города Огненной Хурмы и пользовался превосходной репутацией.
К тому же Сунь Линтун уже много лет управлял чёрным рынком бессмертного города Огненной Хурмы и пользовался превосходной репутацией.
«Он здесь знает всё и всех. Раз уж он задумал напасть на усадьбу Пурпурного Солнца, значит, уверен в успехе».
«Он здесь знает всё и всех. Раз уж он задумал напасть на усадьбу Пурпурного Солнца, значит, уверен в успехе».
«Если я упущу эту возможность, сколько ещё придётся ждать, полагаясь лишь на собственные силы?»
«Если я упущу эту возможность, сколько ещё придётся ждать, полагаясь лишь на собственные силы?»
Придя к этому решению, Хань Мин слегка кивнула и ледяным тоном произнесла: — Я согласна.
Придя к этому решению, Хань Мин слегка кивнула и ледяным тоном произнесла: — Я согласна.
Сунь Линтун посмотрел на Нин Чжо.
Сунь Линтун посмотрел на Нин Чжо.
Только тогда Нин Чжо кивнул: — Что ж, заключим договор.
Только тогда Нин Чжо кивнул: — Что ж, заключим договор.
Усадьба Пурпурного Солнца.
Усадьба Пурпурного Солнца.
Алхимическая мастерская.
Алхимическая мастерская.
Сунь Ле и Мэн Чун стояли перед печью Пурпурного Солнца.
Сунь Ле и Мэн Чун стояли перед печью Пурпурного Солнца.
Эта алхимическая печь высотой более двух человеческих ростов занимала почти половину мастерской. Её корпус из красной меди источал сильный жар.
Эта алхимическая печь высотой более двух человеческих ростов занимала почти половину мастерской. Её корпус из красной меди источал сильный жар.
Мэн Чун разглядывал печь Пурпурного Солнца, всё ещё не оправившись от услышанного: — Старейшина Сунь, вы хотите поместить меня в печь и запечь, словно лекарственное сырьё?
Мэн Чун разглядывал печь Пурпурного Солнца, всё ещё не оправившись от услышанного: — Старейшина Сунь, вы хотите поместить меня в печь и запечь, словно лекарственное сырьё?
Сунь Ле взял тыкву-горлянку и отхлебнул крепкого вина. Его щёки слегка раскраснелись: — Ха-ха-ха, именно так!
Сунь Ле взял тыкву-горлянку и отхлебнул крепкого вина. Его щёки слегка раскраснелись: — Ха-ха-ха, именно так!
Мэн Чун нахмурился и недоумённо спросил: — Использовать человека для изготовления пилюль — разве это не алхимический метод демонических практиков?
Мэн Чун нахмурился и недоумённо спросил: — Использовать человека для изготовления пилюль — разве это не алхимический метод демонических практиков?
Сунь Ле закатил глаза: — Какой ещё демонический метод?
Сунь Ле закатил глаза: — Какой ещё демонический метод?
— В ста искусствах совершенствования главное — практическая польза. Какой метод хорош, тем и пользуются. И праведный, и демонический пути ведут к совершенствованию и постижению истины. Какая между ними разница по сути?
— В ста искусствах совершенствования главное — практическая польза. Какой метод хорош, тем и пользуются. И праведный, и демонический пути ведут к совершенствованию и постижению истины. Какая между ними разница по сути?

Комментарии

Загрузка...