В конце концов, в те времена Великая Цин погрязла в коррупции, и хороших чиновников вроде Лю Юнфу было совсем немного.
Пока они переносили припасы, Чжоу Фэн исподволь, с самых разных сторон расспрашивал Чжан Гуя, стремясь полностью разобраться в устройстве этого мира, ведь в фильмах показывали лишь верхушку айсберга.
Из разговоров с Чжан Гуем Чжоу Фэн узнал, что эта эпоха погружена в хаос: Цыси вершит смуту, Великая Цин топчется на месте, а множество держав захватывают китайские земли, учреждая собственные концессии. Некоторые иностранцы даже открывают стрельбу на поражение, стоит лишь какому-нибудь китайцу случайно заблудиться на территории концессии.
Более того, свирепствуют зловещие культы, такие как Общество Белого лотоса и Кулак Справедливости и Гармонии, не говоря уже о разгуле дерзких бандитов и бесчинствах пиратов. Многие чиновники Великой Цин, получая жалование от государства, не только не заботятся о поддержании порядка, но и грабят простой народ.
Жить стало поистине невыносимо, и каждый день люди проводят в тени смерти.
Уйти из этого мира сию же минуту не представляется возможным: мысленно обратившись к Божественной Жемчужине Миров, Чжоу Фэн увидел, что врата пространственно-временного перехода, ведущие в родной мир, плотно закрыты. На них высвечивалось: Очки Веры 0/10000.
Чжоу Фэн сразу всё понял: чтобы покинуть здешний мир, необходимо собрать в нём 10000 очков веры, и только тогда врата откроются. Иначе придется провести здесь всю жизнь и умереть от старости и болезней.
Что же касается того, как именно добывать эти очки веры, Чжоу Фэн не имел ни малейшего понятия.
Ближе к вечеру матросы перенесли на корабли все припасы. Под предводительством Хуан Фэйхуна все проводили взглядом Лю Юнфу, который во главе флотилии крупных и малых боевых судов покинул порт и взял курс на Аннань, после чего они отправились обратно в аптеку «Почжилинь».
Вернувшись к аптеке «Почжилинь», они еще не успели распахнуть ворота, как те отворились изнутри, и на встречу им вышли три человека.
Впереди всех широким шагом шел донельзя полный, необъятный словно гора мужчина, расплывшись в улыбке. Ухватившись обеими руками за косяки, он с легким скрипом раздвинул створки ворот аптеки «Почжилинь». Рядом с ним стоял тощий молодой человек с выдающимися вперед зубами. Глядя на Хуан Фэйхуна, он запинаясь выкрикнул: У... учитель. А по соседству с зубастым парнем находился юноша в серой короткой рубахе; черты его лица были куда правильнее, чем у первых двоих, однако внешность казалась совершенно непримечательной.
Хуан Фэйхун кивнул троице и распорядился: Шижун, А Су, А Кай, освободите две комнаты побольше, отныне они будут жить в аптеке «Почжилинь».
Услышав приказ, те тотчас отозвались и принялись готовить помещения.
Стоявший среди бойцов Армии Черного Знамени Чжоу Фэн, конечно же, знал, кто эти трое: донельзя полный мужчина — это Линь Шижун, тощий парень с торчащими зубами — разумеется, Яча Су, а юноша в серой одежде — Лин Кай. Все они являлись учениками Хуан Фэйхуна.
Аптека «Почжилинь» была невелика, и выделить две такие комнаты оказалось непросто. Даже трем старшим ученикам Хуан Фэйхуна — Линь Шижуну, Яча Су и Лин Каю — приходилось ютиться втроем в одной комнатке.
Вскоре два помещения, прежде служившие складами лекарственных трав, освободили и тщательно убрали.
Поскольку раздобыть столько кроватей сразу не представлялось возможным, пришлось устраивать временные лежанки на полу.
Каждая комната могла вместить чуть больше десятка человек, а в двух комнатах в общей сложности разместилось около тридцати человек. И даже при этом для двоих не нашлось мест, поэтому Чжоу Фэну и Чжан Гую волей-неволей пришлось поселиться в одной комнате с Линь Шижуном, Яча Су и Лин Каем.
Старшие ученики Хуан Фэйхуна оказались на редкость простыми в общении и жизнерадостными людьми. Хотя они то и дело пикировались между собой, Чжоу Фэн чувствовал, что у всех троих благородные сердца, добрый нрав и страсть к защите обиженных.
После ужина Хуан Фэйхун не стал спешить отправлять уставших за целый день людей на отдых. Вместо этого он велел вынести две стойки с оружием и расставить их по обеим сторонам двора. Собрав всех матросов вместе со своими тремя учениками, Хуан Фэйхун при свете луны вышел на просторный двор аптеки «Почжилинь».
Чжоу Фэн, стоявший в рядах матросов, озадаченно нахмурился: неужели даже поздним вечером всех заставят упражняться в боевых искусствах едва ли не до полуночи? Да уж, тренировки боевых навыков в этом мире отличались суровым упорством.
Пока Чжоу Фэн пребывал в растерянности, Хуан Фэйхун, заложив руки за спину, подошел к собравшимся и обратился к матросам:
— Отныне вы больше не матросский отряд Армии Черного Знамени, а народное ополчение. Однако отменять положенные тренировки мы не станем ни в коем случае. Сегодня я созвал вас сюда лишь затем, чтобы оценить вашу боевую базу, а после составить индивидуальные планы тренировок для каждого в зависимости от его уровня. Я надеюсь, что в скором времени вы превратитесь в элитный отряд, способный защищать слабых и оберегать родину, и тем самым не посрамите доверия господина Лю.
Закончив говорить, Хуан Фэйхун посмотрел на Лин Кая, одного из трех своих учеников, и произнес:
— А Кай, выйди из строя.
Услышав распоряжение учителя, Лин Кай шагнул вперед.
Хуан Фэйхун продолжил, обращаясь к остальным матросам:
— Мой ученик Лин Кай проведет с вами учебный поединок. Можете выбирать любое оружие на стойке, выкладывайтесь в полную силу — так я смогу узнать ваши истинные возможности.
Произнося эти слова, Хуан Фэйхун, судя по всему, безгранично доверял силе своего ученика. Сам же Лин Кай лишь легко улыбнулся с видом полной уверенности, неспешно протянул руку и взял со стойки деревянный шест.
Матросы были парнями горячими, и стоило зайти речи о боевом спарринге, как в них сразу взыграла кровь. Рослый амбал, стоявший в самомпереди, сделал шаг вперед, перекинул длинную косу через плечо так, что она обвилась вокруг шеи, и, протянув руку, выбрал широкий меч.
Матрос не стал скромничать — возможно, он понимал, что ученик Хуан Фэйхуна наверняка владеет парой приемов и по крайней мере не погибнет от одного его удара. Размахивая мечом, он сделал два шага вперед и обрушил клинок на противника.
Лин Кай легко улыбнулся, резко шагнув в сторону, и с легкостью уклонился от этого удара. Правая рука, державшая шест, подалась вперед, и не успел амбал развернуться, как конец шеста уже замер прямо у него перед лицом.
Мужчина слегка опешил, опустил меч, сложил руки в приветственном жесте и с покрасневшим лицом отступил назад.
Увидев этот фокус в исполнении Лин Кая, все вокруг были потрясены: всего один прием — и матрос повержен. Пройди этот бой в реальных условиях, и если бы вместо деревянного шеста в руках было копье, лицо этого воина наверняка оказалось бы проткнуто насквозь.
Чжоу Фэн тоже был немало удивлен. Стоит заметить, что хоть этот матрос и не обладал такой сокрушительной силой, как Чжан Гуй, он прошел через множество сражений. Тем не менее Лин Кай сумел усмирить его всего одним движением. Подобный уровень боевой мощи в том мире определенно соответствовал третьей ступени Закаливания Тела, то есть ничуть не уступал силе самого Чжоу Фэна.
В воспоминаниях Чжоу Фэна силы Лин Кая в фильме казались откровенно слабыми — он едва ли не замыкал список учеников Хуан Фэйхуна, если не считать, конечно, Яча Су.
И раз уж Лин Кай обладал столь грозной силой, то о старшем ученике Линь Шижуне и говорить нечего. Что же до того, до какой именно степени мощи дошел сам Хуан Фэйхун, это вызывало у Чжоу Фэна жгучее любопытство.
Чжоу Фэн продолжил наблюдать за дальнейшими поединками. Многие матросы проигрывали Лин Каю в один приём, лишь редким удальцам удавалось продержаться несколько мгновений, прежде чем потерпеть поражение. В конце концов на площадке остались всего двое — Чжан Гуй и Чжоу Фэн.
Чжан Гуй громко рассмеялся и бросил:
— Начну-ка я пожалуй.
Он небрежно взял со стойки шест и с улыбкой произнес:
— Раз уж ты используешь шест, я тоже буду драться шестом.
Они обменялись взглядами. Чжан Гуй попросил наставить его и первым пошел в атаку: его длинный шест со свистом рассек воздух, нацелившись на противника с сокрушительной силой.
Заметив, что этот удар несет в себе грозную мощь, Лин Кай не посмел относиться к сопернику легкомысленно. Сделав шаг и опустив центр тяжести, он крепко ухватился за шест обеими руками и отбил вражеский выпад.
Увидев, что Лин Кай в лоб отразил его удар, в который была вложена вся сила, да к тому же не отступил ни на шаг назад, Чжан Гуй внутренне содрогнулся от удивления. Он лишь яростнее продолжил натиск, сцепившись с Лин Каем в ожесточенной схватке.
Однако не прошло и десятка обменов ударами, как Чжоу Фэн отчетливо понял: Чжан Гуй близок к поражению. Чжоу Фэн ясно видел, что по чистой физической силе Чжан Гуй вовсе не обязательно уступает Лин Каю, но вот в технике и выдержке Лин Каю не было равных. Тот с самого начала и до конца сохранял абсолютное хладнокровие, в то время как Чжан Гуй уже начал суетиться.
И действительно, не прошло и нескольких мгновений, как Лин Кай исполнил обманный выпад шестом. Пока Чжан Гуй уклонялся, траектория движения шеста мгновенно изменилась, и его кончик уперся прямо в грудь Чжан Гую.
Лин Кай с уверенной улыбкой отдернул оружие и произнес:
— Благодарю за поединок.
Чжан Гуй же широко усмехнулся, рассыпавшись в похвалах мастерству противника, положил шест обратно на стойку и размашистым шагом вернулся на место. Сразу было видно, что этот парень умеет достойно проигрывать.
Теперь оставался лишь один Чжоу Фэн.
Раз уж даже Чжан Гуй продержался против Лин Кая всего десяток с небольшим ударов, окружающие не возлагали на Чжоу Фэна больших надежд. Ведь Чжан Гуй заслуженно считался сильнейшим бойцом во всем матросском отряде Армии Черного Знамени. А Чжоу Фэн... выражаясь прямо, в их памяти он был лишь новобранцем, примкнувшим к армии всего полгода назад.
Он не участвовал ни в каких масштабных сражениях и никогда не демонстрировал перед товарищами выдающихся боевых приемов. К тому же он был сопливым пареньком шестнадцати-семнадцати лет, которого и юношей-то назвать было трудно.
Чжоу Фэн проигнорировал взгляды окружающих, вышел вперед и обратился к Лин Каю:
— Давай обойдемся в нашем поединке без какого-либо оружия, даже без палок и шестов. Сразимся голыми руками, как тебе такое?
Лин Кай сперва подумал, что Чжоу Фэн предложил это из страха использовать оружие и случайно нанести тяжелые увечья, поэтому кивнул и вернул шест на стойку.
На самом же деле Чжоу Фэн просто решил, что если он хочет по-настоящему постичь боевые искусства этого мира, то прямой путь к подлинному пониманию лежит исключительно через рукопашный бой. Именно поэтому он выдвинул такое требование.
Хуан Фэйхун тоже кивнул: он думал ровно о том же, что и Лин Кай, полагая, будто Чжоу Фэн беспокоится о возможных травмах, и потому проникся большим уважением к его человеческим качествам.
Чжоу Фэн выставил правую руку вперед, принимая боевую стойку, и произнес:
— Я знаю, что ты еще не показал свою истинную силу. Сражайся со мной в полную мощь, не сдерживайся и не босяь меня ранить.
Услышав это, Лин Кай остолбенел. Хотя он тоже не верил, что стоящий перед ним парень, который был младше его на пять-шесть лет, обладает выдающейся силой, по тому, с какой серьезностью говорил Чжоу Фэн, Лин Кай неожиданно ощутил какое-то странное давление.
Стоявшие вокруг матросы Армии Черного Знамени громко рассмеялись — судя по всему, они ни капли не восприняли слова Чжоу Фэна всерьез. А Чжан Гуй и вовсе поддразнил его:
— С каких это пор у тебя столько уверенности, малец? Даже я не позволяю себе такого хвастовства.
Они вовсе не издевались над ним, просто в их памяти за последние полгода Чжоу Фэн никогда не показывал никаких выдающихся способностей.

Комментарии

Загрузка...