Путь был долгим, но, к счастью, обошлось без происшествий, и Цин Бай наконец добрался до места назначения.
— О, Цин Бай пожаловал! Заходи, глянь на кинжал эпохи Сражающихся царств, который мне недавно перепал. Подлинник, ха-ха-ха! — пока Цин Бай шел по двору Паньцзяюань, знакомые владельцы лавок то и дело подшучивали над ним.
Цин Бай был на хорошем счету, хотя нельзя сказать, что его все поголовно обожали — ну так ведь всем не угодишь.
Подойдя к прилавку с нефритом, Цин Бай присел на корточки и принялся рассматривать несколько мелких изделий, но, заметив у прилавка других покупателей, не стал ни о чем спрашивать. Торговца нефритом звали Чжао. Говорили, что его предки были весьма состоятельными людьми, но со временем род пришел в упадок. Цин Бай искал именно старика Чжао, потому что тот был человеком дела, хоть и не упускал своей выгоды — в конце концов, торговля есть торговля.
Цин Бай помнил год, когда они с Синьюем перебивались с хлеба на воду и не могли даже оплатить место на рынке. Старик Чжао, сжалившись над «бедолагами-мальчишками», протянул руку помощи и подкинул немного денег. Благодаря этому Цин Бай и Синьюй смогли выкарабкаться. Цин Бай запомнил этот жест, поэтому, когда у него появлялись местные деликатесы или что-то интересное, он всегда в первую очередь предлагал их старому Чжао. Так, слово за слово, они стали почти как братья.
Когда покупатели ушли, Цин Бай наконец заговорил:
— Дядюшка Чжао, помнишь те камни у меня? Хочу их продать, срочно нужны деньги. Оцени, пожалуйста.
— Ой, малец Цин Бай, что случилось? Прижало? Я смотрел твои камни в прошлом году, там были неплохие мелкие изделия. Но за необработанные камни я много предложить не могу — я с ними не работаю. Мы люди свои, так что могу предложить вот столько, — старик Чжао не стал расспрашивать о причинах и, показав жестом цену, вопросительно посмотрел на Цин Бая.
В этом деле бывает всякое — и искренность, и притворство. Хочешь продать, я готов купить — вот и весь разговор. Сделка могла состояться, а могла и нет, на дружбу это не влияло.
— Накинь еще немного. Мне правда приспичило. Ты же знаешь, я с тобой юлить не стану. Дай адекватную цену, и как только сверну лавочку — вечером придешь и заберешь всё.
На самом деле цена была неплохой, просто Цин Баю хотелось выручить побольше — на душе скребли кошки.
— Хм... Ладно, давай так. У меня как раз есть постоянная клиентка, она ищет несколько приличных подвесок. Вечером я приду с ней, покажешь ей те, что получше. Если ей приглянутся — цену назову я, ты молчи. Если не понравятся — тогда продашь мне по той цене, что я назвал. По рукам? — старик Чжао говорил прямо. Он хотел сам назначать цену, ведь ему тоже нужно было зарабатывать, да и клиентка была его. Если бы Цин Бай начал торговаться, Чжао мог остаться в накладе или вовсе обидеть заказчицу.
Цин Бай кивнул и, протянув ему сигарету, сказал:
— По рукам. Перед тем как придете, позвони мне, я сразу вернусь домой. Как закончим — выпьем по паре рюмок.
Цин Бай поднялся и огляделся по сторонам, подумав, что, скорее всего, больше сюда уже не вернется. Старик Чжао кивнул, и Цин Бай отправился домой готовиться.
Вернувшись в свой переулок, Цин Бай заглянул в закусочную, взял порцию риса с топпингом, а после трапезы помчался к Старику Мяо пообещать, что завтра вернет долг. Не дожидаясь ответа, он сразу поспешил к себе.
Достав из-под кровати шкатулку с нефритом, он несколько раз перебрал содержимое. Выбрал пару изделий с хорошим качеством, положил в отдельную коробочку, а подумав, добавил туда же крупную вещицу для рук — цвет был неплох, но качество чуть ниже.
Затем он вытащил два необработанных камня, положил их на изголовье кровати, задумчиво погладил и пробормотал:
— Эх, рассчитывал на вас подзаработать, но не вышло, не вышло.
От скуки Цин Бай открыл компьютер и заболтался с Сяо Сун. На самом деле они просто перебрасывались шутками. Сяо Сун упрекнула Цин Бая в том, что в домашнем задании, которое он ей помог сделать, из трех ответов два неверные. Цин Бай парировал, что одно-то задание он выполнил верно! После его «наставлений» Сяо Сун потеряла дар речи, а напоследок лишь бросила:
— У тебя когда дети будут, если из троих только один окажется родным, ты тоже будешь считать, что прав?
После этого Сяо Сун молча вышла из сети. Нынешние дети — с ними так сложно общаться.
После восьми вечера зазвонил телефон Цин Бая. Взглянув на экран, он увидел, что это старик Чжао. Когда Цин Бай ответил, в трубке раздался его громкий голос:
— Ты где живешь? Помню, что был у тебя, но не запомнил. Выходи, встреть меня, я где-то рядом, тут все дома на одно лицо!
Сбросив вызов, Цин Бай накинул куртку и выбежал наружу. У ворот он увидел старика Чжао, который, держа телефон у уха, озирался по сторонам.
— Эй, дядюшка Чжао, я здесь! Куда смотришь?! — крикнул Цин Бай.
— А, пришел! Сюда, сестра Бэй, сюда! Я же говорил, вот этот паренек, у него в руках действительно есть стоящие вещи. Прошу вас, не торопитесь, я вас провожу, — старик Чжао ответил Цин Баю, а затем повернулся к женщине рядом с ним, одарив ее услужливой, как весенний ветерок, улыбкой.
Цин Бай развернулся и повел их вперед. Зайдя в комнату, он бегло осмотрел сестру Бэй. Сразу видно — богачка: в мехах, в бриллиантах, на руке ярко-зеленый нефритовый браслет. Состоятельная дама, сегодня удастся выручить хорошую цену.
— Цин Бай, давай сюда ту нефритовые изделия, что я тебе оставлял, пусть сестра Бэй выберет, — старик Чжао с порога скомандовал достать товар, а сам принялся наливать женщине воды.
Сестра Бэй взяла чашку, сделала крошечный глоток и, нахмурившись, осмотрелась вокруг.
Цин Бай мгновенно сообразил:
— Сейчас, сейчас! Сестра Бэй, не обессудьте, что комната тесновата. Присаживайтесь, здесь чисто, я всё только что поменял. Дядюшка Чжао, вот, всё в коробочке.
Цин Бай смахнул пыль с кровати, пригласил гостью присесть и протянул старику Чжао шкатулку, которую заранее приготовил на столе.
— Сестра Бэй, взгляните, качество отменное, правда? Всё это отобрано лично, привезено прямиком из Бирмы. Хотел привезти больше, да цены там ломят немыслимые, пришлось ограничиться лучшим из лучшего. Хе-хе, посмотрите.
Старик Чжао потер руки, достал две подвески и протянул женщине — на одной была изображена Гуаньинь, на другой — Будда Майтрейя.
— Ну, что ж, мне очень нравится. Старик Чжао, не в обиду будет сказано, тащил меня в такую даль, а показал всего парочку безделушек. Есть что-то получше? Ты же знаешь, я за ценой не постою, мне главное — подлинность. Тот нефритовый скипетр жуи, что я купила у тебя в прошлый раз, мой парень показал специалисту, и тот сказал, что я не продешевила. Знаешь, я впервые купила что-то стоящее! Иначе бы я не поехала с тобой в такую глушь. Эти две заверните, покажите еще, есть ли что-то более ценное? Не прячьте от меня ничего.
Сестра Бэй лишь бегло глянула на товар и сразу решила купить. Её мужчина тоже любил такие вещи, а сама она от нечего делать вечно шлялась по торговым центрам, но всё время либо переплачивала, либо натыкалась на подделки. Денег ей было не жалко, а вот за репутацию она переживала.
Однажды она услышала, что в Паньцзяюань можно найти ценные вещи, заглянула туда и — надо же такому случиться — действительно купила у старика Чжао неплохой скипетр жуи. Дома парень сестры Бэй как раз сидел с другом-коллекционером. Тот взглянул на покупку, спросил цену и сразу подтвердил: вещь отличная, покупка выгодная. Это привело сестру Бэй в восторг и открыло перед ней двери уверенности в себе. С тех пор она захаживала к старику Чжао, но тот не занимался нефритом профессионально, так что этот случай с Цин Баем стал для него отличной помощью.
Услышав слова сестры Бэй, Цин Бай тут же подумал: «Неужели она — содержанка?»
Надо сказать, что они с Синьюем те еще авантюристы. В год выпуска, когда ни денег, ни связей не было, а амбиций — море, они решили податься в бизнес. Но без опыта какой толк?
Сначала, глядя на уличных торговцев, они тоже решили ставить лоток. Закупили плюшевые игрушки, которые так любили девчонки, но товар оказался дорогим, продавался медленно, и в итоге всё пришлось распродать за бесценок, едва отбив затраты.
Потом они решили, что это не дело, и Цин Бай предложил торговать шлепанцами. Закупили партию, и надо же — шлепанцы шли куда лучше кукол. Цин Бай так ловко «запудрил мозги» покупателям, что продал товар на триста юаней дороже, чем вложил.
Почувствовав вкус наживы, они начали свою карьеру уличных торговцев. Однажды Синьюй отправился за товаром и познакомился с земляком, который промышлял нефритом. Слово за слово, они подружились, и Синьюй, поверив словам нового знакомого, начал настаивать, чтобы Цин Бай вместе с ним занялся камнями.
Двое друзей вложили все заработанные деньги в дешевый нефрит, сняли место в Паньцзяюань и начали торговлю. Но они были сущими профанами — в камнях тогда не смыслили ровным счетом ничего. Товар не уходил, раз в две недели удавалось продать один камушек, чего едва хватало на еду. В итоге Синьюй решил поучиться мастерству и устроился на работу в лавку к тому самому земляку.
После некоторого времени Синьюй сказал Цин Баю:
— Нас, кажется, надули. Мы купили кучу хлама по завышенной цене.
Цин Бай был не из глупых. Проговорив полночи, они решили сначала избавиться от хлама, а потом — отомстить. Благодаря острому языку Цин Бая всё удалось продать. В те тяжелые времена денег в кармане не хватало даже на паровой пирожок, и Синьюй, проявив благородство, продал свой мобильный телефон, чтобы они могли прокормиться. Цин Бай свой телефон не продал — он был слишком хитер и себе на уме.

Комментарии

Загрузка...