Сюн Мэн и Таньтай Шэн, услышав смех, настороженно огляделись по сторонам.
Жуткий смех всё ещё эхом разносился по лесу...
Наконец Сюн Мэн не вытерпел, выругался и заорал: — Какая мать твою душу веселится! А ну выходи! Слепой трус, это ты?
У Фэн, который часто хаживал по горным тропам, знал этот жуткий смех лучше всех — это был смех совы...
Сову издавна считали «птицей недоброго предзнаменования», в народе её также называли «птицей, вещающей о смерти» и «похитительницей душ», а в старинных книгах именовали «зловещим сычом», «духом-демоном» и «бродягой», почитая символом несчастья и гибели.
Каждая народная мудрость, выведенная предками, основывалась на многочисленных наблюдениях и выводах: заметив, что ночная птица издает странный и жуткий зловещий смех, люди обычно ждали чьей-то кончины. Именно поэтому появились такие поговорки, как: «Не боишься крика ночной птицы, бойся её смеха» и «Прилетела ночная птица в дом — к беде».
У Фэн, проживший две жизни, знал об этом не понаслышке.
Дурное знамение в виде закрытой тучами луны, пик энергии Инь в час крысы, зловещий храм, леденящий душу ветер в сочетании со зловещим смехом совы — всё это, сошедшись воедино, встревожило У Фэна. У него появилось недоброе предчувствие, словно должно было случиться что-то неладное.
— Этот смех принадлежит не Одноглазому, его издает лесная сова, — объяснил двоим У Фэн.
Таньтай Шэн и Сюн Мэн промолчали, услышав это, но оба мысленно всё поняли и больше ничего не говорили. Трое продолжили путь.
У Фэн шел впереди, указывая дорогу и высматривая окрестности. Отыскав тропу, по которой они поднимались на гору, троица повернула назад тем же путём.
По дороге Таньтай Шэн то и дело украдкой поглядывала на состояние уфу, сильно переживая.
Глухая ночь, казалось, была густо замазана по краям небес безбрежной тушью. Луну скрывали тучи, видимость стояла крайне низкая. Ночной ветер заставлял листья в лесу шелестеть, подхватывая опавшую листву и разбрасывая её повсюду. То и дело раздавался жуткий зловещий смех совы — звук доносился совсем близко, словно преследуя троицу, отчего на душе становилось тревожно и тоскливо.
— Мастер, быстрее! Быстрее!
Щяо Гунцзы очень переживал за уфу и всю дорогу торопил спутников.
У Фэн тоже впервые оказался в этих местах, к тому же передвижение ночью сильно отличалось от дневного. Хребет Тяньцань уже не блистал былом: горные тропы давно заросли травой и кустарником больше чем наполовину. Днём дорогу под ногами было видно отлично, но в темноте, не глядя под ноги, легко можно было оступиться на осыпи. К тому же этот участок дороги как назло шел под крутым уклоном, и если слишком спешить, можно было легко поскользнуться и покатиться вниз.
Пройдя около часа, склон стал более пологим и удобным для ходьбы, отчего все трое немного выдохнули.
Однако по мере продвижения обстановка на дороге начала казаться странной...
После того как склон выровнялся, путь лежал вроде бы под уклон, но по ощущениям они почему-то поднимались в гору.
У Фэн, шедший впереди, внезапно остановился. Нахмурившись и озадаченно оглядевшись по сторонам, он застыл в недоумении.
Таньтай Шэн озабоченно спросила: — В чём дело? Почему не идём?
У Фэн с удивлением произнес: — Постойте... сколько на этой горе храмов Баого?
Сюн Мэн и Таньтай Шэн переглянулись, никак не ожидая услышать столь странный вопрос. Но, глядя на его необычное поведение, они и сами почувствовали неладное вокруг...
— Один, а что такое? — Таньтай Шэн сделала два шага вперед, проследила за взглядом У Фэна и тоже остолбенела...
При тусклом свете луны перед ними предстали руины храма: полуразрушенные стены и полнейшее запустение. У храмовых ворот не хватало одной створки, а на вывеске красовались три крупных иероглифа: Храм Баого...
— Что случилось?
Сюн Мэн тоже подошел ближе. На его лице читалось полное неверие. Потерев свои тигриные глаза, он поражённо выдохнул: — Какая же мать твою чертовщина...
— Что здесь происходит? — Таньтай Шэн закружилась на месте от подступившей паники.
Помолчав с мгновение, У Фэн заговорил: — Похоже... мы угодили в призрачную ловушку...
— И что же нам теперь делать? Мы заперты в горах, лекарство закончилось, а если дядя Дао не очнется, как быть?
Таньтай Шэн была близка к истерике и сорвалась на крик.
— Не паникуй раньше времени, дай мне подумать.
У Фэн осмотрелся по сторонам, погрузившись в раздумья. Он припомнил два способа разрушить подобные чары, но ни один из них ещё не пробовал на практике.
Первый — использовать Технику Девяти Звезд Шагов Юя и двигаться вперед. Он помнил, что в фильмах дяди Лина встречался такой способ преодоления чар: нужно согнуть ноги в коленях и передвигаться особым шагом.
Техника Девяти Звезд Шагов Юя происходила от расположения звезд Большой Медведицы и, по преданию, была создана Великим Юем.
Когда Юй усмирял потопы, он скитался повсюду и до того устал, что стал хромать (поэтому шаги Юя напоминали походку хромого человека), однако успехи в усмирении вод были невелики. Однажды он увидел, как некая птица странной походкой уворачивалась от катящихся валунов и потоков воды, заставляя камни замирать на месте. Юй объединил это наблюдение со своими знаниями и создал Технику Девяти Звезд Шагов Юя. И впрямь, если исполнить этот шаг и применить заклинание запрета, можно было ворочать гигантские валуны.
Впоследствии колдуны и жрецы стали подражать этой походке, полагая, что молитвы богам с помощью такого шага помогут воззвать к духам, обрести божественную ци семи звезд, изгнать злых духов и привлечь истинных небожителей.
Даосы во время практики дыхания или путешествий по горным лесам также использовали этот метод для накопления энергии и изгнания нечисти.
Второй способ — протереть глаза детской мочой. Мужское тело обладает чистой энергией Ян, а в организме ребенка энергия Ян ещё не растрачена и принадлежит к чистейшему началу Ян. В системе багу это соответствует триграмме Цянь — изначальному образу чистейшего Ян, который лучше всего справляется с подавлением предельно темной энергии Инь.
У Фэн прислонился спиной к дереву и, потирая подбородок, лихорадочно вспоминал, как именно выполняется Техника Девяти Звезд Шагов Юя. Прошла уже добрая чашка чаю, но память так ничего и не выдала...
Таньтай Шэн всё это время беспрестанно подгоняла его, а У Фэн уже был готов сойти с ума от напряжения, но нужный порядок шагов так и не всплыл в голове...
Ладно, к черту! К черту раздумья, воспользуюсь вторым способом!
— Ученик, сколько тебе лет?
— Тебе ли сейчас до пустых разговоров, лучше придумай, как выбраться с горы! — Таньтай Шэн указала на У Фэна и от злости застучала ногами оземь, готовая подбежать и укусить его за пару мест.
— Не мешай мне, если хотим уйти с горы, это крайне важно!
— Двадцать восемь... — Сюн Мэну было крайне неловко от того, что человек младше него называет его учеником, но сейчас он зависел от чужой помощи, поэтому открыто выражать недовольство не решался, отвечая запинаясь.
— А выглядишь старовато, я думал тебе за тридцать... — У Фэн с удивлением оглядел его с ног до головы. С такой густой бородой и глубокими морщинами на лбу можно было смело дать все сорок.
— Ученик! Ты часом не девственник? — У Фэн уставился на Сюн Мэна с абсолютно серьезным выражением лица.
— Ты!.. — Сюн Мэн никак не ожидал услышать подобный вопрос, особенно в присутствии барышни. Его лицо залилось багрово-красной краской. Потыкав в него пальцем и пробормотав Ты, он долго не мог вымолвить ни слова.
Таньтай Шэн, хоть и происходила из необычной семьи, всё же оставалась невинной девушкой, не ведающей мирских дел. Услышав такое, она тут же отвернулась и попыталась отойти подальше.
— Эй, не уходи! Если заблудимся в призрачной ловушке из-за того, что разошлись, я тебя потом не найду. Брось такую девицу одну в горах, да среди ночи, так она на какого-нибудь повешенного призрака наткнется... Сама по себе эта фраза не несла особой угрозы, но пережитые ранее события и гнетущая обстановка вокруг сделали своё дело — её всё же удалось запугать.
Таньтай Шэн, сделавшая было пару шагов, услышав это, испуганно замерла. Её сердце отчаянно заколотилось, вновь вспомнилось беловолосое тело в главном зале. Поколебавшись немного, она присела на корточки и закрыла уши руками.
— Собираешься спасать людей или нет? Раз хочешь помочь, хватит телиться, говори быстро! — поторопил его У Фэн.
Сюн Мэн долго боролся с внутренними демонами, но в конце концов опустил голову и тихо пробормотал: — Да...
— Ох, ну тогда ладно...

Комментарии

Загрузка...