Неизвестно откуда взявшиеся острые когти набросились прямо на руку Байли Синюй, но она резко развернулась и со всего маху ударила в ответ. Кулак рассек воздух — вокруг было пусто и безмолвно.
Здесь царила жуткая атмосфера.
Байли Синюй яростно трясла Чжоу Цианя, пытаясь привести его в чувство, однако под ногами ощущалась мягкая поверхность, словно она ступала по сырому мясу.
Ее от омерзения аж передернуло. Она тут же задрала правую ногу, сосредоточив всю свою духовную силу на ее подошве, а затем приподняла левую ногу и прижала ее к подошве правой.
Повторив это несколько раз, она почувствовала, что они медленно поднимаются вверх. Кто бы мог подумать, что эта странная штука решит ей помочь?
Спустя какое-то время она, наконец, вытащила Чжоу Цианя и встала на освещенную площадку наверху.
Если заглянуть вниз отсюда, то внизу действительно зияла кромешная тьма. По этой темной глади то и дело поднимались пузыри, точно в кипящем жидком металле, а по краям толстым слоем лежала грязь неизвестного происхождения.
А как же Сы Мо?
Вспомнив, как этот монстр скалил зубы и разигал пасть, она подумала: во всем виновата она сама. Если бы она тогда не спала, то не позволила бы Сы Мо превратиться в то, что он есть сейчас.
Но раз он уже стал этим жрущим людей чудовищем, спасать его больше нельзя.
Тот, кто утратил человечность, уже не может зваться человеком.
Байли Синюй закинула руку Чжоу Цианя себе на плечо. Глядя наружу, где расстилалась лишь сплошная пелена белизны и не за что было даже зацепиться, она задумалась: как же ей отсюда выбраться вместе с Чжоу Цианем?
Хлюп!
Внизу послыслся звук, и из воды вынырнул Сы Мо. Всё его тело было покрыто липкой черной жидкостью.
Он бессвязно мычал, разинув рот, и тянул к ней руки.
Услышав это, Байли Синюй тут же усадила Чжоу Цианя в сторонке, наклонилась и протянула руки как можно дальше, чтобы ухватить его. Но заметив приближающуюся иссохшую руку с длинными когтями...
Это чудовище, пожирающее людей, спасать нельзя! Байли Синюй тут же отдернула руки, собираясь подняться на ноги и уйти.
Монстр внизу словно что-то почувствовал, резко шагнул вперед и вцепился мертвой хваткой в левую руку Байли Синюй. В тот же миг от него повеяло невыносимым жаром.
Эта тварь раскалялась. При такой температуре обычного человека давно бы сварили заживо.
Цепляясь носком одной ноги за край платформы, Байли Синюй старалась оттолкнуть тело как можно дальше от лап чудовища.
Кипящая жижа внизу вдруг забурлила, все тело Сы Мо покраснело, на нем стали вздуваться пузыри разного размера. От невыносимого жара эти пузыри лопались:
Бум!
Бум-бум-бум!
Один за другим взрывы оглушительно били по ушам.
— Сы Мо, отпусти меня! Я выполню твое обещание и навещу твою мать...
— Бах!
Внезапно из-под земли раздался взрыв, и по каменным плитам мгновенно во все стороны побежали линии сложнейшего массива. Золотые руны зазмеились по периметру.
Не успела она моргнуть, как они оказались прямо перед ней. Золотистые нити окутали Байли Синюй, словно легкая вуаль, но когда один из золотых хвостов попытался приблизиться к Чжоу Цианю, он тут же отпрянул назад.
Сы Мо же, всё еще барахтавшегося на поверхности воды, утащило на самое дно.
Опутанная тугими сияющими рунами Байли Синюй почувствовала, как в промежутках между приступами боли в голове вспыхнули бесчисленные обрывки воспоминаний. Они хлынули потоком, прорывая плотину:
— Синюй, ты снова спускаешься с горы?
Кто-то резко толкнул ее, и, открыв глаза, она увидела величественные горные пики. Она сидела, скрестив ноги, на гладком валуне, а сидевший рядом старец произносил увещевающие слова:
— У этого ребенка есть талант. Его дядя — циский канцлер по фамилии Байли. Хотя бы ради этого имени стоило бы...
После чего она услышала собственный безразличный ответ:
— Пусть глава секты решает, как знает.
— Эх, Синюй, ты...
Стоило массиву активироваться лишь на мгновение, как те воспоминания нахлынули лавиной. Когда она пришла в себя, казалось, прошло очень и очень много времени.
Следуя заветам из памяти, она призвала свое истинное орудие — меч Сифэн.
Длинный меч, клинок и рукоять которого сливались в единую строгую линию, целиком излучал серебристо-синюю духовную силу. Но на самой рукояти, под стать названию, крутился крошечный вихрь.
Серебристо-синий...
Выходит, та бессмертная, что явилась в ту ночь, была не кем иной, как она сама!
Она бережно и нежно огладила пальцами свой меч, однако на лице ее читалось глубочайшее сомнение. Подняв глаза, она посмотрела на чудовище внизу.
С ее нынешней силой убить какого-то монстра не составит труда, но... должна ли она спасать его?
Ведь это настоящее чудовище в человеческой шкуре! Если оно положит на кого-то глаз, о спокойном сне до конца дней можно забыть!
Будь по-гому. Ради всех остальных пусть он останется спать здесь вечно.
Лицо Байли Синюй помрачнело. Смахнув рукой воздух, она призвала неподалеку огромный космический ковчег.
Ухватив Чжоу Цианя, она легко ступила на носок и в мгновение ока перенеслась на палитру ковчега. Уложив юношу поудобнее,
она в нерешительности замерла, а затем вновь вернулась к краю пропасти. Нахмурившись, она молча уставилась на монстра внизу.
Убить или пощадить?
Ровно семь дней.
Очнувшись, Чжоу Циань размял затекшую шею и увидел одинокую белую фигуру, застывшую на краю черной бездны.
Ее одежды переливались сиянием, свойственным лишь небожителям, а волосы были уложены в сложную высокую прическу, которую он видел только в древних манускриптах — торжественную и изысканно прекрасную.
А чуть ниже, приоткрытый легким ветерком, на поясе покачивался нефритовый кулон, положенный лишь двенадцати великим старейшинам секты Пиаомяо.
В его памяти этот нефритовый талисман был безупречно чист: две двуглавые птицы-неразлучники склонили головы, стоя лапами на жемчужинах Ляньчжу, а из-под них свисали серебристо-белые кисти — до чего же элегантная вещица!
Это и впрямь была его наставница, Байли Синюй.
Она больше не выглядела слабой и беспомощной. Что бы ни произошло за это время, но главное — его наставница вернулась.
Счастливый Чжоу Циань тут же благоговейно поклонился:
— Наставница, приветствую ваше возвращение!
— Мм.
Тяжело отозвалась Байли Синюй. Она подняла голову и посмотрела на синеву небес.
Яркий лунный свет, робкий, как молодая дева, застенчиво касался плеч Байли Синюй.
Однако у нее не было настроения любоваться луной, ведь за эти семь дней она приняла важнейшее решение.
— Ступай в каюту и побудь там. Бэньцзюнь должна вернуть Сы Мо, после чего мы сразу же отправимся в секту.
— Слушаюсь, наставница.
Едва заметный, приятный ветерок вдруг обратился в бурю. Густые черные тучи сплошной стеной нависли сверху, и стоявший неподалеку ковчег занесло порывами урагана так, что его начало яростно раскачивать.
Байли Синюй мгновенно переместилась внутрь корабля, сложила пальцы в заклинание и нацелила их в носовую часть судна, вычерчивая в воздухе печать:
— Небо и земля беспредельны, вселенная внимает законам, инь и ян упорядочены, мириады существ к истоку — замереть!
Серебристо-синий символ на миг вспыхнул, увеличился в размерах и растворился в пространстве. Ковчег тотчас неподвижно замер на месте.
В то время как эпицентром разбушевавшегося урагана оставалось то самое опасное место.
В темной, густой воде невозможно было определить направление.
Сы Мо, чье тело насквозь разъело едкой жижей, непостижимым образом начал вновь отращивать плоть за счет этой черной воды.
Но стоило ему заново обрести тело, как какое-то неведомое чудовище тут же откусывало от него кусок за куском.
Лишь мозг каждый раз восстанавливался последним. Он ничего не видел и не слышал, полагаясь лишь на инстинкты: ждал окончания регенерации тела — и тут же становился добычей для новых хищников.
Эта бесконечная боль, хруст отдираемой плоти, влажные и липкие прикосновения скользящих вокруг монстров...
У одних тварей были длинные хвосты, у других — острые зубы и когти, а третьи обладали крыльями.
Змеи, волки, птицы...
Все они — обитатели суши, но как они умудрились выжить под водой?
Во время очередного восстановления плоти его сердце забилось совершенно иначе, чем прежде:
Тук...
Тук...
Тук-тук...
Оно билось размеренно, удар за ударом.
Нельзя позволить этим монстрам сожрать с таким трудом обретенное здоровое тело!
Яростно взбрыкнув, он попытался увернуться от преследовавших его во тьме тварей. По мере того как сознание прояснялось, к нему возвращались и органы чувств.
Наконец он разглядел окружение. У всех этих чудовищ были золотистые вертикальные зрачки, а в головах, словно прозрачные медузы, мерцали белые светящиеся пятна.
Это не могли быть люди.
Бесчисленные пары глаз переглянулись, и монстры замерли, прекратив преследование.
Спустя мгновение самая крупная тварь с золотистыми вертикальными зрачками, прятавшаяся позади остальных, медленно выплыла вперед и остановилась прямо перед Сы Мо.
Они стояли лицом к лицу.
Сы Мо внешне не показывал страха, но боковым зрителем лихорадочно шарил вокруг в поисках укрытия.
Внезапно глаза чудовища опасно приблизились, и Сы Мо отшатнулся. В тот же миг зрачок монстра отделился, превратился в сгусток света и влетел прямо в глаз Сы Мо, устремившись в глубины мозга.
Сы Мо широко раскрыл глаза, не успевая осмыслить происходящее, как остальные золотистые вертикальные зрачки разом — гурьбой и наперегонки — ринулись прямо в его глаза!
— А-а-а-а-а!
Глазные яблоки словно готовы были лопнуть, мозг трещал по швам на пределе возможностей.
Его глаза! Его голова!
Они сейчас взорвутся!
Он отчаянно зажмурился, но сколько бы он ни моргал, веки не опускались ни на йоту.
Ему оставалось лишь поднять руки и заслонить лицо ладонями, однако те монстры ухитрялись просачиваться внутрь даже сквозь щели между пальцами.
— Прочь!

Комментарии

Загрузка...