— Посмотри, даже эта река словно пропитана блудом – недаром Южный город издавна славится своими веселыми домами, — с чувством произнес Сунь Шоучэн.
— Темнота, тебя пара расписных лодок с ума свела? — Неторопливо отозвался Янь Шэн. — Увидел бы ты Внутренний город, через который пролегает главное русло реки Цанцзян, у тебя бы глаза на лоб полезли.
Сунь Шоучэн завистливо протянул: — Тоже верно, там ведь каждый год выбирают главную красавицу, вот уж девица – загляденье. Куда нам, больно дорого, не по карману.
В этот момент Янь Шэн подошел к Юй Цяню и заговорил:
— Я тут кое-что узнал насчет той нечисти из переулка Семи Ли, о которой ты спрашивал.
— И что там? — Спросил Юй Цянь.
Янь Шэн пояснил: — Сведений немного. Известно лишь, что это водный народ из верховий Цанцзяна. Похоже, птица высокого полета: Зал искоренения демонов не стал поднимать шум.
— Водный народ реки Цанцзян? — С любопытством переспросил Юй Цянь. — Расскажи подробнее.
Янь Шэн слегка пояснил: — Участок Цанцзяна в пределах Цинчжоу – самое широкое место во всем течении: там не меньше тысячи чжанов в ширину и под сотню в глубину. Все серьезные водные обитатели речного бассейна сборищем живут именно там.
Можно сказать, наша Великая Ци специально отвела им целую область для обитания.
— Если рассуждать так, люди и демоны живут в мире и согласии, верно? — Поинтересовался Юй Цянь.
— В большинстве случаев – не переходят дорогу друг другу, — ответил Ван Чжэнь. — Но сам понимаешь: в семье не без урода. Столкновения случаются постоянно.
Демоны пожирают людей ради эссенции крови. Мастера заклинаний и боевые культиваторы охотятся на демонов ради даньтяней – обычное дело.
Среди нас, боевых практиков, тоже хватает охотников: в конце концов, плоть и кровь нечисти неплохо закаляют силу.
Разумеется, это лишь одна сторона медали. У нас в Тайаньчэне все же довольно безопасно. Стоит тебе сидеть в городе смирно, и никакая рядовая тварь сюда не сунется.
— Век живи – век учись, — усмехнулся Юй Цянь.
Янь Шэн расплылся в улыбке: — Спрашивай о чем угодно, я отвечу на все.
Когда они подошли к Обители Алых Рукавов, на город уже опустилась ночь и зажглись яркие фонари.
У входа толпилось множество роскошных экипажей. Туда-сюда то и дело шныряли разодетые молодые господа, солидные мужчины с благородной выправкой и седовласые старцы.
Судя по этому зрелищу, мужчина до самой смерти остается мальчишкой.
Едва компания переступила порог Обители Алых Рукавов, как к ним тут же направилась хозяйка заведения – женщина средних лет в скромном, но изящном платьице, с озорным огоньком в уголках глаз и увядающей, но все еще притягательной красотой.
— Добро пожаловать, уважаемые гости.
Голос ее звучал мягко и нежно, совершенно не выдавая зрелых лет.
По сравнению с распорядительницей из Обители Струящегося Аромата, манеры и речи этой женщины казались куда более благопристойными.
Цзи Чэн солидно кивнул и бросил:
— Снимайте отдельный кабинет на втором этаже.
Затем он перевел взгляд на Юй Цяня: — Сегодня твой банкет в честь вступления в должность, чего-нибудь пожелаешь?
Юй Цянь церемониться не стал и прямо заявил:
— Матушка, подберите мне двух девиц, искусно играющих на сяо. Люблю слушать музыку за едой.
— Сию минуту, господа, следуйте за мной. — Хозяйка легко взмахнула веером и мягко улыбнулась.
Они вошли внутрь. Хотя в просторном зале первого этажа царила та же атмосфера праздной распущенности...
девушки держались заметно скромнее и одевались не так откровенно. В самом убранстве сквозила некоторая утонченность, приглушавшая вульгарность легким налетом изысканности.
Теперь Юй Цяню казалось, что Цзи Чэн намеренно издевается над ним.
Когда они пили пустое вино, их привели в неприкрытый мясной дом. Теперь же, когда на столе появится сытная выпивка, их притащили в относительно приличный веселый дом.
Хозяйка провела их на второй этаж в отдельный кабинет и сказала:
— Гости дорогие, располагайтесь. Вино, закуски и девицы будут с минуты на минуту.
Она уже собиралась удалиться, как вдруг доселе молчавший Го И перехватил ее за запястье.
— Ты, сегодняшним вечером остаешься на дежурство?
Юй Цянь странно покосился на Го И: он никак не ожидал от столь юного парня столь специфических вкусов – с порога заговорил как прожженный извращенец.
И надо же, сопляк, а предпочитает зрелых дам.
Хозяйка ничуть не смутилась и лишь с кокетливой искоркой в глазах ответила:
— На мне столько хозяйственных забот, никак не вырваться. К тому же я уж сколько лет не развлекаю гостей, прошу меня извинить, господин.
Го И разжал пальцы, освобождая дорогу.
Женщина с удивлением бросила на него взгляд – она никак не ожидала, что этот несговорчивый парень так легко отступится, рассчитывая, очевидно, поторговаться.
Это невольно добавило худенькому мужчине очков в ее глазах.
Судя по многолетнему опыту хозяйки, под его скромной одеждой скрывалось сухощавое, но на редкость жилистое тело, а судя по всему прочему, скрытая удаль должна была оказаться просто бешеной.
Как говорится, худой человек — сплошное шило.
— Слышь, Го И, ты такой молодой, а всё на старых теток заришься? — Спросил Ван Чжэнь, прикладываясь к кубку.
Го И помолчал немного и неторопливо бросил:
— Жар сбивает.
— А у парня вкус, — одобрительно подняли большие пальцы остальные.
Янь Шэн поддел его: — Шел бы ты сразу в «Старый цветник», чего в Обитель Алых Рукавов приперся?
За столом прокатился дружный смех.
Старым цветником называли заведения для престарелых дам, подобные залы имелись при многих небольших борделях.
Тут подал голос сидевший с краю Цзи Чэн: — Юй Цяню пока не стоит расплескивать изначальную эссенцию до выхода на ранг, после ужина может идти домой.
— Мм? — Юй Цянь, погруженный в свои мысли, не расслышал и переспросил.
Сунь Шоучэн тут же ухмыльнулся: — Шеф имеет в виду, что раз ты еще не достиг ранга, тебе лучше не предаваться разврату... то есть не расследовать дела.
— Я уже достиг. Думаю, мне вполне по силам, — тихо произнес Юй Цянь.
Вилла вмиг затихла, и все за столом уставились на него.
— Ты молод и горяч, мы это понимаем. Но всё ради твоего же блага: вот выйдешь на ранг, я сам расщедрюсь и устрою тебе гулянку на трое суток кряду, — с отеческой заботой произнес Ван Чжэнь.
Боевые практики перед входом в девятый ранг обычно берегут изначальную эссенцию и стараются не тратить ее зря, иначе прорыв станет вдвое труднее.
К тому же, теоретически, сохранение чистоты тела до шестого ранга тоже дает определенные преимущества.
Однако путь боевых искусств тернист, и кто знает, в каком возрасте удастся пробиться к Морю Дань. Поэтому те, кто дотягивает до девятого ранга – если только не обладают выдающимся талантом, – обычно перестают истово беречь свою девственность.
Юй Цянь не стал спорить: он просто напряг циркулирующую в теле энергию крови и нанес удар кулаком в деревянный подоконник. Щепки брызнули в стороны, а на проломе остались следы слабого обугливания.
В комнате воцарилась тишина.
Лишь спустя долгое время Цзи Чэн нарушил молчание: — Сунь Шоучэн, когда ты собирался вручить Юй Цяню Свиток Солнца?
— Через два дня? Точнее, пускай три, — заикаясь, выдавил Сунь Шоучэн, глядя на Юй Цяня как на призрака.
— Я что, слишком быстро справился? — На всякий случай уточнил Юй Цянь, ведь он еще толком не разобрался в темпах здешних практиков.
— Еще бы, блин! — Возмутился Сунь Шоучэн. — Я угробил на это два чертовых года! Ты представляешь, как я их пережил? Столько времени провел монахом, а ты говоришь, что управился за три дня?!
— Кхе-кхе, — кашлянул Юй Цянь. — Случайность. Вообще-то в деревне я уже заложил кое-какую базу, всё совсем не так быстро, как вы думаете.
— Старый У, бери перо, — внезапно бросил Цзи Чэн.
Ван Чжэнь, годами служивший при Цзи Чэне, мгновенно уловил мысль: он сдернул со стола бумагу с кистью и в пару мгновений шустро набросал несколько строк.
— Юй Цянь, подойди, распишись, — указал Цзи Чэн на исписанный лист.
Подойдя ближе и попытавшись разглядеть написанное, Юй Цянь увидел, как широкая ладонь Цзи Чэна накрыла текст целиком. Тот ткнул пальцем в пустую строчку: — Подписывай.
Юй Цянь замер с кистью в руке. Обведя взглядом уставившихся на него коллег и сглотнув слюну, он подумал-подумал да и вывел свое имя.
Стоило ему закончить, как Ван Чжэнь аккуратно свернул бумагу и спрятал в рукав.
Юй Цянь хотел было спросить, да передумал. Цзи Чэн сам развеял его сомнения: — Это договор о подтверждении статуса. После перевода в официальные распорядители ты остаешься в отделе Динъю.
Тут Юй Цянь наконец всё понял. Обычно полевые служащие при переводе в штат получают право выбора.
Различные отделы Судебного ведомства сильно разнятся по силе и влиянию.
Если кому-то везло приглянуться более престижному подразделению, это считалось большой удачей.
А теперь Цзи Чэн своими руками намертво привязал его к отделу Динъю.
Сообразив что к чему, Юй Цянь с легкой обидой покосился на начальника.
— Чего? Не любишь отдел Динъю? — Задал риторический вопрос Цзи Чэн.
Юй Цянь покачал головой: — Нет, очень люблю.
Цзи Чэн кивнул: — Решено. Раз уж ты вошел в ранг, завтра же подам прошение в управу о твоем переводе в штатные распорядители.
— Хорошо...
— Наш начальник ужасно ценит таланты, — с ласковой улыбкой похлопал Юй Цяня по плечу вечно улыбчивый Ван Чжэнь. — Обычным людям приходится горбатиться по нескольку лет, а ты переходишь в штат едва ли не с порога. Можно сказать, побил рекорд Судебного ведомства.
Юй Цянь мысленно выругался, глядя на этих соратников под стать банде грабителей.
Где это видано? Настоящие разбойники, ни капли уважения к правам человека.
Не повезло ему с коллективом.
Впрочем, с другой стороны, Юй Цянь утвердился в одном неоспоримом факте.
Гений – это же я сам!

Комментарии

Загрузка...