Су Иньинь сделала это нарочно.
Су Иньинь сделала это нарочно.
Благо, вытворяла она подобное далеко не впервые.
Благо, вытворяла она подобное далеко не впервые.
Линь Чжияо прекрасно знал уловки своей наставницы. Спорить с ней было бесполезно, поэтому он, не говоря ни слова, просто пошел в ее комнату и взял банное полотенце — причем именно то, которым сам пользовался в прошлый раз.
Линь Чжияо прекрасно знал уловки своей наставницы. Спорить с ней было бесполезно, поэтому он, не говоря ни слова, просто пошел в ее комнату и взял банное полотенце — причем именно то, которым сам пользовался в прошлый раз.
Да уж, та еще чудачка. Эх, женщины...
Да уж, та еще чудачка. Эх, женщины...
Качая головой, Чжияо направился на задний двор.
Качая головой, Чжияо направился на задний двор.
Храм Дикой Лисы был совсем крошечным и ютился на склоне горы Цинъюань. Хотя он и именовался даосской обителью, главного зала здесь не было и в помине. Су Иньинь в даосизм не верила, поэтому давным-давно снесла святилище, пристроив на его месте две жилые комнаты — для себя и для своего ученика. Помимо самого необходимого — кухни, дровяника да амбара — в храме оставались довольно просторные дворы, передний и задний.
Храм Дикой Лисы был совсем крошечным и ютился на склоне горы Цинъюань. Хотя он и именовался даосской обителью, главного зала здесь не было и в помине. Су Иньинь в даосизм не верила, поэтому давным-давно снесла святилище, пристроив на его месте две жилые комнаты — для себя и для своего ученика. Помимо самого необходимого — кухни, дровяника да амбара — в храме оставались довольно просторные дворы, передний и задний.
Передний двор пустовал: там сиротливо стояли лишь каменный стол да пара табуретов. Когда-то здесь пытались разбить цветник, но лень Су Иньинь и нерадивость Линь Чжияо сделали свое дело — палисадник быстро зарос сорняками и пришел в запустение.
Передний двор пустовал: там сиротливо стояли лишь каменный стол да пара табуретов. Когда-то здесь пытались разбить цветник, но лень Су Иньинь и нерадивость Линь Чжияо сделали свое дело — палисадник быстро зарос сорняками и пришел в запустение.
Задний двор радовал куда большим простором. Там росло раскидистое персиковое дерево невероятных размеров. Когда оно расцветало, его пышная розовая крона укрывала шатром весь Храм Дикой Лисы. Сразу становилось ясно, что дерево это необычное. Нежные лепестки источали тонкий аромат, удивительно похожий на запах, исходивший от его наставницы.
Задний двор радовал куда большим простором. Там росло раскидистое персиковое дерево невероятных размеров. Когда оно расцветало, его пышная розовая крона укрывала шатром весь Храм Дикой Лисы. Сразу становилось ясно, что дерево это необычное. Нежные лепестки источали тонкий аромат, удивительно похожий на запах, исходивший от его наставницы.
Почти всю землю под персиком занимал горячий источник, чьи берега были выложены белым, как нефрит, камнем. Должно быть, Иньинь сотворила какое-то заклинание, чтобы провести сюда воду: источник круглый год приятно бурлил и исходил паром. Поговаривали, что эта вода омолаживает кожу и продлевает жизнь.
Почти всю землю под персиком занимал горячий источник, чьи берега были выложены белым, как нефрит, камнем. Должно быть, Иньинь сотворила какое-то заклинание, чтобы провести сюда воду: источник круглый год приятно бурлил и исходил паром. Поговаривали, что эта вода омолаживает кожу и продлевает жизнь.
Настоятельница Су завела строгий порядок: каждый вечер она проводила здесь ровно час, нежась в целебной воде. И всякий раз Линь Чжияо приходилось нести ей полотенце.
Настоятельница Су завела строгий порядок: каждый вечер она проводила здесь ровно час, нежась в целебной воде. И всякий раз Линь Чжияо приходилось нести ей полотенце.
Она вечно твердила, будто просто забывает его взять. Но если забываешь о чем-то постоянно, не превращается ли это в своеобразную привычку?
Она вечно твердила, будто просто забывает его взять. Но если забываешь о чем-то постоянно, не превращается ли это в своеобразную привычку?
Размышляя об этом, Чжияо шагал по вымощенной галькой тропинке между жилыми пристройками. Влажный воздух становился все плотнее, а сладкий, пудровый аромат персика смешивался с поднимающимся над водой паром. Сквозь белесую пелену смутно угадывался силуэт женщины. Она сидела в воде спиной к нему, распустив длинные волосы.
Размышляя об этом, Чжияо шагал по вымощенной галькой тропинке между жилыми пристройками. Влажный воздух становился все плотнее, а сладкий, пудровый аромат персика смешивался с поднимающимся над водой паром. Сквозь белесую пелену смутно угадывался силуэт женщины. Она сидела в воде спиной к нему, распустив длинные волосы.
Услышав шаги, Су Иньинь испуганно вздрогнула и поспешно погрузилась в воду почти по самый подбородок.
Услышав шаги, Су Иньинь испуганно вздрогнула и поспешно погрузилась в воду почти по самый подбородок.
— Погоди! Чжияо, не подходи пока! — торопливо крикнула она.
— Погоди! Чжияо, не подходи пока! — торопливо крикнула она.
Линь Чжияо привычно замер на месте. Он видел, как наставница, не оборачиваясь, протянула из воды влажную белоснежную руку и зашарила в корзине для белья, стоявшей у самого края бассейна. Наконец её пальцы нащупали маску белой лисы, с которой она никогда не расставалась днем. Лишь закрепив маску на лице, Су Иньинь облегченно вздохнула и разрешила ученику приблизиться.
Линь Чжияо привычно замер на месте. Он видел, как наставница, не оборачиваясь, протянула из воды влажную белоснежную руку и зашарила в корзине для белья, стоявшей у самого края бассейна. Наконец её пальцы нащупали маску белой лисы, с которой она никогда не расставалась днем. Лишь закрепив маску на лице, Су Иньинь облегченно вздохнула и разрешила ученику приблизиться.
Чжияо подошел со спины. Стоило ему подойти ближе, как женщина словно невзначай приподнялась из воды, обнажая изящную линию плеч и хрупкие ключицы, по которым стекали прозрачные капли.
Чжияо подошел со спины. Стоило ему подойти ближе, как женщина словно невзначай приподнялась из воды, обнажая изящную линию плеч и хрупкие ключицы, по которым стекали прозрачные капли.
«Опять... Точно делает это нарочно».
«Опять... Точно делает это нарочно».
Он был готов поклясться, что под маской хитрой прищуренной лисицы скрывается точно такая же лукавая усмешка.
Он был готов поклясться, что под маской хитрой прищуренной лисицы скрывается точно такая же лукавая усмешка.
Впрочем, Линь Чжияо давно привык к ее выходкам. Он молча протянул ей полотенце и стал ждать дальнейших указаний. Капризный нрав наставницы не сулил ничего простого: каждый божий день она придумывала новые способы подразнить его, и этот вечер вряд ли стал бы исключением. Жалеть его она явно не собиралась.
Впрочем, Линь Чжияо давно привык к ее выходкам. Он молча протянул ей полотенце и стал ждать дальнейших указаний. Капризный нрав наставницы не сулил ничего простого: каждый божий день она придумывала новые способы подразнить его, и этот вечер вряд ли стал бы исключением. Жалеть его она явно не собиралась.
— Чжияо, высуши мне сегодня волосы, — певуче попросила она и приподняла копну тяжелых, мокрых прядей, предлагая ему за них взяться.
— Чжияо, высуши мне сегодня волосы, — певуче попросила она и приподняла копну тяжелых, мокрых прядей, предлагая ему за них взяться.
Сушить женские волосы — задача не из легких. Линь Чжияо занимался этим бесчисленное количество раз, но всякий раз мысленно вздыхал. Мокрые пряди, доходившие наставнице до самой талии, казались на удивление тяжелыми.
Сушить женские волосы — задача не из легких. Линь Чжияо занимался этим бесчисленное количество раз, но всякий раз мысленно вздыхал. Мокрые пряди, доходившие наставнице до самой талии, казались на удивление тяжелыми.
Привычным движением он сосредоточил в правой ладони крупицы огненной духовной энергии, мягко разбавив их прохладой иньских потоков. В его руке закружился крошечный вихрь теплого воздуха, превращая ладонь в подобие современного фена.
Привычным движением он сосредоточил в правой ладони крупицы огненной духовной энергии, мягко разбавив их прохладой иньских потоков. В его руке закружился крошечный вихрь теплого воздуха, превращая ладонь в подобие современного фена.
В этом деле главное — терпение. Мокрые волосы слипаются, и, чтобы просушить их до самого основания, нужно действовать бережно и не торопясь. Эту простую истину Чжияо усвоил твердо.
В этом деле главное — терпение. Мокрые волосы слипаются, и, чтобы просушить их до самого основания, нужно действовать бережно и не торопясь. Эту простую истину Чжияо усвоил твердо.
— Какой ты у меня недотепа, Чжияо. Каждый раз так долго возишься, — донесся из-под маски сонный, ленивый голос.
— Какой ты у меня недотепа, Чжияо. Каждый раз так долго возишься, — донесся из-под маски сонный, ленивый голос.
— Можешь высушить сама, если не нравится.
— Можешь высушить сама, если не нравится.
— Еще чего! Я хочу, чтобы это делал ты.
— Еще чего! Я хочу, чтобы это делал ты.
Линь Чжияо услышал, как она тихонько и самодовольно рассмеялась.
Линь Чжияо услышал, как она тихонько и самодовольно рассмеялась.
— Чжияо, а ужин готов? Я проголодалась.
— Чжияо, а ужин готов? Я проголодалась.
— Давно готов. Закончишь мыться — иди за стол.
— Давно готов. Закончишь мыться — иди за стол.
— О-о-о, обожаю своего послушного ученика! Чмок!
— О-о-о, обожаю своего послушного ученика! Чмок!
...
...
— Чжияо, расскажи сказку, мне скучно.
— Чжияо, расскажи сказку, мне скучно.
— В одной далекой стране стояла высокая гора, на той горе высился древний храм, а в храме том жил старый монах. И однажды он поведал...
— В одной далекой стране стояла высокая гора, на той горе высился древний храм, а в храме том жил старый монах. И однажды он поведал...
— Слышала уже! Другую давай!
— Слышала уже! Другую давай!
— Не вертись.
— Не вертись.
Он мягко придерживал ее за макушку, не позволяя оборачиваться.
Он мягко придерживал ее за макушку, не позволяя оборачиваться.
Ночь стояла тихая и безветренная. Линь Чжияо зевнул. Он уже вовсю размышлял о том, какую отговорку на этот раз придумает Иньинь, чтобы затащить его спать в свои покои после ужина.
Ночь стояла тихая и безветренная. Линь Чжияо зевнул. Он уже вовсю размышлял о том, какую отговорку на этот раз придумает Иньинь, чтобы затащить его спать в свои покои после ужина.
Поток его ленивых мыслей внезапно прервал бесстрастный голос, прозвучавший прямо в его духовном море — сосуде ци.
Поток его ленивых мыслей внезапно прервал бесстрастный голос, прозвучавший прямо в его духовном море — сосуде ци.
[Внимание: Вылупление мифического зверя завершено!]
[Внимание: Вылупление мифического зверя завершено!]
«Что? Уже? Так быстро?»
«Что? Уже? Так быстро?»
Прежде чем он успел опомниться, два янских кристалла в его духовном море мгновенно испарились, пойдя в расход. Похоже, новорожденный зверь оказался на редкость строптивым: не дожидаясь согласия хозяина, он самовольно вырвался наружу!
Прежде чем он успел опомниться, два янских кристалла в его духовном море мгновенно испарились, пойдя в расход. Похоже, новорожденный зверь оказался на редкость строптивым: не дожидаясь согласия хозяина, он самовольно вырвался наружу!
В вышине оглушительно грохнуло. Перед глазами парня все поплыло, а уши заложило от яростного раската грома.
В вышине оглушительно грохнуло. Перед глазами парня все поплыло, а уши заложило от яростного раската грома.
В следующую секунду из клубящегося тумана вылетела ослепительная золотая молния и на бешеной скорости устремилась прямо к нему и Су Иньинь!
В следующую секунду из клубящегося тумана вылетела ослепительная золотая молния и на бешеной скорости устремилась прямо к нему и Су Иньинь!
***
***
Нефритовая обитель Трёх Чистых, Бессмертная гора Шаоян
Нефритовая обитель Трёх Чистых, Бессмертная гора Шаоян
В эту ночь в обители секты Шаоян, признанной духовной опорой Великой Чжоу и возглавляющей Десять Направлений Бессмертных Обителей, было неспокойно.
В эту ночь в обители секты Шаоян, признанной духовной опорой Великой Чжоу и возглавляющей Десять Направлений Бессмертных Обителей, было неспокойно.
Грозовые тучи плотным саваном заволокли небо, скрывая лунный свет. На самой вершине горы Шаоян седовласый глава секты молча созерцал парящий перед ним древний артефакт — Карту гор и морей.
Грозовые тучи плотным саваном заволокли небо, скрывая лунный свет. На самой вершине горы Шаоян седовласый глава секты молча созерцал парящий перед ним древний артефакт — Карту гор и морей.
— Старший брат, что стряслось?
— Старший брат, что стряслось?
— Почему Карта гор и морей снова пробудилась?
— Почему Карта гор и морей снова пробудилась?
— Неужели... неужели в мир явился еще один древний зверь?
— Неужели... неужели в мир явился еще один древний зверь?
Несколько ярких вспышек рассекли облака, и на вершину ступили старейшины секты. Они взволнованно засыпали главу вопросами, одновременно устремив взгляды на развернутый свиток.
Несколько ярких вспышек рассекли облака, и на вершину ступили старейшины секты. Они взволнованно засыпали главу вопросами, одновременно устремив взгляды на развернутый свиток.
На пергаменте, точно в зыбком сне, проступали очертания тридцати шести округов Великой Чжоу со всеми их реками, лесами и пиками. Этот артефакт хранил сведения о десятках тысяч известных тварей, демонов и злых духов поднебесной. И то, что он вновь засиял, означало лишь одно: в мире зародилась новая, неведомая доселе сила.
На пергаменте, точно в зыбком сне, проступали очертания тридцати шести округов Великой Чжоу со всеми их реками, лесами и пиками. Этот артефакт хранил сведения о десятках тысяч известных тварей, демонов и злых духов поднебесной. И то, что он вновь засиял, означало лишь одно: в мире зародилась новая, неведомая доселе сила.
— Дивные дела... Древние бестии рождаются раз в несколько столетий, если не реже. Как могло случиться, что за один только год на свет появились сразу две?
— Дивные дела... Древние бестии рождаются раз в несколько столетий, если не реже. Как могло случиться, что за один только год на свет появились сразу две?
— Появление таких существ никогда не сулит добра.
— Появление таких существ никогда не сулит добра.
— Уж не раса ли демонов готовит новое вторжение?
— Уж не раса ли демонов готовит новое вторжение?
Предположение одного из глав пиков заставило остальных мгновенно умолкнуть. В воздухе повисла тяжелая, гнетущая тишина.
Предположение одного из глав пиков заставило остальных мгновенно умолкнуть. В воздухе повисла тяжелая, гнетущая тишина.
— Нет. Печати Безбрежного неба по-прежнему крепко удерживают расу демонов, — качнул головой старый мастер.
— Нет. Печати Безбрежного неба по-прежнему крепко удерживают расу демонов, — качнул головой старый мастер.
Его глубокие морщины на лбу обозначились еще отчетливее, когда он вгляделся в центр холста. Сначала его взор упал на изображение стаи иссиня-черных волков — зверя, пробудившегося полгода назад. Затем переместился на очертания золотой молнии, рожденной буквально мгновение назад.
Его глубокие морщины на лбу обозначились еще отчетливее, когда он вгляделся в центр холста. Сначала его взор упал на изображение стаи иссиня-черных волков — зверя, пробудившегося полгода назад. Затем переместился на очертания золотой молнии, рожденной буквально мгновение назад.
Однако тревожило главу вовсе не это.
Однако тревожило главу вовсе не это.
Частое появление великих зверей указывало на грядущие катаклизмы и перемены, предсказанные в древнем предании... Он опустил взгляд к самому центру Карты. Там, склонив головы в безмолвном почтении, преклоняли колени полчища демонов. Все они безропотно подчинялись одному силуэту — мужчине, восседавшему на величественном девятихвостом белом лисе.
Частое появление великих зверей указывало на грядущие катаклизмы и перемены, предсказанные в древнем предании... Он опустил взгляд к самому центру Карты. Там, склонив головы в безмолвном почтении, преклоняли колени полчища демонов. Все они безропотно подчинялись одному силуэту — мужчине, восседавшему на величественном девятихвостом белом лисе.
— Бучжоу.
— Бучжоу.
— Я здесь, учитель, — из тени позади патриарха выступил молодой мужчина с бледным, утонченным лицом.
— Я здесь, учитель, — из тени позади патриарха выступил молодой мужчина с бледным, утонченным лицом.
— Ступай. Оповести остальные Бессмертные обители и тех твердолобых воителей из Великих сект Восьми Пустошей, — чеканя каждое слово, глухо произнес старейшина, и в его глазах вспыхнул грозный блеск. — Следующим Императором расы демонов станет тот, кто оседлает белого лиса.
— Ступай. Оповести остальные Бессмертные обители и тех твердолобых воителей из Великих сект Восьми Пустошей, — чеканя каждое слово, глухо произнес старейшина, и в его глазах вспыхнул грозный блеск. — Следующим Императором расы демонов станет тот, кто оседлает белого лиса.

Комментарии

Загрузка...