— Ло Фэн, постарайся сосредоточить дыхание и собрать мысли в кулак, не отвлекайся на посторонний шум вокруг.
Ло Фэн сидел, скрестив ноги, посреди созданной людьми Тёмной Зоны. Он находился в самом центре водоворота плача призраков, и в этих голосах точно так же воспроизводились обрывки спутанных воспоминаний, сопровождаемые самыми разными помехами.
Наверху с тревожным выражением лица ждала Лю Рубин.
— Ли Усе, не знаю почему, но мне кажется, что ты невероятно, просто невероятно силен.
Ло Фэн внезапно раскинул руки ладонями вверх, и заключивший с ним контракт дух — тот самый осадный меч — вдруг вылетел из его тела и закружил в воздухе.
Окружающая Ци Призраков безумно устремилась к ним. Поверхность осадного меча покрылась синеватым свечением, и под воздействием Ци Призраков лезвие начало постепенно удлиняться, превратившись в итоге в огромный длинный меч, который вместе с лазурной аурой выглядел точь-в-точь как великий клинок, которым размахивал в преданиях Гуань Юй.
— Синее Пламя!
Душа внутри Ло Фэна и душа контрактного духа, судя по всему, установили некую связь, постигнув новое Призрачное Искусство!
Меч опустился в его руку, на вид он казался весьма громоздким, но Ло Фэн мог с легкостью им махать. Постепенно вокруг него образовался вихрь, направление и траектория вращения которого совпадали с движением воронки. Лезвие же непрерывно кромсало окружающую Ци Призраков и в то же время неустанно поглощало её.
— Воспламенение Души! — парящая в полувоздухе Лю Рубин была необычайно взволнована и испытывала огромную гордость.
— Разящий удар!
В конце концов весь шторм сосредоточился на клинке, и Ло Фэн нанес сокрушительный удар, оставив перед собой веерообразную зону горения.
— Осталось десять дней, Ли Усе, я обязательно одолею тебя.
В те дни в больнице из-за целебной силы Воды Жизни было еще рано раскрывать себя, однако столь быстрое восстановление тела действительно заставило тех врачей и даже Укротителей Духов изрядно изумиться.
Поэтому по требованию Гу Юэхуа ему пришлось выписать обязательный десятидневный отпуск, после чего можно было вернуться в школу для продолжения тренировок.
В течение этих десяти дней для решения вопросов их совершенствования Укротители Духов должны были доставлять специальные призрачные кристаллы, чтобы они могли не спеша поглощать содержащуюся в них Ци Призраков.
Если же требовалось бросить вызов собственным пределам и лучше освоить Призрачные Искусства, они просто расставляли на больничном плацу призрачные массивы: разрушительная сила у них была небольшой, но давление они создавали колоссальное.
В этот период Толстяка вечно таскал за собой Ли Усе — изнурять тренировками. Беднягу едва не уморили до состояния сухой щепки, но стоило наступить времени трапезы, как за каких-то два дня он наедал прежние формы обратно — поистине уникальный экземпляр.
В небольшой закусочной за одним столом собрались Ли Усе, У Саньгунь, Ван Ятин, Сяо Фань и Гу Юэхуа. Они устроили себе небольшой праздник, заказав местное угощение — жареные на сковороде рыбные рулетики.
— Сестричка Юэхуа, мне очень любопытно, почему твоим контрактным духом оказался Суккуб?
Ли Усе с давних пор терзало любопытство насчет того, что же скрывается в самых глубоких уголках Тёмной Зоны, к тому же дух, с которым она заключила контракт, призраком-то толком не являлся — в общем, очередное создание из человеческих фантазий.
— Хм... Тут долгая история, — Гу Юэхуа отправила в рот кусочек рулетика и лишь после этого неторопливо заговорила: — Мой отряд называется отряд Едза. Однажды командиру предстояло заключить контракт с новым духом, и мы отправились с ним на седьмой уровень Тёмной Зоны.
— Только вот на полпути мы потерялись. Пьянчугу Янь Дабао из нашего отряда утащил внезапно появившийся в небе черный дракон, но потом неведомым образом тот самый пьяница усмирил его с помощью вина, зажатого в руке.
— А ябрела к фантастическому лесу, где и встретила Суккуба, о котором пишут лишь в человеческих романах. К тому же я женщина, так что мне не составило труда заключить контракт с ее мощной силой.
Ли Усе внезапно всё понял. Сегодня он и впрямь расширил свой кругозор: оказывается, в еще более глубоких слоях Тёмной Зоны обитает столько созданий из мифов и легенд, существ из фэнтезийных историй и даже персонажей из каких-то иных преданий, хотя и непонятно, откуда они вообще берутся.
— Вот оно что. Значит, когда я отправлюсь в более глубокие слои Тёмной Зоны, у меня тоже появится шанс заключить контракт с мифическим существом, как у твоего командира?
Стоило зайти речь о командире, как Гу Юэхуа заметно помрачнела: — Ой, да брось ты о нем! Понятия не имею, что вообще способно привлечь его внимание. Ну а товарищи по команде для него просто живой инструмент, вечно мне приходится разгребать за ним всякий мусор.
— Эм... — Ли Усе отчетливо видел, что Гу Юэхуа весьма неравнодушна к тому командиру. Но, возможно, тот вечно пропадал на заданиях и у него почти не оставалось свободного времени, чтобы жить обычной жизнью, сидеть рядом, болтать о пустяках и обсуждать что-то еще.
— Эх, как же я завидую твоему контрактному духу — сестричке Сяо Фань. У вас такие прекрасные отношения! Попадись мне такой мужчина, как братец Усе — не только отважный и сильный, но еще и такой простой в общении, — как было бы здорово!
Снаружи, похоже, приближались двое знакомых. Ван Ятин повернула голову в ту сторону и радостно окликнула: — Сестричка Бай! И Мастер Чимин! Здравствуйте!
Бай Лотянь кивнул: — Привет. За те дни, что мы отдыхали, все отлично восстановились.
Мастер Чимин с улыбкой на лице притащил с собой странный мешок и, едва усевшись, сразу положил его на стол.
— Ха-ха-ха, Усе, благодаря тебе в этой битве мы внесли наибольший вклад и получили самую крупную долю награды — целых пятьдесят тысяч похоронных денег!
— Поэтому я решил отдать тебе из этих пятидесяти тысяч сорок тысяч, чтобы ты мог купить побольше материалов для культивации, а себе я оставлю лишь десять.
Ли Усе, словно о чем-то догадавшись, с лукавой улыбкой протянул: — Ха-ха-ха! Наставник Чимин, уж не намерен ли ты специально оставить эти десять тысяч, чтобы вернуть старой карге Ван?
— А? — Мастер Чимин, будучи монахом, человеком, чей образ строился на следовании буддийскому пути, в этот момент растерял всю свою солидность. Он ошеломленно вытянул вперед шею, а его старое лицо слегка покраснело.
— И не говори! Ради бога, даже не упоминай эту бабку Ван! Увидев, сколь почтенны мои года, она принялась уговаривать меня вернуться к мирской жизни и вместе с ней управлять Преисподней.
Сидевшая рядом Гу Юэхуа, судя по всему, в свое время выполняла задания в той самой Преисподней, которой владела бабка Ван, и, кое-что зная об этом, тоже с улыбкой вставила: — Мастер, кто бы мог подумать, что вы кому-то настолько приглянулись! Когда я раньше брала задания, я слышала, как бабка Ван говорила, что она даже готова тратить деньги на ваше содержанье.
Пф!
Ли Усе, У Саньгунь, Сяо Фань и только что усевшаяся Бай Лотянь — все они успели сделать по глотку еды, но от столь шокирующей новости дружно выплюнули всё обратно.
Бонвиванский сюжет из жизни старика и старухи.
Подобные сплетни крутились вокруг самого Мастера!
Впрочем, в следующую секунду один из посетителей вдруг громко чихнул и озадаченно произнес: — Что за дела? Почему в этой комнате так холодно? Здесь же минус десяток, не меньше!
Тут Мастер Чимин опомнился и поспешно убрал черный узел обратно в пространственное хранилище: — Простите-простите, в этих похоронных деньгах скопилась особая энергия, то есть Ци Призраков, она и влияет на окружающую среду.
После непродолжительной суматохи все принялись за еду.
Глубокой ночью, в еще более глубоких слоях Тёмной Зоны, возвышалась гигантская каменная гора в форме змеи, внутри которой скрывался целый отдельный мир.
Там располагался дворец со множеством золотых изваяний огромных змей. Из их пастей тонкой струйкой сыпался песок, падая прямо в протекавшую внизу реку с полыхающим синим пламенем. Посередине между двумя реками пролегал проход, в самом конце которого возвышалась лестница. Наверху стоял трон, а на нем восседал мужчина со шрамом на лице.
Прямо перед ним стоял с ног до головы обмотанный бинтами человек.
Глава Змей Золотого Песка, Ша Хай, с гневом допытывался у стоявшего внизу Мясника Десяти Тысяч:
— Правый страж, почему ты ослушался моих приказов, проявилвовольство и самовольно двинул войска, из-за чего я лишился нескольких образцов для экспериментов?
Мясник Десяти Тысяч с некоторой досадой произнес: — Послушайте, Владыка, я же не мог просто сидеть сложа руки и позволить этой шайке устраивать беспорядки?
— Тем более что целью нынешней операции было вовсе не заставить жителей тех кварталов полностью лишиться памяти и превратиться в родню призраков.
— А вы сами намеренно впустили тех детей внутрь. Я так и не понял, что именно вы замышляете?
Ша Хай пришел в ярость. Взмахнув рукой, он запустил вперед огромный хлыст, сотканный из песка, и разорвал Мясника Десяти Тысяч на куски.
После этого песок на земле превратился в целую стаю змей, которые оплели обломки. Мясник Десяти Тысяч попытался восстановить тело, но столкнулся с противодействием бесчисленных песчаных змей.
Особая Ци Призраков, таившаяся в песке, неустанно разъедала его плоть, причиняя страшную боль.
Успела восстановиться лишь его голова, в то время как остальное тело никак не могло собраться из-за мешавших песчаных змей.
— Владыка...
Ша Хай изначально был вне себя от гнева, но после слов противника он все же отозвал песок назад, и Мясник Десяти Тысяч тут же вернул себе прежний облик.
Ша Хай опустился на сиденье, и выражение его лица стало каким-то отрешенным и растерянным.
— Прости, это я слишком пекся о сиюминутной выгоде.
Мясник Десяти Тысяч горько усмехнулся и покачал головой: — Нет, я понимаю: потерять несколько Изначальных Злых Призраков — это серьезный промах, я готов понести наказание.
— Хорошо. Что до твоего недавнего поступка, то скажу тебе одно, Правый страж: ты веришь в судьбу?
Мясник Десяти Тысяч снова покачал головой: — Простите, я никогда не верю в судьбу, я верю только в нас самих. — С этими словами он вновь согнулся в поклоне: — Владыка, я пожалуй пойду.
В глазницах гигантской змеиной горы взметнулись сотни бинтов и, сплетясь воедино, приняли облик человека в одежде обслуживающего персонала. Этим человеком оказался тот самый Мясник Десяти Тысяч, что только что находился в главном зале.
Вот только теперь его доселе спокойное лицо исказилось от дикой злобы и ярости!
— Проклятье! И всё из-за какого-то паршивого куска каменной плиты! Владыка, как вы могли принять столь глупое решение? Хе-хе-хе, ну раз так... Вашим противникам тоже очень хочется заподозрить сведения об этой плите, быть может, они поступят столь же глупо, как и вы.

Комментарии

Загрузка...