У входа в жилой комплекс «Янгуан» Ли Усе и Толстяк купили по порции мороженого и, неспешно лакомясь, принялись ждать связного.
Ли Усе внимательно осматривался по сторонам. Ему не давало покоя странное чувство: прохожие, снующие туда-сюда, выглядели так, словно принадлежали к двум разным эпохам. Одни были одеты по последней современной моде, другие носили простую одежду в полоску, старые френчи или же странные наряды, пришедшие из-за границы много лет назад.
— Как думаешь, мир всё ещё один? — вслух задался вопросом Ли Усе.
Толстяк, стоявший рядом, в недоумении быстро доел своё мороженое и спросил:
— Брат, а что, разве миров может быть несколько? Ты о чём?
— Может, мне показалось, и люди просто одеваются как хотят. Но здесь наблюдается явный разрыв эпох, причём масштабный, а никаких тематических мероприятий вокруг не проводится. Всё это очень странно.
— Но раз все к этому привыкли, значит, никому и дела нет?
Ли Усе покачал головой:
— Забудь. Просто вспомнил одну из неразгаданных тайн мира и решил поразмышлять.
У Саньгунь тут же вспомнил книжки, которые читал в детстве: истории о Сунь Укуне, устроившем переполох в Небесном дворце, Нэчжа, взбаламутившем море, а также западные мифы. Но больше всего он любил неразгаданные загадки — они казались ему чем-то свежим и захватывающим, вроде тайн египетских пирамид.
В этот момент к ним, неспешно ступая, подошёл Бай Лотянь. Он был одет в простой белый халат и чёрные джинсы, а через плечо у него висела сумка — точь-в-точь как у офисного работника.
— Сейчас следите за своими ролями, — сказал Бай Лотянь. — С сегодняшнего дня вы — мои младшие братья. Пока выполняем задание, называйте меня сестрой. Наша задача — присматривать за маленькой девочкой, которая подала заявление.
У Саньгунь почесал затылок, озадаченно переспросив:
— Но разве мы не всегда звали тебя сестричкой Бай?
— Нет. С этого момента называйте меня сестрой. Мы — одна семья.
Группа вошла в жилой комплекс «Янгуан». Поскольку все они обладали конституцией Укротителя Духов, когда они приблизились к последнему ряду домов, то уже издалека почувствовали запах Ци Призраков. Обычного прохожего такой холод наверняка заставил бы содрогнуться, но для них этот запах был не только привычным, но даже волнующим и тёплым.
— Эта девочка живёт в корпусе D, на тридцать втором этаже, в десятой квартире, — напомнил Бай Лотянь.
— Понял, я осмотрюсь, — Ли Усе достал камеру, чтобы проверить, нет ли поблизости остаточных образов Тёмной Зоны. — Интересно, каково это — жить среди тех, кто остался лишь в виде этих призрачных следов...
Мимо проходила маленькая девочка со своей мамой. Однако на экране камеры было видно, что девочка тянется рукой к кому-то невидимому — она шла одна. Внезапно поднялась пыль, проехала машина: на пассажирском сиденье виднелся пьяный мужчина, а за рулём сидела женщина в тёмных очках. Но на чёрно-белом экране камеры был лишь мертвецки пьяный мужчина, спящий в салоне, в то время как руль на водительском месте крутился сам по себе, создавая жуткое зрелище.
— Люди пропадают, другие превращаются в остаточные образы... Неужели они все мертвы? И почему люди из разных эпох смешались?
В душе Ли Усе зародилась пугающая догадка: быть может, эти люди уже давно мертвы, а их близких сопровождают лишь образы, сотканные из воспоминаний? Но у выхода из жилого комплекса толпы людей, одетых в костюмы разных веков, даже столетней давности, выглядели крайне зловеще.
— Раз всё началось с заявления этой девочки, стоит проверить, что же там происходит.
Внезапно Ли Усе заметил старушку, выгуливающую собаку, и камера подтвердила: эта женщина действительно существует.
— Первый слой Теневой Сферы! Активировать!
Ли Усе открыл глаза. Мир вокруг на мгновение наложился на другую реальность: когда-то здесь было поле битвы, а теперь вокруг стояло множество могильных плит. Со старушкой ничего необычного не происходило, в ней не было даже следа Ци Призраков. Однако призраки, ещё не достигшие высокого ранга — скелеты, погребённые под могильными плитами, — роем потянулись следом за гуляющей женщиной.
— Неужели её дни сочтены? Впрочем, она идёт в ту же сторону, к последнему ряду домов.
Ли Усе достал телефон, сфотографировал старушку и отправил снимок на аккаунт Мастера Чимина.
— Я пойду проверю девочку, а вы тем временем помогите мне разузнать, кто эта пожилая женщина.
Бай Лотянь огляделся и посмотрел на Ли Усе, который как раз убирал телефон.
— Кому ты пишешь?
Ли Усе спрятал аппарат и двинулся вперёд:
— Просто отправил сообщение Мастеру. Сестра, веди дальше.
— Ха-ха, — Бай Лотянь довольно улыбнулся. — Раньше ты называл меня сестричкой Бай, а теперь, после смены обращения, голос звучит ещё слаще.
Они продолжили путь. Ли Усе больше не использовал камеру, чтобы не привлекать внимания. Вскоре они добрались до корпуса D и сели в лифт, направляясь на десятый этаж. В какой-то момент та самая старушка с собакой зашла следом. Через Первый слой Теневой Сферы Ли Усе заметил, как в лифт втиснулось множество скелетов.
«Рассеяться». Поскольку кости застилали обзор, Ли Усе пришлось позволить внутреннему потоку Ци успокоиться, превратив его в тихий ручеёк. Его зрение вернулось в нормальный мир.
Хм? Это та самая старушка с собакой. В этот момент она заметила другую знакомую женщину, обернулась и поздоровалась:
— О, Ван Цзе, давно не виделись!
Вторая пожилая женщина ответила:
— Здравствуй, Цзян Ли, снова вышла погулять с собакой?
— Эх, сын работает в другом месте, квартира-то пустует, одной дома скучно. Не то что тебе, Ван Цзе, ты каждый день ужинаешь в кругу семьи.
— Надеюсь, твой сын скоро вернётся.
В этот момент Ван Цзе случайно бросила взгляд на камеру, висевшую на поясе у одного из мальчиков. Она слегка нахмурилась, но тут же вернула на лицо привычную улыбку.
Ли Усе сначала думал, что аномалия связана именно с Цзян Ли, но теперь понял: возможно, дело в тех, кто с ней контактирует. Похоже, позже придётся расспросить Цзян Ли поподробнее.
Лифт остановился на десятом этаже. Когда Ли Усе, У Саньгунь и Бай Лотянь вышли, они, казалось, не заметили, как им в спину ударила волна смертоносной ауры, которая мгновенно исчезла.
— Это и есть жилище той девочки?
Бай Лотянь кивнул и постучал в дверь.
— Извините, есть кто дома?
Дверь медленно отворилась. На пороге стояла девятилетняя девочка, которая ростом была даже выше Ли Усе и его товарищей.
— Сестра, вы что-то хотели?
Бай Лотянь улыбнулся:
— Ван Ятин, мы знаем, что ты ищешь маму. Тебе нужно, чтобы кто-то присмотрел за тобой эти дни, поэтому я привела своих младших братьев, чтобы они остались здесь и помогли тебе.
— Вас прислали дяди-полицейские, чтобы помочь мне?
— Да.
Девочка оказалась очень доверчивой. Она сразу прониклась симпатией к стоящей перед ней девушке и радостно улыбнулась:
— Хорошо, спасибо вам!
Группа вошла в квартиру. Толстяк, который выглядел уставшим, сразу плюхнулся на диван, но Ли Усе не смел расслабляться: он сначала осмотрел планировку квартиры и только потом присел.
— Сестрёнка, это мои младшие братья, они ещё учатся. Может, познакомитесь? Я пока приготовлю ужин.
— Хорошо, спасибо, сестра!
Ван Ятин, не испытывая ни капли страха, очень открыто села на диван рядом с Ли Усе и включила телевизор.
— Привет, меня зовут Ван Ятин.
У Саньгунь тоже расслабился и радостно отозвался:
— Привет, сестра Ятин! Я У Саньгунь, а это мой друг.
Ли Усе повернулся и представился:
— Привет, я Ли Усе.
— Вы ведь ещё учитесь, да? Наверное, редко удаётся посидеть дома за просмотром мультиков?
Ли Усе на секунду замер. Пройдя через десять циклов перерождений, он сохранял память с самого рождения, поэтому давно утратил детскую непосредственность. В этой жизни, едва начав ходить, он сразу приступил к изнурительным тренировкам.
У Саньгунь, не понимая серьёзности ситуации, ответил легко:
— Конечно, я люблю мультики, но...
Толстяк опустил голову, вспомнив о чём-то неприятном.
— У меня есть дела, которые я обязан завершить.
Услышав это, Ли Усе быстро повернул голову и посмотрел на друга, невольно вздохнув:
— Хм, а ты стал куда взрослее.
После этого Ли Усе закрыл глаза, погрузился в Тёмную Зону своего сознания и начал практиковать Шаг, Попирающий Пустоту.
***
Глубокой ночью на крыше корпуса D из маленького технического помещения медленно вышла старуха с ужасающим выражением лица.
— Проклятье! Если бы воспоминания моего внука не были неразрывно связаны с этой женщиной, я бы давно прикончила эту мерзкую девчонку.
— Каждый день соседка Цзян Ли присматривает за ней, не даёт случиться ничему, что могло бы помешать моей невестке. Но почему сегодня сюда заявились эти люди?
В этот момент налетел порыв ветра, и песок попал старухе в глаза.
— Змея Золотого Песка, Мясник Десяти Тысяч, ты пришёл.
Человек в поварской форме, используя силу песчаной бури, плавно опустился с неба. Если присмотреться, Ли Усе наверняка узнал бы в нём владельца ресторана, где они отдыхали во время экзамена.
— Ха-ха-ха, ты ведь сама послала мне сигнал, вот я и явился. Но предупреждаю: твоя сила ничтожна, и передо мной у тебя нет права торговаться.
Старуха усмехнулась:
— Ха-ха-ха, я всё понимаю. Но нынешнее положение дел лучше сохранить. Если ты применишь крайние меры и вынудишь этих Укротителей Духов ворваться сюда, последствия будут невообразимыми.
— В этом нет нужды. Мне нужно лишь, чтобы вы помогли мне устранить пару человек.
Фигура Мясника внезапно превратилась в ленты бинтов, вокруг него возникло множество пустот, напоминающих проходы в Мрачную Дверь. Бинты стремительно исчезли в них. Старуха почувствовала холодок в горле, на её лице отразился ужас, и она попятилась — невидимое лезвие приставили к её шее.
В воздухе переплелись бинты, снова сформировав Мясника.
— Высшее руководство не хочет вмешиваться напрямую, но я в частном порядке направлю нескольких Укротителей Духов, связанных с Изначальными Злыми Призраками. Они отвлекут внимание на то, что происходит за пределами комплекса «Янгуан», а тебе нужно добыть побольше «материала».
— В конце концов...
Мясник Десяти Тысяч убрал кухонный нож и лизнул лезвие — капля за каплей кровь стекала вниз.
— Изначальным Злым Призракам и Кошмарам жизненно необходима энергия злобы, выделяющаяся при крахе воспоминаний этих людей.

Комментарии

Загрузка...