Перед статуей Гуаньинь с закрытыми глазами каждому ребёнку раздали по кисточке для письма и выдали принадлежащую ему жёлтую книжицу.
Ли Усе посмотрел на книжицу и кисть в руке и уже догадался, что́ предстоит делать дальше.
Из внезапно открывшейся прямо в воздухе двери вышла женщина средних років в очках. Поправив их пальцем, она обвела каждого ребёнка своими глубокими глазами.
— Рекомендую всем вам приветствовать последнее испытание. Полагаю, вы уже морально подготовились к тому, чтобы заключить контракт с самым первым призраком в вашей жизни.
С первыми призраками?
Многие дети были так напуганы, что их лица сильно побледнели. О призраках им доводилось лишь смотреть в фильмах ужасов: те неосязаемы и невидимы, но при этом способны причинять вред людям. И вот теперь, всего лишь в шестилетнем возрасте, им предстояло заключить сделку с настоящим духом — от одной этой мысли становилось страшно.
— Дети, вы все наверняка слышали о кризисе Тёмной Зоны. Причина, по которой много лет назад разгорелась война между человечеством и аномалиями, кроется как раз в её влиянии, из-за чего порождения Мира Паранормального претерпели мутации. Однако Тёмная Зона продолжает расширяться, и каждый из нас обязан подняться на борьбу с этой напастью.
Некоторые дети сжали кулаки, их взгляды сверкали, словно мечи. В их сердцах укрепилась решимость обязательно преодолеть это испытание и стать Укротителями Духов, что послужат опорой своей стране.
— Истоки Тёмной Зоны до сих пор не изучены, но мы уже научились создавать её начальные этапы. Она представляет собой океан воспоминаний, отражающий прошлое и будущее человечества.
— Поэтому мы надеемся, что, вступая в Тёмную Зону, вы не будете таить в себе злых помыслов. Ведь чем глубже злоба, тем выше вероятность того, что призрак выйдет из-под контроля. Помните об этом, крепко помните.
Только теперь все поняли, почему в розданных в самом начале инструкциях по правилам раз за разом подчёркивалось: ни в коем случае нельзя испытывать дурных намерений. Оказывается, всё дело было в некоей силе, воздействующей на Тёмную Зону.
— Если вы успешно пройдёте это испытание, то по-настоящему достигнете Сферы Пробуждения Духа и станете истинными Укротителями Духов.
— А теперь капните каплю крови из своего пальца на кисть, напишите имя человека, который дороже всего вашему сердцу, затем подожгите жёлтую книжицу и войдите каждый в свою дверь.
Некоторые дети, возможно, потому что им уже доводилось балансировать на грани жизни и смерти, не испытывали ни малейшего страха перед призраками. Они решительно прокусили пальцы, капнули кровью на кисть и вывели имена самых дорогих людей, после чего взяли стоявшую рядом свечу и подожгли книжицы.
Жёлтые книжицы обратились в клубы Ци Призраков, которые связались с первым слоем Тёмной Зоны и привлекли собравшихся вокруг духов. Однако те не причинили детям вреда, а лишь с наслаждением поглощали эту Ци Призраков. Насытившись, они из ниоткуда сотворили для детей двери.
Ли Усе не знал, чьё имя написать, ведь дорогими ему были не только члены семьи, но и жёны из прошлой жизни. Однако сейчас в памяти всплывал лишь один человек — его отец. И тогда он написал имя своего отца — Ли Бэй Сюань.
В тот самый миг, когда он вывел это имя, вокруг внезапно поднялся неистовый ветер. Некоторые испуганные дети спешно закрывали лица руками от летящей в лоб пыли.
Женщина средних лет на возвышении застыла в крайнем изумлении: глазами Укротителя Духов она видела вовсе не то, как призраки бросаются наперерез, прокладывая дорогу, а то, как они словно безумные устремляются прочь из двора.
— Что же делать? Так это помешает экзамену остальных детей.
Она сошла по ступеням, наклонилась и обратилась к Ли Усе:
— Этот ученик, пожалуйста, следуй за мной в главный зал для сдачи экзамена.
Ли Усе не стал задавать лишних вопросов и послушно последовал за женщиной внутрь здания.
Остальные дети, хоть и испытывали недоумение, помнили, что экзамен превыше всего, поэтому один за другим подожгли свои книжицы и шагнули в двери перед собой.
— Братец, ну ты даёшь! Я тоже должен постараться, — маленький толстяк У Саньгунь, само собой, написал имя своего отца — У Цанхая.
— Интересно, удастся ли мне встретить в Тёмной Зоне своего батюшку?
Задавшись этим вопросом, У Саньгунь с сомнением шагнул в дверь перед собой.
Ли Усе вошёл в зал, и под взглядом женщины средних лет поджёг жёлтую книжицу. Однако в ту же секунду, как она занялась плащом, вокруг него распустились странные синие цветы, а привычный пол превратился в мягкую грунтовку, из которой тут же полезли человеческие скелеты.
Женщина средних лет стояла среди этих костей, ощущая, как у неё по спине бегут мурашки, а взглянув на цветы, испытала настоящий ужас.
— Дорога Преисподней... Синие цветы Божьего мановения...
— Каким же невероятным талантом обладает этот ребёнок, раз способен вызывать столь чудовищные видения?
В то время как дети на улице уже вовсю заходили в свои двери, перед Ли Усе не появилась обычная дверь — вместо неё возникла просёлочная тропинка, куда безумным потоком устремилась окружающая Ци Призраков. Открытые остальными детьми двери на улице стали постепенно растворяться, и наблюдавшая за этим Укротитель Духов мысленно забила тревогу.
— Как такое возможно? Этот ребёнок привлёк столько Ци Призраков! Быстро свяжитесь с руководством, пусть доставят ещё духовных кристаллов, иначе эти дети навсегда застрянут в мини-мирке Первого слоя Теневой Сферы.
Женщина средних лет в растерянности смотрела на просёлочную тропу и попыталась исследовать её духовным сознанием, но внутри оказалось бескрайнее, не имеющее дна бездне, где невозможно было нащупать ни конца, ни края.
Крайне озадаченная, она повернула голову и уставилась на Ли Усе.
— Что же таится в памяти этого ребёнка?
Ли Усе шагнул прямо на эту тропинку, но женщина средних лет в панике бросилась вперёд и схватила его за руку. Поскольку с подобным они столкнулись впервые, никто не мог гарантировать безопасность.
— Малыш, ситуация необычная, внутри может быть опасно.
Ли Усе покачал головой, и его взгляд был полон твёрдой решимости, когда он посмотрел на женщину:
— Нет, я обязательно должен достичь Сферы Пробуждения Духа. В этой жизни мне ещё многое нужно завершить.
Её затронул этот твёрдый взгляд, и она разжала пальцы, отпустив его руку:
— Будь осторожен.
Ли Усе кивнул и ступил на тропу.
Однако ему казалось, что эта дорога не имеет конца.
— Неужели я попал в замкнутый круг призрачных заблуждений?
— Жена-система, вылезай, объясняй давай!
— Муженёк, я вообще-то ещё сплю...
— Э...
— Не сердись ты так! У этой деревенской дороги на самом деле есть конец. Ты помнишь место, откуда начал свой путь? Это и есть конец.
— Что? Вход — и есть конец?
Ли Усе совершенно не понимал: почему отправная точка стала финишной? Не намёк ли это на что-то?
Ему пришлось развернуться и побежать назад, пока он наконец не увидел тот самый вход, через который вошёл. Но стоило ему перешагнуть его порог, как он очутился в совершенно ином мире — перед бескрайней морской гладью.
Хоть он и попал в другое место, Ли Усе одолевали сомнения: раз выход из реального мира превратился во вход в иной мир, значит ли это, что он теперь никогда не сможет вернуться назад?
Однако в этот самый момент на побережье поднялся ураганный ветер. Ли Усе пришлось изо всех сил вцепиться в огромный валун, собственным телом сопротивляясь свирепым порывам бури.
Внезапно забурлили грозовые тучи, блеснул алый свет, и перед глазами раскинулось кровавое море, на поверхности которого плавали бесчисленные скелеты живых существ.
— Не может быть, у меня нет дурных помыслов, почему так?
Алый свет вспыхнул вновь, и на этот раз Ли Усе вместе с валуном подбросило в небо. Среди клубящихся грозовых туч он внезапно увидел фигуру. Позади неё парил диск формации, сотканный из десяти сплетённых воедино красных Призрачных Узоров, а вокруг кружили ровно десять духов. Некоторые из них напоминали персонажей из мифов, и Ли Усе узнал далеко не всех. Но больше всего его шокировало то, что этих духов было именно десять. Что это могло значить?
Уровни культивации практикующих в этом мире делились ровно на десять ступеней: Пробуждение Духа, Воспламенение Души, Сбор Духа, Оформление Котла, Раскол Небес, Ци Судьбы, Повеление Судьбы, Сверхъестественное, Небесная Сеть и, наконец, Сфера Божественности.
Количество призраков не всегда отражало уровень культивации, поскольку на одной ступени можно было заключить контракт больше чем с одним духом, но появившееся за спиной колесо судьбы из десяти Призрачных Узоров неопровержимо доказывало его истинную силу — это была Сфера Божественности.
Ошеломлённый Ли Усе выдохнул в растерянности:
— С-Сфера Божественности?..
Десять духов внезапно слились воедино с его колесом судьбы, и то превратилось в истинного призрака-хранителя Укротителя Духов — облачённого в золотые доспехи воина.
— Малыш, ты пришёл.
В этот момент страх Ли Усе стал ещё сильнее.
— Почему? Почему в мини-мирке Теневой Зоны, сотканном из воспоминаний, оказался столь могущественный эксперт Сферы Божественности, да ещё и обладающий собственной волей? Это же полнейший бред.
Однако собеседник словно услышал его мысли:
— Это не Тёмная Зона. Это край Тёмной Зоны.
— Не Тёмная Зона?
В ту же секунду Ли Усе осенило: он совершил страшную ошибку. Вход — это конец, но не конец этого мира, а конец того самого мини-мирка Теневой Зоны, тогда как здесь находился вход в этот мир.
— Как такое возможно? Кто ты такой? Зачем в моём мини-мирке Теневой Зоны установлена твоя Мрачная Дверь?
Ли Усе был на пределе напряжения. Он понятия не имел, доброе или злое намерение таит в себе это божество, и не призвало ли оно его сюда из-за слишком чудовищного таланта, чтобы уничтожить?
— Божество властно над всеми вещами в мире, а потому может свободно призывать тебя к себе.
— Разве ты не жаждал увидеть того человека? Я поведаю тебе, где он находится.
Ли Усе не мог в это поверить: неужели это божество привёл сюда именно отец, чьё имя он написал?
— Скорей скажи мне, где мой отец?!
Смутная фигура протянула руку и указала вдаль:
— Бескрайнее кровавое море, и каждая капля воды — отдельная Тёмная Зона. Твой отец затерялся в одной из этих капель.
Ли Усе был потрясен до глубины души, его мозг опустел.
— Нет, ты лжёшь!
Неясный силуэт вдруг тихо рассмеялся:
— Ха-ха-ха, малыш, верить или нет — твоё дело. Не достигнув Сферы Божественности, отца тебе не повидать.
После этого фигура легко взмахнула рукой, и за спиной Ли Усе внезапно возникла дверь, которая тут же затянула его внутрь.
Силуэт в небе медленно опустился на корточки, подпёр ладонью подбородок и тяжело вздохнул:
— Эх...
Повернувшись, он взглянул на свою правую руку, сплошь покрытую красными иероглифами-глюками, в которой уже с трудом угадывались человеческие черты.
— И как же искоренить людское зло?

Комментарии

Загрузка...