Глава 8

Лу Чуньсяо вернулся домой, проводив Сюй Чанлэ. Едва машина въехала в гараж, как женщина, стоявшая за панорамным стеклом ярко освещенной гостиной, озарила лицо лучезарной улыбкой.

Стоило Лу Чуньсяо переступить порог прихожей, как она поспешила ему навстречу:

— Ты вернулся.

— Мама, почему ты еще не спишь? — спросил он.

На лице его мачехи, Чжоу Юнь, всегда играла мягкая, располагающая к себе улыбка.

— Ты обещал приехать сегодня вечером, как я могла лечь спать, не дождавшись тебя? — ответила она с естественной, полной материнской заботы интонацией.

Взгляд Лу Чуньсяо подернулся дымкой вины:

— Прости, мама, я снова не нашел Сяо Сюань.

В комнате воцарилось молчание. В глазах Чжоу Юнь заблестели слезы, она выглядела такой беззащитной и трогательной. Лишь спустя долгое время она заговорила вновь:

— Прошло столько лет, я уже ни на что не надеюсь. Ничего страшного, у меня есть ты. Свой грех за потерю Сяо Сюань я искуплю в следующей жизни, а в этой буду жить ради тебя и твоего отца.

Лу Чуньсяо утешающе обнял её.

Было бы ложью сказать, что его это не тронуло.

Он рано лишился матери. Еще до того, как он осознал всю горечь утраты, в доме появилась Чжоу Юнь, став новой хозяйкой особняка Лу. Она взяла на себя заботу о нем и отце. Несмотря на то что в доме были слуги, она предпочитала делать всё сама. Тогда она была беременна Сяо Сюань, и, несмотря на свое положение, всегда обнимала его, когда он замыкался в себе, похлопывала по спине, разгоняя его одиночество. Вскоре родилась младшая сестра Сяо Сюань. Он души в ней не чаял, считая самым прекрасным ребенком на свете — послушной и милой, он обожал с ней играть. Но в тот год Чжоу Юнь повезла её в Мадрид навестить друзей, и Сяо Сюань больше не вернулась. С тех пор Чжоу Юнь относилась к нему как к родному сыну: предугадывала желания, окружала теплом, восполняя нехватку материнской любви. И все эти годы единственным его желанием было найти сестру, чтобы искупить вину и горечь мачехи, вернув в этот дом радость.

— Я оставила тебе ужин, пойду разогрею.

— Я сам, мама, иди отдыхай.

Ему было неловко, что она ждала его так поздно.

— Хорошо, спокойной ночи, сынок.

Чжоу Юнь, как в детстве, погладила Лу Чуньсяо по щеке и поднялась наверх.

СМИ не раз называли Чжоу Юнь самой элегантной женщиной Наньчэна. В глазах окружающих она обладала благородными манерами, безупречным вкусом, жила в достатке и счастливом браке, и даже время, казалось, щадило её, не оставляя следов на лице. Но лишь она знала, какова жизнь на самом деле. Лу Чуньсяо было известно, что в отношениях отца и Чжоу Юнь давно назрел кризис. Неизвестно, когда именно, но Лу Вэй завел любовницу. Он почти не интересовался делами жены, всё реже бывал дома. В тот период Чжоу Юнь часами сидела с фотографией Сяо Сюань, погруженная в печаль, подолгу молчала, глядя в пустоту. Позже Лу Чуньсяо пришлось давить на отца будущим семейной корпорации, принуждая его вести себя пристойнее. Иногда ему приходилось покрывать отца, лгать ради сохранения семьи, ведь Чжоу Юнь была женщиной с твердым характером и вряд ли бы смирилась с предательством. К счастью, последние годы в доме сохранялось подобие мира.

Однако Лу Чуньсяо всё больше укреплялся в мысли, что исчезновение Сяо Сюань стало первопричиной всех их бед. Если бы удалось найти сестру, возможно, и проблемы родителей разрешились бы сами собой.

Постепенно это превратилось в его навязчивую идею.