Желая разобраться в истинных причинах произошедшего, Цзян Му и Ши Юйжоу спешно направились в темницу уездного яма.
Ши Шуансуй же осталась дома, её приютила и присмотрела за ней тетушка.
По правде говоря, Цзян Му в глубине души не верил, что Ши Баолу способен совершить убийство.
Конечно, в некоторых поступках этого закадычного друга действительно прослеживалась некоторая чудинка.
Например, в прошлом его постоянно будил по утрам крик хозяйского петуха.
Взбешенный этим, он стал вставать каждое утро раньше петуха, прокрадывался в курятник и из всех сил орал петушиным криком. Он даже специально брал на руки несколько любимых курочек того петуха и прямо у него на глазах выщипывал у них перья.
После трех месяцев таких издевательств тот петух бросился в колодец и покончил с собой.
Или другой случай: как-то раз Му Цзяна укусила и погнала старая дворовая собака, сторожившая Кумирню Четырех Сторон. Справедливый Ши Баолу тут же схватился за нож и в тот же вечер отправился искать ту старую собаку, чтобы отомстить.
На следующий день люди обнаружили, что у старой собаки сбрили всю шерсть.
А на третью лагу повесили табличку.
На ней было написано:
Кто обидит моего брата, сам будет обижен!
Подобных историй было не счесть. Именно поэтому их вместе с Му Цзяном люди прозвали двумя глупцами из Яньчэна.
Но чтобы он совершил убийство — в это верилось с трудом.
Прибыв к уездному яму, они увидели, что у ворот толпится немало стражников, которые о чем-то переговаривались вполголоса, а изнутри доносились обрывки криков и ругани.
Заметив появление Цзян Му и Ши Юйжоу, стражники прервали свои пересуды, и во взглядах, устремленных на Ши Юйжоу, читалось в основном сочувствие.
— Братец Цзян! — Цзян Му поприветствовал долговязого стражника.
Этого человека звали Цзян Сяоюань, он был доверенным подручным Ань Чэнху и обычно повсюду сопровождал начальника стражи во время расследований и дозоров.
Цзян Сяоюань быстрыми шагами подошел к ним и, не дожидаясь вопросов от Цзян Му, понизил голос:
— Сяо Цзян, госпожа Ши, Ши Баолу уже бросили в темницу. Положение хуже некуда, он действительно совершил убийство, причем тогда было множество свидетелей.
Услышав эти слова, хрупкое тело Ши Юйжоу заколебалось.
Если бы Цзян Му вовремя не поддержал ее за тоникую талию, она бы наверняка замертво рухнула на землю.
Цзян Му и сам лишился дар речи.
— Братец Цзян, ты же сам видел Ши Баолу, он в прошлом был таким же простофилей, как и я, с чего бы ему убивать? Не может такого быть.
— Я и сам не хотел бы в это верить, но на глазах у честного народа... — Цзян Сяоюань бросил взгляд на потерявшую душевный покой Ши Юйжоу и вздохнул. — Если говорить начистоту, даже если вернется начальник стражи Ань, и он едва ли сможет помочь, Ши Баолу уже не спасти.
Цзян Му уловил скрытый смысл в его словах:
— Ты хочешь сказать... что убитый непрост?
Цзян Сяоюань огляделся по сторонам и еще сильнее понизил голос:
— Он убил Третьего молодого господина Яна по имени Ян Минюй.
— Третий молодой господин Ян?
Цзян Му показалось, что это имя звучит смутно знакомо.
Задумавшись на мгновение, он вспомнил, как во время недавнего расследования в доме семьи У госпожа У случайно обмолвилась, что последнее время ее муж якшался именно с этим Третьим молодым господином Яном.
— Отец этого Третьего молодого господина — весьма уважаемый в Яньчэне благообразный господин Ян. Но что еще важнее: зять господина Яна — это заместитель главы Правления стражи Яньчэна Юй Чжэнцин.
Цзян Сяоюань назвал самую ключевую деталь.
Цзян Му замер.
Выходит, Ши Баолу убил шурина Юй Чжэнцина?
Неудивительно, что, по его словам, от прихода Ань Чэнху не будет никакого толку.
С момента начала духовных бедствий позиции Правления стражи стремительно укрепились, их власть стала огромной. Многие местные чиновники трепетали перед ними.
Что уж говорить о каком-то начальнике стражи, если даже уездный судья ничего не мог поделать.
Тем более, что дядя Ань ранее упоминал, будто уездный судья Ян находится в крайне близких дружеских отношениях с Юй Чжэнцином, и в недавнем деле об исчезновении женщин он уже успел насолить Тан Цзиньсянь.
— Но зачем Ши Баолу понадобилось убивать Третьего молодого господина Яна?
Цзян Му никак не мог взять в толк.
Цзян Сяоюань покачал головой:
— Точных причин мы пока не знаем, сейчас как раз разбираемся. Говорят лишь, что некто видел, как Ши Баолу с топором в руках, словно обезумевший, ворвался в Тяньсянлоу.
В тот момент Третий молодой господин пил вино в отдельном кабинете и был мертвецки пьян. К тому же он вел праздный образ жизни и окончательно подорвал свое здоровье, так что этот дурачок его попросту прикончил.
Сяо Цзян, ты не видел той картины: тело Третьего молодого господина было изрублено на куски, сплошное кровасиво... Тц-тц, просто ужасно.
— Настолько жестоко?
Цзян Му все сильнее чувствовал неладное.
Хотя Ши Баолу и вел себя взбалмошно, в нем отроду не было никакой кровожадности. Неужели этого парня настиг приступ умопомешательства?
Местные законы, однако, сумасшествие во внимание не принимали.
Услышав такое описание, без того бледное лицо Ши Юйжоу побелело еще сильнее.
Ее изящные пальцы судорожно вцепились в рукав Цзян Му, а покрасневшие кроткие глаза были полны мольбы.
Цзян Му легко похлопал ее по тыльной стороне ладони, успокаивая, и повернулся к Цзян Сяоюаню:
— Братец Цзян, можем ли мы пройти в темницу и взглянуть на Ши Баолу? Я хочу расспросить его лично.
— Ох, трудно это, Сяо Цзян, — Цзян Сяоюань указал на шум внутри яма. — Родня Янов сейчас как раз бушует там, требуя, чтобы уездный судья выдал им убийцу для допроса с пристрастием. К счастью, господин судья сдерживает их: во-первых, Ши Баолу всё же числится стражником, а во-вторых, судья знает о его связи с начальником стражи Анем. Только поэтому его пока лишь посадили под замок, но допросов с пристрастием еще не устраивали.
Сейчас в темнице он в большей безопасности. А если вы сейчас появитесь там на глаза семье Яна, проблем станет только больше. Особенно госпоже Ши — ей сейчас меньше всего стоит показываться на людях.
Цзян Му кивнул:
— Я понял.
Похоже, то обстоятельство, что в свое время дядя Ань в виде исключения устроил Ши Баолу стражником, заставило уездного судью проявить осмотрительность.
Связи дяди Аня в критический момент все-таки сработали.
Вот только раз к нему не пускают, правды не узнать.
А полагаться на расследование обычных стражников он не мог — разве что сам дядя Ань возьмется за дело.
Поразмыслив немного, Цзян Му сказал Ши Юйжоу:
— Сестрица Юй Жоу, возвращайся пока домой. Пока заступиться за него могут связи дяди Аня, в темнице Камень в обиду не дадут, а я пойду к Тяньсянлоу и сам все разведаю.
Ши Юйжоу решительно покачала головой и замахала руками, используя язык жестов:
— Я пойду с тобой.
Она обязана была лично выяснить, что же случилось с ее младшим братом.
Глядя на упрямство и мольбу в глазах женщины, Цзян Му на мгновение засомневался, но все же мягко кивнул:
— Хорошо, пойдем вместе. Кстати, а где Сюэин?
Ши Юйжоу ответила жестами:
— Ее наставница, старейшина Чжао, отвела ее в Даосский Храм Чунтянь навестить одного старшего наставника.
Даосский Храм Чунтянь?
Цзян Му нахмурился, больше ничего не спрашивая, и повел Ши Юйжоу в сторону Тяньсянлоу.
—
Даосский Храм Чунтянь, пик Хунъюань.
Даос Вэньхэ, утирая полотенцем пот с шеи, запыхавшись, шагнул в главный зал:
— Прошу прощения, девица Чжао, заставил вас долго ждать.
Чжао Лин отложила пиалу с чаем, встала и поклонилась:
— Старший излишне вежлив, это мы ворвались без предупреждения. Не думала, что вы так заняты делами, побеспокоили вас.
Ши Сюэин тут же последовала примеру наставницы и поклонилась.
Вэньхэ передал полотенце своему ученику Сяо Хаю, жестом пригласил гостей присесть и вздохнул:
— Не вовремя вы пришли. В запретной зоне возникли неприятности, учитель с другими дядями-наставниками сейчас вовсю заняты восстановлением защитной формации горы.
Услышав это, Чжао Лин невольно разочаровалась.
Она явилась сюда специально ради того, чтобы навестить Истинного Человека Хунъюаня и кое о чем расспросить его в отношении постижения Дао.
Похоже, придется уйти ни с чем.
Чжао Лин осторожно поинтересовалась:
— Неужели неполадки возникли в работе самой платформы формации?
В голосе даоса Вэньхэ звучало немало раздражения:
— Да всё из-за ублюдков из Культа Духов! Сами не знаю как пробрались в запретную зону и повредили защитную формацию. К счастью, левый страж вовремя это заметил.
Культ Духов?
Чжао Лин вздрогнула.
В отличие от Даосского Храма Чунтянь и Острова Божественного Феникса — ортодоксальных сект, поддерживаемых и признаваемых императорским двором, — Культ Духов относился к числу теневых сил.
С момента своего основания они исповедовали крайнюю догму о том, что духовное бедствие превыше всего.
Они проповедовали, будто духовные бедствия — это знак обновления небесного пути, и все смертные должны покориться им, а не сопротивляться.
Позже, по мере роста их влияния, они неоднократно совершали злодеяния, угрожавшие государству и простому народу. Разгневанный императорский двор объединился с другими сектами для карательного похода, и главная обитель культа была стерта с лица земли.
Однако в последние годы Культ Духов вновь подал признаки возрождения.
Участились случаи разбойных нападений и убийств учеников различных сект.
Чжао Лин нахмурилась:
— Эти отбросы потеряли всякий стыд, раз смеют заявляться даже в Даосский Храм Чунтянь.
— Хм, да разве только к нам? Говорят, эта святая Культа Духов и в императорский дворец соваться не боится — вознамерилась похитить запечатанный Духовный предмет.
Даос Вэньхэ с серьезным видом предостерег:
— Девица Чжао, в последнее время будьте осторожнее, выходя наружу. Эти мерзавцы из Культа Духов больше всего любят грабить практикующих, владеющих Духовными предметами.
На сердце у Чжао Лин легла тяжелая тень.
Похоже, ей непременно нужно предупредить ученицу Цзян Чжэньчжэнь — выходя в город, той следует проявлять осторожность, чтобы не привлечь к себе внимания остатков Культа Духов.
Благодарность за донат: Гунцзэ Линъин
Благодарность за донат: Хуахуа Хуахайхайхай
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...