Глава 109

Хотя прошлый случай с Го Бином уже был улажен, стоило императору Чжоу снова его затронуть, у Су Вэня сразу возникло нехорошее предчувствие.– Ваше Величество, – поспешно сказал он, – я уже объяснял. Го Бинь оскорбил моего отца и проявил неуважение к Вам. Как сыну, мне нельзя было на это спокойно смотреть! Даже если Вы решите меня наказать, я всё равно бы так поступил!– Значит, ты ещё оправдываешься?! – император встал, возмущённо указывая на Су Вэня. – Ты, наглый мальчишка, совсем законов не признаешь! Сегодня я исполню желание Старейшины Цзи и как следует тебя накажу. Стража! Схватите этого сопляка и двадцать палок ему по заднице!Фу Ань тут же вошёл и повёл Су Вэня к выходу.В этот момент Цзи Юйчэнь всё ещё не мог оправиться от потрясения, думая о том, что те слова мог сказать Су Вэнь. Но тут он очнулся.– Подождите! – крикнул он и попытался схватить Фу Аня.Но тут император Чжоу подошёл к нему, взял за руку и сказал:– Старейшина Цзи, не волнуйтесь. Раз вы просили наказать этого мальчишку, я точно не буду к нему снисходителен!– Нет... Ваше Величество, я думаю... – не успел Цзи Юйчэнь договорить, как император Чжоу посмотрел на Вань Ху и громко спросил: – Отвечай, ты ходил в бордель «Яркая Луна»?Тем временем Су Вэня уже выволокли...Его уложили на землю, и Фу Ань сам взял палку!Чэнь Фуань высоко замахнулся и опустил её с силой!Послышался глухой шлепок!Су Вэнь с удивлением посмотрел на Фу Аня. Этот глухой звук был вызван тем, что Фу Ань, сжимая ци в воздухе, создал звуковой удар. Палка даже не коснулась его ягодиц!– Кричи! – прошептал Фу Ань.Су Вэнь тут же отреагировал и громко завыл.– А-а! Больно!*Хлоп!*– Фу Ань, ты, собачий выродок! Как смеешь быть таким жестоким?У Фу Аня на лбу вздулись вены. Ему так захотелось ударить его по-настоящему.– А-а! Фу Ань, тебе конец...Су Вэнь преувеличенно кричал, не сводя глаз с дверей дворцового зала.В уме он пытался понять, что происходит.— Так этот старый хрыч хотел, чтобы император меня наказал. А император, чтобы не терять лицо, но при этом не сильно меня наказывать, сделал так?Да, это все из-за этого проклятого старого хрыча Цзи!Су Вэнь уже мысленно поставил на Цзи Юйчэня жирный крест.В зале император Чжоу прервал Цзи Юйчэня.Ван Ху похолодел, услышав строгий голос императора Чжоу.Он не был таким бесстрашным, как Су Вэнь, и очень боялся императора Чжоу.Сразу же Ван Ху рухнул на колени и стал бить поклоны.— Я тоже виноват!— Император Чжоу очень удивился. – Я только спросил, ходил ли ты в дом «Ясная луна», а ты уже признаешь вину? – Он машинально крикнул. – Говори, в чем твое преступление!— Я... я не должен был дотрагиваться до Ее Высочества Цинюэ! — Честный Ван Ху в испуге непроизвольно выпалил правду.Император Чжоу: [!!??]Цзи Юйчэнь: [... ]Атмосфера в зале стала еще более странной.— Хе-хе... – уголки губ императора Чжоу дернулись в усмешке. Он смотрел на Ван Ху, потирая кончиком указательного пальца большой палец.В этот момент, получив двадцать ударов палкой, Су Вэнь, слегка прихрамывая, вошел в зал.Император Чжоу глубоко вздохнул и, не обращая внимания на Ван Ху, указал на Су Вэня:— Су Вэнь, ты осознал свою ошибку?— Я ни в чем не виноват! Пусть даже вы забьете меня насмерть, я все равно считаю себя правым! — Праведно заявил Су Вэнь.Император Чжоу гневно вскочил и воскликнул:— Перед тобой почтенный Цзи, а ты все равно не раскаиваешься! Стража, вытащите его и дайте еще двадцать ударов палкой! Сегодня я забью тебя до смерти, вонючий сопляк!Затем, спокойно добавил:— Ван Ху, тебе — восемьдесят!Появился Фу Ань, он посмотрел на Ван Ху. Фу Ань понял, что император Чжоу велел ему бить этого парня всерьез!Цзи Юйчэнь не хотел, чтобы Су Вэня снова били. Он поспешно произнес:— Ваше Величество! Ваше Величество! Нет нужды бить этого Су Вэня еще! Двадцати ударов вполне довольно!- Нет! Этот сопляк слишком упрям! Я должен заставить его подчиниться!Цзи Юйчэнь поспешно сказал:- Ваше Величество, кто не ошибается? Нет ничего страшного в ошибках молодости. Главное, чтобы был стержень! Давайте просто забудем об этом!- Прямо так? - переспросил император Чжоу.- Именно так! - Цзи Юйчэнь был совершенно уверен.Увидев эту сцену, Вань Ху тоже проявил упрямство и земным поклоном обратился:- Ваше Величество, я не совершил ничего дурного! Я влюблен в принцессу Цинъюэ!- Хе-хе-хе-хе... Фу Ань, отведи его. Восемьдесят ударов палками, ни одним меньше! И еще, двадцать оплеух по его рту. Пусть знает, что можно говорить, а что нельзя!Вань Ху был выволочен наружу.Вскоре снаружи раздались крики. На этот раз это были мучительно реальные вопли.В зале остались только Су Вэнь, император Чжоу и Цзи Юйчэнь.Император Чжоу с интересом посмотрел на Цзи Юйчэня и сказал:- Старейшина Цзи, Су Вэнь уже наказан. Теперь вы можете отпустить его?Цзи Юйчэнь взглянул на Су Вэня и спросил:- Молодой господин Су, вы ужинали в беседке Ясной Луны шесть дней назад?Су Вэнь закатил глаза и отвернулся, не проронив ни слова.Цзи Юйчэнь сцепил руки в приветствии и сказал:- Молодой господин Су, пожалуйста, скажите правду!Су Вэнь усмехнулся:- Сказать правду? Мне что, нужно вести учет, где я ел? В чем дело? Я что, потратил ваши деньги?Цзи Юйчэнь потерял дар речи.Побормотав немного, он сказал:- Молодой господин Су, могу ли я спросить, это вы упоминали о системе ступенчатого налогообложения?Су Вэнь встревожился!Вот это да, зачем ты поднимаешь такую тему здесь?- Какая еще налоговая система? Что за чушь вы несете? - Су Вэнь притворился смущенным.Сказав это, он повернулся к императору Чжоу и сцепил руки.- Ваше Величество, меня уже избили. Если больше ничего нет, могу я уйти?Император Чжоу кивнул и махнул рукой.- Можешь идти!Цзи Юйчэнь не стал его останавливать. Когда Су Вэнь ушел, Цзи Юйчэнь обратился к императору Чжоу:– Ваше Величество, мне кажется, что те слова о налоговой системе говорил именно Су Вэнь! Голос Вань Ху совсем другой, а голос Су Вэня очень похож!Император Чжоу хлопнул себя по лбу и проворчал:– Старейшина Цзи, почему вы не сказали раньше? Этот Су Вэнь очень мелочный. Я его только что наказал, как он теперь правду скажет? Посмотрите на себя, разве вы сейчас не мешаете важному делу?Цзи Юйчэнь горько усмехнулся:– Старик тоже не ожидал, что Су Вэнь, которого в столице называют повесой, будет иметь такие блестящие идеи! Только что старик хотел остановить Ваше Величество, но было уже поздно!Император Чжоу был недоволен.– Старейшина Цзи, ваши слова неверны. Это вы хотели наказать Су Вэня, а теперь говорите обо мне? Мне все равно. В любом случае, из-за вас я оказался неправ. Я поручаю вам это дело – уговорить Су Вэня!Цзи Юйчэнь серьезно сказал:– Будьте уверены, Ваше Величество. Я обязательно уговорю молодого господина Су хорошо всё спланировать!Цзи Юйчэнь тут же откланялся. После его ухода император Чжоу расхохотался!– Эта старая штука, Су Вэнь его на этот раз возненавидит. Если он пойдет уговаривать Су Вэня, у него будут неприятности!Старый евнух ответил:– Ваше Величество, я слышал, что многоступенчатая система налогообложения довольно хороша. Если так, то разве на нас не отразится, если это затянется?Император Чжоу вздохнул и покачал головой.– Сейчас на северных границах государство Янь с вожделением смотрит на нас. Кроме того, налоговая система еще не совершенна. Если я поспешно ее внедрю, боюсь, будут огромные перемены! Я должен найти возможность! Так что спешить не стоит, пусть Су Вэнь пока поиграет с этим стариком.Выйдя из дворца, Су Вэнь увидел, как избивают Вань Ху.На этот раз Фу Ань не сдерживался. Он бил Вань Ху, пока его кожа не изодралась в клочья. Рот Вань Ху распух и побагровел от побоев. Кровь лилась из него, делая его вид невыносимо жалким.Су Вэнь подошел к Вань Ху и улыбнулся Фу Аню.- Командир Фу, позвольте мне поговорить с ним.Фу Ань опустил палку. Су Вэнь присел на корточки, глядя на истерзанного Вань Ху. Он похлопал его по плечу.- Брат, запомни хорошенько эту трепку. Как только вернешься домой, быстрее проси отца, чтобы просил у Его Величества руки принцессы! Слушай, как ты мог дотрагиваться до принцессы? Даже если дотронулся, нельзя об этом говорить. Вот я... никогда ничего не говорю...

Хотя прошлый случай с Го Бином уже был улажен, стоило императору Чжоу снова его затронуть, у Су Вэня сразу возникло нехорошее предчувствие.

– Ваше Величество, – поспешно сказал он, – я уже объяснял. Го Бинь оскорбил моего отца и проявил неуважение к Вам. Как сыну, мне нельзя было на это спокойно смотреть! Даже если Вы решите меня наказать, я всё равно бы так поступил!

– Значит, ты ещё оправдываешься?! – император встал, возмущённо указывая на Су Вэня. – Ты, наглый мальчишка, совсем законов не признаешь! Сегодня я исполню желание Старейшины Цзи и как следует тебя накажу. Стража! Схватите этого сопляка и двадцать палок ему по заднице!

Фу Ань тут же вошёл и повёл Су Вэня к выходу.

В этот момент Цзи Юйчэнь всё ещё не мог оправиться от потрясения, думая о том, что те слова мог сказать Су Вэнь. Но тут он очнулся.

– Подождите! – крикнул он и попытался схватить Фу Аня.

Но тут император Чжоу подошёл к нему, взял за руку и сказал:

– Старейшина Цзи, не волнуйтесь. Раз вы просили наказать этого мальчишку, я точно не буду к нему снисходителен!

– Нет... Ваше Величество, я думаю... – не успел Цзи Юйчэнь договорить, как император Чжоу посмотрел на Вань Ху и громко спросил: – Отвечай, ты ходил в бордель «Яркая Луна»?

Тем временем Су Вэня уже выволокли...

Его уложили на землю, и Фу Ань сам взял палку!

Чэнь Фуань высоко замахнулся и опустил её с силой!

Послышался глухой шлепок!

Су Вэнь с удивлением посмотрел на Фу Аня. Этот глухой звук был вызван тем, что Фу Ань, сжимая ци в воздухе, создал звуковой удар. Палка даже не коснулась его ягодиц!

– Кричи! – прошептал Фу Ань.

Су Вэнь тут же отреагировал и громко завыл.

– А-а! Больно!

*Хлоп!*

– Фу Ань, ты, собачий выродок! Как смеешь быть таким жестоким?

У Фу Аня на лбу вздулись вены. Ему так захотелось ударить его по-настоящему.

– А-а! Фу Ань, тебе конец...

Су Вэнь преувеличенно кричал, не сводя глаз с дверей дворцового зала.

В уме он пытался понять, что происходит.

— Так этот старый хрыч хотел, чтобы император меня наказал. А император, чтобы не терять лицо, но при этом не сильно меня наказывать, сделал так?

Да, это все из-за этого проклятого старого хрыча Цзи!

Су Вэнь уже мысленно поставил на Цзи Юйчэня жирный крест.

В зале император Чжоу прервал Цзи Юйчэня.

Ван Ху похолодел, услышав строгий голос императора Чжоу.

Он не был таким бесстрашным, как Су Вэнь, и очень боялся императора Чжоу.

Сразу же Ван Ху рухнул на колени и стал бить поклоны.

— Я тоже виноват!

— Император Чжоу очень удивился. – Я только спросил, ходил ли ты в дом «Ясная луна», а ты уже признаешь вину? – Он машинально крикнул. – Говори, в чем твое преступление!

— Я... я не должен был дотрагиваться до Ее Высочества Цинюэ! — Честный Ван Ху в испуге непроизвольно выпалил правду.

Император Чжоу: [!!??]

Цзи Юйчэнь: [... ]

Атмосфера в зале стала еще более странной.

— Хе-хе... – уголки губ императора Чжоу дернулись в усмешке. Он смотрел на Ван Ху, потирая кончиком указательного пальца большой палец.

В этот момент, получив двадцать ударов палкой, Су Вэнь, слегка прихрамывая, вошел в зал.

Император Чжоу глубоко вздохнул и, не обращая внимания на Ван Ху, указал на Су Вэня:

— Су Вэнь, ты осознал свою ошибку?

— Я ни в чем не виноват! Пусть даже вы забьете меня насмерть, я все равно считаю себя правым! — Праведно заявил Су Вэнь.

Император Чжоу гневно вскочил и воскликнул:

— Перед тобой почтенный Цзи, а ты все равно не раскаиваешься! Стража, вытащите его и дайте еще двадцать ударов палкой! Сегодня я забью тебя до смерти, вонючий сопляк!

Затем, спокойно добавил:

— Ван Ху, тебе — восемьдесят!

Появился Фу Ань, он посмотрел на Ван Ху. Фу Ань понял, что император Чжоу велел ему бить этого парня всерьез!

Цзи Юйчэнь не хотел, чтобы Су Вэня снова били. Он поспешно произнес:

— Ваше Величество! Ваше Величество! Нет нужды бить этого Су Вэня еще! Двадцати ударов вполне довольно!

- Нет! Этот сопляк слишком упрям! Я должен заставить его подчиниться!

Цзи Юйчэнь поспешно сказал:

- Ваше Величество, кто не ошибается? Нет ничего страшного в ошибках молодости. Главное, чтобы был стержень! Давайте просто забудем об этом!

- Прямо так? - переспросил император Чжоу.

- Именно так! - Цзи Юйчэнь был совершенно уверен.

Увидев эту сцену, Вань Ху тоже проявил упрямство и земным поклоном обратился:

- Ваше Величество, я не совершил ничего дурного! Я влюблен в принцессу Цинъюэ!

- Хе-хе-хе-хе... Фу Ань, отведи его. Восемьдесят ударов палками, ни одним меньше! И еще, двадцать оплеух по его рту. Пусть знает, что можно говорить, а что нельзя!

Вань Ху был выволочен наружу.

Вскоре снаружи раздались крики. На этот раз это были мучительно реальные вопли.

В зале остались только Су Вэнь, император Чжоу и Цзи Юйчэнь.

Император Чжоу с интересом посмотрел на Цзи Юйчэня и сказал:

- Старейшина Цзи, Су Вэнь уже наказан. Теперь вы можете отпустить его?

Цзи Юйчэнь взглянул на Су Вэня и спросил:

- Молодой господин Су, вы ужинали в беседке Ясной Луны шесть дней назад?

Су Вэнь закатил глаза и отвернулся, не проронив ни слова.

Цзи Юйчэнь сцепил руки в приветствии и сказал:

- Молодой господин Су, пожалуйста, скажите правду!

Су Вэнь усмехнулся:

- Сказать правду? Мне что, нужно вести учет, где я ел? В чем дело? Я что, потратил ваши деньги?

Цзи Юйчэнь потерял дар речи.

Побормотав немного, он сказал:

- Молодой господин Су, могу ли я спросить, это вы упоминали о системе ступенчатого налогообложения?

Су Вэнь встревожился!

Вот это да, зачем ты поднимаешь такую тему здесь?

- Какая еще налоговая система? Что за чушь вы несете? - Су Вэнь притворился смущенным.

Сказав это, он повернулся к императору Чжоу и сцепил руки.

- Ваше Величество, меня уже избили. Если больше ничего нет, могу я уйти?

Император Чжоу кивнул и махнул рукой.

- Можешь идти!

Цзи Юйчэнь не стал его останавливать. Когда Су Вэнь ушел, Цзи Юйчэнь обратился к императору Чжоу:

– Ваше Величество, мне кажется, что те слова о налоговой системе говорил именно Су Вэнь! Голос Вань Ху совсем другой, а голос Су Вэня очень похож!

Император Чжоу хлопнул себя по лбу и проворчал:

– Старейшина Цзи, почему вы не сказали раньше? Этот Су Вэнь очень мелочный. Я его только что наказал, как он теперь правду скажет? Посмотрите на себя, разве вы сейчас не мешаете важному делу?

Цзи Юйчэнь горько усмехнулся:

– Старик тоже не ожидал, что Су Вэнь, которого в столице называют повесой, будет иметь такие блестящие идеи! Только что старик хотел остановить Ваше Величество, но было уже поздно!

Император Чжоу был недоволен.

– Старейшина Цзи, ваши слова неверны. Это вы хотели наказать Су Вэня, а теперь говорите обо мне? Мне все равно. В любом случае, из-за вас я оказался неправ. Я поручаю вам это дело – уговорить Су Вэня!

Цзи Юйчэнь серьезно сказал:

– Будьте уверены, Ваше Величество. Я обязательно уговорю молодого господина Су хорошо всё спланировать!

Цзи Юйчэнь тут же откланялся. После его ухода император Чжоу расхохотался!

– Эта старая штука, Су Вэнь его на этот раз возненавидит. Если он пойдет уговаривать Су Вэня, у него будут неприятности!

Старый евнух ответил:

– Ваше Величество, я слышал, что многоступенчатая система налогообложения довольно хороша. Если так, то разве на нас не отразится, если это затянется?

Император Чжоу вздохнул и покачал головой.

– Сейчас на северных границах государство Янь с вожделением смотрит на нас. Кроме того, налоговая система еще не совершенна. Если я поспешно ее внедрю, боюсь, будут огромные перемены! Я должен найти возможность! Так что спешить не стоит, пусть Су Вэнь пока поиграет с этим стариком.

Выйдя из дворца, Су Вэнь увидел, как избивают Вань Ху.

На этот раз Фу Ань не сдерживался. Он бил Вань Ху, пока его кожа не изодралась в клочья. Рот Вань Ху распух и побагровел от побоев. Кровь лилась из него, делая его вид невыносимо жалким.

Су Вэнь подошел к Вань Ху и улыбнулся Фу Аню.

- Командир Фу, позвольте мне поговорить с ним.

Фу Ань опустил палку. Су Вэнь присел на корточки, глядя на истерзанного Вань Ху. Он похлопал его по плечу.

- Брат, запомни хорошенько эту трепку. Как только вернешься домой, быстрее проси отца, чтобы просил у Его Величества руки принцессы! Слушай, как ты мог дотрагиваться до принцессы? Даже если дотронулся, нельзя об этом говорить. Вот я... никогда ничего не говорю...