Пока Сунь Нин и её отряд пробирались в чащу, Чжан Юй на такси добрался до окраины оцепленной зоны.
Осторожно разведав обстановку, он обнаружил, что все дороги перекрыты, а на проселочных тропах выставлены посты. Настроение его испортилось.
Подумаешь, гильдия! Нашли чем гордиться. Оцепили всё вокруг, чтобы поохотиться на монстра!
Вообще-то, он не собирался лезть на рожон — кто первый пришел, того и добыча. Но теперь он решил твердо: он это заберет! Чжан Юй не раз видел в сетевых играх, как гильдии притесняют одиночек. Раньше, когда он не мог позволить себе донат, приходилось отступать. Но эта игра — другое дело. Здесь не нужны деньги, всё зависит только от мастерства, так чего ему бояться?
Чжан Юй натянул капюшон спортивной куртки, а лицо обмотал черным платком, который захватил из дома, оставив открытыми только глаза. Подготовившись, он пробрался в густые заросли, где не было охраны.
Следуя указаниям игры, он прорубался сквозь кустарник, ориентируясь в темноте на ощупь.
— Эх, а карта телосложения и правда хороша. Столько времени машу мечом, а ни капли усталости.
Карту он активировал еще по дороге. Тогда игра прислала уведомление: «Использование карты телосложения успешно. Телосложение +1». Сначала он не почувствовал никаких перемен и решил, что толк будет, только если использовать их пачками. Но теперь, не зная усталости после долгой рубки, он наконец оценил мощь этого бонуса.
***
Темный лес был погружен в тишину. Лишь слабый лунный свет позволял кое-как различать очертания деревьев.
Сунь Нин с отрядом прочесывали чащу уже несколько часов, но безрезультатно. Темнота мешала, однако использовать осветительные приборы она не решалась: включать свет, не обнаружив аномалию, — всё равно что приглашать её к нападению.
— Капитан Сунь, есть след, — доложил Жэнь Мо, подойдя со спины.
— Говори.
— На юго-западе. Когда идем туда, мой боевой узор начинает нагреваться.
Сунь Нин помрачнела. Она знала, что Жэнь Мо поглотил ядро Огненной крысы, и теперь его боевой узор обладал функцией предупреждения: чем ближе источник аномалии, тем сильнее жар. Раз узор греется, значит, тварь уже рядом.
— Активировать боевые узоры. Полный вперед!
Раньше они не использовали их, боясь выдать себя, но теперь, когда след найден, скрываться не было смысла. Бойцы призвали свои узоры, превратив их в оружие. У Сунь Нин и Жэнь Мо были одноручные мечи, у остальных троих — копье, клинок и булава. Еще раз проверив снаряжение, они рванули на юго-запад.
Через десять минут Сунь Нин подняла руку, приказывая остановиться.
Впереди показалась небольшая поляна. Из-за отсутствия деревьев лунный свет освещал её достаточно ярко. Аномалия класса C, о которой шла речь в отчете, лежала в центре поляны, свернувшись в кольца на траве. Это был гигантский питон. Его тело местами сгнило до костей, один глаз отсутствовал, а из пустой глазницы сочилась черная кровь. Длину определить было сложно, но даже в свернутом виде тварь возвышалась над землей почти на два метра.
Увидев пепел, кружащийся вокруг чудовища, Сунь Нин похолодела. По интенсивности свечения пепла можно было судить о силе аномалии. А здесь количество пепла просто зашкаливало...
Она сделала глубокий вдох и жестами отдала приказ. Отряд бесшумно рассредоточился веером, подбираясь к питону на дистанцию атаки. Оказавшись на краю поляны, они достали из поясных сумок стеклянные сферы — осветительные приборы, созданные Бюро по контролю за аномалиями из останков существ класса F.
— Вжух!
Сферы покатились по поляне, издали глухой звук и внезапно вспыхнули ослепительным светом, превратив ночь в день.
Без лишних слов Сунь Нин первой бросилась из леса, нанося удар мечом. Жэнь Мо прикрывал её, а остальные трое зашли с флангов.
Питон не шелохнулся. Оружие ударялось о его тело и отскакивало, не причиняя вреда. Отряд нанес еще одну серию ударов и отступил. В душе закралось отчаяние: гнилая плоть твари выглядела так, будто вот-вот отвалится сама собой, но их мечи против неё были бессильны.
В этот момент питон пришел в движение. Его огромное тело медленно распрямилось, чудовищная, омерзительная голова приподнялась, и змея уставилась на Сунь Нин. Стоило ей встретиться с этим леденящим взглядом, как сердце сжалось от ужаса.
Питон поднял хвост. Сунь Нин вскинула меч для защиты, но это был обман. В единственном глазу чудовища мелькнула насмешка, и змеиный хвост, двигаясь с невероятной для такой махины скоростью, снес троих бойцов, стоявших позади. Они отлетели к деревьям и рухнули на землю, не подавая признаков жизни.
— Умри! — взревел Жэнь Мо, прыгая на голову змеи.
Дзынь! Меч лишь высек искры, не нанеся ни царапины.
Свист! Хвост питона, словно плеть, сбил Жэнь Мо в полете.
Сунь Нин видела, как её напарник упал без сознания, но заставила себя не терять самообладания. Эмоции лишь ведут к ошибкам. Она резко оттолкнулась от земли, уходя от нового удара хвоста, и, выбрав момент, нанесла мощный колющий удар в горло — туда, где, по её расчетам, была уязвимая точка.
Но уязвимость — понятие относительное. Если твоей силы не хватает, чтобы пробить слабейшее место врага, значит, оно вовсе не слабое. Меч снова ударил, высек искру — и ничего больше.
Питон, не сбавляя темпа, сбил её ударом хвоста. Сунь Нин с глухим стуком упала на землю. Она с трудом приоткрыла глаза и увидела, как змея подползает ближе. Питон занес хвост для последнего удара.
Конец? — подумала она. — Должно быть, я успею... Скоро рассвет, директор должен вернуться.
Она и не надеялась победить аномалию класса C. Она лишь хотела выиграть время.
Свист! Хвост стремительно опускался. Сунь Нин закрыла глаза, готовясь к смерти.
Шурх! Из леса за её спиной послышался шорох листвы. Ветра не было, что же заставило ветки шевелиться?
Пщ-щ-х! Сверкнула холодная сталь. Казалось, даже с закрытыми глазами Сунь Нин почувствовала остроту этого взмаха.
Я жива? Что это... Отрезанный хвост?
Она повернула голову и с изумлением уставилась на обрубок змеиного хвоста неподалеку. Директор вернулся?
Собрав последние силы, она приподнялась, чтобы взглянуть на питона. Тот раскрыл пасть, из которой высунулся гниющий раздвоенный язык, и издал яростный шип. Он боялся. Он боялся фигуры, которая внезапно возникла перед ним и одним ударом отсекла ему хвост.
Сунь Нин видела лишь профиль незнакомца, но по телосложению это был мужчина. Он был одет в черный спортивный костюм, лицо закрыто маской, видны были только яростные, пронзительные глаза. В каждой руке он держал по мечу.
Он двинулся. Его скорость была подобна удару молнии!
Мужчина бросился на питона, нанося удары обеими руками. Его клинки с безумной частотой полосовали тело чудовища, оставляя глубокие раны, из которых клочьями летела гнилая плоть.
Как красиво...
Сознание Сунь Нин начало меркнуть, но она всё еще могла оценить мастерство его фехтования. Мечи выписывали в воздухе пьянящие дуги, казалось, они вот-вот столкнутся, но в последний момент расходились, идеально дополняя друг друга.
Он победил.
Срезав большую часть плоти, мужчина легко подпрыгнул и, скрестив мечи, нанес удар в горло питона.
Бум! Смертельно раненая змея не смогла сопротивляться. Обезглавленная голова с грохотом рухнула на землю.
Кто он?
Первые лучи взошедшего солнца пробились сквозь листву и отразились в глазах Сунь Нин. Она смотрела на неясную фигуру, стоящую в сиянии утреннего света с двумя мечами в руках, и, прежде чем окончательно провалиться в забытье, успела лишь задаться этим вопросом.

Комментарии

Загрузка...