Чжан Юй стоял в самом восточном конце коридора на двенадцатом этаже. На глазах у него обычный бетонный коридор начал преображаться, превращаясь в деревянный, пропитанный духом глубокой древности.
Как только метаморфоза завершилась, полуденный свет исчез. Весь коридор погрузился во тьму.
— Бум!
Раздался глухой звук, и деревянные фонари, висевшие по обе стороны, вспыхнули один за другим, начиная с западного конца и до самого места, где стоял Чжан Юй. При тусклом свете свечей он принялся осматриваться. Деревянные ширмы по бокам были украшены иероглифами Счастье, которые тянулись вдаль, в самую глубину мрака.
Чжан Юй сжал правую руку, и в ней материализовался Разъяснитель. Он двинулся вперед, сохраняя бдительность. Судя по всему, этот аномальный объект был далеко не прост. Нужно быть осторожнее — он не хотел провалить свое первое же задание.
Когда он оказался в середине коридора, из окружающей тьмы послышалось шорохи.
— Черт возьми! Откуда их столько?
Когда звуки приблизились, Чжан Юй понял, что их источник — целая стая пауков. Одинокое насекомое не вызвало бы у него страха, но их было не счесть! Плотная масса пауков замерла в нескольких шагах от него. Самый крупный, размером с кулак, уставился на него шестью круглыми глазами.
Чжан Юй встретился с ним взглядом:
— А если присмотреться... даже довольно милые.
— Скрип... скрип...
Из темноты послышались шаги по деревянному полу. Вскоре перед ним возникла женщина в черном одеянии, подол которого волочился по полу. По мере ее приближения полчища пауков отступили к стенам.
Чжан Юй внимательно изучал незнакомку. Водопад черных волос доходил до пояса, а на миловидном лице играла застенчивая улыбка.
— Господин, вы пришли, чтобы взять меня в жены? Почему не вижу ваших родителей?
Он замер в удивлении. Она способна общаться? Это искусственный интеллект? Впервые он столкнулся с настолько разумной аномалией.
— Господин, почему вы молчите?
Чжан Юй опомнился:
— Я вырос в приюте, у меня нет родителей.
Женщина заметно занервничала и поспешно проговорила:
— Без благословения родителей, как же вы можете взять меня в жены?
— А когда я сказал, что собираюсь на тебе жениться?
— Вот как... — она опустила голову, и ее лицо стало бесстрастным. — Вот как... вот как...
Ее тело начало окутываться пеплом, от нее потянуло зловещим холодом.
— Ты тоже вероломный мужчина...
Ее голос был настолько тихим, что Чжан Юй не расслышал:
— Что ты сказала?
Женщина, не поднимая головы, издала утробный смешок и снова прошептала:
— Я сказала... ты тоже вероломный мужчина!
Внезапный крик, переходящий в яростный рев, разорвал тишину. Черное одеяние женщины лопнуло, вокруг нее заклубился черный туман, и все пауки бросились к ней. Чжан Юй в испуге отпрянул на несколько шагов.
Когда дым рассеялся, перед ним предстало нечто иное. Это был получеловек-полупаук — Дзёрогумо.
Женщина полностью утратила человеческий облик. Ее нижняя часть превратилась в огромное, покрытое фиолетовым пушком брюхо паука, заполнившее собой весь коридор. Из жуткой головы выступали две тридцатисантиметровые хелицеры. Над ними возвышалась верхняя часть тела женщины, также покрытая фиолетовым ворсом. Растрепанные черные волосы развевались за спиной, а миловидное лицо исказилось от ненависти.
— Все вероломные мужчины должны умереть!
Она рванулась вперед, и восемь паучьих лап с грохотом пробивали пол.
— Здесь негде развернуться!
Чжан Юй отпрыгнул назад, уклоняясь от удара острой лапы. Дзёрогумо перегородила собой весь коридор, отступать было некуда — впереди тупик.
— Дзынь!
Он принял удар на меч. Оказалось, что мягкий на вид пушок на лапах чудовища тверже стали! Разъяснитель даже не оставил царапины. Отступая под натиском, он вскоре оказался у самого конца коридора.
— Фух... нужно что-то придумать.
Он выдохнул. Если его прижмут к стене, это будет конец.
— Вжух! Хрусть!
Дзёрогумо подняла лапу для удара, но Чжан Юй, выгнувшись, увернулся, и конечность разнесла фонарь.
— Скрип... скрип...
Уничтожив фонарь, монстр вдруг попятился.
— Боится огня? — Чжан Юй с удивлением наблюдал, как чудовище яростно топчет лапами искры, пытаясь погасить пламя.
Такая сильная аномалия — и боится огня? Что ж, уязвимость найдена.
Чжан Юй одним ударом перерезал веревку, на которой держался фонарь, и с силой пнул его в сторону Дзёрогумо. Та в панике отпрянула. Он продолжил методично сбивать фонари и пинать их в сторону врага, пока та не оказалась прижата к деревянной стене.
— Фух... фух...
Дзёрогумо тяжело дышала, прислонившись к стене. Несмотря на попытки уклониться, многие фонари достигли цели. Пушок на ее теле почти полностью выгорел, а деревянный пол и стены охватило пламя.
Чжан Юй с усмешкой посмотрел на обугленное, лишенное защиты чудовище. Теперь ее можно ранить. Он рванулся вперед. Дзёрогумо в отчаянии попыталась перехватить его шею передними лапами, но он был спокоен. За время боя он изучил ее повадки.
Пригнувшись, он в последний момент ушел от удара и, подняв Разъяснитель, нанес мощный удар снизу вверх, целясь в подбородок.
— Чпок.
Клинок вошел в подбородок и вышел из макушки, пронзив верхнюю часть туловища. Дзёрогумо приоткрыла рот, но не произнесла ни слова. Ненависть в ее глазах сменилась облегчением.
— Плюх.
Чжан Юй отступил, наблюдая, как Дзёрогумо рассыпается пеплом, оставляя после себя лишь небольшой шар. Тот был размером с куриное яйцо, кристально чистый, с пульсирующим внутри фиолетово-черным светом.
— Что это еще такое? — пробормотал Чжан Юй, поднимая трофей. — Да ладно, все равно материалы принадлежат заказчику, пусть сама разбирается.
Коридор постепенно возвращался в прежний вид, следы битвы и Разъяснитель исчезли. Солнечный свет пробивался сквозь окна. Чжан Юй, сжимая в руке шар, направился к выходу.
На улице, в тени деревьев, его нервно ожидала Сунь Мэн. Увидев его, она поспешила навстречу:
— Ну как? Удалось справиться?
Чжан Юй вложил шар ей в руку:
— Готово. Вот материал, гонорар переведи на карту, номер которой я присылал вчера.
Сунь Мэн с изумлением уставилась на шар. Кем же был этот человек? Он так быстро расправился с аномалией D-класса, что даже штатные группы Бюро по контролю за аномалиями не справились бы так легко! К тому же, это было Ядро аномалии ментального типа. Ей было неловко забирать его себе.
— Это слишком ценно, оставь себе, — она попыталась вернуть шар.
Чжан Юй посмотрел на нее:
— Даже если ты не заберешь материал, гонорар остается прежним.
Сунь Мэн достала телефон:
— Ты оказал мне огромную услугу. Напомни, о какой сумме мы договаривались?
Он подумал, что раз с деньгами проблем нет, то и ладно. Шар довольно красивый, дома сделает подставку и поставит как украшение. Услышав вопрос Сунь Мэн, он поднял руку и показал цифру.
Разве это дорого за такую опасную тварь?
— ? Так дешево?
Чжан Юй в замешательстве посмотрел на ошеломленную Сунь Мэн. Для него это месячный доход, а для нее — сущие копейки. Неужели пропасть между людьми действительно настолько велика?

Комментарии

Загрузка...