Пространство на третьем подземном уровне оказалось гораздо больше, чем представлял себе Ноль.
Комната имела форму круга диаметром не менее пятидесяти метров. Пол был испещрен сложными узорами магического круга, и каждая линия светилась кроваво-красным светом. Вдоль окружности были расставлены тридцать шесть операционных столов, к каждому из которых был привязан человек. Глаза жертв были завязаны, рты заткнуты тряпками, но сквозь них все равно прорывались приглушенные рыдания.
В центре комнаты стояли семь человек в черных мантиях. Они образовали круг, держали в руках старинные книги и нараспев читали заклинания на языке, который Ноль не понимал. Воздух был пропитан едким запахом крови и какой-то гнилостной сладостью.
До конца обратного отсчета оставалось восемь минут и двадцать секунд.
— Прекратите!
Рев Ноля прервал пение.
Все семь фигур в черном одновременно обернулись. Предводитель снял капюшон, открывая старческое лицо. Волосы его были полностью седыми, кожа изрезана глубокими морщинами, но глаза светились неестественно ярким светом.
— Ты очнулся, — в голосе старика не было удивления, скорее, некое удовлетворение. — На три минуты раньше, чем я рассчитывал.
Ноль сделал шаг вперед. В его голове зазвучал голос Линь Но:
— Будь осторожен, этот человек очень опасен. Его ментальные колебания не соответствуют обычному человеческому уровню.
Ноль замер.
— Кто ты такой?
Старик улыбнулся:
— Меня зовут Лу Чэнь, я проводник этой организации. И первый счастливчик, которому довелось соприкоснуться с Божественным Откровением.
Он широко раскинул руки:
— Тридцать лет назад на глубоководной станции я услышал Его голос. Это мудрость, превосходящая человеческое понимание. Это истина Вселенной. Это ответ на вопрос о вечности.
Ноль промолчал. Он наблюдал. Изучал позицию старика, движения остальных шестерых в мантиях, состояние людей на столах. А главное — он искал центральный узел магического круга.
— Вы проиграли, — прямо заявил Ноль. — Для ритуала нисхождения бога нужен чистый сосуд, но я уже усвоил фрагмент сознания злого бога. Ваш план рухнул.
Лу Чэнь покачал головой:
— Нет, юноша. Ты кое в чем ошибаешься.
Он подошел к круглому постаменту в центре комнаты, на котором лежал черный камень. По поверхности камня бежали золотистые узоры — точно такие же, как на ладони Ноля.
— Ритуал нисхождения никогда не был нужен для того, чтобы бог занял твое тело, — Лу Чэнь погладил камень. — Это слишком грубо. Настоящий ритуал... — он поднял голову, и его улыбка исказилась, — заключается в том, чтобы сделать тебя слугой бога. Даровать тебе божественную силу. А затем... ты сам добровольно откроешь врата.
Ноль содрогнулся. Голос Линь Но взорвался в его сознании:
— Он говорит правду! Цель злого бога не в том, чтобы захватить твое тело, а в том, чтобы ты сам открыл ему путь в этот мир!
Ноль отступил на шаг:
— Вы сошли с ума. С чего бы мне вам помогать?
Лу Чэнь не ответил. Он просто нажал кнопку на постаменте.
Все тридцать шесть человек на столах одновременно закричали. Их тела забились в конвульсиях, вены вздулись, кожа приобрела серо-черный оттенок. Свет магического круга стал еще ярче.
Таймер отсчитывал шесть минут сорок секунд.
— Потому что, если ты этого не сделаешь, — Лу Чэнь указал на жертв, — в течение трех минут магический круг вытянет из них всю ментальную энергию. Они умрут окончательно. Но если ты согласишься сотрудничать...
Он щелкнул пальцами. Один из людей в мантиях подошел ближе, держа в руках металлический кейс. Внутри лежал шприц с прозрачной жидкостью, в которой, если присмотреться, плавали мириады крошечных золотых частиц.
— Это кровь бога, — Лу Чэнь взял шприц. — Эссенция, извлеченная из фрагментов божественного сознания. Как только ты введешь ее... — он направился к Нолю, — ты обретешь полную божественную силу. Ты сможешь легко спасти этих тридцать шесть человек. Уничтожить всех культистов, что охотятся за тобой. Защитить своего ребенка.
Тело Ноля оцепенело. Ребенок. Он почти забыл. У него ведь есть ребенок. Сын, которому только исполнилось три года. Сейчас он должен быть в приюте.
— Ты навел обо мне справки, — тихо произнес Ноль.
— Разумеется, — усмехнулся Лу Чэнь. — Мы потратили целых два года на отбор сосуда. Ты — самый идеальный. Твоя психика сломлена, но ты не сошел с ума окончательно. У тебя достаточно боли, чтобы служить якорем, и есть слабое место, которое можно использовать как козырь.
Он протянул шприц Нолю:
— Выбирай. Либо смотреть, как умирают тридцать шесть невинных людей, и до конца жизни бегать от нашей организации... либо принять дар бога и обрести силу, способную защитить всё, что тебе дорого.
В комнате воцарилась пугающая тишина. Люди на столах продолжали бороться, но их стоны становились все слабее. Таймер показывал пять минут.
Ноль смотрел на шприц. В голове неистово кричал Линь Но:
— Не смей! Это никакая не кровь бога! Это еще более глубокое осквернение! Как только вколешь, ты навсегда потеряешь себя!
Появилось эхо Ван Юна:
— Не слушай его бред! Сначала спаси людей!
Голос Анны прозвучал мягко:
— Ноль... ты помнишь Линь Юй? Она тоже стояла перед таким выбором. Она выбрала спасти ребенка ценой своей жизни. А теперь...
Ноль поднял голову:
— Я отказываюсь.
Улыбка Лу Чэня исчезла:
— Ты уверен?
— Уверен.
Ноль развернулся и бросился к ближайшему операционному столу. Лу Чэнь вздохнул:
— Как жаль.
Он щелкнул пальцами. Шестеро в черных мантиях пришли в движение. Их скорость была нечеловеческой. Они мгновенно преградили путь между Нолем и столами.
Ноль не остановился. Он поднял руку, и белый свет ударил в первого противника. Но тот лишь покачнулся, не упав. Вместо этого он рассмеялся:
— Бесполезно. Мы все ввели кровь бога. Твоя сила на нас не действует.
Ноль стиснул зубы. Раздался голос Линь Но:
— Он прав. Их ментальная структура была изменена. Чистые атаки волей на них не работают. Нужны физические методы.
Ноль огляделся. Оружия в комнате не было. Только столы и узоры на полу.
Стоп. Магический круг.
— Линь Но, — быстро спросил Ноль в мыслях, — где находятся центральные узлы круга?
Линь Но помолчал секунду:
— Их три. Первый — под ногами у Лу Чэня, в постаменте. Второй — в трещине стены на юго-востоке. Третий... — он сделал паузу, — третий внутри тебя.
Ноль замер — именно так.
— Что?
— Ты усвоил силу злого бога, и золотые узоры, оставшиеся в твоем теле, являются подвижными узлами. Лу Чэнь с самого начала рассчитывал на это. Независимо от того, согласишься ты на инъекцию или нет, как только ты окажешься здесь, круг запустится.
Лицо Ноля изменилось. Он посмотрел вниз. Кроваво-красный свет стекался к нему, образуя гигантский водоворот. А центром этого водоворота... было место, где он стоял.
Лу Чэнь захлопал в ладоши:
— Заметил? Слишком поздно.
Он поднял руки:
— Ритуалу не нужно твое согласие. Достаточно твоего присутствия. Благодарю, что пришел сам.
Кроваво-красный свет внезапно вспыхнул, обвивая ноги Ноля. Он начал ползти вверх: по бедрам, груди, шее. Ноль пытался вырваться, но свет, словно живой, сжимался все туже.
— Линь Но! — взревел он в голове. — Есть способ?!
Линь Но не ответил, но внезапно подал голос Ван Юн:
— Есть.
— Какой?
— Разорви связь. Кругу нужны золотые узоры в твоем теле как узлы. Значит, нужно извлечь их.
Ноль расширил глаза:
— Как?!
— Своей волей, — теперь заговорила Ночная Птица. — Если ты смог усвоить силу злого бога, ты сможешь и вырвать ее. Но цена... — она запнулась, — ты потеряешь все способности, полученные от него. Ментальное переписывание реальности, влияние воли на материю... вся эта сверхспособность... она исчезнет.
Ноль помолчал секунду, а затем усмехнулся:
— Это все равно было не мое. Мне не жалко вернуть это обратно.
Он закрыл глаза. Он чувствовал золотые узоры, текущие внутри него. Они присосались к его ментальному ядру, как паразиты, вытягивая волю и превращая ее в силу. Но одновременно они медленно меняли его мышление, делая его холоднее, рациональнее, ближе к... богу.
— Вон отсюда! — рыкнул Ноль в глубине души.
Золотые узоры яростно задрожали. Они сопротивлялись, пытались удержаться, но воля Ноля была сильнее. Потому что он был не один. Рациональность Линь Но, мужество Ван Юна, мягкость Анны, решительность Ночной Птицы, мудрость профессора Чэня, инстинкт выживания Су Мэй, проницательность Сяо Ма, совесть Судьи — сила всех этих личностей слилась воедино.
Она превратилась в невидимый клинок, который отсек связь между золотыми узорами и ментальным ядром.
Узоры начали выходить из тела Ноля. Они просачивались сквозь кожу, превращаясь в золотистый туман, который улетал в воздух.
Лицо Лу Чэня изменилось:
— Нет! Что ты делаешь!
Ноль открыл глаза. Золотое сияние полностью исчезло. Он снова стал обычным человеком. Но решимость в его взгляде осталась прежней.
— Я отказываюсь от вашего бога.
С этими словами он резко поднял ногу и изо всех сил ударил по магическому кругу на полу. Никакой сверхсилы. Никакого ментального удара. Только чистое физическое разрушение.
Но этого было достаточно.

Комментарии

Загрузка...