Тело Судьи начало медленно подниматься в воздух.
Это не был прыжок или использование какой-либо опоры — он вопреки законам физики плавно оторвался от пола.
Температура в комнате резко упала.
Линь Но видел, как его дыхание превращается в белесый пар, а на стенах проступает тонкая корка инея.
Ван Юн стиснул зубы, сжал кулаки и приготовился броситься вперед.
— Не двигайся! — Профессор Чэнь вцепился в него.
— Почему? — рявкнул Ван Юн.
— Потому что это уже не он.
Ночной Ворон, прислонившись к стене, был бледен как полотно, но голос его звучал пугающе спокойно.
— Что это такое?
Никто не ответил.
Потому что ответ был слишком безумным.
Голова Судьи медленно повернулась, и глаза, залитые кровью, обвели каждого присутствующего.
— Дети Нулевого.
Губы его шевелились, но голос доносился отовсюду сразу.
— Вы выглядите напуганными.
— Это хорошо.
— Страх сделает ваш разум чище.
Линь Но стоял неподвижно, его мозг работал на пределе.
Источник заражения.
Это и есть тот самый источник, о котором говорилось в правилах.
Не конкретная личность, а некая чужеродная духовная сущность, паразитирующая в сознании Судьи.
— Ты и есть тот самый, так называемый... — Линь Но заговорил, его голос был ровным.
Голова Судьи резко дернулась в его сторону.
— Бог?
Жуткая улыбка расползлась по этому лицу.
— Я лишь частица Его воли.
— Он слишком велик, чтобы целиком воплотиться в этом хрупком мире.
— Поэтому Ему нужен сосуд.
— И вы — лучшие кандидаты.
Су Мэй бессильно осела на пол, ее всю трясло.
— Почему... почему именно мы...
— Потому что Нулевой по глупости попытался Его заточить.
Судья медленно опустился, и его ноги снова коснулись пола.
— Он думал, что, разделив свой разум на восемь клеток, сможет запереть Его волю.
— Но он ошибся.
— Разделение лишь делает сосуд еще более хрупким.
— Когда вы уничтожаете друг друга, когда слабейшие выбывают, оставшиеся становятся всё чище.
— И последний выживший вберет в себя всю суть Нулевого.
— В тот момент...
Он раскинул руки, выражение его лица было близко к безумию.
— Он сможет явиться по-настоящему.
Пальцы Линь Но постукивали по бедру.
Раз.
Два.
Три.
Он анализировал.
Если воля этого Бога уже паразитирует на Судье, зачем ждать, пока останется лишь одна личность?
Почему не захватить всех сразу?
Если только...
— Ты лжешь, — внезапно сказал Линь Но.
Улыбка Судьи застыла.
— Что?
— Ты говоришь, что ты частица воли Бога, но у тебя нет даже полной силы.
Линь Но сделал шаг вперед.
— Ты заставил тело Судьи парить всего несколько секунд, а потом не смог удержать его.
— Если ты действительно Бог, почему не можешь контролировать тело обычного человека?
В комнате стало до ужаса тихо.
Судья уставился на Линь Но, в его налитых кровью глазах промелькнуло некое чувство.
Гнев?
Или... паника?
— Ты тянешь время, — голос его стал визгливым. — Ты пытаешься нащупать мои пределы.
— Верно, — Линь Но признал это без колебаний. — Потому что я обнаружил одну проблему.
Он обвел взглядом комнату.
— С момента начала отката истины прошло три минуты.
— Но кровавые надписи на стенах не обновились.
— О чем это говорит?
Профессор Чэнь резко поднял голову.
— Система сопротивляется вторжению.
— Именно, — кивнул Линь Но.
— Суть правил — это защитный механизм, последнее средство, оставленное Нулевым до того, как его заразили.
— А ты, внешняя сущность, пытаешься этот механизм разрушить.
— Поэтому система запустила процедуру принудительной очистки.
Он указал на Судью.
— Все, что ты можешь сейчас — это занимать его тело, но ты не в силах контролировать это пространство.
Лицо Судьи изменилось.
Он попятился.
Кровавые надписи на стене внезапно начали яростно мигать.
Запущена процедура принудительной очистки.
Цель: субличность Судья.
Обратный отсчет: 00:01:00.
Одна минута!
— Нет... — В голосе Судьи впервые прозвучал страх. — Невозможно... Я уже слился с ним...
— Слился? — Линь Но усмехнулся. — Ты просто паразит.
— Настоящее слияние — это принятие со стороны основной воли.
— А ты с самого начала пробивался силой.
Кровавые символы начали отделяться от стен, превращаясь в бесчисленные светящиеся точки, которые устремились к Судье.
Тот издал леденящий душу крик.
Световые частицы впивались в его кожу, тело начало биться в конвульсиях.
— Вы... вы пожалеете... — Его голос слабел. — Без меня... вы никогда не выберетесь... Никогда...
Последний слог растянулся и окончательно стих.
Тело Судьи безвольно рухнуло на пол.
Надписи на стене застыли.
Принудительная очистка завершена.
Субличность Судья очищена.
Источник заражения удален.
Прогресс пазла памяти: 58% → 62%.
Линь Но подошел к Судье, опустился на корточки и проверил дыхание.
Дышит.
Но очень слабо.
— Он... жив? — Ван Юн осторожно приблизился.
— Жив, — Линь Но поднялся. — Но его личность была принудительно очищена.
— Что это значит?
— Это значит, что все воспоминания, связанные с источником заражения, были удалены системой.
Профессор Чэнь поправил очки.
— Тогда он сейчас...
Не успел он закончить, как веки Судьи дрогнули.
Он медленно открыл глаза.
Цвет их вернулся в норму.
Но внутри была пустота.
Растерянность.
Словно он стал чистым листом.
— Где... это?
Голос его был тихим, полным замешательства и страха.
— Кто... я?
В комнате воцарилось долгое молчание.
Су Мэй закрыла рот рукой, по ее щекам снова покатились слезы.
Сяо Ма забился в угол, его до сих пор колотило.
Анна опустила голову, храня молчание.
Ночной Ворон прислонилась к стене и закрыла глаза.
Лишь Линь Но сохранял спокойствие.
Он присел перед Судьей и посмотрел ему в глаза.
— Как тебя зовут?
Судья долго думал.
— Я не помню...
— Помнишь, почему ты здесь?
— Не помню...
— А что ты вообще помнишь?
Из глаз Судьи потекли слезы.
— Я ничего не помню... Мне просто... очень страшно...
Линь Но выпрямился и посмотрел на кровавые надписи.
Оставшееся время: 18:23:17.
До следующего голосования оставалось меньше девятнадцати часов.
А они только что потеряли ключевой источник информации.
Вся информация, которой владел Судья, была стерта системой.
Включая то, почему он был заражен, что именно было источником, и самое важное...
В голове Линь Но пронеслись слова того Бога: Без меня вы никогда не выберетесь.
Это была угроза?
Или... подсказка?
Он уставился на потерявшего память Судью, и его внезапно осенило.
— Профессор Чэнь.
— Да?
— Вы говорили, что при достижении 50% прогресса пазла памяти запускается откат истины.
— Верно.
— А что будет при 100%?
Профессор замер. Он поправил очки, голос его слегка дрожал.
— Теоретически... мы увидим всю правду.
— Включая то, почему Нулевой был заражен, почему мы существуем, и...
— И способ выбраться, — подхватил Линь Но.
Ван Юн резко вскочил.
— Тогда давайте продвигать прогресс! Раз источник заражения удален, теперь должно быть безопасно, верно?
— Не обязательно, — Ночной Ворон открыла глаза. — Удалена была лишь та часть источника, что паразитировала на Судье.
— Но он сам сказал, что был лишь частицей воли.
— Это значит, что могут быть и другие части, затаившиеся где-то еще.
Ее слова заставили всех побледнеть.
— Ты хочешь сказать, что среди нас еще есть зараженные? — визгливо спросила Су Мэй.
— Не исключено, — голос Ночного Ворона был холоден. — Более того... Возможно, мы все носим в себе заражение. Просто в разной степени.
Атмосфера в комнате снова упала до точки замерзания.
Линь Но смотрел на надписи, лихорадочно анализируя ситуацию.
Если Ночной Ворон права, то сейчас опасны не внешние враги, а внутренние подозрения.
Стоит им начать подозревать друг друга, как доверие рухнет окончательно.
И тогда, даже без голосования, они перебьют друг друга.
Этот цикл нужно разорвать.
— У меня есть предложение, — произнес Линь Но.
Все посмотрели на него.
— У нас есть два пути.
— Первый: продолжать собирать пазл памяти, рискуя наткнуться на неизвестную опасность, в надежде найти способ сбежать.
— Второй... — он сделал паузу, — дождаться следующего голосования, по правилам удалить одного человека и посмотреть, что произойдет.
— Ты с ума сошел? — закричала Су Мэй. — Удалить человека — значит стереть его навсегда!
— Не обязательно, — голос Линь Но был спокоен. — Когда ранее удалили Сяо Ма, в моей голове появились фрагменты его памяти.
— Это значит, что удаленная личность не исчезает бесследно, а поглощается другими.
— Если мы добровольно выберем того, кого нужно удалить, и сделаем так, чтобы его память целиком перешла к кому-то одному...
Профессор Чэнь резко поднял голову.
— Ты хочешь искусственно контролировать поток памяти?
— Да — именно так.
— Но это слишком рискованно! — Профессор покачал головой. — Мы понятия не имеем, как работает механизм передачи памяти, а если все выйдет из-под контроля...
— Будет хуже, чем сейчас? — прервал его Линь Но.
— Мы сейчас ничего не знаем.
— Что такое источник — не знаем.
— Где способ побега — не знаем.
— Мы даже не знаем, кто мы такие на самом деле.
— Вместо того чтобы пассивно ждать, лучше действовать на опережение.
Он обвел взглядом присутствующих.
— Мне нужен доброволец.
— Доброволец, готовый быть удаленным, чтобы передать свои воспоминания другим.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
Никто не произнес ни слова.
И вдруг раздался дрожащий голос:
— Я... я могу.
Все замерли.
Линь Но повернулся.
Это был потерявший память Судья. Он все еще сидел на полу, лицо его было в слезах, но в глазах появилось некое решительное выражение.
— Ты ничего не помнишь, — напомнил Линь Но.
— Я знаю, — Судья поднял голову. — Но я чувствую... что раньше... я совершил нечто ужасное. Поэтому... позвольте мне искупить свою вину.

Комментарии

Загрузка...