Кровавые письмена на стене с грохотом рассыпались, превратившись в бесчисленные алые нити, которые безумным потоком хлынули на восьмерых присутствующих.
Лин Но не успел даже среагировать, как эти кровавые нити вонзились ему в виски.
Острую пронзительную боль словно взорвало внутри.
Это была не физическая боль, а ощущение разрыва в глубинах сознания, будто кто-то раскаленной стальной иглой методично ковырял кору головного мозга.
В ушах раздался пронзительный визг — высокочастотный, непрерывный, заставляющий мечтать лишь об одном: немедленно разорвать собственные барабанные перепонки.
Белоснежная больничная палата в поле зрения начала искажаться, стены пошли рябью, пол заходил ходуном, и всё пространство будто превратилось в огромный желудок, переваривающий их заживо.
Лин Но стиснул зубы, заставляя себя сохранять ясность ума.
Он услышал чей-то крик.
Это был Сяо Ма.
Мальчик, обхватив голову руками, сжался в комок, издавая душераздирающие вопли.
Су Мэй стояла на коленях, намертво прижав ладони к ушам; ее макияж потек, слезы смешались с тушью, заливая лицо.
Ван Юн катался по полу, его мощные руки беспорядочно метались, с глухим стуком ударяясь о пол, но он не мог издать ни звука.
Профессор Чэнь, обессиленно прислонившись к стене, весь дрожал, что-то бормоча себе под нос, но Лин Но не мог разобрать слов.
Ночная Ворона прижалась к стене, ее тело одеревенело, как труп, и лишь вены на лбу бешено пульсировали.
Анна, обхватив колени руками, опустила голову и тихо всхлипывала.
А «Судья»...
Лин Но с трудом повернул голову, глядя на мужчину, который всё это время пытался контролировать ситуацию.
Тот полустоял на коленях, лицо его было мертвенно-бледным, из уголка рта сочилась струйка крови, но глаза были открыты — он не сводил взгляда с кровавых букв, заново проступающих на стене.
【Наказание в процессе...】
【Оставшееся время: 00:02:37】
Две минуты тридцать семь секунд.
Лин Но заставил себя запомнить это число.
Он прикусил кончик языка, используя физическую боль как противовес ментальным пыткам, и начал наблюдать за происходящим.
Искажение стен происходило ритмично, слева направо, с циклом в семь секунд.
Частота визга колебалась: каждые двенадцать секунд наступало короткое затишье.
Колыхание пола было галлюцинацией, ведь он отчетливо чувствовал, что под ним ничего не изменилось.
Это была ментальная атака.
Чистая пытка, направленная на уровень сознания.
Никакого реального физического вреда, но этого достаточно, чтобы сломить человека со слабой волей.
Мозг Лин Но работал на пределе.
Вот что значит так называемое ментальное наказание.
Болезненно, но контролируемо.
Смертельно, но ограничено.
Оно может только истязать, но не уничтожить.
Лин Но внезапно понял.
Создатель правил этой игры не хотел, чтобы они легко расстались с жизнью.
Смерть — не финал наказания.
Крах — вот что является целью.
Прошло две минуты.
Сяо Ма перестал кричать, погрузившись в полуобморочное состояние, из его рта текла пена.
Су Мэй лежала на полу, ее тело судорожно подергивалось, как у рыбы, выброшенной на берег.
Движения Ван Юна становились всё медленнее, пока он окончательно не обмяк.
Профессор Чэнь закрыл глаза, его грудь еще вздымалась, но сознание уже угасло.
Анна сжалась в комок, притихнув.
У Ночной Вороны вздулись вены на лбу, но глаза оставались открытыми, полными безумного блеска.
«Судья», стиснув зубы, с трудом пополз к стене, пытаясь коснуться кровавых букв, но стоило ему протянуть руку, как невидимая сила отшвырнула его прочь.
【Оставшееся время: 00:00:10】
Последние десять секунд.
Сознание Лин Но начало мутнеть, но он продолжал анализировать.
Пять секунд.
Кровавые нити начали втягиваться обратно.
Три секунды.
Визг постепенно стих.
Одна секунда.
【Наказание завершено】
Кровавые буквы вновь собрались на стене, воцарился покой.
Лин Но тяжело дышал, весь промокший от холодного пота.
Опираясь на пол, он медленно сел и обвел взглядом комнату.
Из восьми человек только он, Ночная Ворона и «Судья» остались в сознании.
Остальные пятеро были без чувств.
Ночная Ворона подняла голову и посмотрела на Лин Но; безумие в ее глазах сменилось проницательностью.
— Ты угадал, — ее голос был хриплым, но отчетливым.
«Судья» вытер кровь с уголка рта и медленно поднялся, его лицо было пугающе мрачным.
Он уставился на Лин Но, помолчал несколько секунд и вдруг произнес:
— Ты победил.
В его тоне не было гнева, лишь глубокая усталость.
— Мы получили информацию о наказании. Но цена — пятеро выведенных из строя бойцов. Ты доволен?
Лин Но не ответил.
Он подошел к стене и внимательно осмотрел кровавую надпись.
Наказание закончилось, но содержание на стене изменилось.
【Первый раунд голосования провален】
【Следующий раунд начнется через 23 часа】
【Подсказка: два проваленных голосования подряд активируют механизм принудительного устранения】
Зрачки Лин Но слегка сузились.
Принудительное устранение.
Новое правило.
«Судья», очевидно, тоже прочитал это, он насмешливо хмыкнул:
— Видишь? Твои догадки имеют свою цену. Если в следующий раз мы снова провалимся, у нас даже шанса на выбор не останется.
Лин Но повернулся и спокойно посмотрел на него:
— Ты очень напуган.
«Судья» опешил.
— Ты с самого начала подталкивал нас поскорее устранить кого-то. Не потому, что ты действительно заботился об интересах группы, а потому, что сам чего-то боишься.
Лин Но подошел к нему ближе, его голос был тихим, но каждое слово звучало предельно четко.
— Ты боишься, что мы узнаем правду.
Лицо «Судьи» изменилось.
— О чем ты болтаешь?
— Я не болтаю.
Лин Но указал на кровавые письмена.
— Посмотри, в правилах нигде не сказано, что источник заражения только один. И не сказано, что он из себя представляет. Но ты с самого начала принял как данность, что источник — это человек, а не какое-то состояние.
Он сделал паузу, и его тон стал острым:
— Ты внушал нам, что стоит устранить кого-то одного, и игра закончится. Но так ли это? Что, если источник заражения — не человек, а некое воспоминание, эмоция или даже процесс, который сейчас происходит?
На лбу «Судьи» выступил пот.
— Ты...
— И еще кое-что, — Лин Но перебил его. — Ты называешь себя Судьей, отвечающим за руководство голосованием. Но в правилах эта должность ни разу не упоминалась. Ты сам себя назначил, верно?
В комнате воцарилась мертвая тишина.
Ночная Ворона, прислонившись к стене, с интересом наблюдала за этой сценой.
Дыхание «Судьи» участилось, он смотрел на Лин Но, и в его глазах промелькнула паника.
— Я просто... я просто хотел помочь всем прояснить ситуацию...
— Нет, ты хотел контролировать направление голосования.
Голос Лин Но не дрогнул, но каждое слово, словно гвоздь, вбивалось в сердце «Судьи».
— Ты хотел, чтобы мы действовали по твоему желанию и устранили того, кого ты хочешь. Первой целью был Сяо Ма, потому что он мог почувствовать твою злобу. Кто стал бы второй целью? Я?
Лицо «Судьи» окончательно перекосилось.
Он отступил на шаг, его голос дрожал:
— Ты сошел с ума... ты понятия не имеешь, о чем говоришь...
Лин Но больше не обращал на него внимания.
Он развернулся и направился к тем, кто был без сознания.
Су Мэй очнулась первой. Она открыла глаза, растерянно глядя в потолок, и лишь спустя несколько секунд пришла в себя.
— Что случилось...
Ее голос был слабым, от прежней маски не осталось и следа.
Ван Юн тоже очнулся, он обхватил голову руками и глухо зарычал.
Профессор Чэнь сел, его лицо было бледным, руки продолжали дрожать.
Сяо Ма забился в угол, его взгляд был пустым, словно из него вытянули душу.
Анна очнулась последней. Она обхватила колени руками и молчала.
Восемь человек снова собрались вместе.
Но атмосфера стала совершенно иной.
Они пережили первое ментальное наказание, каждый на своей шкуре ощутил жестокость этой игры.
«Судья» стоял в стороне, его лицо выражало противоречивые чувства.
Лин Но обвел всех взглядом и медленно произнес:
— У нас есть двадцать три часа. За это время мы должны сделать две вещи. Первое: выяснить истинное определение источника заражения. Второе: найти, кто наш настоящий враг.
Едва он закончил говорить, кровавые буквы на стене внезапно замерцали.
Все затаили дыхание.
Спустя несколько секунд проступила новая надпись:
【Активировано особое событие】
【Фрагменты памяти разблокированы】
【Вы можете попытаться поделиться воспоминаниями друг с другом, чтобы найти зацепки】
【Внимание: обмен воспоминаниями сопряжен с риском, будьте осторожны в своем выборе】
Кровавые символы замерли.
В комнате снова воцарилось молчание.
Су Мэй первой пришла в себя. Она посмотрела на Лин Но, в ее глазах отразились сложные чувства.
— Ты ведь давно догадался, правда?
Лин Но не стал отрицать.
Он просто посмотрел на надпись на стене и негромко произнес:
— Игра только начинается.

Комментарии

Загрузка...