]
【Основное задание】
Этап первый – «Беда клана Черного Клыка». Цель задания: спасти клан Черного Клыка и предотвратить его уничтожение племенем Кровавого Топора.
Награда за выполнение: 500 очков духовной энергии. Статус задания: выполнено. 【Отправить задание? Да/Нет】
Е Минцю ненадолго задумался и решил пока не сдавать задание. Пусть пока полежит в стороне – он хотел исследовать Материк Зверобога как можно глубже, повоевать вдоволь, а уж потом завершить основную линию.
Иначе ненароком выполнит задание – и придется возвращаться раньше времени.
В огромном зале крепости, обернувшись гигантским зверочеловеком, Е Минцю развалился с царственным видом на троне. Когда‐то этот трон, украшенный черепами поверженных врагов, казался внушительным, но теперь, под сенью четверометрового зверолюда, выглядел почти крошечным.
Он, облокотившись на подлокотник и подпирая подбородок кулаком, свысока смотрел на стоящих на коленях перед ним шамана Кости и дочь бывшего вождя Могэну.
— Это ты призвала меня?
— Да, уважаемый Клык Кровавой Коррозии, наш клан Черного Клыка нуждается в вашей помощи, – с искренним почтением произнёс шаман Кости, припав к земле.
Будучи шаманом, он знал многое, в том числе и легенды о героях Черного Клыка. Конечно, он слышал имя Клыка Кровавой Коррозии – Гром‐Гара. Самого сильного из гигантских зверолюдей, воина с несравнимой силой и телосложением.
Но... почему этот Гром‐Гар кажется еще сильнее, чем тот, что описан в хрониках? Легенды обычно преувеличивают, особенно когда речь идёт о героях. Потому шаман Кости заранее готовился к тому, что этот герой окажется не таким уж и грозным.
А оказалось всё наоборот: призванный Гром‐Гар оказался куда сильнее и умнее, чем любой исторический образ. «Может, он просто успел насолить летописцам», – с грустью подумал шаман.
— Хм. Кратко расскажи, в каком состоянии сейчас клан Черного Клыка. Сколько у нас ресурсов, сколько воинов и какие соседние враждебные силы можно атаковать?
«Вот это он прямолинеен...» – нахмурился шаман.
— Положение тяжёлое, – ответил тот после короткой паузы. — Скоро зима. Большая часть провизии сгорела в войне с Кровавым Топором, оставшегося хватит разве что на неделю.
— Еды нет? Так возьмите у других! — прямолинейно произнёс Е Минцю.
Он хмуро посмотрел на замершего шамана:
— Что, язык проглотил?
Шаман растерянно опустил глаза. В облике гигантского зверолюда Е Минцю играл роль слегка бездумного варвара, и это выглядело вполне естественно. В конце концов, если это помогает делу, пусть хоть кто‐то не поймёт его правильно – не страшно.
— Владыка, наш клан насчитывает меньше трёх сотен воинов, – произнёс Сухокост с тревогой. — При такой силе... нас бы хоть самим не уничтожили, а не то чтобы идти в нападение...
— Я не боюсь – и ты не бойся.
Сухокост осёкся. Теперь он понимал, почему хронисты описывали Клык Кровавой Коррозии именно так. Будь он летописцем, тоже не стал бы восхвалять подобное чудище. Но и перечить страшно – кто знает, не окажется ли его голова на частоколе через минуту?
И тут снаружи послышались чёткие шаги. Шаман машинально обернулся и увидел входящего человека в сером плаще. От этого человека исходила ощутимая магическая аура – неординарный тип.
— Владыка, – поклонился пришедший. — Ваш слуга нашёл цель для удара.
— Говори, – приказал Е Минцю.
— Племя Кровавого Топора неподалёку. Мы уже убили одного из их вождей. Скорее всего, они попытаются отомстить. Пока они не успели собраться, самое время нанести удар – стремительную атаку, – сказал Кэ Хэнь.
— Безумие! Между нашим кланом и Кровавым Топором – пропасть в силах! Мы отбили лишь одного начальника и его разведотряд; если явится их армия, нам не выстоять! — вскрикнул шаман.
— Сколько их и какая у них сила? — спокойно спросил Е Минцю.
— Около двадцати тысяч воинов, множество осадных машин, боевые звери... ресурсов – несравнимо больше, чем у нас, – ответил Кэ Хэнь.
— И всё же ты предлагаешь мне атаковать? — прищурился Е Минцю.
— Слабость не делает нас обречёнными, – ответил тот, глядя прямо. — Но гордыня противника может стать его гибелью. После поражения противник, скорее всего, будет готовиться к ответному удару, а не к обороне. Если ударить быстро, узким клином, можно прорваться прямо к их логову и обезглавить врага.
Он махнул рукой, и два человека внесли ящики. Те открылись – внутри лежали отсечённые головы орков.
— Чтобы не дать врагу передать сведения и не омрачать вашу славу, я сам принял решение устранить их гонцов. Да, это были их командиры.
— Хм. Хорошо, – кивнул Е Минцю, велев забрать ящики. Он поднялся, расправил плечи и посмотрел на трон. — Этот трон подходит прежнему вождю, но мал для меня. Сделайте новый. Я украшу его головами звероцарей.
— Есть! — откликнулись двое орков, глядя с благоговением.
Сухокост побледнел. — Владыка, сила Кровавого Топора несоизмерима с нашей. Прошу вас, подумайте ещё раз!
— Хватит. Решение принято. Собери сотню лучших бойцов – будет мой личный отряд. Назову его... «Клык Тирана».
Сухокост тяжело поднялся, мрачно взглянул на Кэ Хэня и вышел, мысленно уже готовясь к гибели клана. «Наверное, такова воля судьбы...»
— Владыка Кровавой Коррозии, возьмите и меня в свой отряд! — подняла голову Могэна.
— Хм... — Е Минцю прищурился и прочитал её параметры.
【Могэна (уровень 5, глава)】
【Раса: зверолюди】
【Характеристики: сила — 12, ловкость — 13, телосложение — 15, дух — 24】
【Навыки: Аура Ускорения, Перенос Жизни, Аура Вдохновения, Аура Настойчивости】
Его взгляд загорелся. В отличие от обычных орков, что полагаются лишь на рост характеристик, Могэна сделала ставку на поддержку и получила сразу несколько аур. Вот почему даже в критическом положении их клан держался так долго.
— Хорошо. Принимаю твою верность. Покажи мне свою силу и ценность, – произнёс он.
Рядом Кэ Хэнь использовал Технику Обнаружения. Проверка прошла успешно – её дух был высок только по меркам зверолюдей, но против мага она беззащитна. Почувствовав его взгляд, Могэна нахмурилась, но ничего не сказала.
Вскоре на площади собрались сто воинов – лучшие из лучших. Их взгляды встретились у подножия помоста, где стоял Гром‐Гар – огромный, как скала, царь зверолюдей.
Он скрестил руки на груди, излучая давящую ауру, и громогласно произнёс:
— Воины Черного Клыка! Сегодня я, ваш король, создаю отряд сильнейших – «Клык Тирана». Вы станете остриём зуба Черного Клыка – тем зубом, что вгрызается во врага, рвёт его плоть и крошит горло!
— Разорвать их! Разорвать! — ревели орки, и волна ярости нарастала с каждой секундой. Эти существа не анализировали мотивов – они просто следовали за тем, кто сильнее.
— Отлично! Вот это дух! — удовлетворённо крикнул Е Минцю.
Орков легко вдохновить: им не нужны награды или красивые слова – пусть лишь знают, что предводитель силён и стоит за них грудью.
Он повернулся к Кэ Хэню. Тот сразу вынул карту из пространства‐хранилища и, нарисовав маршрут, сказал:
— Владыка, путь будет проходить вот здесь. Если свернуть здесь, то выйдем к...
— Почему не идти прямо? Там ведь дорога есть! — рявкнул Е Минцю.
— Там застава клана Каменного Когтя. Они перекрывают перевал и никого не пропускают, – объяснил Кэ Хэнь.
— Что?! — Е Минцю ударил Кровавым Копьём о землю. Камень вздыбился, потрескался. — Посмели преградить мне путь? У них хоть есть звероцарь?
— Нет, – ответил Кэ Хэнь.
— Твари! Без звероцаря, а дерзнули стоять у нас на пути! Вперёд! Разбейте их! Убивай! Убивай! — ревел Е Минцю.
— Убивай! Убивай! Убивай! — подхватили орки. Их голоса взорвали долину, кровь бурлила от азарта. Ни тени сомнения.
Кэ Хэнь невольно поморщился – эта самоуверенность граничащая с безумием. Он‐то считал Гром‐Гара хитрецом, а оказалось – тем самым «в лоб до последнего».
Конечно, он звероцарь, но всего второго уровня. Даже ему будет трудно, если на него навалятся несколько вождей – рискует жизнью. Но... чем опасней, тем прибыльней. Если повезёт, урвёт богатый трофей. А нет – убежит. Его верность – ради выгоды и не более.
Сухокост же, глядя издалека, прикладывал последние усилия, возводя защитные чары для укрепления деревни. Он лишь надеялся, что клан хоть немного продержится.
Тем временем отряд Гром‐Гара добрался к Долине Валунов – древнему горному ущелью, стенами как отвесными обелисками. Серо‐чёрные скалы сверкали холодным блеском. Это была природная преграда – теснина, где едва могли разминуться две повозки.
Именно здесь, в сердце владений клана Каменного Когтя, был кратчайший путь к племени Кровавого Топора – и главный оплот обороны.
Воины Каменного Когтя отличались: их кожа была прочна, как гранит, а руки метали камни, словно молоты. На скальных утёсах они выстроили мостки из лоз и бревен, разрешая проход лишь своим.
Наверху громоздились валуны, бочки с горючим, жернова‐метательные камни – всё готовое в любой момент обрушиться вниз и сокрушить любого, кто рискнёт пройти внизу.
В конце прохода стояла огромная застава, вырубленная прямо из монолитной скалы, усыпанные рунами стены дышали земной силой – архаический щит защищал врата.
Стоя у входа, Е Минцю щурился:
— Хм. Неплохая местность. Любой другой пошёл бы в обход.
— Владыка, вы сильнейший звероцарь. Даже сама природа склонится перед вами, – вкрадчиво сказал Кэ Хэнь.
Он ожидал, что тот ринется напролом, прикрывая силой тело. Но следующее, что он увидел, повергло его в ступор.
Перед его взором гигант поднял Кровавое Копьё... и изменил его форму. Превратил в Рубиновый Посох. A из посоха заструились волны псионики – вспыхнули магические формулы, вспыхнули огненные шары, и они росли, насыщаясь духовной энергией, наливаясь мрачно‐красным светом.
Кэ Хэнь застыл. «Этот зверолюд... он колдует?! Да у него навык сотни раз выше, чем у меня, фаера!»

Комментарии

Загрузка...