Город Минчэн, хоть и невелик, славится тремя достопримечательностями.
Первая — процветающий храм Цзиньшаньсы, вторая — тридцатиливный водный плес Чуньцзянху, а последняя — пешеходная улица Бадахутун, построенная совсем недавно, в последние годы.
Ходили слухи, что местные власти Минчэна выступили инициаторами проекта, привлекая нескольких богачей к строительству этого места под благовидным предлогом популяризации культуры.
Однако всех удивляло одно обстоятельство: в самом центре пешеходной улицы, выдержанной в античном стиле и символизирующей традиционную культуру Великого Ся, возвышалось крайне современное здание.
Восемнадцатиэтажная башня позволяла не то что смотреть на пешеходную улицу свысока — под её прицелом находилась почти половина Минчэна.
И тем не менее, при столь очевидном и заметном ориентире...
Никто, кроме сливок общества Минчэна, не знал, кому принадлежит этот небоскрёб.
Было известно лишь, что сюда не раз заглядывали то мелькающие на телевидении магнаты, то авторитетные деятели из самых разных сфер.
Со временем все молчаливо затаили любопытство, надеясь однажды заглянуть внутрь и оценить здешнюю обстановку своими глазами.
— Внимание! Тринадцатый этаж, тихий бар.
Едва двери открылись, красивая девушка-официантка придержала створку лифта и поспешно, с почтением, сделала приглашающий жест.
Из кабинки, шатаясь и опираясь на трость, вышел молодой человек с ампутированной левой ногой.
Его лицо было мертвенно-бледным, взгляд — зловещим, а тело — исхудавшим до такой степени, что кожа обтягивала кости, но от него исходила предельная, жуткая кровожадность.
Даже у обладавшей железной выдержкой красавицы-официантки всю дорогу сердце трепетало от страха, она не смела проронить ни слова, опасаясь разозлить стоящего перед ней мужчину.
Лишь когда посетитель наконец вышел, она смогла шумно выдохнуть и прижать руку к груди: «Наконец-то ушёл, напугал до смерти!..»
— Цок! Цок!
Парень будто услышал мысли официантки, на мгновение замер и резко обернулся:
— Ты меня боишься?
— Н-нет, не боюсь!
Лицо девушки окаменело. Не смея поднять глаз на эту мрачную и ледяную физиономию, она торопливо опустила голову.
— Не боишься...
Парень окинул её взглядом, издал зловещий сдавленный смешок и слегка прищурил глаза:
— Тебе повезло...
Произнеся это, он продолжил путь вглубь бара, постукивая тростью.
Звук ударов трости о пол в тишине этого этажа был слишком отчётлив, и его появление быстро привлекло внимание нескольких постояльцев, беседавших за столиками.
Они переглянулись, глядя на тощую фигуру, и вдруг, будто что-то вспомнив, застыли со сложной гаммой чувств на лицах: тут были и странность, и насмешка, и изумление, и шок, и онемение.
Выражение лица одного из мужчин было самым комичным: он внезапно вскочил с дивана и быстрыми шагами направился прямо к вошедшему:
— О боже! Да это же наш директор Лю! Ой, а чего это ты на одной ноге?
Завидев перед собой недоброжелателя, Лю Синьжун остановился, и его лицо стало ещё мрачнее.
Понизив голос, он процедил сквозь зубы, полный свирепости:
— Чжан Чао, а ведь я могу и порвать тебе рот, спорим?!
— Да неужто?
Улыбка на лице человека по имени Чжан Чао стала ещё шире, и он изобразил смертельный испуг:
— Ты что сказал? Инт-ва-лид!
Другие боялись Лю Синьжуна, но только не он. Чжан Чао, будучи таким же Укротителем призраков, приходился Лю Синьжуну давнишним заклятым врагом.
— Ах ты!
Услышав издевки старого соперника, Лю Синьжун вздрогнул, его глаза слегка позеленели, и в приступе гнева он явно вознамерился пустить в ход силу Призрака.
Однако в следующий миг его движение замерло на месте.
— Лю Синьжун, ты что, собрался устраивать драку здесь, у Старого Яна?!
Это произнёс другой мужчина, сидевший за столиком с бокалом в руке. Он опустил бокал и произнёс тяжёлым голосом:
— Надеюсь, ты не хочешь навлечь на себя гнев еще и Старого Яна?
Лю Синьжун молча вжался в пол на том же месте и спустя пару мгновений холодно фыркнул в сторону Чжан Чао:
— Считай, тебе повезло!
Услышав это, Чжан Чао лишь дважды холодно усмехнулся, изобразив крайнее разочарование:
— Повезло вообще-то должно было быть тебе, иначе сегодня ночью... ты бы сдох прямо здесь!
— Ладно, хватит вам!
— Все же свои, нельзя ли сесть и нормально поговорить?
— Давайте-давайте, выпеем!
Остальные посетители за столиком принялись наперебой урегулировать конфликт, прекрасно понимая, что теперь-то драка между ними точно не состоится.
В глубине души они даже пожалели, что отличное зрелище сорвалось.
Лю Синьжун подошёл и опустился на стул вплотную к тому мужчине, бросив:
— Спасибо, Цзян Хэн!
С этими словами он взял бокал и залпом осушил его.
Цзян Хэн беспечно усмехнулся и с некоторым любопытством спросил:
— Синьжун, ты чего это... Что случилось? Несколько дней тебя не было, и вдруг...
Не успел Лю Синьжун ответить, как вернувшийся на своё место Чжан Чао с издевкой в голосе бросил:
— А что тут может быть? Наверняка заключил сделку с тем загадочным типом с форума!
— Да пошл...
Слово «шёл ты» ещё не сорвалось с губ, как выражение лица Лю Синьжуна резко изменилось, и он шокировано уставился на Чжан Чао:
— Откуда ты знаешь?!
Тут он заметил, что насмешливая улыбка на лице Чжан Чао стала ещё более едкой.
— И правда так?!
Цзян Хэн с удивлением хлопнул его по плечу и попытался успокоить:
— Синьжун, тебя не было на прошлой встрече, а Старый Ян уже предупреждал нас не соваться в дела с того форума.
— Что, Старый Ян говорил об этом? Значит... вы все уже в курсе?
Лю Синьжун обвёл взглядом присутствующих и понял, что на лицах сидевших вокруг Укротителей призраков нет ни тени удивления — они явно знали обо всём заранее.
Он с грохотом швырнул бокал на стол, его лицо исказила вспышка гнева, и он проскрежетал зубами:
— Тогда почему никто из вас мне ничего не сказал?!
Слова Лю Синьжуна вызвали всеобщее недовольство, и присутствующие наперебой принялись его отчитывать:
— Старый Лю, тут ты совсем не прав!
— Рассказать тебе? Да ты сам не пришёл!
— Чего теперь на нас всех сваливаешь?!
— Откуда нам было знать, что ты вздумаешь заключать сделку с этим человеком!
А Чжан Чао и вовсе вскочил на ноги и ткнул в Лю Синьжуна пальцем:
— Да кто ты такой вообще, тьфу!
— Ладно, хватит, — Цзян Хэн тоже был слегка недоволен, но, видя, как атмосфера мгновенно накалилась до предела, попытался всех успокоить: — Синьжун ведь не со зла. Сроки его... должно быть, уже на исходе, верно?
Затем он повернулся к нему: — Синьжун, извинись перед всеми, и замнеём это дело. — При этом он выразительно подмигнул Лю Синьжуну.
То ли авторитет Цзян Хэна среди собравшихся был особой статьёй, то ли остальные просто считали лишним марать руки о ходячего мертвеца.
Но стоило Цзян Хэну заговорить, как остальные замолчали и лишь холодно стали наблюдать, как Лю Синьжун через силу, сквозь зубы выдавливает из себя:
— Простите!
Напряжение в воздухе немного спало.
Однако неугомонный Цзян Хэн продолжал допытываться у Лю Синьжуна:
— Слушай, расскажи толком, что там стряслось? Если мы сможем чем-то помочь — выручим!
Ему и впрямь было любопытно, при каких таких обстоятельствах Лю Синьжун потерял ногу, особенно учитывая, что из-под воротника его одежды на шее виднелась едва заметная красная линия, выглядевшая до жути зловеще.
В прошлый раз Брат Ян лишь в общих чертах упомянул об этом и запретил им вмешиваться, а они из уважения к Старому Яну не стали допытываться.
Но теперь, когда кто-то всё же вляпался, всем стало чертовски интересно.
Встретив устремлённые на него со всех сторон пытливые взгляды, Лю Синьжун с радостью бы промолчал.
Вот только он уже успел нажить врагов среди присутствующих, и если откажет ещё и Цзян Хэну, ему больше нечего делать в этой тусовке.
Пришлось, подавляя досаду, обиду и унижение, начать свой рассказ.
— Три дня назад...

Комментарии

Загрузка...