Благодаря наводке Ян Байчуаня на путь «донатного мастерства», Су Цзе внезапно почувствовал, что его будущее засияло новыми красками. Рано утром следующего дня, наскоро собравшись, он сел на скоростной поезд и отправился в Цзиньлин — величественную столицу провинции Тяньду.
В отличие от Линьцзяна, Цзиньлин поражал своими масштабами и густой атмосферой боевых искусств. Небоскребы здесь соседствовали с древними додзё, а на улицах то и дело можно было ощутить мимолетное давление от воинов, чья мощь явно переваливала за десять тысяч.
Следуя указаниям Яна, Су Цзе прибыл в официальный офис, курирующий Секретное Царство. Изначально он планировал искать продавцов квот лично, но от персонала узнал важную новость: буквально вчера один из мастеров, имевших место в списке, героически погиб, отражая набег зверей на границе. Семья погибшего, сраженная горем, решила выставить его квоту на аукцион, чтобы вырученные деньги стали достойной компенсацией для его вдовы и детей.
Аукцион проходил в небольшом конференц-зале Ассоциации. Собралось около дюжины человек: богатые наследники, талантливые одиночки и такие «залетные» искатели удачи, как Су Цзе. Атмосфера была натянутой.
Сотрудник ассоциации кратко объявил правила: торги только в звездных монетах, стартовая цена — 100 000.
— 150 000!
— 300 000!
— 500 000!
— 900 000!
Цена росла стремительно. Когда сумма перевалила за 2 миллиона, большинство участников замолчали. На этой отметке остались лишь те, кто обладал либо редкими техниками дыхания, либо очень глубокими карманами.
— 2.1 миллиона, — донеслось из первого ряда.
— 2.2 миллиона, — перебил голос из частной ложи.
Торги начали затихать. Казалось, это предел. И тут Су Цзе, всё это время хранивший молчание, спокойно поднял руку:
— 5 миллионов.
В зале воцарилась гробовая тишина. Можно было услышать, как жужжит муха под потолком. Все взгляды скрестились на юноше, который выглядел слишком молодо для таких заявлений. В глазах людей читалось недоумение, переходящее в шок.
5 миллионов звездных монет?! За десять дней медитации?!
Для большинства присутствующих это было состояние, ради которого нужно пахать годами, рискуя жизнью на миссиях ранга А. Тратить такие деньги на квоту — с точки зрения любого «нормального» человека — было катастрофически невыгодной сделкой.
— Сэр... — замялся ведущий. — Вы подтверждаете ставку в 5 миллионов?
— Да, — ответил Су Цзе так буднично, будто покупал батон хлеба.
Зал взорвался шепотом:
— Он сумасшедший? На 5 миллионов можно купить 50 элитных пилюль!
— Чей это избалованный сынок? Он вообще понимает ценность денег?
— Погодите... посмотрите на вдову погибшего мастера.
Люди перевели взгляд на сцену, где стояла женщина с покрасневшими от слез глазами. До них начало доходить.
— Я понял... этот парень не просто покупает место. Он дает семье героя огромную сумму под видом торгов.
— Какое благородство! Пять миллионов на поддержку сирот...
— Похоже, это наследник какого-то скрытого и очень богатого клана с добрым сердцем!
В мгновение ока отношение к Су Цзе сменилось с насмешливого на благоговейное. Тот, кто швыряет такие суммы на «благотворительность», должен обладать либо непостижимой силой, либо невероятным происхождением. Конкурировать с таким «денежным мешком», за которым стоит моральная правота, никто не решился.
— 5 миллионов раз! 5 миллионов два! Продано!
Под перекрестными взглядами — от восхищения до зависти — Су Цзе прошел к терминалу и перевел деньги. Вдова героя, увидев сумму на счету, разрыдалась и начала кланяться:
— Спасибо! Спасибо вам, господин! Вы святой человек!
Су Цзе лишь вежливо поддержал её под локоть:
— Примите мои соболезнования. Пожалуйста, берегите себя.
Он не нуждался в благодарности. Это был расчет: ему нужна квота, а 5 миллионов из тех 30, что выплатили Чжоу, — не такая уж большая цена за лояльность Ассоциации и чистую совесть. К тому же, он сам был «сиротой героя», и эта ситуация отозвалась в нем личной болью.
Пока толпа обсуждала «таинственного гения-филантропа», Су Цзе получил заветный пропуск в Высшее Секретное Царство.
«Глупо? Возможно, — подумал он, выходя из здания. — Но что поделать, если денег слишком много, а времени слишком мало?»
До открытия Царства оставалось четыре дня. Су Цзе снял тихий номер в отеле. Сначала он хотел продолжать тренировки, но, глядя на цифру в 24 часа на одну точку восьмого уровня, он почувствовал усталость.
«Один день на точку... так я буду возиться три месяца. Эффективность ниже плинтуса!» — он потер виски. — «Моя Изначальная Техника Дыхания работает сама по себе, даже когда я сплю. Мой разум был напряжен до предела всё это время — прорыв, граница, убийство... Мне нужно восстановиться перед главным рывком».
Су Цзе решил: следующие несколько дней он посвятит полному отдыху. Он будет гулять по Цзиньлиню, вкусно есть и спать, чтобы войти в Секретное Царство в пиковой ментальной форме.

Комментарии

Загрузка...