— Ты совсем оборзел, угрожать даже чиновнику! Ты прекрасно знаешь, что господин Шэнь Цинъянь — честный и добрый чиновник, который никогда не отправит тебя на смерть. Как ты можешь быть таким бесстыдным?
— Твоя дочь идёт в школу, а не в публичный дом, да ещё и без платы за обучение! Мы все завидуем, а ты тут рыдаешь и отказываешься? Если твоя дочь проучится хоть два года, станет грамотнее, а потом выйдет замуж, разве ты не получишь больше свадебных подарков? Ты что, не различаешь восемь лянов и восемь цяней?
— Он что, выдаёт дочь замуж ради свадебных подарков?
— Даже если обучение бесплатное, брать нужно мальчиков! Зачем принимать девочек? Всё равно потом замуж выйдут, детей нарожают, свекровь обслуживать будут — чему они там научатся?
...
Шэнь Цинъянь выслушал всё, что говорили в толпе, затем взглянул на Чжан Эргоу и поднял руку, призывая народ к тишине.
Все замолчали, ожидая его слов.
Чжан Эргоу был уверен, что держит Шэнь Цинъяня в руках: тот — честный и добрый чиновник, он не станет доводить до смерти ради того, чтобы его дочь пошла в школу.
Это повредило бы его репутации, а чиновники очень дорожат своей репутацией.
— Чжан Эргоу, ты только что сказал, что готов отдать жизнь за страну или умереть в знак благодарности за моё спасение? — Шэнь Цинъянь неспешно подошёл к нему и спросил с серьёзным выражением лица, словно действительно размышлял о целесообразности этих вариантов.
Чжан Эргоу, немного помедлив, кивнул:
— Да.
— Эх, когда я спасал всех пострадавших, то не ждал благодарности. Но ты первый, кто так настойчиво хочет меня отблагодарить. Я, право, польщён.
Шэнь Цинъянь покачал головой, изображая искреннюю радость, будто действительно был тронут.
— Все жители говорят о благодарности, каждый день носят дары в управу... Давай так: сегодня ты представишь всех и отблагодаришь меня, а я приму твою благодарность. Начальник стражи Чэн, проводи Чжан Эргоу домой, пусть соберёт вещи и отправится защищать границу, служа отечеству.
— Хоть Чжан Эргоу и простолюдин, но имеет такое сознание — это радует меня и приносит счастье уезду Силань и всей династии Да Хуан.
Закончив речь, Шэнь Цинъянь увидел, как начальник стражи Чэн, едва сдерживая смех, шагнул вперёд, чтобы задержать «добровольца».
Чжан Эргоу остолбенел. Это было не то, чего он ожидал. Как так вышло, что он теперь отправляется на границу?
Окружающие тоже принялись его хвалить:
— Чжан Эргоу, я ошибался в тебе! Не думал, что у тебя такие высокие стремления!
— Выходит, он отказывался от школы для дочери лишь для виду, а на самом деле хотел служить стране. Мы обязаны у него поучиться!
— Молодец, Чжан Эргоу!
...
Когда дело уже почти решилось, Чжан Эргоу вскочил с земли:
— Нет! Я не поеду на границу! Господин, я понял свою ошибку, понял! Но разве можно так поступать — использовать мою благодарность против меня? Это же бесчестно!
— Мне кажется, это очень даже честно!
Раздался детский голос, и из толпы выскользнула Цаоцао, дрожащими руками сжимая подол платья, и тут же набросилась на Чжан Эргоу с криком:
— Господин Шэнь спас 800 000 пострадавших! Даже в уезде Цинфэн, так далеко отсюда, все знают, какой он человек! Ты думаешь, твои слёзы и клевета заставят нас усомниться в нём?
Новая политика введена по указу двора, как и призыв в армию. Ты что, хочешь нарушить императорский указ? Я хоть и мала, но знаю: за каплю добра нужно отплатить рекой, а уж за спасение жизни — и подавно! А ты, взрослый мужчина, пытаешься манипулировать господином Шэнем, нарушаешь законы и клевещешь на своего спасителя! Ты просто бесчестный и бессовестный!
Цаоцао, уперев руки в боки, закончила тираду, затем окинула взглядом толпу и громко добавила:
— Спроси-ка у всех здесь: кто согласен с тобой? Кто поверит тебе, если ты сегодня здесь покончишь с собой, а не господину Шэню? Кто обвинит его из-за твоей смерти?
Люди вокруг закивали головами.
— Правильно говорит девочка! Мы верим господину Шэню! Мы хотим, чтобы наши дочери ходили в школу! Мы за равенство мужчин и женщин! Почему мы должны быть ниже?
— Я тоже поддерживаю господина Шэня! Все люди рождаются равными — так говорили мудрецы из монастыря Уцзюэ. Разве женщины не люди? В этом мире место должно занимать достойное!
— Чжан Эргоу, ты...
...
Обсуждение разгоралось, и Чжан Эргоу, осыпаемый проклятиями, попытался сбежать, но начальник стражи Чэн ловко схватил его:
— Куда бежишь? Тебе ещё на границу идти!
Чиновник решил проучить его, чтобы другим неповадно было, и «петуха» следовало наказать по всей строгости.
Закончив, Цаоцао отошла в сторону. Шэнь Цинъянь кивнул ей и подозвал жестом. Девочка тут же подбежала и встала рядом.
— Сам император считает равенство мужчин и женщин правильным путём, и мы должны следовать его воле. Кроме того, главным героем спасения от бедствия стала девушка Гу. Неужели вы считаете её хуже мужчин? Она — женщина, и любая из вас может стать такой же. Дорогие девочки, верьте в себя!
Девушки и женщины вокруг никогда не слышали таких речей. Неужели они и правда могут стать как девушка Гу?
— Господа, в государстве есть законы. Чжан Эргоу угрожал и пытался оклеветать чиновника, за что полагается смертная казнь. Но в знак уважения к его желанию служить родине, приговариваю его к отправке на границу немедленно.
Шэнь Цинъянь подписал приговор, и в тот момент, когда его взгляд упал на Чжан Эргоу, Цаоцао впервые увидела в его глазах ледяную холодность. Его решительность и величие чиновника тоже предстали перед ней впервые.
Только теперь она осознала: он не просто господин Шэнь, он — настоящий представитель власти.
Чжан Эргоу окончательно опешил. Столько людей бунтовало — почему несчастным оказался именно он?
Но Шэнь Цинъянь явно не шутил. Чжан Эргоу думал, что народ его поддерживает, а оказалось, все просто зрители.
Он... пропал!
Как он мог забыть, что даже хороший чиновник — всё равно чиновник, и простолюдину с ним не справиться!
Толпа захлопала, начальник стражи Чэн увёл Чжан Эргоу, а секретарь тут же вынес письменные принадлежности:
— Господа, до открытия школы осталось полмесяца. Желающие записать детей — прошу сюда.
Все тут же выстроились в очередь для отбора.
Цаоцао наконец выдохнула:
— Господин Шэнь, я так испугалась!
Шэнь Цинъянь снова стал мягким и добрым:
— Тогда почему ты решилась за меня заступиться? Ты же из уезда Цинфэн, как оказалась здесь?
— Мы с мамой договорились, что я пойду в школу в уезде Силань. Прошу вас принять меня. Эти слова мама мне и сказала, она там, на повозке, мы приехали всего полчаса назад.
Вот как. По правилам он не должен принимать жителей других уездов, но Цаоцао...
Шэнь Цинъянь дрогнул:
— Проводи меня к твоей матери, я хочу её поблагодарить.
...
Современность.
Чжан Чуньхуа, похудевшая, продолжала уплетать еду.
— Сиси, представляешь, через несколько месяцев ты прочитаешь обо всей моей жизни... Не скучай по мне после моей смерти, а вот я по тебе точно буду. Тогда и узнаем, есть ли на свете призраки.
Отличная же идея!
Чжан Чуньхуа мысленно похвалила себя:
— Кстати, фармацевтическая фабрика работает уже больше года, знаешь? Сегодня привезли третью партию — десять тонн лекарственных трав. Да и в моих лавках теперь трудятся десятки тысяч рабочих. Я теперь самая богатая в округе!
...

Комментарии

Загрузка...