Цаоцао обернулась, радостно помахала рукой и воскликнула:
— Это господин Шэнь, господин Шэнь вернулся! Господин Шэнь, поторопитесь, сестра Гу уже уходит!
Шэнь Цинъянь не разобрал её слов, но, зная, что Цаоцао — девочка живая и эмоциональная, подумал, что она просто приветствует его, и улыбнулся в ответ.
В тот же момент Гу Сиси услышала, как обратный отсчёт дошёл до нуля, и закрыла глаза.
Подъехав ближе, Шэнь Цинъянь заметил, что выражение лица Цаоцао стало тревожным, и, следуя за её взглядом, увидел, как супермаркет исчез в одно мгновение.
Там, где ещё секунду назад стояло здание, теперь была пустота, и даже трава вокруг выглядела нетронутой, словно «Фа Да Цай» никогда здесь не существовал.
Шэнь Цинъянь натянул поводья, и лошадь, тяжело дыша после долгого пути, сделала несколько шагов, прежде чем окончательно остановиться.
Он сидел в седле, ошеломлённый.
Хотя он знал, что ещё сможет увидеть Гу Сиси в уезде Силань, внезапное исчезновение супермаркета потрясло его: теперь её уход из его мира стал осязаемым.
Его сердце сжалось от боли, потерянности и тревоги — гораздо сильнее, чем он ожидал.
Деревенские жители, ставшие свидетелями этого, перепугались не на шутку. Они протирали глаза, переглядывались, убеждались, что это не галлюцинация, а затем дружно опустились на колени.
Они поклонились в сторону исчезнувшего супермаркета, их лица выражали благоговение.
— Гугуннян действительно была богиней! Она выполнила свою миссию — спасла страждущих — и вернулась в небесные чертоги, забрав с собой волшебную лавку. Мы благодарны вам, о бессмертные, за спасение!
— Сестра Гу, фея наша, до новых встреч! Я обязательно пойду в школу, спасибо вам, сестра!
— Значит, боги и правда существуют! Неудивительно, что даже такой выдающийся человек, как господин Шэнь... Гугуннян спасла восемьсот тысяч пострадавших, таких добродетельных чиновников, как господин Шэнь и господин Чэнь... Она же припасла для нас зерно... Надо бы воздвигнуть ей статую, установить стелу, чтобы вечно выражать нашу благодарность!
...
Цаоцао, закончив поклоны, подошла к Шэнь Цинъяню и, помахав ему рукой, спросила:
— Так это вы и есть господин Шэнь? Почему вы не сказали сестре Гу, что она вам нравится? Теперь она ушла, что же вы будете делать?
— Я... опоздал.
Шэнь Цинъянь горько усмехнулся. Он думал, что теперь, когда начались реформы, его мечта хотя бы наполовину осуществилась. Учитель говорил:
— Цени настоящее.
Поэтому он специально выбрал возвращение в уезд Силань, отказавшись от банкета в честь победы, чтобы успеть.
Он хотел признаться, даже если Гу Сиси не ответит ему взаимностью, чтобы не жалеть потом... Но, видимо, такова воля неба. Будто между ними — пропасть, которую не перешагнуть.
— Твоя сестра Гу просто вернулась домой. Я найду её там и скажу всё, что хотел. Как тебе такая идея, Цаоцао? — спрыгнув с коня, Шэнь Цинъянь протянул ей серебряный лян. — Твоя сестра хотела, чтобы девочки учились и расширяли кругозор. Возьми это на учёбу.
Из сотни лянов, пожалованных императором, он оставил себе двадцать, остальные отдал Чэнь Яньсюю на помощь бедным ученикам. Цаоцао тоже должна была получить свою долю.
Но девочка покачала головой:
— Господин Шэнь, сестра Гу уже помогла мне заработать много денег. Мы с братом можем позволить себе школу. Я купила кучу вещей в магазине и продам их богатому господину Вэю — тогда у меня будет ещё больше денег. Отдайте ваши тем, кому они нужнее.
Наверняка остались те, кому сестра Гу не помогла, кто не может заплатить за школу.
Шэнь Цинъянь рассмеялся. Всего за две недели, проведённые рядом с Гу Сиси, он перенял её манеру говорить. Забрав десять лянов, он достал горсть медяков:
— Тогда возьми хотя бы это — мой подарок к началу учёбы.
Только тогда Цаоцао протянула руку и, счастливая, приняла монеты.
Когда их разговор закончился, окружили остальные жители.
— Господин Шэнь, как ваши дела?
— Господин Шэнь, новый император хороший? Реформы — дело нужное, но мы сейчас в такой нужде... Если в семье несколько детей, всем в школу не потянуть.
— Господин Шэнь, куда вас теперь назначили? Не в уезд Цинфэн ли?
Люди сыпали вопросами, и Шэнь Цинъянь терпеливо отвечал:
— Дорогие земляки, наш новый император трудится для народа, он открыт к советам и достоин своего трона. Дядя, его величество понимает тяготы простых людей, поэтому уже готовится запустить в уезде Силань пробную программу всеобщего обучения.
— Если эксперимент окажется удачным, через три года такие школы откроются во всех уездах. Плата за обучение будет символической, чтобы каждый мог себе это позволить. А когда ученики получат хоть какое-то звание, начиная с туншэна, они смогут сами оплачивать более престижные школы...
Так остальные хотя бы освоят грамоту, а талантливые смогут пробиться.
В дальнейшем, как говорила Гугуннян, можно ввести систему ссуд на обучение — они подадут императору соответствующий доклад, исходя из ситуации.
Слушатели оживились, особенно женщины: казалось, даже солнце засияло ярче в знак одобрения.
Поблагодарив Шэнь Цинъяня, люди разошлись, а он развернул коня и направился обратно в уезд Силань.
Цаоцао задумалась, а затем побежала домой. Её мать уже почти поправилась и передвигалась с палочкой.
— Мама, давай переедем в уезд Силань! Господин Шэнь туда вернулся, там теперь хорошо жить. И школа там бесплатная!
...
Современность, задний двор супермаркета «Фа Да Цай».
Чэнь Юй наконец выпустили. На этот раз он не бросился к Гу Сиси, а дождался, пока она пройдёт полное обследование, и только тогда подхватил её и крутанул в воздухе.
— Сиси, как ты могла так надолго пропасть? Я с ума сходил от волнения! Ты даже не представляешь, как этот Цзяо Хуан меня отчитал...
Гу Сиси безвольно свесилась у него на плече:
...
— Но ты же ему ответил? — притворяться незнающей она не собиралась. — Цзяожэнь простодушны. Они просмотрели твои воспоминания, чтобы убедиться, что ты неопасен — это можно понять, учитывая, что люди едва не истребили их род. Мы ведь бизнес ведём, а ты в этот раз и правда перегнул палку.
Чэнь Юй надулся и потупился.
Похоже, после этого задания Гу Сиси поумнела и повзрослела.
— Ладно, собери всех на совещание — отчёт о работе. — Гу Сиси потёрла глаза, зевнула и пошла за Чу Фэном, продолжая разговор.
Остальные немедленно приступили к делам, и только к вечеру Гу Сиси наконец смогла отдохнуть в своём доме, но мысли её были далеко.
[Впредь тебе не следует так легко поддаваться чувствам. В трёх тысячах миров столько партнёров по торговле, и если будешь... Не то чтобы привязываться — плохо, но для тебя в этом нет никакой пользы.]
[С династией Да Хуан, с Шэнь Цинъянем — всё иначе.]
Гу Сиси ответила не задумываясь. В других мирах она не чувствовала ничего подобного...
[Чем он особенный? Шэнь Цинъянь — всего лишь пылинка среди трёх тысяч миров, обычный человек.] — голос системы звучал ровно, но в последних словах сквозила горькая усмешка.

Комментарии

Загрузка...