Цзян Гун, отдав распоряжение, поспешно удалился.
Ассистент осторожно передвинул ящик в угол архива, сфотографировал для отчётности и тут же бросился догонять начальника.
В этот момент в офисе зазвонил телефон, и ассистенту пришлось вернуться, чтобы ответить.
— Алло, здравствуйте, здесь Космическое агентство... Что? Документы у вас?.. Чу Ань Го уже был здесь, действительно оставил некоторые материалы, я уже отправил их в архив... Что? Хорошо, сейчас же привезу.
Услышав настойчивые требования старшего инженера Ян, ассистент опешил. В голове у него звучала фраза:
— Эти документы — секретные, они настоящие.
Он бросился обратно в архив, попутно набирая номер Цзян Гуна.
Тот ответил быстро, но голос его выдавал раздражение:
— Опять что-то случилось? Неужели нельзя подождать?
— Цзян Гун, только что старший инженер Ян приказал срочно доставить ящик, который оставил руководитель Чу Ань Го. Он сказал, что это секретные документы, настоящие. Я уже бегу.
Теперь он точно не мог сказать, что не предупредил. Ассистент, не теряя ни секунды, рванул в архив, опасаясь, что чемодан уже куда-то перенесли.
Здесь, если старший инженер Ян назвал документы секретными, значит, они превосходили по важности все остальные. Если бы Ян пришёл чуть раньше, он не разминулся бы с Чу Ань Го, и такой путаницы бы не случилось.
Но раз уж это он отправил материалы в архив, то и ответственность лежала на нём.
Цзян Гун, положив трубку, пребывал в полном недоумении. Он всё ещё не верил, но, отложив текущие дела, направился в кабинет старшего инженера Яна.
Когда он пришёл, его ассистент уже был там, как и несколько других инженеров, а также уважаемые академики.
Все, собравшись вокруг документов из чемодана, настолько увлеклись изучением, что даже не заметили его появления. Обычно, даже в серьёзной работе, они сохраняли долю юмора, но сейчас атмосфера была необычайно торжественной.
Он подошёл и взял один из документов. Уже беглый взгляд показал, что эти материалы были необычными. Более того, там упоминалась Федерация...
Чем больше он вчитывался, тем сильнее росло его изумление.
Это и вправду оказались полные научные данные о космической станции, собранные некой страной за сто с лишним лет, включая все трудности проекта и способы их решения.
Это было не просто описание космической станции, а, скорее, руководство по строительству целого космического города.
Прошёл час, но никто не проронил ни слова — все лишь проверяли выполнимость отдельных элементов из документов.
Прошло два часа, но тишина не прерывалась. Только слышался звук записей и телефонных звонков, по которым организовывали новые эксперименты и площадки для них.
Только к полудню, когда ассистент напомнил об обеде, присутствующие очнулись, словно от сна.
Старший инженер Ян, высшее руководство Космического агентства, обвёл взглядом собравшихся и остановился на Цзян Гуне:
— Тебе бы терпения добавить... Хоть на этот раз и обошлось без последствий, это твой серьёзный промах. Выговор неизбежен.
— Я принимаю критику, но хотел бы участвовать в проекте космического города... — Цзян Гун заволновался. Воплощение этого проекта было мечтой всей его жизни.
Он не мог упустить такой шанс.
— Обсудим это позже. Сейчас нужно срочно собрать совещание — наши приоритеты придётся пересмотреть. Кроме того, все, кто присоединится к проекту, следующие несколько лет не смогут вернуться домой. Подумайте внимательно, прежде чем записываться. Пока всё. Идите обедать.
Старший инженер Ян выпроводил всех и тут же набрал номер Чу Ань Го.
Остальные неохотно разошлись. Никто не пошёл в столовую — вместо этого все вернулись в кабинеты, чтобы поскорее подать заявки и получить преимущество перед остальными.
* * *
Династия Да Хуан, столица, императорский дворец.
Обычно утренний приём заканчивался к 5–7 утра, но сейчас, уже ближе к 11, он всё ещё продолжался. Чиновники, выстроившись в два ряда, стояли в гробовой тишине.
На троне император, держа в правой руке кувшин вина, а в левой — красавицу, предавался веселью.
Он запрокинул голову, и служанка поднесла кувшин к его губам. Он отпил половину и наконец заговорил:
— Что, вопрос о том, как поступить с Шэнь Цин Янем, настолько сложен?
В голосе императора звучала неподдельная угроза. Его взгляд, полный убийственной холодности, скользнул по собравшимся. Чиновники опустились на колени, ударив лбами о пол:
— Мы слушаем ваше величество.
Несколько из них переглянулись, желая высказать своё мнение, но соседи удерживали их.
Император небрежно махнул рукой:
— Что скажут чиновники из Палаты цензоров?
— Раз ваше величество спрашивает, осмелюсь высказаться. Хотя Шэнь Цин Янь заслужил награду за помощь в борьбе с бедствием, ещё до завершения спасательных работ среди народа пошли слухи, будто он — ниспосланный небесами гений литературы, и пока он жив, страна будет процветать. Это же полный бред! — Глава Палаты цензоров поклонился, затем поднялся. Его голос звучал с напускной праведностью.
— Вся земля под небесами принадлежит императору, и все люди — его подданные. Только ваше величество олицетворяет судьбу государства. А Шэнь Цин Янь ещё и содержит частное войско — явный признак мятежных намерений. На мой взгляд, пока слухи не распространились, следует вызвать его в столицу и вместе с Чэнь Яньсюем предать суду.
— Ваше величество, я считаю, что Шэнь Цин Янь и Чэнь Яньсюй, содержа частные войска и предлагая крамольные реформы, сеют раздор между двором и народом, открыто бросая вызов вековым устоям. Они совершили преступление, караемое смертью, и доказательства налицо. Но в знак признания их заслуг можно пощадить их семьи. Самого же Шэнь Цин Яня следует казнить. Прошу вашего решения!
— Господа говорят верно! Авторитет императора неприкосновенен. Шэнь Цин Янь осмелился бросить вызов — просим казнить его!
* * *
После того как несколько человек высказалось, почти все чиновники опустились на колени с той же просьбой. Лишь тогда император удовлетворительно кивнул.
Он швырнул кувшин на пол, и тот разлетелся на осколки.
— Ха-ха-ха! Хорошо! Да будет так! Призовите Шэнь Цин Яня в столицу и предайте суду вместе с Чэнь Яньсюем. После признания вины казните их осенью. Приём окончен!
С этими словами император поднялся с трона, и все чиновники, улыбаясь, начали расходиться.
Но один старый сановник не выдержал и резко встал:
— Ваше величество! Шэнь Цин Янь — герой, спасший людей от бедствия! Он всего лишь предложил уравнять права мужчин и женщин — что в этом плохого? Вы закрываете глаза на...
— Замолчи! Иначе и сам не уцелеешь. Идём, — другой старец схватил его за рукав и тут же опустился на колени, умоляя императора о снисхождении. Но первый не сдавался.
— Куда идти? Сегодня уступим, завтра уступим — так и будем отступать вечно. Подлые царедворцы вершат дела, а когда же настанет рассвет? Государство гибнет, разве ради этого мы, учёные, приходили на службу? Вам страшно, а мне — нет!
Старый сановник громко крикнул, указывая на представителей знатных родов, и его смех звучал горько и решительно.
— Шэнь Цин Янь непременно перевернёт этот мир, и народ последует за ним! Ваше величество, я умру сегодня, но не отступлю ни на шаг!
С этими словами он бросился к колонне и с размаху ударился головой. Раздался глухой удар, и он рухнул на пол, истекая кровью.
Чиновники, колебавшиеся за его спиной, сжали кулаки, и слёзы выступили у них на глазах.
Но император лишь с отвращением взглянул на тело и приказал:
— Смертью запугивать императора? Смешно! Оттащите его на свалку и оставьте на растерзание волкам. Хоронить запрещено!

Комментарии

Загрузка...