Ли Дун не поехал домой в этом году.
Он по-прежнему почти не бывал в двухкомнатной квартире в лагере «Синее Знамя». Время от времени он всё так же ночевал в комнате общежития в тридцать пятом корпусе — те трое зверьков к этому уже давно привыкли.
Главная причина заключалась в том, что в университете было намного удобнее обсуждать детали экспериментов с У Каем.
Когда позвонила Ли Цинь, Ли Дун находился в комнате отдыха на втором этаже Хэчэнского национального научно-исследовательского центра микромира Сайенса.
На другом конце провода Ли Цинь снова и снова расспрашивала его, хорошо ли он питается и достаточно ли спит.
Ли Дун лишь коротко ответил: — Всё в порядке, мама. Не переживай.
Повесив трубку, Ли Дун бросил взгляд в окно комнаты отдыха.
В Хэчэне шёл снег.
На безлюдной улице Цзиньзающего почти не было прохожих. Снежинки кружились в сиянии ореолов уличных фонарей.
Немного постояв, прислонившись к оконной раме, он вернулся к своему лабораторному столу.
Тем временем в Столице...
Ци Юй снова отвезла профессора Чжан Луфана в больницу.
На этот раз её госпитализировали.
Узнав об этом, Ли Дун ничего не сказал — лишь не сводил глаз с вакуумной камеры.
Синтез всё ещё продолжался. Время не ждало.
Снег шёл всю ночь напролёт.
И за этой пеленой густого снегопада.
кое-что в тишине уже начиналось.
Южное полушарие.
Маленький овцеводческий городок на самом юге Патагонского плато.
Старый пастух по имени Марио прожил в этом городке много лет.
Каждый вечер он включал радиоприемник в своем пикапе, чтобы послушать новости сельского хозяйства и животноводства, передаваемые из Буэнос-Айреса.
Это была одна из немногих его связей с внешним миром.
Однако последнюю неделю старое радио в грузовичке начинало вести себя странно ровно в шесть часов вечера.
Шумы постепенно заглушали основную частоту.
К семи часам приемник превращался в сплошной треск.
Сначала Марио подумал, что сломалась антенна.
Он попросил сына помочь ему осмотреть старую мачту, но та оказалась полностью исправной.
Позже он достал портативный компас, чтобы проверить направление.
Стрелка компаса должна была указывать на юг.
Но последние несколько дней ближе к сумеркам она неизменно отклонялась на восток.
Угол отклонения менялся каждый день.
Марио присел на корточки у деревянной изгороди перед домом, нахмурившись глядя на безумно мечущуюся стрелку.
— Боже мой.
— Небеса вот-вот изменятся.
Тихий океан.
К северо-западу от островов Фиджи.
Группа рыбаков, досрочно завершившая промысел, сидела у себя во дворах.
Сегодня их лодки вернулись пустыми.
И дело было не в отсутствии рыбы, а в том, что их навигационные системы вышли из строя.
Погода стояла ясная, море было спокойным.
В обычных условиях такая погода не создала бы проблем с навигацией.
Но сегодня их электронные карты внезапно сошли с ума, сигнал бортового джи-пи-эс постоянно прерывался, и даже резервное высокочастотное коротковолновое радио работало с перебоями.
ради безопасности они все решили повернуть назад.
Старый рыбак по имени Рамату бросил взгляд на северное небо.
Та часть неба ничем не отличалась от привычной.
За исключением цвета солнца.
Старик какое-то время пристально смотрел на него.
Он не мог точно определить, в чем дело.
Ему лишь казалось, что сегодняшнее солнце выглядит чуть белее, чем обычно.
Аляска.
Небольшой городок к югу от полярного круга, расположенный на не слишком высокой широте.
Жители города привыкли видеть полярное сияние лишь несколько ночей в году.
Но всю прошедшую неделю они пребывали в шоке всякий раз, когда выходили на улицу по ночам.
Ведь в этом городе не должно было быть столь интенсивных сияний.
Обычно они видели лишь бледный зеленый свет.
Однако на этой неделе сияния были багровыми.
Они были настолько яркими, что отбрасывали тени на снег.
Старейшины города говорили, что за свои шестьдесят с лишним лет они никогда не видели подобного.
Молодежь же, напротив, была в восторге, поспешно доставая телефоны, чтобы снять всё на видео и выложить в различные социальные сети.
Социальные сети мгновенно взорвались от обсуждений.
[Южная Патагония: Все наши компасы сходят с ума, а по вечерам в радиоэфире лишь статика. Что происходит?]
[К северо-западу от Фиджи: Сигнал джи-пи-эс в море постоянно пропадает, резервное коротковолновое радио тоже не работает. У кого-нибудь еще есть такие проблемы?]
[Аляска: Ребята, посмотрите, какое романтичное багровое сияние! Добро пожаловать на Аляску посмотреть на северное сияние!]
Пользователи из многих других стран принялись отвечать ниже.
[Париж, Франция: Нет? У нас тут всё нормально.]
[Токио, Япония: Сигнал в порядке. Ни о каких проблемах не слышал.]
[Сингапур: Здесь всё хорошо, работаем в обычном режиме.]
Эти сообщения о том, что «всё в порядке», затопили больше половины экрана.
Затем наверх вывели новый пост.
[Какой-то городок в Чили: У меня компас уже три дня подряд показывает на восток.]
[Думаете... неужели это та самая штука из предсказания?]
Следом тут же потянулась длинная цепочка ответов.
[Да вы с ума сошли!]
[Вы ведь все видели меморандум профессора Рихтера? Директор Института исследования солнечной системы Макса Планка лично выступил с его опровержением.]
[Неужели вы и правда верите тому, что сказал этот математик?]
[Полноте, даже сам профессор Рихтер счел это ненадежным. Как вы можете в это верить?]
Дискуссия под этим постом ушла в совершенно иное русло и в конце концов затерялась среди кучи объяснений о том, что компасы по своей природе неточны, а сбои джи-пи-эс — дело привычное.
Тем временем интернет-пользователи в Хуася наблюдали за этими зарубежными спорами, и подавляющее большинство воспринимало их как шутку.
Потому что в Хуася всё было в полном порядке, если не считать того, что привычный график работы 996 превратился в 007.
Хэчэн.
Хэчэнский национальный исследовательский центр микромира Сайенса.
Небольшой коридор на втором этаже лабораторного корпуса.
Ли Дун только что поднялся из-за просвечивающего электронного микроскопа, как вдруг в кармане зазвонил телефон.
Звонил Чан Цзинь.
— Слушаю, директор Чан.
Голос на том конце прозвучал тихо.
— Ли Дун.
— Наш план глобального резервного копирования и синхронизации только что завершил финальную тренировку.
Ли Дун замер на мгновение.
— Все узлы?
— Да.
В голосе Чан Цзиня почти не слышно было эмоций.
— Квебекская энергосеть сегодня утром завершила финальный цикл испытаний.
— Резервный низкоорбитальный спутниковый коммутатор Японии вчера успешно прошёл проверку.
— Альтернативный канал высокочастотной связи выдержал слепое тестирование.
— В рамках «Проекта Меридиан» полностью завершены все три этапа комплексных учений.
Он замолчал на секунду.
— А что до временной отметки T+14.0 из вашей научной статьи...
— До неё осталось меньше месяца.
Слушая Чан Цзиня, Ли Дун вышел в коридор лаборатории и заговорил по телефону.
— Отлично, что всё готово.
На том конце провода воцарилось молчание.
Затем Чан Цзинь глухо сказал.
— Разве вам... не страшно?
— Если солнечная вспышка уровня Кэррингтона не произойдёт, то...
Он не стал договаривать.
Ли Дун на мгновение задумался, а затем усмехнулся в трубку.
— Директор Чан.
— Разве это не лучший исход из всех возможных?
Собеседник на том конце на миг опешил.
А после послышался тихий смех Чан Цзиня.
— Вы... правы.
— Лучше бы её не было вовсе.
Чан Цзинь тяжело вздохнул.
— Ладно.
— Я отправляюсь в командный центр.
— Просто подождём, пока истекут эти последние четырнадцать месяцев.
Вызов завершился.
Ли Дун сунул телефон обратно в карман.
За окнами коридора всё ещё падал снег. Он постоял пару секунд на месте, после чего развернулся и вернулся в лабораторный корпус.
Восьмой пробный запуск фермента второго поколения был назначен на сегодня на послеобеденное время.
А в этот самый миг...
На расстоянии одной астрономической единицы от Земли —.
на поверхности Солнца, той самой звезды, что по-прежнему казалась кроткой и изо дня в день всходила и заходила по расписанию, — происходило то, что заметил лишь сухие цифры данных.
В группе солнечных пятен чуть южнее эквала магнитный поток накопил почти семикратное от нормы значение.
Прямо под этой группой пятен медленно поднимался сжатый магнитный жгут.
Скорость его подъёма была полностью незаметна для человеческого глаза.
Однако на высокочастотных допплерограммах обсерватории солнечной динамики он смещался на один пиксель каждый час.
Нитевидная структура на вершине группы пятен, ещё три дня назад цеплявшаяся за фотосферу.
теперь оторвалась от её поверхности и повисла в пространстве.
Фон рентгеновского излучения постепенно полз вверх, выбираясь из шумового диапазона класса C к нижней границе класса M1.
Угол магнитного сдвига на западном крае скрутился со стабильных 45 градусов почти до 70.
Вся система корональных петель медленно и неуклонно натягивалась под воздействием сдерживаемой, затаившейся энергии.
Словно тетива лука, которую тянут в абсолютной тишине.

Комментарии

Загрузка...