— Съел три миски хаогуя, благодать.
Сяо Ци стояла рядом, молча слегка приподняв голову и глядя на серое небо.
У входа в столовую сновали люди, каждый проходящий мимо автоматически обходил их на полшага, словно наталкиваясь на невидимую стену.
— Куда ты пойдешь после еды, двоюродная сестрица? — повернувшись, спросил Цзян Сяоюй.
Сяо Ци ответила не сразу. Она сошла со ступенек и села на каменную скамью у дороги. Цзян Сяоюй последовал за ней и сел рядом, плечом к плечу; напротив расплывался в сером тумане учебный корпус.
Сяо Ци бросила на него взгляд, ее брови чуть дрогнули, и лишь обдумав всё, она заговорила:
— Двоюродный брат, у меня есть два варианта. Первый — пойти со мной культивировать в группу геометрии. Второй — остаться в безопасной зоне столовой.
Цзян Сяоюй сразу все понял. Во второй половине дня классные поединки, вечером — вызовы между курсами, дело с Чжао Даюном еще не закончено, и спортивный кружок наверняка затаил эту обиду. Пока Сяо Ци рядом, они не посмеют тронуть его; но если Сяо Ци уйдет, тут уж трудно сказать.
Он придвинулся к Сяо Ци поближе и понизил голос:
— Двоюродный брат не выбирает ни то, ни другое.
Сяо Ци повернула голову, глядя на него.
— Я хочу вернуться в 1314, в правую комнату, и учиться призыву у Дунфан.
Брови Сяо Ци сошлись на переносице.
— Она чрезвычайно опасна, — эти четыре слова прозвучали очень тихо и несли в себе доселе невиданную настороженность. — Я пойду с тобой.
Цзян Сяоюй похлопал ее по плечу. Когда рука опустилась, ее плечо на миг напряглось, а затем медленно расслабилось.
— Утром я думал, что мне приснился нелепый сон, но когда на уроке иностранного языка учительница Чжао Лу провела со мной призыв силой духа, я понял, что это не сон, и мне нужно во всем разобраться до конца.
Сяо Ци какое-то время неподвижно смотрела на него, больше ни о чем не спрашивая, лишь молча кивнула, а затем поднялась на ноги.
— Я провожу тебя до корпуса.
Цзян Сяоюй улыбнулся:
— Хорошо.
Они свернули с тропинки позади столовой на главную дорогу. Обочину украшали безымянные черные деревья; их стволы причудливо перекручивались, а ветви тянулись к небу, точно пальцы. После дождя туман неспешно клубился среди крон, окутывая размытой дымкой дальние здания.
Пройдя совсем немного, они встретили двух учеников — одного высокого, другого низкорослого, с улыбками на лицах. Заметив Цзян Сяоюя и Сяо Ци, те переглянулись и быстрой походкой направились навстречу.
— О, да это же Цзян Сяоюй! Я из третьего класса, мой класс недалеко от вашего Седьмого класса, заглядывай как-нибудь во второй половине дня, посидим.
Цзян Сяоюй только хотел проявить вежливость, как низкорослый тоже подскочил:
— Именно так, именно так... подружимся же.
На душе у него заскреблись смутные сомнения: он перевелся сюда только в первый день, с чего вдруг такая популярность? Но, не раздумывая долго, он отмахнулся:
— Благодарю за добрые намерения, но во второй половине дня и впрямь дел невпроворот. В следующий раз, в следующий раз обязательно.
Те на словах продолжали твердить: «Хорошо-хорошо», но в самый миг разворота холодно усмехнулись, бросив взгляд на Цзян Сяоюя.
Сяо Ци ничего не сказала, но ее взгляд стал холоднее прежнего.
Она знала: эти двое наверняка из спортивного кружка. Убив Чжао Даюна, она была им не по зубам, но с Цзян Сяоюем дело обстояло иначе.
Сяо Ци про себя холодно усмехнулась: надеюсь, будет забавно.
Они подошли к Корпусу No13. Какая-то громадина с огромным тесаком на плече, не уступающим ему по росту, лезвия которого были покрыты запекшейся кровью, как раз клевала носом, прильнув к столу.
Цзян Сяоюй подошел и вежливо окликнул:
— Уважаемый дедушка, отворите дверь, пожалуйста, мне нужно вернуться в общежитие.
Звучный храп оборвался в тот же миг.
Комендант открыл глаза и узнал Цзян Сяоюя и Сяо Ци. В следующее мгновение он подскочил, словно пораженный молнией, его спина вытянулась струной, обе руки судорожно сжали рукоять тесака перед грудью, и он замер по стойке смирно, точно стражник.
Он сглотнул слюну:
— Добро пожаловать!
— Дедушка, не нужно быть столь официальным, мы же виделись вчера вечером.
Лицо коменданта исказилось неестественной гримасой, он опустил голову и принялся безостановочно тереть пальцами рукоять ножа, губы его несколько раз беззвучно шевелились, словно он хотел что-то сказать, но снова проглатывал слова.
Сяо Ци заговорила:
— Двоюродный брат, плати.
— Сколько?
Комендант кашлянул, его голос напрягся:
— Молодой господин Цзян, сестрица Сяо Ци, взимать плату за общежитие в дневное время — это правило, установленное руководством школы, я вовсе не пытаюсь намеренно чинить вам препятствия. И если сейчас названная мной сумма придется не по душе кому-то из вас, умоляю, не срывайте на мне свой гнев.
Цзян Сяоюй кивнул:
— Что вы говорите, раз это правила школы, как я могу гневаться на вас.
Комендант неловко усмехнулся, украдкой бросая взгляды на Сяо Ци.
Сяо Ци хранила бесстрастное выражение лица и лишь коротко угукнула.
Комендант глубоко вздохнул, словно решаясь на самый важный шаг в своей жизни, и выпалил на запредельной скорости три слова:
— Десять тысяч монет.
Закончив, он отпрыгнул назад на два шага, преградив себе путь тесаком и приняв защитную стойку.
Цзян Сяоюй замер на секунду, а затем завопил петухом:
— Десять тысяч?!
Его голос эхом раскатился по вестибюлю добрый десяток раз.
Ведь он покупал в Лавке всякой всячины Хун Нянь эссенцию ила, флуоресцентный порошок, кислоту подземных вод, благовония от иллюзий, снотворные бинты, шумовые колокольчики, свитки переноса и усиленные перчатки — и вся эта куча барахла обошлась ему всего в двенадцать тысяч. А войти в общежитие один раз стоит десять тысяч?!
Брови Сяо Ци тоже слегка нахмурились. Она слышала, что безопасная зона в общежитии стоит дорого, но не думала, что настолько.
Цзян Сяоюй сжал зубы:
— Раз дело требует срочного решения, деньги можно заработать и потом. — Он повернулся к Сяо Ци: — Сестрица, иди культивировать.
Сяо Ци не сдвинулась с места.
Цзян Сяоюй улыбнулся:
— Иди же, со мной все в порядке.
— Только после уплаты денег вход в безопасную зону считается завершенным.
На сердце у Цзян Сяоюя потеплело, он с улыбкой кивнул.
Расплатившись карточкой, комендант тяжело выдохнул, торопливо отвязал с пояса ключ из черного железа и побежал отпирать железную решетку у лестницы.
— Молодой господин Цзян, прошу! Безопасная зона вашего общежития активирована. С этого момента и до завтрашнего утра любое нападение на вас без вашего разрешения будет караться наказанием.
Сяо Ци взглянула на Цзян Сяоюя, кивнула и молча удалилась.
Цзян Сяоюй проводил ее взглядом, пока та не скрылась, и шагнул внутрь общежития.

Комментарии

Загрузка...