Цзян Сяоюй разъярился не на шутку, взмахнул рукой и оттолкнул Дунфан, которая сжимала воротник его одежды.
— Эй-эй-эй! Да ведь ты сама всё это мне и рассказала! Всякие там Дунфан, Лун Юэ, Ван Син — а теперь в кусты и не признаёшь? Тьфу-тьфу-тьфу, неужели ты от начала и до конца дурила мне голову вымышленным именем?
Дунфан и Цин Хэ переглянулись, и в глазах обеих одновременно промелькнул невероятный, запредельный шок.
— Откуда тебе известны их имена?
— Ваше сиятельство, вы что, больше не дурачок?
Два голоса слились в один. Дунфан скосила глаза на Цин Хэ, и та мгновенно сообразила, что перешла границы дозволенного, поспешно опустила голову и больше не смела произнести ни звука.
Цзян Сяоюй только собрался ответить, как из-за искусственной горки внезапно выскочили две фигуры и с двух сторон набросились на него, повалив на землю. Он даже сообразить ничего не успел, как теплые, мягкие поцелуи один за другим засыпали его лицо, громко чмокая.
— Предки милостивы! Мой мальчик наконец-то перестал быть дурачком!
— Сынок, ты наконец-то очнулся, твоя матушка так счастлива!
Ошеломленный шквалом поцелуев Цзян Сяоюй замахал руками и ногами, пытаясь отбиться, но не мог остановить захлестнувших его эмоций рыдающей и потерявшей всякий стыд от радости пары.
Долгое время спустя стоявшая рядом Дунфан легонько кашлянула, разрядив шумную обстановку во дворе, и с некоторой неловкостью произнесла:
— Отец, матушка, как вы здесь оказались?
Князь Хуай и княгиня лишь тогда опомнились, осознав, что выглядят растрепанными и неподобающе для высокопоставленных особ.
Они оба тихонько откашлялись и с явной неохотой поднялись с Цзян Сяоюя, торопливо поправляя сбившуюся одежду и головные уборы. Тем не менее они крепко держали его за руки, боясь отпустить хоть на секунду — словно опасались, что только что обретший разум сын вновь превратится в того круглого дурачка, что целыми днями бессмысленно улыбался.
Всё дело было в том, что громкий спор в усадьбе Цзян Сяоюя поднял такой шум, что разбудил весь дворец князя Хуай. Князь с княгиней до смерти боялись, что их слабоумный сын сболтнет лишнего и обидит невестку, а потому накинули одежды и в спешке примчались сюда, однако еще за воротами отчетливо услышали связную, чеканную речь собственного сына. В тот миг оба чуть не лишились чувств от счастья.
Шестнадцать лет назад наследный принц Сяо Цзюньлинь родился слабоумным. Загнанные в тупик супруги лично отправились в даосский монастырь, где попросили Цань Юаньчжэня составить предсказание судьбы.
Даос изрек: слабоумный наследник сможет преодолеть рок и изменить свою судьбу лишь в том случае, если женится на девушке из благородного рода Сетань ЮаньчжэняПоместья маркиза Наньань.
Князь Хуай и маркиз Наньань были связаны фронтовой дружбой, прошедшей проверку смертью, и едва услышав это, маркиз тут же дал согласие. Он выдвинул лишь одно условие: его дочь должна исполнить последнюю волю покойной матери и отправиться на учение в Сета Тяньцзи, а когда достигнет совершеннолетия, вернуться в поместье и сыграть свадьбу с наследником.
Князь Хуай, разумеется, согласился и тут же велел разделить фамильный воинский талисман пополам, отправив Тигриный воинский талисман Рёва в поместье маркиза в качестве главного свадебного дара, а вторую половину — Нефритовая подвеска Парящего Дракона — оставил своему сыну.
Все сегодняшние события в точности подтверждали пророчество Цань Юаньчжэня.
Княгиня сложила руки перед грудью, и горячие слезы вновь покатились по ее щекам:
— Юэли, ты наша величайшая спасительница, счастливая звезда моего ребенка!
Князь Хуай согласно кивал, и его всегда суровые глаза покраснели от нахлынувшего тепла.
Стоявший рядом Цзян Сяоюй слушал всё это, и с каждой секундой происходящее казалось ему всё более странным. Расслышав то ласковое прозвище Юэли, которым старики назвали девицу, он вмиг свирепел, ткнул пальцем в стоящую перед ним особу и возмущенно обрушился на нее с упреками:
— Ах ты ж! Ну хороша! И впрямь всё это время дурила мне голову фальшивым именем! Я целыми днями звал тебя то Дунфан, то этак, а оказывается, всё вранье!
Князь Хуай тут же взмахнул рукавом, резко развернулся, лицо его мгновенно посуровело, и он рявкнул:
— Непутевый сын, прекрати нести чушь!
С этими словами он повернулся к Дунфан Юэли, и его суровые черты лица вмиг озарились безграничной отеческой нежностью. Князь мягко утешил девушку:
— Юэли, не сердись на него. Он только что пришел в себя, говорит еще невпопад, тебе незачем принимать его слова близко к сердцу.
Княгиня же быстрыми шагами подбежала к Цзян Сяоюю, ухватила его за ухо и с упреком, в котором смешались злость и материнская нежность, запричитала:
— Ах ты негодник! Как ты смеешь так разговаривать со своей женой? Ее зовут Дунфан Юэли, она и есть урожденная Дунфан! Раньше ты был умом слаб и не мог запомнить полное имя, а теперь всё перевернул с ног на голову и еще смеешь обижать мою прекрасную невестку?
— Именно так всё и обстоит, — тут же поддакнул князь Хуай.
Сама же Дунфан Юэли в этот момент была полностью погружена в собственные мысли. Ласковые и утешительные слова князя и княгини пролетели мимо ее ушей. В глубине ее души бурлил неразрешимый вопрос: почему Сяо Цзюньлинь внезапно прояснился рассудком? И откуда он узнал о тех потаенных именах в ее Пурпурных Палатах, о которых никому на свете не было известно?
Имена Дунфан, Лун Юэ и Ван Син она втайне придумала для семян Дао в своем сердце и никогда никому о них не рассказывала — откуда же он о них узнал?!
Она слегка успокоила дыхание, с легким поклоном обратилась к пожилой чете, демонстрируя изящные манеры и мягкую, едва заметную улыбку:
— То, что супруг исцелился, — величайшая радость. А шутки мужа мне только в радость, о каком же гневе может идти речь.
Услышав это, княгиня радостно расплылась в улыбке и принялась наперебой хвалить невестку за рассудительность и благородство манер. Затем она резко повернулась и свирепо зыркнула на Цзян Сяоюя, строго приказав:
— Смотри у меня, обращайся с женой как положено! Если я замечу хоть малейшее проявление небрежения с твоей стороны, я с тебя шкуру спущу!
Князь Хуай тут же сурово поддержал супругу:
— Мало того что спущу, я лично велю содрать с него шкуру!
Цзян Сяоюй остолбенел, его лицо выражало крайнюю степень недоумения:
— Вы вообще биологические папа с мамой Сяо Цзюньлиня или ее родители? С какой стати вы вовсю потакаете чужому человеку в ущерб родному сыну! Ведь это она обманывала меня — говорила, что ее зовут Дунфан, да еще и Лун Юэ...
Не успел он договорить, как Дунфан Юэли стремительным движением качнулась вперед и наотмашь зажала ему рот ладонью.
Она обернулась к князю и княгине, изобразив на лице идеально выверенную смесь девичьего смущения и неловкости, и нежным голосом объяснила:
— Отец, матушка, муж просто мелет языком без умолку. Если уж заводить речь о наших сокровенных разговорах наедине, невестке просто некуда деваться от стыда, так что мне пришлось прервать его грубым образом.
— И правда, бесстыдник! Вот же мерзавец! — князь Хуай тут же отвернулся, снедаемый праведным гневом.
Княгиня же одновременно сердилась и смеялась, ухватившись за другое его ухо:
— Цзюньлинь! Веди себя прилично! Слушайся Юэли и прекрати молоть чепуху!
Цзян Сяоюй завопил от боли и принялся отчаянно кивать. Только тогда княгиня отпустила его и заботливо погладила покрасневшую мочку уха, а затем с мягкой улыбкой произнесла, обращаясь к Дунфан Юэли:
— Поздний час, ступайте в свои покои отдохнуть, мы больше не будем вам мешать.
Дунфан Юэли сохранила безупречную осанку и отвесила легкий поклон — в каждом ее движении невозможно было отыскать ни единого изъяна.
И в тот самый момент, когда молодые уже собирались уходить, князь Хуай неожиданно глухим голосом бросил:
— Стойте.
Он вынул из пазухи безупречно прозрачный, лучистый нефрит густого травянисто-зеленого оттенка — ту самую половинку драконьего талисмана.
Князь поднял нефрит перед глазами Цзянь Сяоюя, его рука слегка подрагивала, а во взгляде читалась робкая, полная трепета надежда:
— Цзюньлинь, отец проверяет тебя: скажи-ка, что это за вещица?
Цзян Сяоюй прищурился. Зрение его подводило, и мелких деталей он толком не разглядел, но даже так было очевидно, что нефрит излучает чистый изумрудный свет и источает тепло — это явно не какая-то дешевая безделушка.
Внутри него бушевало ликование: плевать на все эти странности, надо утащить дорогую вещицу с собой.
Заметив, что парень застыл в растерянности, княгиня увидела, как угасает едва вспыхнувшая надежда мужа, и ее сердце тут же растаяло. Она торопливо вмешалась:
— Супруг мой, ребенок ведь только пришел в себя, зачем задавать столь сложные вопросы? Всё нужно делать постепенно, шаг за шагом.
Князь посмотрел на непонимающее лицо сына, и в его глазах мелькнуло тяжелое разочарование. Он тяжело вздохнул и уже собирался спрятать нефрит обратно за пазуху:
— Это я проявил излишнюю спешку.
Но в ту самую секунду, когда камень почти скрылся в складках одежды, Цзян Сяоюй резко протянул руку и уверенно перехватил его. Потирая нефрит в пальцах, он расплылся в сияющей улыбке:
— Благодарю отца и матушку за щедрый дар! Я как раз сокрушался, что выгляжу слишком просто и мне не хватает какой-нибудь солидной вещицы для солидности — с такой подвеской я наконец буду выглядеть настоящим наследным принцем!
Как только эти слова сорвались с губ, во дворе воцарилась мертвая тишина.
Глаза князя Хуай мгновенно покраснели, губы долго беззвучно шевелились, пока он наконец не совладал с переполнявшими его эмоциями и не выдавил хрипло:
— Хорошо... Прекрасно! Прекрасно!
Княгиня прижала к губам шелковый платок, отчаянно пытаясь сдержать рыдания, но горячие слёзы безудержно катились по лицу.
Никто лучше них не понимал истинного веса этой Нефритовой подвески Парящего Дракона. Это был не только половинческий талисман княжества Хуай, дававший власть над стотысячной армией на границе, но и залог любви между Сяо Цзюньлинем и Дунфан Юэли.
Дунфан Юэли лично дала слово: если Сяо Цзюньлинь всю жизнь будет носить при себе этот драконий нефрит, она окончательно признает себя его законной супругой, будет преданно делить с ним кров и родит ему детей. Если же нет — по истечении семилетнего срока она порвет все связи с мирским миром и вернется в Сета Тяньцзи, навсегда отрекаясь от суетной жизни.
В прошлом князь Хуай уже пытался вручить ему этот нефрит, но тогдашний безумец Сяо Цзюньлинь просто швырнул его в пруд, после чего князь больше никогда не решался доставать реликвию.
Сегодняшняя проверка задумывалась лишь для того, чтобы оценить, насколько восстановился рассудок сына и способен ли он оправдать надежды княжества. Никто не ожидал, что он сам протянет руку и с лучезарной улыбкой повесит драгоценность себе на шею.
Еще долгое время после этого князь с княгиней тискали и целовали Цзян Сяоюя, выказывая вернувшемуся к нормальной жизни ребенку всевозможные знаки родительской любви, от чего у стоявшей рядом Дунфан Юэли мурашки шли по коже.
Сам же Цзян Сяоюй, зажав в кулаке драгоценность и ликуя в душе, отвечал старикам самою послушной лаской и сладкими речами, справляясь с ролью безупречно.
На небе начал брезжить рассвет, и Дунфан Юэли наконец проводила не желавших расставаться князя с княгиней.
Створки ворот тихо сошлись, звуки удаляющихся шагов затихли окончательно, и во дворе остались лишь трое. Дунфан Юэли медленно развернулась, и ее тяжелый, полный сложного подтекста взгляд остановился на Цзян Сяоюе.
— За мной в комнату, мне нужно с тобой поговорить.
С этими словами она приподняла подол платья и первой вошла внутрь.
Цин Хэ так и осталась стоять на месте, с пылающими щеками и мятущимся в груди сердцем, потупив взор и погрузившись в собственные мысли. Почувствовав на себе взгляд Цзян Сяоюя, она чуть напрягла горло, тихонько всхлипнула и торопливо поддержала его за руку, произнеся едва слышно:
— Позвольте рабыне проводить вас в комнату, ваше сиятельство.
— Благодарю.
Всего два простых слова заставили щеки Цин Хэ вспыхнуть с новой силой.
Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но так и не решилась, молча и надежно поддерживая шедшего рядом человека.
Утренний ветерок легко коснулся ивовых ветвей, стирая остатки ночной мглы и рассыпая свет над пробуждающимся миром.
— Теперь... он... исцелился... Помнит ли он еще прежние искренние чувства...
Тихий вздох растворился в воздухе, словно кто-то доверил ветру слова, которым не суждено было быть досказанными до конца.

Комментарии

Загрузка...