Люди легко подчиняются, когда признают поражение, поэтому борьба за товар велась с полнейшей искренностью.
Стоило Су Юьюй заявить о справедливой цене и отказе наживаться на покупателях, как толпившиеся у входа в лавку заклинатели дружно выдохнули. Раскаленная добела суматоха торгов мгновенно улеглась, сменившись четким и упорядоченным строем.
Никто больше не смел искусственно задирать цены или придираться к качеству. После череды сегодняшних неожиданных поворотов все ясно поняли: эти с виду неприметные духовные перья, осколки пламени и гуйлиньгао — настоящие, подлинные сокровища для культивации, и заполучить их было огромной удачей.
Управляющий Ма действовал быстро и сноровился: он охотно помог Су Юьюй рассортировать товар и провести расчеты, попутно подсчитывая выручку и не переставая восхищаться.
Чистые духовные перья стихии ветра — легкие и тонкие, в количестве тридцать семи штук — целиком забрал рунолог, специализировавшийся на Технике Укрощения Ветра. Сделка состоялась по фиксированной цене в тридцать духовных камней, до последней монеты.
Эту каплю гуйлиньгао высшего качества решительно приобрел пожилой заклинатель, уже долгое время застрявший на Девятом слое Очищения Ци. Из-за многолетних занятий его ци была неустойчивой, а фундамент — слабым, так что эта мягкая, питающая корни духовная паста пришлась как нельзя кстати. Он выложил пятьдесят духовных камней без малейших колебаний, а получив товар, берег его как зеницу ока и сыпал словами благодарности.
Самыми же желанными оказались Осколки Пламени Преисподней.
В городе крайне редко появлялись чистые и сосредоточенные духовные материалы стихии преисподней: они были критически необходимы для выращивания духовных растений иньского направления, смешивания холодных пилюль и создания успокаивающих украшений от внутренней демонической заразы. Пожилой мужчина, посвятивший всю жизнь алхимии, протиснулся сквозь толпу и без раздумий выложил шестьдесят духовных камней, аккуратно спрятав весь сосуд с осколками. На Су Юьюй он смотрел с глубоким уважением к ее таланту.
— Если в будущем у юной госпожи появятся подобные духовные материалы, смело обращайтесь к старому старику, я куплю сколько угодно.
Всего за три разновидности отборных диковинок на счету мгновенно оказалось сто сорок духовных камней.
Оставшиеся в самом конце улучшенные удобрения для трехстихийных духовных растений и вовсе не нуждались в рекламе. Услышав новости, Старик Ван прибежал со всех ног, боясь, что кто-то опередит его и скупит всё подчистую, и решительно выкупил остаток, разом выложив двадцать пять духовных камней.
— Твои удобрения нынче лучшие во всем городе! Просто несравненны для ускорения роста духовной травы, укрепления корней и увеличения урожая. Я так и знал, что нужно запастись ими побольше!
Старик Ван расплылся в улыбке и бережно убрал удобрение, обращаясь с ним как с бесценным сокровищем.
Всего за полпалочки благовоний все сегодняшние редкие товары были распроданы до последнего, не осталось ни крошки.
Су Юьюй опустила взгляд на аккуратную стопку тяжелых, теплых духовных камней на ладони, и на душе у нее стало невероятно спокойно.
Вчера она целый день трудилась до седьмого пота, а выручила едва ли пятнадцать духовных камней, чему уже была несказанно рада. Сегодня же — лишь благодаря повседневной продукции трех малышек — она разом заработала сто шестьдесят пять духовных камней.
Разница была видна невооруженным глазом.
Управляющий Ма взглянул на духовные камни в ее руках и искренне вздохнул:
— Госпожа Су, теперь-то ваш путь к выплате долгов можно считать полностью открытым. Другие люди пашут до седьмого пота целый месяц упорных тренировок, а заработать столько, сколько производит твой дом за день, им и не снилось.
Су Юьюй слегка кивнула и тщательно уложила духовные камни в близкий к телу духовный мешочек, сохранив невозмутимое спокойствие.
Внезапное богатство никогда не бывает случайностью. Это уверенность в собственных силах, завоеванная по крупицам тремя малышками, которые преодолели боль и вырвались из оков бесполезности духовной природы, а также результат взаимной заботы и движения навстречу друг другу всей их маленькой семьи.
— Благодарю за добрые слова, управляющий.
С улыбкой поблагодарив его, она уже собиралась повернуться и отправиться в обратный путь, как вдруг из-за спин толпы донесся разозленный женский голос, полный досады и обиды:
— Просто повезло свалиться на всё готовое, выехали на паре никчемных питомцев, которым улыбнулась слепая удача! Чему тут радоваться?
Оглянувшись на звук, люди увидели Лю Яньжань: та стояла за пределами толпы с мертвенно-бледным лицом. Сидевшая у нее на плече Птица Пылающих Перьев опустила крылья и дрожала, начисто лишенная прежней заносчивости.
Только что она пряталась за углом улицы и наблюдала за происходящим от начала и до конца.
Она видела, как надменно презираемая и затаптываемая ею некогда Су Юьюй теперь пользуется всеобщим уважением и почитанием заклинателей всего города. Видела, как все наперебой раскупают редких питомцев Су Юьюй, а в ее карманах легко оседают горы духовных камней. И видела, что ее собственная, вызывавшая такую гордость элитная Птица Пылающих Перьев не идет ни в какое сравнение с никчемной птицей этой девчонки.
Колоссальный контраст породил в ее сердце дикую, исступленную зависть и обиду, готовую разорвать остатки рассудка.
Раньше она стояла высоко наверху, считая упорство Су Юьюй глупостью, а трех духовных питомцев — никчемной обузой. Но теперь, пока сама она медленно копила силы за счет сектантских пособий и помощи старших, Су Юьюй уже давным-давно собственными силами переломила ход игры, зарабатывая по сто духовных камней в день и играючи справившись с финансовым кризисом.
Она не могла смириться с таким исходом.
Су Юьюй бросила на нее равнодушный взгляд, не став спорить или язвить, и лишь спокойно произнесла:
— Удача — тоже часть силы. К тому же наша удача с моими малышками всегда зарабатывалась капля за каплей, через преодоление трудностей.
— Преодоление? — усмехнулась Лю Яньжань, в ее глазах читалось искаженное озлобление. — Да это просто временная вспышка перед смертью! Не забывай, на тебе висит огромный долг больше чем в тысячу духовных камней! Заработать сегодня сотню с лишним — капля в море!
— Срок в десять дней подходит к концу, и мне не терпится посмотреть, сможешь ли ты вести себя так же нагло, когда не вернешь долг и лишишься притока духовных камней!
Она до боли закусила губу, в глубине души безумно надеясь, что Су Юьюй рухнет на самое дно. Она не могла стерпеть, что та, кого она столько времени топтала ногами, вдруг поднялась выше нее и зажила лучше.
Окружающие заклинатели услышали это и молча покачали головами.
Все уже давно раскусили ситуацию: духовные питомцы Су Юьюй с каждым днем становились всё сильнее, спрос на их продукцию превышал предложение, а пути заработка будут лишь расширяться, так что вернуть долг — вопрос времени. В то же время Лю Яньжань была зациклена на прошлых обидах, отличалась мелочностью и умом с куриное яйцо — масштабы их личностей были очевидны с первого взгляда.
Су Юьюй ничуть не растерялась. Она подняла руку и мягко погладила духовный мешочек, а ее звонкий и ровный голос прозвучал отчетливо в каждом слове:
— Пусть капля в море, пусть мимолетное видение. По крайней мере, я поднимаюсь со дна благодаря труду собственных рук и никогда ни от кого не зависела.
— Не то что младшая сородича Лю: обладая элитными питомцами и владея ресурсами секты, она способна лишь стоять на месте, завидуя чужим трудностям и успехам да проклинать небеса за несправедливость.
Эта фраза безошибочно попала в самое больное место Лю Яньжань.
Лицо Лю Яньжань мгновенно побелело, ее словно отхлестали по щекам, лишив дара речи. Грудь вздымалась от застрявшей внутри ярости, но возразить было нечего.
Су Юьюй не желала больше тратить время на перепалки: победа и поражение никогда не доказывались языком.
Слегка кивнув, она развернулась и пошла проходной дорогой. Ее спина была спокойной и открытой, не ищущей шумной славы и не прельщающейся суетным блеском.
Глядя на ее невозмутимо удаляющуюся фигуру, Лю Яньжань стояла на прежнем месте под бесчисленными многозначительными взглядами окружающих, чувствуя, как ее лицо заливает краска стыда, а на дне души бушует сокрушительное поражение.
Она окончательно поняла, что давно уже проиграла.
Проиграла в кругозоре, проиграла в масштабе мышления и, что хуже всего, никогда не понимала, что такое истинная преданность и что значит быть рядом до конца.
Обратный путь пролегал под мягким вечерним ветерком, разогнавшим дневную суету городка.
Су Юьюй шагала легко, мысленно подсчитывая общие итоги.
Изначально остаток долга составлял тысячу сорок духовных камней.
Вчерашний остаток в несколько десятков духовных камней, сегодняшнее крупное поступление в сто шестьдесят пять, да плюс к тому последующий стабильный доход от редких товаров и удобрений — всего за несколько дней бремя долга значительно сократилось.
С таким темпом ей вовсе не обязательно было дожидаться истечения десятидневного срока, чтобы рассчитаться по всем счетам досрочно.
Вскоре перед глазами показался дворик на Горе Полань.
Издалека Курица Гугу уловила ее присутствие: пронзительный клекот прорезал вечерний ветерок, и крошечное тельце стрелой сорвалось с места, уверенно опускаясь ей на плечо и ласково притираясь щекой к щеке.
Вода в пруду мерцала рябью, Канцлер Черепаха медленно приподнял голову, и мягкое бирюзовое сияние заструилось вокруг него, словно приветствуя возвращение хозяйки.
В тени двора тихо стоял Эр Гоуцзы, его массивное тело излучало надежность, пустые глазницы безошибочно уловили ее направление, а вокруг тела послушно колыхалось слабое синеватое свечение.
Су Юьюй толкнула калитку и затворила за собой деревянную дверь, отрезая все внешние треволнения.
Она присела на корточки, достала часть заработанных за сегодня духовных камней и раскрыла ладонь. Уголки ее губ изогнулись в мягкой, яркой улыбке.
— Малышки, сегодня мы собрали отличный урожай.
— Долгов становится все меньше, и наша жизнь с каждым днем будет только лучше.
Эр Гоуцзы медленно опустил голову, его теплый кончик носа легко коснулся ее ладони, а низкий голос прозвучал мягко и уверенно:
— Рядом с тобой всегда будет хорошо.
Курица Гугу прижалась к ее шее, лениво взмахнув крыльями, и издала мягкое, довольное урчание в знак согласия.
Канцлер Черепаха неторопливо зашевелил лапами, пуская по воде мелкие брызги, и весь двор наполнился атмосферой нежного тепла и покоя.
Весь мир ждал, пока она рухнет в грязь, и лишь три ее верные семьи шли с ней рука об руку через бури к долгожданному свету.
И Су Юьюй прекрасно понимала: выплата долгов — вовсе не конечная точка ее пути.
Она намерена вернуть этих израненных созданий на самую вершину, чтобы прочно и безмятежно закрепиться на этой бессмертной земле, год за годом наслаждаясь покоем.

Комментарии

Загрузка...