В тот самый миг, когда Сяо Лань сблизилась с огненной ящерицей, свирепое чудовище внезапно разинуло пасть, и поток нестерпимо жаркого пламени, подобный извергающейся лаве, с сокрушительной мощью хлынул вперед. Воздух вокруг мгновенно воспламенился, жар стал настолько удушающим, что, казалось, готов превратить всё сущее в пепел. Пространство исказилось, пошло зыбкими волнами, словно само бытие мучительно стонало под натиском неистового зноя.
Сяо Лань, однако, не дрогнула. Её кожаный доспех из чешуи серебряной змеи вспыхнул ослепительным светом, заструившись, словно жидкий металл, и наполнился мощной, таинственной энергией. Девушка взмахнула боевым клинком, и духовная сила, подобно разъяренной кобре, зазмеилась по лезвию. С неостановимым напором она рассекла бушующее пламя надвое.
Огненные облака, словно сорвавшиеся с привязи кони, с ревом разлетелись в стороны и рухнули на землю. Почва моментально обуглилась, а в воздухе разлился едкий запах гари, заставивший всех присутствующих невольно прикрыть носы.
Воспользовавшись этим мгновением, Сяо Лань, быстрая, как молния, метнулась вперед, словно призрак. Она воздела клинок над головой, собирая в нем всю свою духовную силу, и с сокрушительной мощью обрушила его на голову ящерицы. Воздух со свистом расступился под напором стали.
Огненная ящерица среагировала мгновенно: её толстый хвост, подобный железной палице, с грохотом рассек воздух, столкнувшись с мечом Сяо Лань.
Раздался звон, подобный удару огромного храмового колоса, эхом разнесшийся по всему ущелью. Волны духовной энергии разошлись во все стороны, заставляя вибрировать каменные стены. От этого гула у людей заныли уши, словно их пронзали тысячи тонких игл, а деревья вокруг затряслись, сбрасывая листву, как в метель.
Используя силу отдачи, Сяо Лань легко отпрыгнула назад, разрывая дистанцию, и принялась выравнивать дыхание, готовясь к новой атаке.
В этот же миг Сяо И натянула тетиву, и в её ладонях стремительно сформировались ледяные стрелы. В мгновение ока целая очередь острых, как бритва, снарядов устремилась к ящерице, оставляя в воздухе холодные синие следы.
Почувствовав опасность, ящерица подняла голову и издала оглушительный рев, от которого, казалось, могло содрогнуться само ущелье. Её чешуя встала дыбом, превратившись в подобие непробиваемого черного панциря, отливающего холодным металлическим блеском.
Она ударила когтями по земле, взметнув фонтаны камней, и с невероятной скоростью бросилась навстречу ледяным стрелам. Те, ударяясь о твердую чешую, разлетались на мельчайшие кристаллики, превращаясь в сверкающую ледяную пыль.
В один миг ящерица оказалась перед Сяо Лань. Вскинув передние лапы, объятые пламенем, она полоснула ими, словно двумя пылающими клинками. Сяо Лань поспешно выставила меч для защиты. Раздался сухой треск: на лезвии появилась тонкая трещина, свидетельствующая о чудовищной силе удара.
Ящерица не дала передышки и тут же нанесла второй удар. Сяо Лань не успела уклониться, и когти тяжело опустились ей на плечо, оставив глубокие рваные борозды на доспехе из серебряной змеи. Девушка пошатнулась, отступая назад и оставляя на земле глубокие следы.
В этот момент старшая наставница, заметив брешь в обороне зверя, направила всю мощь в свой меч Циншуан. Клинок, окутанный холодным, пронзительным светом, стал похож на ледяное оружие, пришедшее из преисподней.
Оттолкнувшись от земли, она взмыла в воздух, подняв облако пыли, и пронеслась мимо, словно лазурная молния. Движение было настолько быстрым, что за ней едва можно было уследить.
Приблизившись к ящерице, наставница ловко развернулась в воздухе и с филигранной точностью вонзила меч в нижнюю челюсть чудовища. Острое лезвие легко вошло в плоть, и из раны хлынула кровь, быстро собираясь в лужу у подножия скал. Воздух наполнился густым запахом крови.
Ящерица взвыла от боли. Этот крик заставил содрогнуться окрестные леса, с веток посыпались обломанные сучья. В её глазах вспыхнуло яростное пламя, она уставилась на людей, глухо рыча, словно обещая разорвать их на куски за причиненную рану.
Разъяренная до предела, она, не обращая внимания на боль в челюсти, с силой вонзила лапы в землю, отчего по почве побежали глубокие трещины, и с бешеной скоростью рванулась к наставнице, подобно огромному горящему шару.
Лицо наставницы стало суровым. Используя инерцию от удара мечом, она отпрыгнула назад, но ящерица была слишком быстра. Хотя прямого столкновения удалось избежать, мощный поток воздуха отбросил её, словно бумажного змея. Она несколько раз перекатилась по земле, прежде чем смогла устоять на ногах. Из уголка её рта по тонкой, бледной щеке потекла струйка алой крови.
Чжан Сы, видя это, встревожился и громко скомандовал Сяо И атаковать снова.
Сяо И быстро натянула лук. Мощная духовная энергия хлынула в её руки, формируя ледяную стрелу невероятной силы. Температура вокруг мгновенно упала, дыхание людей превратилось в густой белый пар.
Бесчисленные ледяные крошки в воздухе начали стремительно стягиваться, и через мгновение в руках девушки появилась огромная стрела толщиной в запястье. Сяо И распахнула глаза, в которых блеснул холодный огонь, и с силой толкнула её вперед. Стрела, подобная снаряду, с воем устремилась к ящерице, замораживая воздух на своем пути и оставляя длинный белый след.
Почувствовав исходящую от стрелы угрозу, ящерица не стала идти напролом, а слегка подалась в сторону. Однако стрела всё же задела её, оставив глубокую рану, из которой вновь хлынула кровь, окрашивая её огненную чешую в еще более яркий цвет.
Это окончательно вывело ящерицу из себя. Разинув пасть, она издала оглушительный рев, выплескивая наружу всю свою ярость. Поток пламени, подобный огненному столбу, устремился к Сяо И.
Все, к чему прикасался этот огонь, превращалось в пепел, оставляя после себя лишь выжженную черную землю, будто по ней прошлась коса самой смерти.
Сяо И не дрогнула перед лицом надвигающегося пламени. Вокруг неё вспыхнул яркий свет, и перед ней возник щит из ледяной лазури, покрытый таинственными рунами, излучающий леденящий холод.
Пламя с шипением ударилось о щит. Лед начал быстро таять, но Сяо И неустанно вливала в него свою силу, сдерживая яростный напор. Щит дрожал, готовый в любую секунду разлететься вдребезги.
В это время Чжан Сы тоже не бездействовал. Он натянул тетиву до предела, и на ней начала формироваться стрела из чистой духовной энергии. Она светилась мягким голубым светом, а руны на ней пульсировали мощью, словно рождающаяся звезда.
Чжан Сы сосредоточился, прицеливаясь в область сердца ящерицы. Выбрав момент, когда та была занята атакой на Сяо И, он отпустил тетиву. Стрела сорвалась с места, словно метеор, оставляя за собой яркий лазурный шлейф.
Ящерица, поглощенная нападением, заметила стрелу слишком поздно. Она успела лишь слегка дернуться, пытаясь защитить жизненно важные органы. Стрела с глухим звуком вошла в мягкое брюхо рядом с сердцем. Ящерица издала еще один полный боли и гнева вой, который эхом разнесся по ущелью, заставляя кровь стыть в жилах. В этом крике слышалась такая бесконечная ненависть, словно зверь поклялся уничтожить всё живое перед собой.

Комментарии

Загрузка...