Проливной дождь лил, словно прорвало небесную реку. Огромные, с горошину, капли с яростью обрушивались на землю, грозя раздробить всё сущее в пыль. Мир скрылся за дождевой завесой, погрузившись в серый хаос, а оглушительный шум воды, казалось, поглощал любые иные звуки.
Чжан Сы стоял у узкого, мрачного входа в пещеру под скалой, его взгляд, устремленный сквозь пелену дождя, оставался спокойным. Он понимал: как только ливень стихнет, многие демонические звери выберутся на поиски пищи, а это отличный шанс укрепить свои силы.
— Как только дождь прекратится, мы выдвигаемся, — прошептал он, и его голос тут же утонул в шуме ливня.
Наконец, неистовый рокот начал стихать, и капли, до этого барабанившие по земле, постепенно сошли на нет. Глаза Чжан Сы блеснули. Он решительно махнул рукой Сяо Лань и Сяо И и хрипло скомандовал:
— Идем!
Троица только собралась в путь, как Сяо Лань вдруг напряглась. Она подняла руку, призывая к тишине, и настороженно прошептала:
— Хозяин, впереди движение.
Чжан Сы едва заметно кивнул, его взгляд мгновенно стал острым.
— Подкрадитесь осторожнее, не спугните их, — негромко распорядился он.
Трое, словно призраки ночи, бесшумно двинулись в сторону, откуда доносился шум. Сквозь просветы в листве они увидели демонического зверя, напоминающего дикого кабана. Он, не обращая ни на что внимания, рыл носом землю, время от времени издавая хрюкающие звуки. Тело зверя было покрыто острыми шипами, отливавшими металлическим блеском; каждый из них, подобно острому клинку, излучал в полумраке холодную угрозу.
— Это шипоспинный кабан, демонический зверь первого ранга среднего уровня, по силе равный практикующему на пятом уровне Периода Очищения Ци, — тихо предупредил Чжан Сы, и его голос звучал сурово. — Остерегайтесь его шипов, если заденет — будет беда.
Сяо Лань и Сяо И переглянулись, понимая друг друга без слов. Уголки губ Сяо И дрогнули в усмешке:
— Я обойду слева, Сяо Лань, ты бей справа. Зажмем его в тиски, пусть не успеет опомниться.
Сяо Лань кивнула, крепче перехватывая свой короткий нож:
— Хорошо. Выберем момент и нанесем решающий удар.
Как только девушки приблизились к кабану, тот словно почуял неладное. Он резко вскинул голову, его кроваво-красные глаза наполнились настороженностью и свирепостью. Зверь издал низкий рык, и шипы на его спине встали дыбом, превратившись в частокол стальных игл, сверкающих ледяным светом.
Сяо И атаковала первой:
— Лови стрелу!
В руках у нее сверкнул лук, и стрела, подобно метеору, полетела прямо в глаз кабану. Зверь среагировал молниеносно: дернув головой, он уклонился, и стрела со свистом вонзилась в ствол соседнего дерева, продолжая мелко дрожать от удара.
— Проклятье, ну и реакция у этой твари! — Сяо И досадно закусила губу, тут же выискивая возможность для новой атаки.
Разъяренный кабан взревел и, развернувшись, хлестнул своей спиной, выпуская шипы в сторону Сяо И. Смертоносные иглы, словно летящие клинки, устремились к девушке с пугающей мощью.
— Сяо И, берегись! — крикнула Сяо Лань.
Сяо И, проявив чудеса грации, оттолкнулась от земли и, описав в воздухе дугу, ловко увернулась от атаки. Приземлившись, она тут же перекатилась, вскочила на ноги и, не сводя глаз с врага, вновь натянула тетиву.
В этот же миг Сяо Лань, заметив брешь в обороне зверя, открывшуюся после его рывка, без колебаний бросилась вперед. Сверкнув глазами, она метнула свой нож:
— Попробуй-ка мою силу!
Клинок, словно черная молния, вонзился в цель совсем рядом с горлом кабана. Зверь испустил мучительный вой, который эхом разнесся по лесу.
— Попала! Бейте сильнее, не давайте ему передышки! — восторженно закричала Сяо Лань, выхватывая запасной нож и готовясь к новой атаке.
Раненый кабан попытался сбежать. Чжан Сы, увидев это, широко раскрыл глаза и рявкнул:
— Куда собрался, тварь!
В тот же миг вокруг него забурлила духовная сила, и на поверхности его тела возник бледно-голубой защитный барьер. Чжан Сы с силой оттолкнулся от земли и, подобно черной тени, бросился на зверя, вцепившись в шипы на его загривке, чтобы удержаться.
— Посмотрим, как я приструню тебя сегодня! — взревел Чжан Сы, формируя второй рукой клинок из духовной силы и обрушивая его на спину кабана.
Зверь неистово метался, вырывая копытами глубокие борозды в земле и издавая глухой рык. Чжан Сы, намертво вцепившись в шипы, кричал:
— Сяо Лань, Сяо И, продолжайте! Не дайте ему уйти!
Девушки тут же включились в работу. Сяо И осыпала ноги кабана градом стрел:
— Вот тебе, не убежишь!
Сяо Лань, быстрая и ловкая, словно черная пантера, раз за разом атаковала глаза зверя, выкрикивая:
— Сдохни!
Под объединенным натиском троицы силы кабана начали иссякать. Его взгляд померк, а огромное тело зашаталось. Наконец, с глухим стуком зверь рухнул на землю, подняв облако пыли.
Чжан Сы отер пот со лба и усмехнулся:
— Наконец-то покончили с ним. Кристалл ядра — отличная добыча.
Он привычным движением извлек кристалл и бережно спрятал его за пазуху.
Однако шум битвы был слишком громким, словно удар грома в тихом лесу. Отряд охотников, состоящий из приспешников Чэнь Яовэя, быстро приближался, следуя за звуками схватки. Лица у всех были свирепыми, от них веяло убийственным намерением, а в глазах читались жадность и жестокость.
— Плохо дело, это люди Чэнь Яовэя! Они сильны, в лобовой атаке нам не выстоять, — Чжан Сы напрягся, быстро взвешивая шансы. — Скорее, в пространственный артефакт!
Не теряя ни секунды, он увлек Сяо Лань и Сяо И за собой, скрываясь в пространственном кармане.
Внутри артефакта царили тишина и покой, создавая резкий контраст с опасностью снаружи. Мягкий свет озарял небольшое пространство, надежно отсекая угрозы внешнего мира. Сердце Чжан Сы бешено колотилось, и он прошептал:
— Сидим тихо, ни звука. Выйдем, когда они уйдут окончательно.
Трое затаили дыхание, стараясь не дышать, и молча молились, чтобы опасность миновала как можно скорее.

Комментарии

Загрузка...