Новобранцы уже проходили тренировку, но оставалась проблема с продовольствием. Юэ Фэй связался с некоторыми народными добровольцами, чтобы помочь в сборе зерна, а также наладил связи с кое-какими купцами и богатыми семьями.
Во всех деревнях и селениях было немало богатеев, в чьих домах хранились излишки зерна. Юэ Фэй лично приходил побеседовать с жителями. Когда все узнали, что в армии Юэ не хватает провианта, люди щедро пожертвовали множество зерна и пообещали и в дальнейшем снабжать их армейским продовольствием. Это вызвало у Юэ Фэя и остальных глубокую благодарность.
На самом деле богатые семьи прекрасно понимали: золотые воины и по сей день удерживаются к северу от реки Хуанхэ во многом благодаря Юэ Фэю и его людям, без них это было бы невозможно.
Стоит армии Цзинь переправиться через Хуанхэ, и им не видать покоя. И дело даже не в бесконечных бедствиях войны — грабежи, убийства и поджоги в исполнении золотых воинов легко способны пустить по ветру всё их состояние, не говоря уже об угрозе для самих жизней. Стоит ли жалеть горстку зерна? Можно считать это откупом от беды ради спасения жизни!
Юэ Фэй всегда строго управлял армией и никогда не брал добро у простого народа даром. Поэтому он приказал распродать всё, что ранее жаловал ему император — земли, парчу и прочее ценное имущество, — всё, что можно было обратить в деньги. Вырученные средства он передал богатым семьям. Однако те ни за что не посмели бы взять личные деньги генерала Юэ, поэтому взамен они продали Юэ Фэю огромное количество зерна по сниженной цене.
Теперь провиант в армии Юэ был в полном изобилии, к тому же появилась возможность собирать зерно среди населения, так что больше не нужно было тревожиться из-за нехватки припасов.
Вспомнив о подготовке новобранцев, Юэ Фэй спросил Чжан Сяня, как обстоят дела на данный момент.
Чжан Сянь, разумеется, ответил, что прогресс идет отлично.
Семнадцать отрядов новобранцев после череды тренировок под руководством этих мастеров заметно выросли над собой. Особенно тех из них, кто обладал выдающимися способностями к постижению, отбирали для проведения адресных усиленных занятий.
Спустя месяц с лишним тренировок...
В один из дней Юэ Фэй созвал всех военачальников, чтобы вместе проверить результаты обучения новобранцев. Командиры прибыли на плац и увидели, что там царит оживление: отряды новобранцев усердно занимались под началом своих наставников.
Военачальники обходили отряды один за другим. Глядя на боевой дух каждого солдата и на то, как ладно те тренируются, все остались очень довольны.
Проверять успехи новобранцев по одному лишь внешнему виду, разумеется, было нельзя — требовалось продемонстрировать реальные достижения, чтобы пройти испытание.
Чжан Сянь велел позвать всех семнадцати наставников. Те теперь тоже выглядели весьма солидно. Подойдя к Юэ Фэю и остальным, они почтительно сложили руки перед грудью в приветствии, а затем по очереди рассказали о ходе тренировок и своих результатах за прошедшее время.
Юэ Фэй окинул взглядом эту дюжину с лишним человек и заметил, что все они держатся молодцом и уже приобрели настоящий генеральский вид. Он спросил их: что они думают — если этих солдат прямо сейчас бросить на передовую в бой, как они себя покажут?
Го Цзинь ответил первым:
— Генерал Юэ, братья тренировались изо всех сил. Прошел уже больше чем месяц, и если вывести их на поле боя сражаться с золотыми воинами, я ручаюсь собственной головой — проблем не будет!
Не стоит преуменьшать заслуги этого Го Цзиня. Хотя он числился простым телохранителем с титулом воина Армии Бэйвэй, в военном лагере он славился боевыми подвигами и непревзойденной среди трех армий отвагой. Его слова заставили Юэ Фэя всерьез призадуматься...
Юэ Фэй посмотрел на Лысого Юна. Лысый Юн — это и был Ван Юн. Поскольку его голова была совершенно голой, он сильнее всего бросался в глаза, и Юэ Фэй заметил его с первого же взгляда.
— Ван Юн, а ты передал своим ученикам искусство божественной стрельбы из лука? — спросил Юэ Фэй.
Ван Юн торопливо сложил руки в приветствии и ответил:
— Докладываю генералу Юэ: подчиненный обучил этих воинов всему, что умеет и знает сам, и все они — отменные парни. Впрочем, здесь есть и немалая заслуга Чжан Си. Чжан Си тщательно отметил всех тех из семнадцати отрядов, кто подавал большие надежды стать искусными лучниками, и провел с ними особую работу, повысив их мастерство.
Чжан Сянь взглянул на Чжан Си и громко крикнул:
— Чжан Си, выйти из строя!
Низкорослый, худощавый человек с заостренным подбородком шагнул вперед, сложил руки перед грудью и произнес:
— Не смею скрывать от уважаемых генералов: за это время мы с Ван Юном просеяли несколько тысяч человек и отобрали примерно триста воинов, обладающих большим природным талантом к стрельбе из лука. У меня есть список имен.
С этими словами Чжан Си передал свиток со списком Чжан Сяню, а тот отдал его Юэ Фэю.
Юэ Фэй взял список и бегло просмотрел его, не вчитываясь особо — на взгляд там было около трех-четырех сотен имен. Он спросил Чжан Си:
— Брат, я так понимаю, у всех парней из этого списка неплохая точность?
Не успел Чжан Си ответить, как Ван Юн перехватил разговор:
— Докладываю генералу Юэ, у этого Чжан Си глаз невероятно острый! Кое-кого отобрал я сам, но множество людей, которых я упустил, обнаружил именно он. Правда, с теми парнями... есть одна особенность.
На этих словах Ван Юн осекся.
Юэ Фэй и все остальные растерянно переглянулись, и Юэ Фэй велел Ван Юну:
— Брат, продолжай. Что за особенность, какая такая особенность?
Ван Юн пояснил:
— У некоторых стрельба вроде бы неплохая, но стрелы всё время берут либо влево, либо вправо, либо летят ниже или выше цели. Короче говоря, все стрелы попадают в мишень, но постоянно смещаются в одну и ту же сторону, никак не ложась в яблочко.
Юэ Фэй с удивлением посмотрел на Чжан Си:
— Чжан Си, ты что, и этих мазик-неудачников тоже обучил?
Чжан Си улыбнулся и объяснил военачальникам:
— Этим братьям на самом деле просто не хватало тренировок, да и в тонкостях дела они слегка недобирали. Я проанализировал проблему каждого. Например, если человек постоянно берет на вершок левее, а до центра мишени как раз этого вершка и не хватает, я говорил ему: когда выпускаешь стрелу, целься на два вершка правее. В итоге стрела летела точно в яблочко, и так — каждая до единой.
Затем он назвал имена нескольких человек из лагеря и велел телохранителям привести их пред светлые очи военачальников...
Юэ Фэй и остальные были крайне любопытны, поэтому дождались прибытия этих людей и стали смотреть, как те стреляют. И впрямь: каждый поражал центр мишени! У каждого было по пять стрел, и каждая вонзалась прямо в яблочко...
Военачальники дружно закричали: «Хорошо!», и над плацем прокатилась волна ликования...
Следом за этим позвали еще несколько сотен человек. Все они были вооружены палицами или топорами и обладали немалой силой — такое тяжелое оружие обычный человек и с места не сдвинет, оно по плечу лишь богатырям.
На поле боя большие топоры и палицы обычно используют против щитов, штурмовых лестниц, таранов и других крупных осадных машин, а особенно — против массивных щитов золотых воинов. Стоит воину со всей дури обрушить топор или палицу, как держащий щит враг получает тяжелое внутреннее повреждение...
Посмотрев показательные выступления этих сотен бойцов, военачальники тоже захлопали в ладоши и одобрительно зашумели.
Короче говоря, после месяца с лишним суровых тренировок эти несколько тысяч новобранцев не только стремительно нарастили боевую мощь и теперь были полностью готовы сразиться с золотыми воинами, но их командиры еще и выявили среди них одаренных солдат, проведя для каждого специализированную усиленную подготовку с учетом сильных сторон.
Юэ Фэй остался чрезвычайно доволен. Теперь всё шло отлично: новобранцы не просто приняли надлежащий вид, но среди них удалось отыскать всевозможные таланты, что заложило прочный фундамент для будущего развития Армии Юэ.
Ветераны после месячных тренировок и жесткого отбора также сдали экзамены, и многие из лучших успешно пополнили ряды Армии Бэйвэй, численность которой теперь вновь заметно возросла...

Комментарии

Загрузка...