Во второй половине дня разразился ливень.
Во второй половине дня разразился ливень.
Чэнь Циншань открыл глаза, потирая ноющий затылок, и медленно приподнялся.
Чэнь Циншань открыл глаза, потирая ноющий затылок, и медленно приподнялся.
Едва открыв веки, он первым делом окинул взглядом окружение.
Едва открыв веки, он первым делом окинул взглядом окружение.
Он находился в сырой, кромешно черной карстовой пещере. Земля под ним была довольно сухой, но непроглядный мрак в глубине грота напоминал разверзнутую пасть чудовища, готовую поглотить всё сущее, отчего по коже пробежал холодок.
Он находился в сырой, кромешно черной карстовой пещере. Земля под ним была довольно сухой, но непроглядный мрак в глубине грота напоминал разверзнутую пасть чудовища, готовую поглотить всё сущее, отчего по коже пробежал холодок.
На белесых известняковых стенах виднелись вздутые бугры, поразительно похожие на кожу разлагающегося трупа.
На белесых известняковых стенах виднелись вздутые бугры, поразительно похожие на кожу разлагающегося трупа.
Снаружи простирался бескрайний безлюдный лес. Потоки проливного дождя нещадно хлестали по ветвям деревьев, наполняя воздух резким, ритмичным треском.
Снаружи простирался бескрайний безлюдный лес. Потоки проливного дождя нещадно хлестали по ветвям деревьев, наполняя воздух резким, ритмичным треском.
Четверо старых монахов неподвижно сидели вокруг костра, храня мертвую тишину.
Четверо старых монахов неподвижно сидели вокруг костра, храня мертвую тишину.
Чань-мастер Цзюэкун, сидевший ближе всех к огню, свесил голову и застыл так неподвижно, словно превратился в труп.
Чань-мастер Цзюэкун, сидевший ближе всех к огню, свесил голову и застыл так неподвижно, словно превратился в труп.
Эта картина стала для Чэнь Циншаня пугающе привычной.
Эта картина стала для Чэнь Циншаня пугающе привычной.
Каждый раз, просыпаясь на этом пути беглецов, он видел этих четырех стариков, медитирующих у огня, что напоминало зловещий ритуал какой-то секты.
Каждый раз, просыпаясь на этом пути беглецов, он видел этих четырех стариков, медитирующих у огня, что напоминало зловещий ритуал какой-то секты.
Казалось, стоило им сделать привал, как они были обязаны развести огонь и сесть вокруг него.
Казалось, стоило им сделать привал, как они были обязаны развести огонь и сесть вокруг него.
Чэнь Циншань подозревал, что это как-то связано с последствиями использования секретной техники Секты Бесформенности чань-мастером Цзюэкуном.
Чэнь Циншань подозревал, что это как-то связано с последствиями использования секретной техники Секты Бесформенности чань-мастером Цзюэкуном.
Иначе в процессе побега ни один нормальный человек не стал бы разводить костры, оставляя за собой столь явные следы.
Иначе в процессе побега ни один нормальный человек не стал бы разводить костры, оставляя за собой столь явные следы.
Он не издал ни звука, просто молча взял лежащую под рукой лепешку, флягу с водой и начал заполнять желудок, запивая жесткое тесто ледяной водой.
Он не издал ни звука, просто молча взял лежащую под рукой лепешку, флягу с водой и начал заполнять желудок, запивая жесткое тесто ледяной водой.
Лепешка по-прежнему была сухой как камень, но он уже привык.
Лепешка по-прежнему была сухой как камень, но он уже привык.
Это была его единственная пища на всем пути, и давали ее лишь раз в день.
Это была его единственная пища на всем пути, и давали ее лишь раз в день.
Практика показала: когда человек голоден до потемнения в глазах, он способен проглотить даже самую отвратительную еду.
Практика показала: когда человек голоден до потемнения в глазах, он способен проглотить даже самую отвратительную еду.
Пошел уже третий день с момента его пленения. Они преодолели высокие и величественные хребты Снежной горы Чжагун и вышли к обширной необитаемой пустоши заснеженного региона.
Пошел уже третий день с момента его пленения. Они преодолели высокие и величественные хребты Снежной горы Чжагун и вышли к обширной необитаемой пустоши заснеженного региона.
Здешний рельеф был еще более суровым и зловещим. Земля вздымалась непрерывной цепью изогнутых горных хребтов, напоминавших гигантских извивающихся ядовитых насекомых.
Здешний рельеф был еще более суровым и зловещим. Земля вздымалась непрерывной цепью изогнутых горных хребтов, напоминавших гигантских извивающихся ядовитых насекомых.
На крутых, обрывистых склонах деревья становились значительно ниже, уступая место зарослям сорняков и кустарников высотой по пояс.
На крутых, обрывистых склонах деревья становились значительно ниже, уступая место зарослям сорняков и кустарников высотой по пояс.
Звериные тропы встречались всё чаще, и то и дело в зарослях мелькали полные дикой ярости глаза блуждающих духовных зверей.
Звериные тропы встречались всё чаще, и то и дело в зарослях мелькали полные дикой ярости глаза блуждающих духовных зверей.
Южный Край славился обилием чудовищ. В этой бескрайней глуши обитали сильные и свирепые создания; ходили легенды, что в этих горах скрываются монстры, способные противостоять даже мастерам Десятого Царства.
Южный Край славился обилием чудовищ. В этой бескрайней глуши обитали сильные и свирепые создания; ходили легенды, что в этих горах скрываются монстры, способные противостоять даже мастерам Десятого Царства.
Даже Четыре Святых Монаха Секты Бесформенности не осмеливались вести себя слишком дерзко в этих опасных, девственных лесах.
Даже Четыре Святых Монаха Секты Бесформенности не осмеливались вести себя слишком дерзко в этих опасных, девственных лесах.
Доев лепешку, Чэнь Циншань посидел еще немного, пока не заметил, что четверо старцев у костра открыли глаза и начали подниматься.
Доев лепешку, Чэнь Циншань посидел еще немного, пока не заметил, что четверо старцев у костра открыли глаза и начали подниматься.
Похоже, лысые ослы достаточно отдохнули.
Похоже, лысые ослы достаточно отдохнули.
Непрерывное использование техник передвижения для столь быстрого бегства явно ложилось тяжелым бременем на их плечи.
Непрерывное использование техник передвижения для столь быстрого бегства явно ложилось тяжелым бременем на их плечи.
По сравнению с их уверенным и надменным видом три дня назад, когда они только похитили Чэнь Циншаня, сейчас эти старики выглядели изрядно потрепанными и измученными.
По сравнению с их уверенным и надменным видом три дня назад, когда они только похитили Чэнь Циншаня, сейчас эти старики выглядели изрядно потрепанными и измученными.
Чань-мастер Цзюэкун больше не произнес ни слова в адрес Чэнь Циншаня, словно после того разговора в первый день этот старый монах окончательно махнул на него рукой, как на отработанный материал.
Чань-мастер Цзюэкун больше не произнес ни слова в адрес Чэнь Циншаня, словно после того разговора в первый день этот старый монах окончательно махнул на него рукой, как на отработанный материал.
Трое монахов поднялись, чтобы закопать костер, а чернолицый бородатый монах-отступник направился к Чэнь Циншаню.
Трое монахов поднялись, чтобы закопать костер, а чернолицый бородатый монах-отступник направился к Чэнь Циншаню.
Увидев приближающегося человека-гору, Чэнь Циншань поспешно произнес:
Увидев приближающегося человека-гору, Чэнь Циншань поспешно произнес:
— На самом деле вам не обязательно каждый раз вырубать меня, я очень...
— На самом деле вам не обязательно каждый раз вырубать меня, я очень...
Чэнь Циншань отчаянно пытался сохранить ясность сознания.
Чэнь Циншань отчаянно пытался сохранить ясность сознания.
Но, к сожалению, его слова никого не волновали.
Но, к сожалению, его слова никого не волновали.
Он не успел договорить, как затылок пронзила острая боль. Мир перед глазами завертелся, и он погрузился в темноту...
Он не успел договорить, как затылок пронзила острая боль. Мир перед глазами завертелся, и он погрузился в темноту...
...
...
В очередной раз открыв глаза, он обнаружил, что наступило раннее утро.
В очередной раз открыв глаза, он обнаружил, что наступило раннее утро.
Потирая ноющий от голода живот, Чэнь Циншань увидел, как старики сидят во влажном после дождя лесу, снова сгруппировавшись вокруг наспех разведенного костра.
Потирая ноющий от голода живот, Чэнь Циншань увидел, как старики сидят во влажном после дождя лесу, снова сгруппировавшись вокруг наспех разведенного костра.
Ощупывая болезненно пульсирующий затылок, он тяжело вздохнул.
Ощупывая болезненно пульсирующий затылок, он тяжело вздохнул.
Действительно, у слабых нет никаких прав...
Действительно, у слабых нет никаких прав...
Ничего не сказав, он молча поднялся, отошел в соседние кусты и облегчился.
Ничего не сказав, он молча поднялся, отошел в соседние кусты и облегчился.
Сколько еще времени потребуется Линь Иньинь, чтобы догнать их?
Сколько еще времени потребуется Линь Иньинь, чтобы догнать их?
Если так пойдет и дальше, еще до того, как они покинут пределы Южного Края, эти лысые ублюдки наградят его сотрясением мозга.
Если так пойдет и дальше, еще до того, как они покинут пределы Южного Края, эти лысые ублюдки наградят его сотрясением мозга.
Чэнь Циншань не стал пользоваться моментом, чтобы оставить какие-либо метки.
Чэнь Циншань не стал пользоваться моментом, чтобы оставить какие-либо метки.
Группа стариков и так оставляла за собой кучки пепла на каждой стоянке, так что в тайных знаках не было никакой необходимости.
Группа стариков и так оставляла за собой кучки пепла на каждой стоянке, так что в тайных знаках не было никакой необходимости.
Справив нужду, он вернулся к костру. Время кормежки еще не пришло, поэтому ему оставалось лишь сидеть с пустым желудком и наблюдать за тем, как четверо монахов медитируют и восстанавливают ци.
Справив нужду, он вернулся к костру. Время кормежки еще не пришло, поэтому ему оставалось лишь сидеть с пустым желудком и наблюдать за тем, как четверо монахов медитируют и восстанавливают ци.
Когда их запасы энергии почти восстановились и они открыли глаза, готовясь в путь, Чэнь Циншань, как и ожидалось, снова получил удар и потерял сознание.
Когда их запасы энергии почти восстановились и они открыли глаза, готовясь в путь, Чэнь Циншань, как и ожидалось, снова получил удар и потерял сознание.
Он покорно закрывал глаза и, подобно марионетке, следовал за стариками, спасающими свои жизни в первобытном лесу.
Он покорно закрывал глаза и, подобно марионетке, следовал за стариками, спасающими свои жизни в первобытном лесу.
Каждый раз период его бодрствования не превышал и часа.
Каждый раз период его бодрствования не превышал и часа.
Скорость монахов была поразительной. Они мчались практически без остановок, поддерживая высочайший темп с помощью техник перемещения. Лишь полностью исчерпав резервы истинной ци, они останавливались для медитации и, едва восстановив силы, тут же продолжали путь.
Скорость монахов была поразительной. Они мчались практически без остановок, поддерживая высочайший темп с помощью техник перемещения. Лишь полностью исчерпав резервы истинной ци, они останавливались для медитации и, едва восстановив силы, тут же продолжали путь.
Спустя всего пять дней Чэнь Циншань отчетливо почувствовал, как упала температура.
Спустя всего пять дней Чэнь Циншань отчетливо почувствовал, как упала температура.
Они постепенно входили в высокогорные районы, холодало с каждым днем, дожди стали частыми, а ядовитые миазмы в горах сгущались, становясь всё более смертоносными.
Они постепенно входили в высокогорные районы, холодало с каждым днем, дожди стали частыми, а ядовитые миазмы в горах сгущались, становясь всё более смертоносными.
Опираясь на свои знания географии, Чэнь Циншань пришел к выводу, что они углубились в Горный хребет Змеиного Пруда на северо-западе Южного Края.
Опираясь на свои знания географии, Чэнь Циншань пришел к выводу, что они углубились в Горный хребет Змеиного Пруда на северо-западе Южного Края.
Это место граничило с внешними территориями Южного Края. В горах клубились густые ядовитые туманы, кишели ядовитые змеи и насекомые — это были самые дикие, нетронутые цивилизацией земли.
Это место граничило с внешними территориями Южного Края. В горах клубились густые ядовитые туманы, кишели ядовитые змеи и насекомые — это были самые дикие, нетронутые цивилизацией земли.
Стоило им только пересечь Горный хребет Змеиного Пруда, и они оказались бы на территории Снежных Земель.
Стоило им только пересечь Горный хребет Змеиного Пруда, и они оказались бы на территории Снежных Земель.
Местные ламы, правившие в тех краях, отнюдь не питали теплых чувств к Демоническому культу Темной Луны.
Местные ламы, правившие в тех краях, отнюдь не питали теплых чувств к Демоническому культу Темной Луны.
Как только они ступят на их земли, спасательная операция культа невероятно усложнится.
Как только они ступят на их земли, спасательная операция культа невероятно усложнится.
Тем не менее, Чэнь Циншань не испытывал ни малейшей тревоги, а, наоборот, становился всё более спокойным.
Тем не менее, Чэнь Циншань не испытывал ни малейшей тревоги, а, наоборот, становился всё более спокойным.
Он нутром чуял, что отряд преследователей во главе с Линь Иньинь уже наступает им на пятки.
Он нутром чуял, что отряд преследователей во главе с Линь Иньинь уже наступает им на пятки.
Хотя сам он, проводя дни в забытьи, не видел ни единого следа своих спасителей, всё более неконтролируемые вспышки гнева чернолицего монаха Цзюэчжэня служили невидимым, но четким индикатором происходящего.
Хотя сам он, проводя дни в забытьи, не видел ни единого следа своих спасителей, всё более неконтролируемые вспышки гнева чернолицего монаха Цзюэчжэня служили невидимым, но четким индикатором происходящего.
— Начиная со вчерашнего дня, этот монах стал раздражительным и не находил себе места.
— Начиная со вчерашнего дня, этот монах стал раздражительным и не находил себе места.
Чэнь Циншань также подметил, что темп их побега замедлился.
Чэнь Циншань также подметил, что темп их побега замедлился.
Раньше после каждого пробуждения он обнаруживал себя в совершенно незнакомой местности, не замечая ни одной знакомой детали.
Раньше после каждого пробуждения он обнаруживал себя в совершенно незнакомой местности, не замечая ни одной знакомой детали.
Но во время двух последних пробуждений он с удивлением узнавал горные ориентиры, которые видел до потери сознания.
Но во время двух последних пробуждений он с удивлением узнавал горные ориентиры, которые видел до потери сознания.
Старые монахи всё так же отчаянно пытались сбежать, но маршрут их движения явно нарушился, порой казалось, что они ходят кругами.
Старые монахи всё так же отчаянно пытались сбежать, но маршрут их движения явно нарушился, порой казалось, что они ходят кругами.
Это могло означать лишь одно: пока Чэнь Циншань был без сознания, похитителям приходилось либо делать огромные крюки, либо прятаться, а возможно, они уже вступили в боевое столкновение с преследователями...
Это могло означать лишь одно: пока Чэнь Циншань был без сознания, похитителям приходилось либо делать огромные крюки, либо прятаться, а возможно, они уже вступили в боевое столкновение с преследователями...
Какова бы ни была истинная причина, она неопровержимо доказывала: отряд Линь Иньинь где-то совсем рядом.
Какова бы ни была истинная причина, она неопровержимо доказывала: отряд Линь Иньинь где-то совсем рядом.
Осознание этого факта заставило Чэнь Циншаня с облегчением выдохнуть.
Осознание этого факта заставило Чэнь Циншаня с облегчением выдохнуть.
А эта женщина Линь Иньинь действительно знает свое дело.
А эта женщина Линь Иньинь действительно знает свое дело.
Четверо лысых ослов мчались с невероятной скоростью, но она всё равно сумела сесть им на хвост.
Четверо лысых ослов мчались с невероятной скоростью, но она всё равно сумела сесть им на хвост.
Скорость этих старцев была недосягаема для рядовых мастеров культа.
Скорость этих старцев была недосягаема для рядовых мастеров культа.
Но если такие грозные мастера демонического пути, как Линь Иньинь, Цзо Сяо или дуэт Бессмертных Инь-Ян, догонят их и свяжут боем, скорость Четырех Святых Монахов резко упадет. Следом подоспеет основная армия Демонического культа Темной Луны, замкнет кольцо, и план похищения, задуманный монахами Секты Бесформенности, потерпит крах.
Но если такие грозные мастера демонического пути, как Линь Иньинь, Цзо Сяо или дуэт Бессмертных Инь-Ян, догонят их и свяжут боем, скорость Четырех Святых Монахов резко упадет. Следом подоспеет основная армия Демонического культа Темной Луны, замкнет кольцо, и план похищения, задуманный монахами Секты Бесформенности, потерпит крах.
...
...

Комментарии

Загрузка...