Как это не нужно? Твоё время — это деньги, твой труд — это деньги. Если ты не возьмёшь плату, я пойду просить кого-нибудь другого. Даже родные братья должны вести дела честно и открыто. Сделай ты мне работу бесплатно, как потом я смогу снова обратиться к тебе? Лучше уж заплатить. Зато потом мне не будет неловко тебя беспокоить.
Е Сяосяо взяла Лэй Юэин за руку. Эта женщина, пожалуй, была самой несчастной во всей книге. Через пару лет в деревне начнётся бум теплиц для овощей, и этот легкомысленный Сунь Хунцзюнь возьмёт да отгрохает сразу целых восемь штук! И ведь залез для этого в долги. Когда теплицы были готовы, он нанял сельских жителей для посадки овощей и прочих работ, платя каждому по одному юаню в день. Сунь Хунцзюнь наслушался хвастливых россказней о том, насколько высоки цены на овощи. И что в итоге? В первый год удалось выручить немало денег, но их не хватило даже на то, чтобы хоть немного погасить кредит. Выплатив зарплату рабочим, на второй год он продолжил в том же духе. Цены на овощи рухнули, потому что теплицами занялось слишком много людей. В их краях за это взялись лишь тогда, когда в остальных местах подобным промышляли уже года два. Сунь Хунцзюнь по уши увяз в долгах, а Лэй Юэин из-за колоссального нервного напряжения сошла с ума.
Впрочем, если бы Сунь Хунцзюнь вовремя подсуетился в самом начале, глядишь, и впрямь разбогател бы. Но вся беда была в том, что он взялся за дело тогда, когда все остальные уже занимались этим несколько лет. Разве это не верная погибель? С тех пор он окончательно пал духом. Вдобавок Лэй Юэин тронулась рассудком, и её пришлось отправить на лечение в психиатрическую больницу.
Припомнив всё это, Е Сяосяо подумала, что Лэй Юэин и впрямь была жалкой: среди зимы, в приступе болезни, она срывала с себя всю одежду и принималась шуметь и браниться прямо посреди улицы, и её невозможно было даже силой затащить обратно.
— А-Ин, будет у тебя в будущем копеечка — откладывай для себя, не слушай во всём Сунь Хунцзюня. Все эти мужики ненадежны, надо думать о себе и оставлять пути к отступлению.
Е Сяосяо решила, что впредь будет то и дело напоминать Лэй Юэин, чтобы та не во всём потакала Сунь Хунцзюню.
— Угу. Кстати, старшая невестка, нашу семью тоже будут делить. Хунцзюнь сказал, что будущей весной нас тоже отделят. Я ему уже сказала: тогда и потребуем тот усадебный участок, что сразу за вашим домом. Будем соседками.
Лэй Юэин очень обрадовалась, заговорив об этом.
— Вот и замечательно! Станем соседками и сможем видеться каждый день.
Е Сяосяо тоже нашла эту идею неплохой: если они поселятся по соседству, обязательно нужно будет заставить Ли Чэнянша почаще вразумлять Сунь Хунцзюня. Смекалки и дерзости тому не занимать, вот только удача от него отвернулась.
Наконец Е Сяосяо достала отрезки ткани, что она нарезала, и ещё раз обсудила с Лэй Юэин фасоны будущей одежды. Идеи нарядов в стиле будущих времён, о которых рассказала Е Сяосяо, совершенно потрясли воображение Лэй Юэин.
— Невестка, таких фасонов одежды я отродясь не видела! Вот сошью и потом покажу тебе, ладно?
Едва в голове у Лэй Юэин прояснилось, она схватила ткань Е Сяосяо и тут же убежала, поглощенная теми фасонами, о которых ей толковала Е Сяосяо.
— Эй, А-Ин, а с тебя по одному юаню за работу! — Е Сяосяо выбежала следом, но и след Лэй Юэин уже простыл.
— Чего это А-Ин убежала? Что-то случилось? — с любопытством спросил Ли Чэнян, разравнивавший землю во дворе.
— Ничего, просто подсказала ей парочку фасонов для новой одежды. Да, кстати, А-Ин сказала, что после Нового года они выкупят усадьбу прямо за нашим двором и поселятся по соседству.
— Вот это и вправду здорово!
Ли Чэнян, конечно же, обрадовался. Они с Сунь Хунцзюнем росли вместе с малых лет, и, пожалуй, были ближе, чем родные братья.
— Старшая невестка, а где тогда буду жить я? — Третий брат вечно считал, что при разделе семьи непременно должен держаться старшего брата, а усадебный участок по соседству с домом старшего следовало приберечь для него.
— Места там вагон, кому какое достанется — тот на том и заживёт. Выбирай сам!
Е Сяосяо больше всего боялась, что они вздумают поселиться у неё под боком, особенно Третий. А всё потому, что жена Третьего была та ещё скандалистка. Чтобы не разделываться вместе с Третьим и не строиться на одном пятачке, Е Сяосяо даже добилась того, чтобы их семью отделили раньше срока. С чего это вдруг Третий снова раскатал губу жить с ними по соседству?
— Тогда я по возвращении сразу скажу нашему бате, что после Нового года мы тоже переселимся сюда. И поселимся впритык к вашему дому.
Третий клонил к тому, что намерен занять соседний участок и опередить Сунь Хунцзюня в борьбе за него. Ишь ты, этот участок враз стал лакомым кусочком!
— Я тоже буду жить здесь в будущем! Глянь-ка, вон то место напротив просто отличное, я поселюсь дверь в дверь.
Четвертый тоже не хотел отставать. Напротив, Пятый был ещё мал, всего четырнадцать лет, и о женатбе пока даже не помышлял. Однако, услышав, что все старшие братья собираются жить здесь, он тут же заорал, что поселится на одной стороне с Четвертым.
— Всё, хватит вам. Вы-то со своими делами ещё нескоро управитесь, женитесь сначала, а там видно будет.
Е Сяосяо отлично помнила, что после раздела семьи Третьего Четвертый женился не сразу, да и остальные младшие братья были ещё детьми, так что следующий раздел семейного имущества состоялся уже после девяностого года. Жить к тому времени стало намного легче, но и затраты на строительство дома возросли. В те времена их собственный дом был едва ли не первым во всей деревне, что возвели заново. Деньги дал старший брат: целую десятку тысяч он выделил сразу — пять тысяч дал Ли Чэняну на покупку трактора, а четыре с половиной тысячи ушли на строительство одноэтажного кирпичного дома.
Когда они закончили мостить двор, пришло время отправляться за тем самым железным очагом. В этот раз в дорогу снарядили ручную тележку. Ли Чэнян всё же позвал с собой двух младших братьев, втроем дело пошло бы куда легче.
К моменту их прибытия железная печь была уже готова. Она представляла собой железный стол, внизу которого помещался очаг. Мастер долго и подробно объяснял Ли Чэняну, как с ней обращаться и как её обслуживать, после чего её погрузили на телегу. Уходя, Ли Чэнян отдал мастеру сто юаней. Третий и Четвертый остолбенели, глядя на такую пачку денег. И всё это ради того, чтобы заполучить эту железную чушку!
— Большой братец, а этот очаг... во сколько обошлся? — толкал телегу сзади Третий.
— В сто пятьдесят.
Неважно, что чувствовали оба младших брата, но даже сам Ли Чэнян считал, что это чистейшей воды транжирство — приспичило же ему купить такую вещь!
— Чего? О небеса! Узнай об этом наша матушка, тут такое представление закатится! — завопил Четвертый.
— Узнай что? По возвращении все живо закройте рты. Если мать спросит, скажете, что он стоил пятьдесят юаней.
Ли Чэнян рассудил, что лучше лишний раз не наживать проблем. У самого у него на душе было неспокойно: стоило вернуться и установить печь, как мать, едва заглянув к ним, сразу её увидит. И неизвестно, поверит ли она тогда его словам про пятьдесят юаней.
— Ха-ха-ха...
Оглянувшись, Ли Чэнян увидел, что Третий ухмыляется.
— Ты чего лыбишься?
— Брат, если ты скажешь, что она стоит пятьдесят юаней, а наша мама возьмет да принесет тебе полсотни и потребует сделать ей такую же — сделаешь или нет?
Ли Чэньхуэй хлопнул ладонью по железному столу.
— Да за сколько один только этот металл сдать можно?
Поразмыслив, Ли Чэнян понял, что и впрямь:
— Ты прав. Если мать спросит, отвечайте, что мне её подарил учитель. Вы же сегодня ходили со мной к нему забирать её, слышали!
— А, ладно, поняли. Только, братец, неужто старшая невестка и впрямь такая транжира? Зачем вообще покупать такую печь, неужели без неё нельзя обойтись?
— Предупреждаю: у вашей старшей невестки нрав крутой. Если кто проболтается и огребет от неё тумаков, я вас защищать не стану.
Ли Чэнян подумал про себя, что если бы мог её вразумить, то давно бы уже это сделал — думаете, это вы тут одни такие недовольные? Вспомнив, как в тот день после возвращения домой жена лупцевала его так, что он даже не смел дать сдачи, Ли Чэнян оставалось лишь искать оправдания:
— У вашей старшей невестки не так холодно, как у нас, вы уж должны войти в её положение.

Комментарии

Загрузка...