— Мам, у меня штаны порвались, заштопай, как будет время.
Пятый сын посмотрел на свои штаны, разошедшиеся до самого бедра, молча стянул их и бросил в таз. В одних трусах он отправился к водокачке на заднем дворе, чтобы помыться.
— У меня та же беда, одежда в лохмотья превратилась. Мам, купи мне новую, а? — Третий сын тоже изрядно потрудился: его рубашка с коротким рукавом зацепилась за ветку и превратилась в два куска ткани, а на теле виднелись ссадины.
Лю Цзюань сейчас было не до их рваной одежды. На кухне лежало столько мяса, что нужно было поскорее обжарить свинину, чтобы она выглядела прилично, если придется продавать.
Е Сяосяо, вымыв руки, вошла в дом и увидела свекровь, которая сидела на корточках у разделочной доски и пересчитывала куски свинины, нахмурившись так, будто ела горькую дыню.
— Почему мне кажется, что стало меньше? — пробормотала она.
— Мам, как может стать меньше? Все куски ведь здесь, — улыбнулась Е Сяосяо. — На улице уже стемнело, вы хоть видите что-нибудь?
— А вот кажется, что меньше, — Лю Цзюань пересчитала снова. — Почему этот кусок выглядит меньше, чем был до этого?
— Мам, вы прямо как та обезьяна, что кукурузу собирала — совсем запутались, — подшутила Е Сяосяо. — Разве они не все здесь? Пересчитайте еще раз, количество кусков сходится.
Е Сяосяо начала водить свекровь за нос. В темноте все равно толком ничего не разобрать, а раз мясо уже у них дома, какая разница, сколько их там? Все равно ниоткуда больше не возьмешься.
Ли Цзяньго был в приподнятом настроении. Еще бы — мясо досталось даром, да еще и денег можно выручить. Как тут не радоваться?
— Ладно, хватит считать, что толку-то? Полночь на дворе, лучше подумайте, что с мясом делать. По-моему, надо оставить большой кусок нам, а остальное поскорее продать. Лето же, испортится в жару.
Лю Цзюань перестала переживать из-за количества кусков. Она выбрала кусок с самым толстым слоем сала, чтобы вытопить свиной жир.
Третий сын, Ли Чэньхуэй, отмывая грязь с тела, спросил:
— Значит, завтра мы со старшим братом поедем на рынок в поселок?
Услышав это, Е Сяосяо навострила уши. Если они поедут продавать в поселок, это же провал! Стоит кому-нибудь из односельчан их узнать, как слухи разлетятся мгновенно. Время сейчас такое — щекотливое: вроде бы мясо и частное, но если кто-то из начальства решит, что оно коллективное, придется доказывать обратное.
— Ну вы и придумали, — вмешалась она. Ей совсем не хотелось, чтобы мясо, которое с таким трудом досталось, пришлось раздавать по деревне. — В поселке на рынке все свои, все друг друга знают. Если кто встретит — скрыть не получится.
Ли Чэньян почесал затылок:
— И что делать?
— По-моему, либо сразу в город ехать, либо сдавать в кооперативный магазин, — предложила Е Сяосяо и выразительно посмотрела на свекра. — Если староста узнает, а потом кто-нибудь донесет, нас заставят либо мясо раздать, либо вырученные деньги поделить. Не зря же мы старались?
Эти слова заставили всех вздрогнуть. Ли Цзяньго хлопнул себя по бедру:
— Верно, Сяосяо права. Нужно быть осторожнее. Сделаем, как она говорит, поедем в город. Чем меньше шума, тем лучше, лишние неприятности нам ни к чему.
— Тогда мы с отцом поедем на велосипедах в город. Выедем еще до рассвета, постараемся успеть к утреннему рынку.
Ли Цзяньго кивнул:
— Решено. Если не распродадим, сразу в кооперативный магазин. Старший, сходи к соседу Ваню, одолжи велосипед. Скажи, что завтра едем в город покупать велосипед для свадьбы третьего.
— Хорошо, отец, сейчас схожу.
При упоминании велосипеда в голове у Е Сяосяо всплыл сюжет оригинальной истории. Третий брат должен был жениться под Новый год. Но в оригинале свекор со свекровью не покупали ему новый велосипед, а договорились с Ли Чэньяном, чтобы тот одолжил свой для свадьбы. В итоге невеста третьего брата, Чжан Сюцзюй, после свадьбы закатила скандал, утверждая, что этот велосипед теперь их, раз на нем ее привезли. Они с женой Ли Чэньяна постоянно ссорились из-за этого, и вражда длилась до самой старости, пока им не исполнилось по шестьдесят. Даже помирившись, они продолжали затаивать обиду.
Неужели пойманный кабан поможет решить и эту проблему?
[Хозяйка, ты слишком много на себя берешь. Чжан Сюцзюй не так проста, она и на пустом месте найдет к чему придраться. Иначе не зря же в оригинале ее называли интриганкой.]
[Эй, система, а если я расстрою их свадьбу? Может, лучше вообще не пускать эту интриганку в семью?]
[Ха-ха, хозяйка, ты правда думаешь, что сможешь? Они уже помолвлены, к тому же свахой была твоя тетя. Если свадьба сорвется, ты будешь возмещать тете убытки? И где ты потом найдешь Ли Чэньхуэю другую жену? А вдруг следующая окажется еще хуже?]
[Эх, ладно, тогда забудем. Чжан Сюцзюй я хотя бы немного знаю.]
В этот момент за дверью послышались шаги.
— Кто там? — осторожно спросила Лю Цзюань.
— Мам, это я, — раздался голос Ли Яньни.
Все выдохнули. Е Сяосяо потянула золовку за собой:
— Напугала нас! Где ты была?
Войдя в дом, Ли Яньни возбужденно выпалила:
— Невестка, второй дядя сказал, что они собираются зажарить того маленького кабанчика, и позвал нас на шашлык!
— Вот же ребенок, — Лю Цзюань тут же нахмурилась. — Так поздно, а они есть надумали?
У Е Сяосяо загорелись глаза:
— Мам, не ворчите. Ребята с обеда в горах, устали, охотясь на кабана, как раз вместе и поедим.
— Но... — Лю Цзюань хотела что-то возразить.
— Редкий случай, пусть дети порадуются, — Ли Цзяньго махнул рукой и, прихватив с собой зайца, тоже направился к соседям.
Две семьи — всего семнадцать человек, одного маленького кабанчика на всех будет маловато. Когда Е Сяосяо и остальные пришли, вторая тетя тут же потянула их в дом, тоже беспокоясь, как быть с мясом — в такую жару оно быстро испортится.
— Вторая тетя, завтра утром Янцзы с отцом поедут в город продавать мясо. Что получится продать в розницу — продадут, остальное сдадут в кооперативный магазин. Главное — обменять все на деньги! — объяснила Е Сяосяо их план.
— В город? Это же очень далеко.
До поселка от них было около десяти ли, а до города — все тридцать с лишним. На велосипеде только в одну сторону полтора часа добираться.
— Ой, сестренка, это же дикий кабан, добытый в горах. Нельзя, чтобы люди узнали, иначе донесут, и придется все сдавать. В городе продавать надежнее, — тут же вступилась Лю Цзюань.
— Ох, и правда, я об этом не подумала. Тогда надо всем сказать, чтобы молчали про мясо, никому ни слова.
Вторая тетя имела в виду младших детей — они еще маленькие, не умеют держать язык за зубами и любят хвастаться.
На следующее утро, еще до рассвета, Ли Цзяньго и Ли Чэньян сели на велосипеды и отправились в город. Е Сяосяо специально испекла им яичные лепешки и дала по паре маньтоу, чтобы не проголодались в дороге. Ради такого дела свекровь не поскупилась. Они выезжали в потемках, следом ехал второй дядя из соседнего дома — у них мяса было поменьше — а спереди на раме сидел старший двоюродный брат, Ли Чжицян. Его взяли с собой, чтобы парень повидал мир.
Пока они ехали, сердце Лю Цзюань было не на месте — она очень боялась, что что-то пойдет не так. С самого утра свекровь металась по дому, то и дело выбегая к воротам.
Отец с сыновьями вернулись только после двух часов дня. Четверо мужчин, три велосипеда — а теперь их стало четыре. Ли Чэньян ехал на новеньком, сверкающем велосипеде марки «Юнцзю».
— Ну как? — бросилась к ним навстречу Лю Цзюань.

Комментарии

Загрузка...