Е Цяоцяо отчётливо расслышала всё из комнаты, и на душе у неё одновременно зародились и досада, и веселье.
Она открыла дверь и неторопливо вышла наружу. Увидев её целой и невредимой, все присутствующие едва сдерживали смехи.
Похоже, побоям подвергся только их старший брат Ли, а вот эта старшая невестка и впрямь оказалась крута.
— Ой, неужели вы так за меня переживали? Если я узнаю, что кто-то ещё раз скажет Янцзы, будто жену нужно бить, то пусть пеняет на себя — я им всю крышу на доме разнесу! Наглазелись? А теперь марш по домам, мы ещё не обедали!
— Сноха, старшая сноха, ты в порядке!
Проснувшаяся Ли Яньни увидела, что старшая невестка вышла, и тут же подбежала к ней, схватив за руку.
— Хоть у тебя совесть есть, не то что у этих — поодиночке все хороши, зря я только для них вкусности готовила. Тьфу!
Тут лица парней из семьи Ли стали виноватыми, особенно у третьего и четвёртого — оба уже совсем взрослые.
Следующие полмесяца Е Цяоцяо прожила просто беззаботно: с тех пор как в прошлый раз она проучила Ли Чэняна, никто в семье больше не смел ей перечить.
К тому моменту её большой живот уже перевалил за шесть месяцев, и ходила она, покачиваясь из стороны в сторону, точь-в-точь как пингвин.
Она сидела под вязом во дворе, спасаясь от жары, и попутно учила маленькую Яньни грамоте, наблюдая, как Ли Чэнян и остальные парни веют пшеницу перед воротами.
Младшие, пятый и шестой, вели себя беспутно: прямо во время работы они начали гоняться за курами. Ей было лень возиться с этими двумя проказниками, и она, обмахиваясь веером из рогоза, просто наблюдала за представлением.
В этот момент она заметила, как Ли Яньхун, жмётся и мнется, украдкой бросая на неё взгляды — с вороватым выражением лица, будто затевала какую-то гадость.
— Есть что сказать — говори, а не то у тебя от жадности душа в пятки уйдет. — Е Цяоцяо даже не удосужилась поднять веки.
Ли Яньхун, потирая руки, подошла ближе и выдавила из себя улыбку:
— Сноха, я же на следующей неделе замуж выхожу...
— Знаю, трепещешь целыми днями без умолку, с утра до ночи зудишь — у собак на краю деревни уже в ушах от тебя звенит.
Е Цяоцяо презрительно усмехнулась:
— Выходишь замуж — так выходи, чего ты ко мне, к старшей снохе, пристала? Мы ведь ещё не разделили семью. Или ты рассчитываешь, что я тебе что-нибудь куплю? И не думай, такого не будет.
— Ну... — Ли Яньхун неловко улыбнулась. — Сноха, тот твой большой алюминиевый таз...
— Отучайся! — Е Цяоцяо с ходу пресекла её жест ребром ладони. — Даже не зарись на мой таз. Я купила его на собственные деньги, и мечтать не смей.
— Сноха, ну ты и некрасиво поступаешь.
Ли Яньхун фальшивым голосом принялась строить из себя жертву:
— Я ведь вот-вот выйду замуж, а ты же знаешь, какие у семьи Чэнь условия. Как мне входить в их дом без капли приличия? Посмотри, какой чудесный таз — я даже в отделении снабжения такого огромного алюминиевого таза не видела, его и в уезде не сыщешь... Уступила бы ты его мне, дала бы мне возможность сохранить лицо.
— Не можешь купить — значит, кишка тонка.
Е Цяоцяо достала горсть семечек и принялась их безмятежно лузгать:
— У меня вот ума хватило — я и купила. К тому же этот таз обошлся недешево, в шестьдесят-семьдесят юаней. И даже не думай приплетать к этим деньгам семью Ли — мне их из далекого родительского дома прислали.
Четвёртый, который поблизости веял зерном, остановил работу и с усмешкой встрял в разговор:
— Вторая сестрица, брось ты зариться на таз старшей снохи. Забыла, чем закончилась та история с кражей денег?
Ли Яньхун зыркнула на четвёртого:
— А ну заткнись!
— Что, задело за живое? — Е Цяоцяо сплюнула шелуху от семечек далеко в сторону. — И сколько же дней прошло, неужели ты думаешь, что у меня ума палата? Ли Яньхун, Ли Яньхун, я отношусь к людям ровно так же, как они ко мне. Сама подумай, с тех пор как я переступила порог вашего дома, ты... вела себя хоть раз как младшая сестра? И дело даже не в том, что мне жалко таза — даже если бы было не жалко, я бы лучше выбросила его, чем отдала тебе.
От этих слов лицо Ли Яньхун то краснело, то бледнело, она затопала ногами и заверещала:
— Ты... ты только и умеешь, что издеваться над людьми! — Выпалив это, она побежала жаловаться матери.
— Ой, ну и похоронный мотивчик, точь-в-точь как ослиный крик со двора моего второго дядюшки. — Е Цяоцяо со смешком покачала головой.
Пятый и шестой поблизости со смеху сгибались пополам:
— Старшая сноха, ну и острый же у тебя язык. Вторая сестрица сейчас, наверное, побежит звать матушку, чтобы та за неё заступилась.
[Задание: защитить личное имущество.]
[Ишь чего удумала, всё подряд ей подавай! Даже на баздейный таз старой матери зарится.] Е Цяоцяо просто диву давалась.
[Ничего не поделаешь, в нынешние времена все бедные. А такой таз, как у тебя, им днем с огнем не сыскать.]
И правда, не прошло и много времени, как Лю Цзюань примчалась туда вся в гневе:
— Цяоцяо, тут ты неправа. Все же свои люди, неужто твой таз нельзя одолжить ненадолго? Замужьё второй — дело серьезное, что такого в том, чтобы Яньхун взяла его с собой в дом мужа?
— Матушка, что вы такое говорите?
Е Цяоцяо погладила себя по животу:
— Этот таз я купила на свои кровные, с какой стати он вдруг стал общим? Мне самой рожать со дня на день, он ещё понадобится, чтобы ребенка купать. Что такое, неужели ваше семейство Ли всерьез положило глаз на таз, купленный на деньги из моего родительского дома? Совсем стыд потеряли?
— Ах ты, девчонка... — Лю Цзюань перевела взгляд. — Ты ведь ещё не родила. К тому же, разве потом не найдется эмалированного таза?
— Мама, а вы и впрямь мастерски всё рассчитываете. Велик ли тот эмалированный таз и сколько он стоит? Докладываю вам: я купила этот за семьдесят юаней. Хотите забрать — платите сто. Скрепя сердце, так и быть, продам вам.
От её слов старое лицо Лю Цзюань залилось краской:
— Что ты несешь, девчонка? Сто юаней, да лучше пойти ограбить кого-то! Эмалированный таз стоит всего пять юаней, а ты — старшая невестка, чего ты вечно мелочишься? К тому же Яньхун...
— Ой, бросьте. Она ваша дочь, родная младшая сестра Ли Чэняна, какое мне до неё дело? Вам стоит помнить, что я вышла замуж за Ли Чэняна.
Я живу с Ли Чэняном, а не выходила замуж за всё семейство Ли оптом. Если вы и вправду так заботитесь о Яньхун — я же сказала, продам за сто юаней, а вы не соглашаетесь... Значит, не так уж сильно вы и любите свою послушную дочурку.
Е Цяоцяо закатила глаза.
Ли Чэнян изначально возился с пшеницей вместе с братьями, но когда услышал это, то подумал: в конце концов, это же просто большой таз. Разве жизнь изменится от того, есть он или нет? Жена в нём всего лишь моется временами.
— Цяоцяо, может, тогда...
— Отучайся! — Е Цяоцяо, едва услышав голос Ли Чэняна, воспламенилась, вскочила на ноги, уперла руки в боки и в упор уставилась на него: — Попробуй только договорить, и сегодня же ночью отправишься ночевать в овчарню! Можем даже подраться с тобой заново, я согласна.
Услышав это, Ли Чэнян тут же отвёл взгляд и вместе с третьим и четвёртым братом поспешно принялся веять зерну.
А оба младших брата чуть не лопнули от смеха, еле сдерживаясь.
С тех пор как в прошлый раз жена отходила его так, что зубы посыпались, он при виде гнева Е Цяоцяо моментально терял всю храбрость.
— Тьфу, тряпка! — Ли Яньхун от злости топнула ногой. — Я же её родная сестра, а она даже таза пожалела! Братец, ты...
— Хватит, прекращай подначивать своего брата! У меня в животе между прочим растет старший внук семьи Ли, и если ты сегодня ещё хоть раз посмеешь спровоцировать драку между мной и твоим старшим братом, я готова даже пожертвовать этим ребенком, но изукрашу твоё тело с ног до головы синяками — и мне плевать, выйдешь ты потом замуж или нет.
Е Цяоцяо с улыбкой посмотрела на неё:
— Захотелось прихватить мой алюминиевый таз в семью Чэнь, чтобы покрасоваться? Чтобы будущая свекровь посмотрела на тебя с уважением? Мечтай!
Когда её тайные замыслы раскрыли, лицо Ли Яньхун побагровело:
— Ты... ты врешь!
— Уж так сильно хочется — пускай этот Чэнь Дашунь съездит ради тебя в провинциальный центр и купит.
Е Цяоцяо холодно усмехнулась:
— Я же говорю: свадьба на носу, а она всё бегает к нам в дом — оказывается, опять на мой таз позарилась. Ну у тебя и бабьи мозги. Стоит кому-то подзадорить, как ты тут же несешься вперед чужими руками жар загребать. Ли Яньхун, скажешь ещё хоть слово — я пойду к тётке Ван и всё ей выложу, посмотрим, постыдишься ли ты показаться людям в день своей свадьбы.

Комментарии

Загрузка...