— Старшая невестка, это же невероятно вкусно! Даже ароматнее мяса!
Четвертый брат, Ли Чэньюй, говорил с набитым ртом, едва ворочая языком. Остальные братья согласно кивали, что-то невнятно мыча в знак одобрения и уплетая еду за обе щеки.
В этот момент с улицы вошел Ли Чэньян. Почуяв аппетитный запах, он просиял:
— Ого, еще издалека почуял этот аромат! Похоже, сегодня мне повезло с ужином.
— Ты ходил помогать людям, а они даже не удосужились тебя покормить? — нарочно уколола его Е Сяосяо. Прежняя хозяйка этого тела мирилась с его добротой и безотказностью, пока семья жила одной большой общиной — тогда все работали сообща, это было в порядке вещей. Но теперь, когда они разъехались, Ли Чэньян продолжал вести себя так же, как раньше. Е Сяосяо твердо решила, что должна это исправить.
— Да это пустяковое дело, помочь немного, чего ради этого у них обедать? Неудобно как-то! — Ли Чэньян, не обращая внимания на ее слова, принялся наравне с братьями налегать на еду.
— Я тебе серьезно говорю: пока мы жили одной семьей, я молчала, но теперь, если ты еще раз побежишь помогать кому-то в ущерб нашему дому, смотри у меня, я с тобой разберусь, — пригрозила Е Сяосяо и для убедительности дернула его за ухо.
Ли Чэньян лишь усмехнулся:
— Потом поговорим, потом.
Свёкор тоже остался очень доволен:
— Надо же, мясо речных моллюсков может быть таким вкусным. Мы раньше и внимания на них не обращали. Завтра сходите, наловите еще. И правда, очень недурно.
И только свекровь сидела с неловким видом, не зная, то ли есть, то ли нет.
[Задание: дайте свекрови возможность сохранить лицо.]
[Что за дурацкое задание, зачем? Не хочу, она только что так со мной разговаривала, а я еще должна ей помогать?]
[Хозяйка, вы же знаете сюжет. Как бы свекровь ни ворчала, вы ничего не измените. Если судить по тому, к кому из детей они с дедом относятся лучше всего, так это к вашей семье. Они вырастили ваших троих детей. По сравнению с остальными внуками, вас они любят больше всех!]
Система замолчала, и Е Сяосяо задумалась. И правда, если вспомнить сюжет, так оно и было. Даже когда седьмой брат подставил их семью и навесил на них кучу долгов, а она сама из-за ненависти к шестому брату вечно встречала стариков с кислой миной, те никогда не обижались. Они продолжали присылать им еду, забирали детей к себе, кормили их и давали деньги.
— Мама, попробуйте, это даже вкуснее мяса.
Е Сяосяо видела, что свекровь хочет попробовать, но остальные братья уставились на нее, ожидая представления. Она усмехнулась и сама положила кусок мяса в чашку Лю Цзюань.
— Я не буду! — Лю Цзюань не ожидала, что старшая невестка когда-нибудь положит ей еду, и сильно смутилась.
— Ешьте, ешьте, правда вкусно. Неужели вы не доверяете моему кулинарному мастерству?
У Лю Цзюань внезапно защипало в глазах. Она вырастила восьмерых детей, а они словно восемь кредиторов, высасывающих все соки. И в итоге только человек, которого она считала чужим, проявил к ней заботу.
— Мама, вы чего плачете? Не хотите — не ешьте, я же не... — Е Сяосяо хотела сказать, что не заставляет ее, но увидела, что свекровь утерла слезы и улыбнулась.
— Ем, конечно ем. Я просто радуюсь. Прожила столько лет, и наконец нашелся хоть кто-то, кто вспомнил обо мне и предложил поесть мяса. Не то что эти — только о себе и думают.
Лю Цзюань обвела взглядом сыновей и дочерей, сидящих за столом.
— Ну что вы такое говорите, будто я вас обижаю. Ешьте скорее, чего голову забивать всяким?
Свёкор, приняв слова на свой счет, почувствовал неловкость. Младшие же не обращали внимания ни на что, уплетая еду так, словно на поле боя. Только маленькая Ли Яньни, видя, что маме нравится мясо, решила подражать невестке и тоже положила ей кусочек.
Ли Яньхун, у которой от жирной еды даже губы блестели, увидев эту сцену, съязвила:
— Притворщица!
— Ах ты, девка окаянная! У кого ты только набралась этого? Кто тебя учит каждый день вот так вот притворяться и ехидничать? В школу походила пару дней и теперь возомнила себя грамотной?
Обычно Лю Цзюань всегда выгораживала дочь, но сейчас, видя, что невестка проявила заботу, а родная дочь только и делает, что язвит, не сдержалась и отвесила ей подзатыльник.
— Мама, за что? Я же твоя родная дочь! Почему ты вечно на стороне старшей невестки? — возмутилась Ли Яньхун.
— За неблагодарность! Каждый день ешь то, что другие приготовили, сама палец о палец не ударишь, а доброго слова от тебя не дождешься. Бессовестная ты девчонка!
Лю Цзюань смотрела на дочь и гадала, как же сложится ее судьба. Чэнь Дашунь — старший в доме, но вот его дочь... ох.
[Задание выполнено. Награда: 1 кг приправы с экстрактом лотоса!]
[Вау, система, ты меня понимаешь! Теперь хоть еда станет вкусной.]
Во дворе дома Ли стрекотали сверчки. Из кухни доносилось позвякивание посуды — Лю Цзюань убирала со стола, продолжая ворчливо отчитывать Ли Яньхун.
В западной комнате Е Сяосяо достала из системного пространства большой железный таз и поставила на пол. Она погладила свой округлившийся живот: малыш внутри вел себя беспокойно, словно маленький обезьяныш. Возможно, из-за той пилюли для укрепления здоровья он стал таким активным — живот то и дело выпирал то в одном, то в другом месте, будто внутри бегала мышь.
Ли Чэньян вошел в комнату после душа и, увидев огромный таз, удивился:
— Откуда это? Впервые вижу! Мама купила?
— Я купила. На деньги, что прислали из дома. Лето на дворе, а помыться негде, вот и пришлось купить. Не на тебя же рассчитывать?
Ли Чэньян потер нос, не зная, что ответить, и растерянно смотрел на жену.
— Иди принеси мне теплой воды. Хочу помыться!
Подумав о чем-то, она снова окликнула его:
— И запомни: этот таз мой, я купила его на деньги брата. Даже не вздумай строить из себя святошу и отдавать его кому-то попользоваться, иначе нам с тобой не по пути.
— Ну что ты такое говоришь, кому нужен твой таз?
Ли Чэньян говорил, что ему все равно, но все же бросил на таз еще один взгляд — наверняка стоит немало.
Вскоре он принес чайник с горячей водой и ведро холодной. Помог Е Сяосяо разбавить воду до нужной температуры, а затем его выставили за дверь.
Е Сяосяо наконец насладилась купанием. Надо сказать, в таком тазу мыться было очень удобно. В эту эпоху дефицита такая вещь была большой редкостью.
Когда она закончила, то позвала Ли Чэньяна убрать воду. Даже уходя, он был вынужден отвечать на расспросы матери, откуда взялся таз. Узнав, что деньги прислали из родительского дома невестки, свекровь успокоилась, хотя и проворчала, чтобы они не разбрасывались деньгами — в хозяйстве всегда есть на что потратить.
Е Сяосяо сидела на краю кана, вытирая волосы. В такой зной все остальные ушли спать на циновках во двор. Ли Чэньян тоже собирался выйти, но, вспомнив дневные события и упреки отца, решил заговорить:
— Слушай, Сяосяо... в будущем... не стоит из-за всяких мелочей так сильно ругаться. Мы же одна семья. Будь немного великодушнее.
— Что ты сказал? Не расслышала, повтори еще раз!
Е Сяосяо прекрасно понимала, к чему он клонит — опять решил поиграть в добряка.

Комментарии

Загрузка...