— А! — Ли Яньхун вздрогнула от неожиданного окрика брата.
Обернувшись, она увидела, что Ли Чэньян и Е Сяосяо стоят прямо у неё за спиной.
— Ни... ничего особенного!
— Доставай деньги! Совсем страх потеряла? Мамы дома нет, так ты решила воровством заняться? Где ты только этому научилась!
Лицо Ли Чэньяна помрачнело. Вчера отец ясно сказал ей сидеть дома и вести себя прилично, а она сегодня же полезла красть деньги.
— Нет... это не так, я не воровала!
Сердце Ли Яньхун бешено колотилось, руки дрожали. Она ведь планировала тихонько взять деньги, а если мама заметит, свалить всё на невестку. Как же теперь быть? Она украдкой взглянула на торжествующую Е Сяосяо. Неужели та догадалась о её планах? Нет, быть того не может.
— Мы с твоей невесткой всё видели, нечего тут оправдываться! — Ли Чэньян повысил голос. Его вид был пугающим, и шум привлёк остальных братьев.
Четвёртый брат, Ли Чэньюй, нахмурился. Услышав гневный тон старшего брата, он тут же прибежал разузнать, в чём дело:
— Что случилось? Что происходит?
— Что стряслось? Драка намечается?
Братья сбежались толпой, жаждая зрелищ. Они вечно ссорились друг с другом и не собирались никого мирить.
Лицо Ли Яньхун залилось краской. Она была напугана и расстроена, слёзы подступили к глазам. Взглянув на старшего брата, она пролепетала:
— Нет, я ничего не делала! Брат, нельзя же из-за жены отрекаться от родной сестры. Я правда ни в чём не виновата!
Ли Яньхун судорожно сжала карман, в который спрятала купюру. Теперь он казался ей раскалённым железом. Почему же она так медлила? Теперь её прижали к стенке.
Все взгляды устремились на Е Сяосяо, в них читалось явное недоверие.
— Да что всё-таки произошло? — суетились они, как муравьи на горячей сковороде, так и не поняв толком, в чём суть.
В этот момент вернулась Лю Цзюань. Войдя в дом и увидев толпу в своей комнате, она почувствовала недоброе. А уж когда заметила открытый шкаф, сердце её ёкнуло. Она поспешно подошла и схватила старшую дочь за руку:
— Что здесь происходит? Почему вы не работаете, из-за чего шум?
Ли Чэньян с мрачным видом вкратце пересказал случившееся. Услышав слово воровство, Лю Цзюань пришла в ярость. Это было серьёзно! В семье столько сыновей, женили пока только одного, а впереди ещё пятеро, на которых нужны деньги. В их доме всегда чтили традиции, и подобного позора никогда не случалось.
Она всегда доверяла детям и даже не думала запирать шкафы. Теперь же она решила, что старшая дочь совсем отбилась от рук — сердце её уже не принадлежит родной семье, она только и думает, как бы перебраться к Чэням. Лю Цзюань гневно сверкнула глазами и замахнулась, чтобы ударить Ли Яньхун:
— Дрянная девчонка, как ты могла пойти на такой позор!
Ли Яньхун с глухим стуком опустилась на колени, обхватила мать за ноги и зарыдала:
— Мама, я не воровала, правда! Поверь мне! Это всё невестка, она специально подставила меня, хочет опозорить!
Лю Цзюань посмотрела на Е Сяосяо с немым вопросом:
— Сяосяо, что она такое говорит? Неужели ты решила отомстить ей за вчерашнее?
Услышав слова дочери, Лю Цзюань невольно приняла её сторону. В конце концов, если это просто конфликт между невесткой и дочерью, то хотя бы не придётся признавать, что она зря растила Ли Яньхун.
Е Сяосяо остолбенела:
— Мама, мы с вашим сыном видели всё своими глазами, как я могла её оклеветать? Вы сами видите её лицо — это разве не признак вины? Если тебе нечего скрывать, выверни карман и покажи всем. Мы видели, как она выбирала между пяти- и десятирублёвой купюрой, а в итоге спрятала десятку.
Улика на руках — Е Сяосяо чувствовала себя уверенно. Вспомнив, как в оригинальной книге героиня страдала от несправедливости, не имея возможности оправдаться, она твёрдо решила не спускать это дело на тормозах.
Ли Яньхун отчаянно мотала головой:
— Мама, нет! Я ваша родная дочь, как вы можете верить чужой женщине? Я — часть семьи Ли!
Лю Цзюань смотрела на дочь и в глубине души уже понимала, что та виновата. Но ведь и дочь права: невестка — пришлая, из другой деревни, не стоит портить репутацию родной дочери из-за неё. Ли Яньхун скоро выходить замуж, такие слухи ей ни к чему.
— Ян-цзы, подумай ещё раз, может, вы ошиблись? Яньхун хоть и бывает неразумной, но на такое не пойдёт.
Лю Цзюань начала подмигивать сыну, пытаясь замять дело. Но Ли Чэньян, будучи прямолинейным человеком, намёка не понял:
— У нас на двоих четыре глаза, как мы могли ошибиться? Всё же очевидно.
Он рывком поднял сестру и вытащил из её кармана десятирублёвую купюру. Теперь, когда все это увидели, спорить было бессмысленно.
В этот момент вернулся Ли Цзяньго:
— Что здесь происходит? Из-за чего шум?
Лю Цзюань снова пересказала всё мужу. Ли Цзяньго был крайне озабочен своей репутацией, и Лю Цзюань, прекрасно зная это, поспешила оправдать дочь, боясь, что старик начнёт её колотить:
— Думаю, Яньхун просто хотела купить что-то к свадьбе. Она раньше такого не делала, наверняка собиралась сказать нам, когда мы вернёмся. Мы же одна семья, какое тут воровство? Не говорите глупостей.
Она дёрнула дочь за рукав и сердито прошептала:
— Правда ведь, Яньхун? Чего ты так спешила? Что тебе ещё нужно было? Сказала бы нам, когда мы вернёмся!
Е Сяосяо поджала губы, глядя на свекровь. Вот уж мастер заговаривать зубы! В один миг кража превратилась в семейное дело, а она сама оказалась лишней.
Ли Яньхун тут же подхватила игру и, жалобно глядя на отца, заныла:
— Папа, мне просто не хватало зубной кружки и щётки. Я хотела купить их при случае и сказать вам, как только вы вернётесь.
Ли Цзяньго задумчиво посмотрел на дочь. Внутри него боролись противоречивые чувства. Он прекрасно понимал, что к чему, но даже если она виновата, признать это — значит потерять лицо.
— Сяосяо, ты уверена в том, что видела? Думаю, на этом стоит закончить, это просто недоразумение. К чему поднимать такой шум? А на кружку и щётку двух юаней хватит, пусть мать даст тебе денег.
Ли Цзяньго окинул взглядом сыновей, а затем снова посмотрел на Е Сяосяо.
— Всё, расходитесь по делам. И ты, Сяосяо, не цепляйся к этому. Ты старшая невестка, должна быть великодушной и заботиться о младших.
Е Сяосяо возмутилась:
— Папа, как красиво вы говорите! Это я привела вашего сына, и мы видели всё своими глазами. Конечно, если это свои — разговор другой. А если бы на её месте была я? Думаю, вся семья была бы готова меня съесть!

Комментарии

Загрузка...