Сяо Лин стоял, низко опустив голову. На его лице не отражалось ни единой эмоции, однако пальцы были сжаты в кулаки с такой силой, что ногти вонзились в ладони. Он даже не почувствовал, как сквозь кожу проступила кровь. Вопреки внешнему спокойствию, в душе юноши бушевала буря.
Сяо Лин стоял, низко опустив голову. На его лице не отражалось ни единой эмоции, однако пальцы были сжаты в кулаки с такой силой, что ногти вонзились в ладони. Он даже не почувствовал, как сквозь кожу проступила кровь. Вопреки внешнему спокойствию, в душе юноши бушевала буря.
«Невестка, я вовсе не глупый смутьян, которому плевать на семью Сяо. Я вижу, как ты каждый день изнуряешь себя заботами о нашем доме. Но поверь, я тоже думаю о его спасении и борюсь за него. Просто мои методы отличаются от твоих».
«Невестка, я вовсе не глупый смутьян, которому плевать на семью Сяо. Я вижу, как ты каждый день изнуряешь себя заботами о нашем доме. Но поверь, я тоже думаю о его спасении и борюсь за него. Просто мои методы отличаются от твоих».
Есть вещи, в которых нельзя отступать. Поступки, которые я обязан совершить. Ты ведь не знаешь, что кланы Сунь и Чжоу вот-вот заключат союз. А Чжоу — волки, ведомые ненасытной жадностью. Первым делом они раздавят нас. И неважно, перейду я им дорогу или нет, они всё равно заберут свои инвестиции. Семье Сяо сейчас не выстоять одной лишь покорностью.
Есть вещи, в которых нельзя отступать. Поступки, которые я обязан совершить. Ты ведь не знаешь, что кланы Сунь и Чжоу вот-вот заключат союз. А Чжоу — волки, ведомые ненасытной жадностью. Первым делом они раздавят нас. И неважно, перейду я им дорогу или нет, они всё равно заберут свои инвестиции. Семье Сяо сейчас не выстоять одной лишь покорностью.
Тут без конца пятиться назад нельзя — рано или поздно сорвёшься в пропасть и разобьёшься вдребезги. Я не желаю быть рыбой на разделочной доске. Моя стихия — бескрайний океан. И я лучше вступлю в смертельную схватку, пусть даже лишусь чешуи и истеку кровью. Но так у нас появится хоть какой-то шанс уцелеть.
Тут без конца пятиться назад нельзя — рано или поздно сорвёшься в пропасть и разобьёшься вдребезги. Я не желаю быть рыбой на разделочной доске. Моя стихия — бескрайний океан. И я лучше вступлю в смертельную схватку, пусть даже лишусь чешуи и истеку кровью. Но так у нас появится хоть какой-то шанс уцелеть.
Но как мне объяснить тебе всё это? Даже если я расскажу, ты не поймёшь. А если поймёшь — не примешь. Если примешь — всё равно не поверишь. Поэтому мне остаётся лишь действовать по-своему, спасая семью так, как умею. Прости меня.
Но как мне объяснить тебе всё это? Даже если я расскажу, ты не поймёшь. А если поймёшь — не примешь. Если примешь — всё равно не поверишь. Поэтому мне остаётся лишь действовать по-своему, спасая семью так, как умею. Прости меня.
Сяо Лин поднял глаза. Его взгляд стал поразительно ясным и глубоким, словно вода в древнем колодце. Посмотрев на Ян Цянь, он заметил то, чего не видел раньше. За маской безупречной, холодной красоты скрывалась глубокая, смертельная усталость. Под этой яркой броней билось израненное сердце женщины, которая должна была купаться в любви и заботе мужчины, а вместо этого в одиночку тащила на своих хрупких плечах груз забот о гибнущей семье.
Сяо Лин поднял глаза. Его взгляд стал поразительно ясным и глубоким, словно вода в древнем колодце. Посмотрев на Ян Цянь, он заметил то, чего не видел раньше. За маской безупречной, холодной красоты скрывалась глубокая, смертельная усталость. Под этой яркой броней билось израненное сердце женщины, которая должна была купаться в любви и заботе мужчины, а вместо этого в одиночку тащила на своих хрупких плечах груз забот о гибнущей семье.
Как пелось в одной старой песне:
Как пелось в одной старой песне:
«Не знаю я, зачем спешит куда-то этот мир,»
«Не знаю я, зачем спешит куда-то этот мир,»
Не знаю, сколько дел успею в жизни совершить,
Не знаю, сколько дел успею в жизни совершить,
Не ведаю, сколь бурь пройти придётся до зари,
Не ведаю, сколь бурь пройти придётся до зари,
Но всё равно иду вперёд, подняв упрямо взор...
Но всё равно иду вперёд, подняв упрямо взор...
Лишь потому, что в сердце веру сохранил.
Лишь потому, что в сердце веру сохранил.
Сяо Лин заговорил на удивление спокойно:
Сяо Лин заговорил на удивление спокойно:
— Невестка, не переживай. Занимайся своими делами и не думай обо мне. Если... если однажды семьи Сяо действительно не станет, я уйду первым. Обещаю, тебе не придётся блуждать по Жёлтому источнику в одиночестве.
— Невестка, не переживай. Занимайся своими делами и не думай обо мне. Если... если однажды семьи Сяо действительно не станет, я уйду первым. Обещаю, тебе не придётся блуждать по Жёлтому источнику в одиночестве.
Ян Цянь вздрогнула от удивления. Она никак не ожидала услышать от него подобные слова. Обычно после её нотаций Сяо Лин либо отмалчивался с безразличным видом, либо огрызался в ответ. Никогда прежде он не был так пугающе спокоен и собран.
Ян Цянь вздрогнула от удивления. Она никак не ожидала услышать от него подобные слова. Обычно после её нотаций Сяо Лин либо отмалчивался с безразличным видом, либо огрызался в ответ. Никогда прежде он не был так пугающе спокоен и собран.
Но уже в следующее мгновение она покачала головой. Горбатого могила исправит, а обычный булыжник, сколько его ни шлифуй, никогда не заблестит как алмаз.
Но уже в следующее мгновение она покачала головой. Горбатого могила исправит, а обычный булыжник, сколько его ни шлифуй, никогда не заблестит как алмаз.
Устало махнув рукой, она произнесла:
Устало махнув рукой, она произнесла:
— Ладно, не хочу больше об этом. Сегодня многие гости пришли ради тебя. Они жаждут увидеть того самого человека, который разбил фальшивку и явил миру нефритовый флакон Ли Бая. Идём со мной.
— Ладно, не хочу больше об этом. Сегодня многие гости пришли ради тебя. Они жаждут увидеть того самого человека, который разбил фальшивку и явил миру нефритовый флакон Ли Бая. Идём со мной.
Ян Цянь глубоко вздохнула. В то же мгновение её лицо озарилось тёплой, приветливой улыбкой, похожей на нежное цветение груши в середине весны. Взяв микрофон, она поднялась на сцену и негромко захлопала в ладоши, привлекая к себе внимание зала.
Ян Цянь глубоко вздохнула. В то же мгновение её лицо озарилось тёплой, приветливой улыбкой, похожей на нежное цветение груши в середине весны. Взяв микрофон, она поднялась на сцену и негромко захлопала в ладоши, привлекая к себе внимание зала.
— Дорогие друзья! — её голос зазвучал над притихшим залом. — Знаю, что большинству из вас не терпится познакомиться с человеком, благодаря которому мы обрели нефритовый флакон Ли Бая. Сегодня я пригласила его сюда. — Она сделала приглашающий жест рукой, подзывая юношу. — Позвольте представить: Сяо Лин, второй молодой господин нашей семьи.
— Дорогие друзья! — её голос зазвучал над притихшим залом. — Знаю, что большинству из вас не терпится познакомиться с человеком, благодаря которому мы обрели нефритовый флакон Ли Бая. Сегодня я пригласила его сюда. — Она сделала приглашающий жест рукой, подзывая юношу. — Позвольте представить: Сяо Лин, второй молодой господин нашей семьи.
Сяо Лин вежливо поклонился присутствующим:
Сяо Лин вежливо поклонился присутствующим:
— Приветствую вас, господа.
— Приветствую вас, господа.
Зал тут же наполнился одобрительным гулом:
Зал тут же наполнился одобрительным гулом:
— Какой славный юноша!
— Какой славный юноша!
— Молодое поколение наступает на пятки!
— Молодое поколение наступает на пятки!
— Спасибо вам, молодой господин Сяо, за то, что вернули миру такое сокровище!
— Спасибо вам, молодой господин Сяо, за то, что вернули миру такое сокровище!
— Второй молодой господин, ходят слухи, будто вы просто помогали одногруппнику продать старую безделушку и случайно наткнулись на флакон Ли Бая. Это правда?
— Второй молодой господин, ходят слухи, будто вы просто помогали одногруппнику продать старую безделушку и случайно наткнулись на флакон Ли Бая. Это правда?
— В сети поговаривают, что вся эта история с флаконом — лишь спланированная пиар-акция семьи Сяо. Что вы скажете на это?
— В сети поговаривают, что вся эта история с флаконом — лишь спланированная пиар-акция семьи Сяо. Что вы скажете на это?
— Братец Сяо, а у тебя есть девушка?
— Братец Сяо, а у тебя есть девушка?
— Второй молодой господин Сяо, а правда, что вы бросили вызов самому мастеру Цуй из мира оценщиков?
— Второй молодой господин Сяо, а правда, что вы бросили вызов самому мастеру Цуй из мира оценщиков?
Вопросы так и посыпались со всех сторон. Сяо Лин мягко поднял ладони, призывая собравшихся к спокойствию:
Вопросы так и посыпались со всех сторон. Сяо Лин мягко поднял ладони, призывая собравшихся к спокойствию:
— Пожалуйста, господа, тише. Позвольте мне ответить. То, что случилось с нефритовым флаконом Ли Бая, действительно было чистой случайностью...
— Пожалуйста, господа, тише. Позвольте мне ответить. То, что случилось с нефритовым флаконом Ли Бая, действительно было чистой случайностью...
Окружённый плотным кольцом гостей, он держался непринуждённо и уверенно. С лёгкой улыбкой на губах Сяо Лин не торопясь отвечал на вопросы, искусно лавируя среди каверзных тем и не выказывая ни тени волнения.
Окружённый плотным кольцом гостей, он держался непринуждённо и уверенно. С лёгкой улыбкой на губах Сяо Лин не торопясь отвечал на вопросы, искусно лавируя среди каверзных тем и не выказывая ни тени волнения.
Ян Цянь наблюдала за ним со стороны, слегка нахмурившись. В её душе вновь зашевелились сомнения. Неужели она так сильно заблуждалась на его счёт? Стоять перед столь искушённой и придирчивой публикой — задача не из лёгких. Сама Ян Цянь в такие моменты неизбежно испытывала бы волнение, но Сяо Лин вёл себя так, словно просто беседовал со старыми приятелями. Никакой скованности, только природное обаяние. Прежний Сяо Лин в подобной ситуации уже вовсю пустил бы пыль в глаза, хвастаясь и бахвалясь. Нынешний же сохранял безупречное самообладание, вежливо и точно отвечал на вопросы, не допуская ни малейшей фальши.
Ян Цянь наблюдала за ним со стороны, слегка нахмурившись. В её душе вновь зашевелились сомнения. Неужели она так сильно заблуждалась на его счёт? Стоять перед столь искушённой и придирчивой публикой — задача не из лёгких. Сама Ян Цянь в такие моменты неизбежно испытывала бы волнение, но Сяо Лин вёл себя так, словно просто беседовал со старыми приятелями. Никакой скованности, только природное обаяние. Прежний Сяо Лин в подобной ситуации уже вовсю пустил бы пыль в глаза, хвастаясь и бахвалясь. Нынешний же сохранял безупречное самообладание, вежливо и точно отвечал на вопросы, не допуская ни малейшей фальши.
«Неужели я действительно несправедлива к нему?» — спросила она себя.
«Неужели я действительно несправедлива к нему?» — спросила она себя.
— Ещё раз спасибо, что заглянули к нам сегодня, — Сяо Лин вновь вежливо поклонился. — Если у кого-то остались вопросы, я с радостью отвечу на них чуть позже.
— Ещё раз спасибо, что заглянули к нам сегодня, — Сяо Лин вновь вежливо поклонился. — Если у кого-то остались вопросы, я с радостью отвечу на них чуть позже.
— Ха-ха, отлично сказано! Вот моя визитка, молодой человек, заходи ко мне в гости при случае, — добродушно рассмеялся один из солидных гостей.
— Ха-ха, отлично сказано! Вот моя визитка, молодой человек, заходи ко мне в гости при случае, — добродушно рассмеялся один из солидных гостей.
— Обязательно, брат Ма! Непременно воспользуюсь вашим приглашением. И не забудьте про Фестиваль любования нефритом через десять дней, мы очень ждём вас!
— Обязательно, брат Ма! Непременно воспользуюсь вашим приглашением. И не забудьте про Фестиваль любования нефритом через десять дней, мы очень ждём вас!
— О, за это не беспокойся, такое событие я ни за что не пропущу! Привезу лучшие экспонаты из своего Павильона Цзюгу, заодно погреюсь в лучах славы Небесной Коллекции.
— О, за это не беспокойся, такое событие я ни за что не пропущу! Привезу лучшие экспонаты из своего Павильона Цзюгу, заодно погреюсь в лучах славы Небесной Коллекции.
Фестиваль любования нефритом задумывался не просто как демонстрация знаменитого флакона Ли Бая. Главной целью было укрепить пошатнувшийся престиж семьи Сяо. Помимо легендарного артефакта, который должен был стать гвоздём программы, организаторы готовили выставку множества других редких сокровищ. Кроме того, руководство пригласило к участию видных ювелиров и торговцев антиквариатом со всего Яньцзина. Самым крупным партнёром выступил союзный клан Му. Они вложили в проект баснословные десять миллионов юаней, выкупив под свои нужды почти треть выставочной площади. Другие предприниматели тоже поспешили внести свою лепту: спонсорские взносы варьировались от скромных ста тысяч и выше.
Фестиваль любования нефритом задумывался не просто как демонстрация знаменитого флакона Ли Бая. Главной целью было укрепить пошатнувшийся престиж семьи Сяо. Помимо легендарного артефакта, который должен был стать гвоздём программы, организаторы готовили выставку множества других редких сокровищ. Кроме того, руководство пригласило к участию видных ювелиров и торговцев антиквариатом со всего Яньцзина. Самым крупным партнёром выступил союзный клан Му. Они вложили в проект баснословные десять миллионов юаней, выкупив под свои нужды почти треть выставочной площади. Другие предприниматели тоже поспешили внести свою лепту: спонсорские взносы варьировались от скромных ста тысяч и выше.
Подобный подход не только гарантировал невиданный размах торжества, но и существенно снижал финансовую нагрузку на саму семью Сяо. Масштабные мероприятия подобного уровня требовали колоссальных трат — за первые два дня подготовки расходы уже перевалили за десять миллионов, что в нынешнем положении было неподъёмным бременем для бюджета компании. Для сторонних же коммерсантов фестиваль открывал великолепную возможность заявить о себе. Это была чистая выгода для обеих сторон.
Подобный подход не только гарантировал невиданный размах торжества, но и существенно снижал финансовую нагрузку на саму семью Сяо. Масштабные мероприятия подобного уровня требовали колоссальных трат — за первые два дня подготовки расходы уже перевалили за десять миллионов, что в нынешнем положении было неподъёмным бременем для бюджета компании. Для сторонних же коммерсантов фестиваль открывал великолепную возможность заявить о себе. Это была чистая выгода для обеих сторон.
— Вы очень щедры, брат Ма. Желаю вам приятного вечера, — с улыбкой напутствовал его Сяо Лин.
— Вы очень щедры, брат Ма. Желаю вам приятного вечера, — с улыбкой напутствовал его Сяо Лин.
В этот момент от дверей залы уверенной, размашистой походкой направилась группа из четырёх-пяти человек. Заметив новоприбывших, гости, ещё секунду назад увлечённо беседовавшие с Сяо Лином, резко переменились в лице и поспешили ретироваться.
В этот момент от дверей залы уверенной, размашистой походкой направилась группа из четырёх-пяти человек. Заметив новоприбывших, гости, ещё секунду назад увлечённо беседовавшие с Сяо Лином, резко переменились в лице и поспешили ретироваться.
— Быстрее уходим, это же Сунь Яньшань из клана Сунь!
— Быстрее уходим, это же Сунь Яньшань из клана Сунь!
— Какого чёрта он тут забыл? Вид у него, прямо скажем, угрожающий.
— Какого чёрта он тут забыл? Вид у него, прямо скажем, угрожающий.
— Тсс, потише, не дай бог он услышит! Нам тогда несдобровать.
— Тсс, потише, не дай бог он услышит! Нам тогда несдобровать.
— Похоже, назревает знатное представление...
— Похоже, назревает знатное представление...
Зашептались в толпе.
Зашептались в толпе.
Буквально в мгновение ока площадка вокруг Сяо Лина опустела. Влияние, которым пользовался Сунь Яньшань в мире антиквариата, было поистине колоссальным. Как-никак, он являлся главным наследником могущественного клана Сунь, и пренебрегать им не осмеливался никто. Даже лидеры рынка — семья Чжоу — вели дела с этим молодым человеком с предельной осторожностью.
Буквально в мгновение ока площадка вокруг Сяо Лина опустела. Влияние, которым пользовался Сунь Яньшань в мире антиквариата, было поистине колоссальным. Как-никак, он являлся главным наследником могущественного клана Сунь, и пренебрегать им не осмеливался никто. Даже лидеры рынка — семья Чжоу — вели дела с этим молодым человеком с предельной осторожностью.
И всё же, несмотря на то что ближний круг вокруг юноши рассеялся, зрителей поодаль стало лишь больше. Десятки любопытных глаз теперь во все лопатки следили за развитием событий. Провожая взглядом приближающегося Сунь Яньшаня, Сяо Лин лишь спокойно улыбнулся. Малодушное бегство недавних собеседников нисколько его не уязвило. В конце концов, эти люди просто пеклись о собственной шкуре, и никто из них не стал бы ввязываться в конфликт с влиятельным кланом Сунь ради тонущей семьи Сяо.
И всё же, несмотря на то что ближний круг вокруг юноши рассеялся, зрителей поодаль стало лишь больше. Десятки любопытных глаз теперь во все лопатки следили за развитием событий. Провожая взглядом приближающегося Сунь Яньшаня, Сяо Лин лишь спокойно улыбнулся. Малодушное бегство недавних собеседников нисколько его не уязвило. В конце концов, эти люди просто пеклись о собственной шкуре, и никто из них не стал бы ввязываться в конфликт с влиятельным кланом Сунь ради тонущей семьи Сяо.
Если сравнивать его с младшим братом, Сунь Мином, то Сунь Яньшань уступал ему и в росте, и в привлекательности. Зато в нём чувствовалась зрелая, властная сила. Строгий чёрный костюм сидел на нём безупречно, подчёркивая образ уверенного в себе, преуспевающего дельца.
Если сравнивать его с младшим братом, Сунь Мином, то Сунь Яньшань уступал ему и в росте, и в привлекательности. Зато в нём чувствовалась зрелая, властная сила. Строгий чёрный костюм сидел на нём безупречно, подчёркивая образ уверенного в себе, преуспевающего дельца.
Завидев незваного гостя, Ян Цянь помрачнела. С нескрываемой тревогой она покосилась на деверя, лихорадочно соображая, как предостеречь его от беды. Но времени на предупреждения уже не осталось: Сунь Яньшань со своей свитой вырос прямо перед ними.
Завидев незваного гостя, Ян Цянь помрачнела. С нескрываемой тревогой она покосилась на деверя, лихорадочно соображая, как предостеречь его от беды. Но времени на предупреждения уже не осталось: Сунь Яньшань со своей свитой вырос прямо перед ними.
— Ты и есть Сяо Лин? — небрежно бросил Сунь Яньшань. Он даже не снизошёл до прямого взгляда, скользнув взором куда-то поверх плеча юноши. — Я Сунь Яньшань, старший брат Сунь Юэхань.
— Ты и есть Сяо Лин? — небрежно бросил Сунь Яньшань. Он даже не снизошёл до прямого взгляда, скользнув взором куда-то поверх плеча юноши. — Я Сунь Яньшань, старший брат Сунь Юэхань.
Подобный сброд Сунь Яньшань никогда не воспринимал всерьёз. Обычный никчёмный мажор, прожигающий жизнь. Сказать по правде, он даже на Ян Цянь смотрел свысока. В его личном табеле о рангах достойными соперниками числились лишь Му Линъянь из семьи Му, Чжоу Цзилун из клана Чжоу да покойный старший брат Сяо Лина. Сам же младший Сяо не годился ему даже в подмётки. Если бы не история с сестрой, Сунь Яньшань брезговал бы даже стоять рядом с этим ничтожеством.
Подобный сброд Сунь Яньшань никогда не воспринимал всерьёз. Обычный никчёмный мажор, прожигающий жизнь. Сказать по правде, он даже на Ян Цянь смотрел свысока. В его личном табеле о рангах достойными соперниками числились лишь Му Линъянь из семьи Му, Чжоу Цзилун из клана Чжоу да покойный старший брат Сяо Лина. Сам же младший Сяо не годился ему даже в подмётки. Если бы не история с сестрой, Сунь Яньшань брезговал бы даже стоять рядом с этим ничтожеством.
Сяо Лин усмехнулся и покачал головой:
Сяо Лин усмехнулся и покачал головой:
— Мог бы и не представляться, я прекрасно знаю, кто ты такой. Пришёл поквитаться за Сунь Юэхань?
— Мог бы и не представляться, я прекрасно знаю, кто ты такой. Пришёл поквитаться за Сунь Юэхань?
— Поквитаться? — Сунь Яньшань презрительно фыркнул, кривя рот в брезгливой усмешке. — Много чести. Сначала на себя в зеркало посмотри, шут гороховый. С чего ты решил, что ты вообще достоин того, чтобы я с тобой квитался?
— Поквитаться? — Сунь Яньшань презрительно фыркнул, кривя рот в брезгливой усмешке. — Много чести. Сначала на себя в зеркало посмотри, шут гороховый. С чего ты решил, что ты вообще достоин того, чтобы я с тобой квитался?

Комментарии

Загрузка...