Сяо Лин сидел на кровати, выпрямив спину, с на редкость серьезной миной. Чуть поодаль устроилась Ян Цянь, придвинув стул. Ее лицо выражало не меньшую суровость.
Сяо Лин сидел на кровати, выпрямив спину, с на редкость серьезной миной. Чуть поодаль устроилась Ян Цянь, придвинув стул. Ее лицо выражало не меньшую суровость.
В упор глядя на деверя, она холодно отчеканила:
В упор глядя на деверя, она холодно отчеканила:
— Во-первых, я лишаю тебя карманных денег на два месяца.
— Во-первых, я лишаю тебя карманных денег на два месяца.
У Сяо Лина сразу вытянулось лицо.
У Сяо Лина сразу вытянулось лицо.
— А на один месяц никак нельзя? — попытался поторговаться он.
— А на один месяц никак нельзя? — попытался поторговаться он.
— На три!
— На три!
Сяо Лин благоразумно прикусил язык. Он смирно сидел и слушал, прекрасно понимая: пикни он еще хоть раз, и карманных денег ему не видать до конца дней. Деваться некуда, когда тебя прижали к ногтю. Раз уж Ян Цянь поймала его с поличным, оставалось только подчиниться.
Сяо Лин благоразумно прикусил язык. Он смирно сидел и слушал, прекрасно понимая: пикни он еще хоть раз, и карманных денег ему не видать до конца дней. Деваться некуда, когда тебя прижали к ногтю. Раз уж Ян Цянь поймала его с поличным, оставалось только подчиниться.
Ян Цянь продолжила:
Ян Цянь продолжила:
— Во-вторых, можешь и дальше отсиживаться дома, но если еще хоть раз начнешь притворяться больным и стонать — пеняй на себя. В-третьих, хватит играть на чувствах Яо Мэнчэнь. Знай меру. Иначе я без колебаний покажу ей это видео.
— Во-вторых, можешь и дальше отсиживаться дома, но если еще хоть раз начнешь притворяться больным и стонать — пеняй на себя. В-третьих, хватит играть на чувствах Яо Мэнчэнь. Знай меру. Иначе я без колебаний покажу ей это видео.
Сяо Лин скривился. Если Яо Мэнчэнь увидит эту запись, его тщательно выстроенному образу благородного страдальца мгновенно придет конец.
Сяо Лин скривился. Если Яо Мэнчэнь увидит эту запись, его тщательно выстроенному образу благородного страдальца мгновенно придет конец.
— Пока это все. Если вспомню что-то еще — добавлю, — подытожила Ян Цянь.
— Пока это все. Если вспомню что-то еще — добавлю, — подытожила Ян Цянь.
Глядя на его кислую мину, она в душе ликовала.
Глядя на его кислую мину, она в душе ликовала.
«Сопляк, вздумал со мной тягаться? Забыл, с кем имеешь дело?»
«Сопляк, вздумал со мной тягаться? Забыл, с кем имеешь дело?»
Хотя Сяо Лин был не сильно моложе невестки, тягаться с этой акулой бизнеса ему было не под силу. Против ее хватки он оказался абсолютно безоружен.
Хотя Сяо Лин был не сильно моложе невестки, тягаться с этой акулой бизнеса ему было не под силу. Против ее хватки он оказался абсолютно безоружен.
Сяо Лин обреченно вздохнул.
Сяо Лин обреченно вздохнул.
— Все сказала? А теперь, может, вернешь камеру?
— Все сказала? А теперь, может, вернешь камеру?
Ян Цянь усмехнулась, приподняла вазу с фруктами и достала притаившийся под ней крошечный объектив.
Ян Цянь усмехнулась, приподняла вазу с фруктами и достала притаившийся под ней крошечный объектив.
Сяо Лин уставился на шпионский гаджет в ее руках. Запрокинув голову, он сделал глубокий вдох. На его лице отразилась вселенская скорбь.
Сяо Лин уставился на шпионский гаджет в ее руках. Запрокинув голову, он сделал глубокий вдох. На его лице отразилась вселенская скорбь.
«Черт бы его побрал! Вся моя безупречная репутация коту под хвост из-за этой копеечной безделушки!»
«Черт бы его побрал! Вся моя безупречная репутация коту под хвост из-за этой копеечной безделушки!»
Но в следующую секунду он опустил голову и уставился на невестку.
Но в следующую секунду он опустил голову и уставился на невестку.
— Невестка, а ты вообще знаешь, что такое право на частную жизнь?
— Невестка, а ты вообще знаешь, что такое право на частную жизнь?
— Знаю, конечно. А что? — Ян Цянь небрежно вертела в пальцах объектив.
— Знаю, конечно. А что? — Ян Цянь небрежно вертела в пальцах объектив.
— Раз знаешь, могла бы проявить хоть каплю уважения к моему личному пространству! Счастье еще, что я тут голой задницей не сверкал...
— Раз знаешь, могла бы проявить хоть каплю уважения к моему личному пространству! Счастье еще, что я тут голой задницей не сверкал...
— И что с того? — равнодушно бросила Ян Цянь. — Будто я там чего-то не видела.
— И что с того? — равнодушно бросила Ян Цянь. — Будто я там чего-то не видела.
Сяо Лин опешил. В следующее мгновение лицо его густо залила краска, а потом потемнело от досады.
Сяо Лин опешил. В следующее мгновение лицо его густо залила краска, а потом потемнело от досады.
«Да она издевается! Мы вообще можем нормально разговаривать?! Ну видела и видела, зачем вслух-то говорить? И вообще, даже если видела когда-то, это не значит, что можно подглядывать когда вздумается! Да, я мужик, но это не повод давать себя в обиду!»
«Да она издевается! Мы вообще можем нормально разговаривать?! Ну видела и видела, зачем вслух-то говорить? И вообще, даже если видела когда-то, это не значит, что можно подглядывать когда вздумается! Да, я мужик, но это не повод давать себя в обиду!»
— Впрочем, — добавила Ян Цянь, — если бы ты действительно решил побегать тут голышом, я бы просто взяла ноутбук и пригласила Яо Мэнчэнь полюбоваться вместе.
— Впрочем, — добавила Ян Цянь, — если бы ты действительно решил побегать тут голышом, я бы просто взяла ноутбук и пригласила Яо Мэнчэнь полюбоваться вместе.
Сяо Лин окончательно лишился дара речи и лишь бессильно стиснул зубы.
Сяо Лин окончательно лишился дара речи и лишь бессильно стиснул зубы.
«Твоя взяла, змея подколодная. На этот раз я проиграл всухую».
«Твоя взяла, змея подколодная. На этот раз я проиграл всухую».
Однако сдаваться без последнего боя он не собирался. Шевельнув бровями, Сяо Лин ехидно прищурился:
Однако сдаваться без последнего боя он не собирался. Шевельнув бровями, Сяо Лин ехидно прищурился:
— Слушай, невестка... А ты, часом, не приревновала меня к Яо Мэнчэнь? Иначе зачем устраивать эту слежку?
— Слушай, невестка... А ты, часом, не приревновала меня к Яо Мэнчэнь? Иначе зачем устраивать эту слежку?
Ян Цянь на секунду замерла, осознав намек, и ее лицо мгновенно заледенело.
Ян Цянь на секунду замерла, осознав намек, и ее лицо мгновенно заледенело.
— Сяо, паршивец, жить надоело?! — взвизгнула она.
— Сяо, паршивец, жить надоело?! — взвизгнула она.
В тот же миг она сорвала с ноги туфлю на шпильке и со всей силы запустила ее прямо Сяо Лину в голову.
В тот же миг она сорвала с ноги туфлю на шпильке и со всей силы запустила ее прямо Сяо Лину в голову.
При виде летящей шпильки в голове Сяо Лина словно молния сверкнула, пробуждая недавние воспоминания. Уклонившись легким наклоном головы, он радостно завопил:
При виде летящей шпильки в голове Сяо Лина словно молния сверкнула, пробуждая недавние воспоминания. Уклонившись легким наклоном головы, он радостно завопил:
— Эврика! Невестка, я вспомнил! В прошлый раз Сунь Юэхань вырубила меня именно каблуком...
— Эврика! Невестка, я вспомнил! В прошлый раз Сунь Юэхань вырубила меня именно каблуком...
Нынешний Сяо Лин разительно отличался от себя прежнего, едва очнувшегося на больничной койке. Его реакция и зрение обострились до предела, так что увернуться от летящей женской туфли для него теперь не составляло ни малейшего труда.
Нынешний Сяо Лин разительно отличался от себя прежнего, едва очнувшегося на больничной койке. Его реакция и зрение обострились до предела, так что увернуться от летящей женской туфли для него теперь не составляло ни малейшего труда.
Ян Цянь лишь презрительно фыркнула. Развернувшись, она, забавно прихрамывая на одну ногу, зацокала к выходу.
Ян Цянь лишь презрительно фыркнула. Развернувшись, она, забавно прихрамывая на одну ногу, зацокала к выходу.
Сяо Лин непроизвольно протянул руку, желая вставить еще шпильку, но вовремя прикусил язык. Невестка и так была на грани взрыва, и злить ее дальше означало играть со смертью.
Сяо Лин непроизвольно протянул руку, желая вставить еще шпильку, но вовремя прикусил язык. Невестка и так была на грани взрыва, и злить ее дальше означало играть со смертью.
— Сяо Лин! В этом году ты вообще не получишь ни гроша карманных денег! — донесся из коридора яростный крик Ян Цянь.
— Сяо Лин! В этом году ты вообще не получишь ни гроша карманных денег! — донесся из коридора яростный крик Ян Цянь.
— Целый год... — прошептал Сяо Лин.
— Целый год... — прошептал Сяо Лин.
Он тоскливо уставился на опустевший дверной проем. На душе у него стало так же пусто, словно из жизни ушло нечто самое дорогое и ценное.
Он тоскливо уставился на опустевший дверной проем. На душе у него стало так же пусто, словно из жизни ушло нечто самое дорогое и ценное.
***
***
Во второй половине дня снова пришла Яо Мэнчэнь. На этот раз в руках у нее была целая стопка увесистых книг.
Во второй половине дня снова пришла Яо Мэнчэнь. На этот раз в руках у нее была целая стопка увесистых книг.
— Мэнчэнь, это еще что за макулатура? — удивленно спросил Сяо Лин. — Ты решила устроить у меня читальный зал?
— Мэнчэнь, это еще что за макулатура? — удивленно спросил Сяо Лин. — Ты решила устроить у меня читальный зал?
— Университетскую программу я уже закрыла, — с серьезным видом ответила девушка, водружая стопку на стол. — А эти книги я принесла для тебя. Будем подтягивать твои хвосты.
— Университетскую программу я уже закрыла, — с серьезным видом ответила девушка, водружая стопку на стол. — А эти книги я принесла для тебя. Будем подтягивать твои хвосты.
— Подтягивать? Мне? — Сяо Лин в изумлении ткнул себя пальцем в грудь. — Ты что, белены объелась?
— Подтягивать? Мне? — Сяо Лин в изумлении ткнул себя пальцем в грудь. — Ты что, белены объелась?
— Сяо Лин, неужели ты собираешься всю жизнь провести в праздности? Если не возьмешься за ум сейчас, тебя просто отчислят, и ты останешься без диплома!
— Сяо Лин, неужели ты собираешься всю жизнь провести в праздности? Если не возьмешься за ум сейчас, тебя просто отчислят, и ты останешься без диплома!
Сяо Лин опешил. Теперь он был окончательно уверен: девчонка явно не в себе.
Сяо Лин опешил. Теперь он был окончательно уверен: девчонка явно не в себе.
Яо Мэнчэнь, не теряя строгого настроя, продолжала:
Яо Мэнчэнь, не теряя строгого настроя, продолжала:
— Я хочу помочь тебе нормально окончить университет. Ради собственного будущего и ради спокойствия твоей невестки ты просто обязан начать учиться.
— Я хочу помочь тебе нормально окончить университет. Ради собственного будущего и ради спокойствия твоей невестки ты просто обязан начать учиться.
— Да при чем тут вообще моя невестка? — страдальчески вздохнул Сяо Лин. — К тому же мы учимся на факультете китайской медицины. Каким боком это относится к семейному бизнесу с антиквариатом?
— Да при чем тут вообще моя невестка? — страдальчески вздохнул Сяо Лин. — К тому же мы учимся на факультете китайской медицины. Каким боком это относится к семейному бизнесу с антиквариатом?
— Это твой долг как студента! — щеки Яо Мэнчэнь вспыхнули румянцем. — Раз уж ты поступил на эту специальность, изволь получить знания. Или ты планируешь до старости сидеть на шее у Ян Цянь и заставлять ее в одиночку тащить на себе все семейное дело?
— Это твой долг как студента! — щеки Яо Мэнчэнь вспыхнули румянцем. — Раз уж ты поступил на эту специальность, изволь получить знания. Или ты планируешь до старости сидеть на шее у Ян Цянь и заставлять ее в одиночку тащить на себе все семейное дело?
— Но я же полный ноль! — развел руками парень. — Я даже азов не знаю. Как тут готовиться?
— Но я же полный ноль! — развел руками парень. — Я даже азов не знаю. Как тут готовиться?
— Вот с азов мы и начнем. Ты парень сообразительный, я уверена, что ты быстро все схватишь. Твоя единственная проблема — это лень.
— Вот с азов мы и начнем. Ты парень сообразительный, я уверена, что ты быстро все схватишь. Твоя единственная проблема — это лень.
— М-де... А можно как-нибудь без этого? Терпеть не могу зубрежку, — Сяо Лин упрямо замотал головой.
— М-де... А можно как-нибудь без этого? Терпеть не могу зубрежку, — Сяо Лин упрямо замотал головой.
Приятное общество очаровательной девушки, конечно, грело душу, но перспектива ежедневно корпеть над пыльными трактатами по фармакологии и разбирать занудные медицинские случаи напрочь отбивала всякое желание учиться. Поэтому Сяо Лин ответил категорическим отказом.
Приятное общество очаровательной девушки, конечно, грело душу, но перспектива ежедневно корпеть над пыльными трактатами по фармакологии и разбирать занудные медицинские случаи напрочь отбивала всякое желание учиться. Поэтому Сяо Лин ответил категорическим отказом.
— И слышать ничего не хочу! — вспылила Яо Мэнчэнь. — Попробуй только отказаться, и я... я тогда буду приходить к тебе каждый божий день и караулить у порога!
— И слышать ничего не хочу! — вспылила Яо Мэнчэнь. — Попробуй только отказаться, и я... я тогда буду приходить к тебе каждый божий день и караулить у порога!
— Отличная идея, я только за! — хохотнул Сяо Лин. — Считай, обзавелся бесплатной женой.
— Отличная идея, я только за! — хохотнул Сяо Лин. — Считай, обзавелся бесплатной женой.
— Ах ты... — девушка запнулась, ее лицо залила краска. — Если ты возьмешься за ум и войдешь в тройку лучших на выпускных экзаменах, я... я...
— Ах ты... — девушка запнулась, ее лицо залила краска. — Если ты возьмешься за ум и войдешь в тройку лучших на выпускных экзаменах, я... я...
— Что «я»? — с любопытством прищурился Сяо Лин.
— Что «я»? — с любопытством прищурился Сяо Лин.
— Я выполню любое твое желание! — Яо Мэнчэнь густо покраснела, но не отвела взгляда, упрямо вздернув подбородок.
— Я выполню любое твое желание! — Яо Мэнчэнь густо покраснела, но не отвела взгляда, упрямо вздернув подбородок.
Сяо Лин опешил, а в следующую секунду его глаза загорелись азартным блеском.
Сяо Лин опешил, а в следующую секунду его глаза загорелись азартным блеском.
— И обнять себя разрешишь? — вкрадчиво уточнил он.
— И обнять себя разрешишь? — вкрадчиво уточнил он.
— Разрешу!
— Разрешу!
— А поцеловать?
— А поцеловать?
— Тоже... разрешу!
— Тоже... разрешу!
— А если мы...
— А если мы...
— Да замолчи ты! — перебила его смущенная до предела девушка. — Я же сказала: выполню любое желание!
— Да замолчи ты! — перебила его смущенная до предела девушка. — Я же сказала: выполню любое желание!
— Договорились! — Сяо Лин с силой хлопнул себя по бедру, едва сдерживая ликование.
— Договорились! — Сяо Лин с силой хлопнул себя по бедру, едва сдерживая ликование.
Яо Мэнчэнь удивленно захлопала ресницами, уставившись на его руку.
Яо Мэнчэнь удивленно захлопала ресницами, уставившись на его руку.
— Погоди... А как же твой перелом?
— Погоди... А как же твой перелом?
— А? Ой... ай-яй-яй! — Сяо Лин мгновенно скорчил страдальческую гримасу и зашипел от фальшивой боли. — Черт, от радости совсем забыл! Как же больно-то, мамочки...
— А? Ой... ай-яй-яй! — Сяо Лин мгновенно скорчил страдальческую гримасу и зашипел от фальшивой боли. — Черт, от радости совсем забыл! Как же больно-то, мамочки...
— Ну вот опять! — запричитала испуганная Мэнчэнь. — Я же предупреждала: кость еще не срослась, никаких резких движений! Почему ты никогда меня не слушаешь?
— Ну вот опять! — запричитала испуганная Мэнчэнь. — Я же предупреждала: кость еще не срослась, никаких резких движений! Почему ты никогда меня не слушаешь?
Она заботливо подхватила его под локоть и помогла улечься на кровать.
Она заботливо подхватила его под локоть и помогла улечься на кровать.
Убедившись, что мнимый больной не усугубил свою травму, девушка разложила книги и приступила к уроку. С истинно ангельским терпением она разжевывала ему базовые теории китайской медицины, плавно переходя к рецептуре, диагностике и фармакологии.
Убедившись, что мнимый больной не усугубил свою травму, девушка разложила книги и приступила к уроку. С истинно ангельским терпением она разжевывала ему базовые теории китайской медицины, плавно переходя к рецептуре, диагностике и фармакологии.
Сяо Лина хватило ровно на две минуты. Очень быстро он осознал, что переоценил свои интеллектуальные способности: заумные медицинские термины сливались для него в сплошную тарабарщину. Тем не менее он продолжал усердно разыгрывать прилежного ученика и время от времени послушно кивал с умным видом.
Сяо Лина хватило ровно на две минуты. Очень быстро он осознал, что переоценил свои интеллектуальные способности: заумные медицинские термины сливались для него в сплошную тарабарщину. Тем не менее он продолжал усердно разыгрывать прилежного ученика и время от времени послушно кивал с умным видом.
Мэнчэнь словно не замечала усталости. Ее педагогический пыл иссяк лишь к семи часам вечера, когда за окном уже сгустились сумерки. Она начала собирать вещи.
Мэнчэнь словно не замечала усталости. Ее педагогический пыл иссяк лишь к семи часам вечера, когда за окном уже сгустились сумерки. Она начала собирать вещи.
— Моему отцу на днях назначили операцию, — вздохнула девушка перед уходом. — Маме тяжело справляться одной, так что завтра я, скорее всего, прийти не смогу. Но ты не расслабляйся и обязательно читай учебники самостоятельно.
— Моему отцу на днях назначили операцию, — вздохнула девушка перед уходом. — Маме тяжело справляться одной, так что завтра я, скорее всего, прийти не смогу. Но ты не расслабляйся и обязательно читай учебники самостоятельно.
— Договорились. Я давно собирался навестить твоего отца, да все никак не получалось из-за этой нелепой травмы. Как только сниму гипс, сразу же поеду в больницу.
— Договорились. Я давно собирался навестить твоего отца, да все никак не получалось из-за этой нелепой травмы. Как только сниму гипс, сразу же поеду в больницу.
У самой двери Яо Мэнчэнь замерла, обернулась и озорно подмигнула:
У самой двери Яо Мэнчэнь замерла, обернулась и озорно подмигнула:
— Ловлю на слове!
— Ловлю на слове!
В этот миг Сяо Лин оцепенел. В памяти невольно всплыла классическая строка: «Один лишь взгляд назад, одна улыбка — и расцветает тысяча чар». Древние поэты определенно знали толк в прекрасном. Яо Мэнчэнь и без того была редкой красавицей, но эта мимолетная, полная нежности улыбка заставила даже такого тертого калача, как Сяо Лин, на несколько секунд потерять дар речи.
В этот миг Сяо Лин оцепенел. В памяти невольно всплыла классическая строка: «Один лишь взгляд назад, одна улыбка — и расцветает тысяча чар». Древние поэты определенно знали толк в прекрасном. Яо Мэнчэнь и без того была редкой красавицей, но эта мимолетная, полная нежности улыбка заставила даже такого тертого калача, как Сяо Лин, на несколько секунд потерять дар речи.
Когда он наконец пришел в себя, девушки и след простыл.
Когда он наконец пришел в себя, девушки и след простыл.
Помотав головой, чтобы прогнать наваждение, Сяо Лин избавился от надоевшего бутафорского гипса, сходил в уборную, а затем отправился в ванную.
Помотав головой, чтобы прогнать наваждение, Сяо Лин избавился от надоевшего бутафорского гипса, сходил в уборную, а затем отправился в ванную.
Однако стоило ему стянуть через голову футболку, как выражение его лица мгновенно сделалось предельно серьезным.
Однако стоило ему стянуть через голову футболку, как выражение его лица мгновенно сделалось предельно серьезным.
В прошлые дни он как-то не обращал на это внимания, но теперь, присмотревшись, похолодел от ужаса. Тонкая багровая линия, которая после поглощения стеклянного жадеита отступила к самому плечу, вновь поползла вниз и уже достигла локтевого сустава.
В прошлые дни он как-то не обращал на это внимания, но теперь, присмотревшись, похолодел от ужаса. Тонкая багровая линия, которая после поглощения стеклянного жадеита отступила к самому плечу, вновь поползла вниз и уже достигла локтевого сустава.
Сяо Лин отчетливо помнил: когда он впервые заметил эту странную отметину, она доходила до самого предплечья. Тогда, напитавшись энергией редкого драгоценного камня, линия укоротилась, скрывшись у плеча, а сам он обрел нечеловеческую силу и обостренные чувства. Но прошло всего двое суток, а проклятая нить неумолимо продвигалась обратно к локтю.
Сяо Лин отчетливо помнил: когда он впервые заметил эту странную отметину, она доходила до самого предплечья. Тогда, напитавшись энергией редкого драгоценного камня, линия укоротилась, скрывшись у плеча, а сам он обрел нечеловеческую силу и обостренные чувства. Но прошло всего двое суток, а проклятая нить неумолимо продвигалась обратно к локтю.
— Проклятье! Что это еще за дрянь и почему она движется?! — глухо выругался Сяо Лин.
— Проклятье! Что это еще за дрянь и почему она движется?! — глухо выругался Сяо Лин.
Он понятия не имел, какую природу имеет этот багровый след, но интуиция подсказывала: ничего хорошего ждать не стоит. Он боялся даже представить, к чему приведет ее дальнейшее распространение. Одно было ясно наверняка: если линия доползет до кончиков пальцев, последствия окажутся катастрофическими.
Он понятия не имел, какую природу имеет этот багровый след, но интуиция подсказывала: ничего хорошего ждать не стоит. Он боялся даже представить, к чему приведет ее дальнейшее распространение. Одно было ясно наверняка: если линия доползет до кончиков пальцев, последствия окажутся катастрофическими.

Комментарии

Загрузка...