— Ну что, брат Сяо, ёкнуло сердечко? — Лян Вэньхуа ехидно ухмыльнулся, толкнув его локтем. — Хи-хи! Если надо, я на шухере постою, чтобы вы с Чжоу Шуюнь могли уединиться.
— Ну что, брат Сяо, ёкнуло сердечко? — Лян Вэньхуа ехидно ухмыльнулся, толкнув его локтем. — Хи-хи! Если надо, я на шухере постою, чтобы вы с Чжоу Шуюнь могли уединиться.
— Извини, не тянет, — равнодушно отозвался Сяо Лин.
— Извини, не тянет, — равнодушно отозвался Сяо Лин.
Толстяк опешил.
Толстяк опешил.
— Да ладно? Ты чего, брат Сяо? Опять твоя невестка житья не дает? Или стряслось чего? Слышь, если она снова начнет тебя шпынять — только скажи. Я отца подпрягу, он с другими купцами стакнется, мы ей такой бойкот устроим — живо из дома Сяо вылетит! — Лян Вэньхуа с готовностью ударил себя кулаком в грудь.
— Да ладно? Ты чего, брат Сяо? Опять твоя невестка житья не дает? Или стряслось чего? Слышь, если она снова начнет тебя шпынять — только скажи. Я отца подпрягу, он с другими купцами стакнется, мы ей такой бойкот устроим — живо из дома Сяо вылетит! — Лян Вэньхуа с готовностью ударил себя кулаком в грудь.
Сяо Лин нахмурился, его взгляд мгновенно заледенел.
Сяо Лин нахмурился, его взгляд мгновенно заледенел.
— Сбавь обороты, жиртрест. Тебя не туда понесло. Я правда не хочу идти, и невестка тут ни при чем. Но если ты посмеешь вставить ей палки в колеса, пеняй на себя — закопаю лично.
— Сбавь обороты, жиртрест. Тебя не туда понесло. Я правда не хочу идти, и невестка тут ни при чем. Но если ты посмеешь вставить ей палки в колеса, пеняй на себя — закопаю лично.
— Ладно-ладно, остынь, я же просто к слову, — примирительно замахал руками Лян Вэньхуа. — Но все-таки, брат Сяо, ты уверен? Там же не только Чжоу Шуюнь будет, а куча девчонок — одна краше другой! Да и вообще, весь цвет общества соберется, куча экспертов. Даже этот... как его... великий оценщик Цуй Чжимин, про которого вчера в газетах трубили. Неужели совсем не любопытно взглянуть?
— Ладно-ладно, остынь, я же просто к слову, — примирительно замахал руками Лян Вэньхуа. — Но все-таки, брат Сяо, ты уверен? Там же не только Чжоу Шуюнь будет, а куча девчонок — одна краше другой! Да и вообще, весь цвет общества соберется, куча экспертов. Даже этот... как его... великий оценщик Цуй Чжимин, про которого вчера в газетах трубили. Неужели совсем не любопытно взглянуть?
Сяо Лин уже собирался покачать головой, как вдруг внутри у него что-то екнуло.
Сяо Лин уже собирался покачать головой, как вдруг внутри у него что-то екнуло.
— Погоди, пухлый. Кого ты сейчас назвал?
— Погоди, пухлый. Кого ты сейчас назвал?
— Кого? Чжоу Шуюнь?
— Кого? Чжоу Шуюнь?
— Да нет, после нее.
— Да нет, после нее.
— Э-э... Цуй Чжимина?
— Э-э... Цуй Чжимина?
— Отлично. Как соберешься — свистни, я иду, — Сяо Лин прищурился.
— Отлично. Как соберешься — свистни, я иду, — Сяо Лин прищурился.
В его темных глазах заиграли опасные огоньки, а взгляд стал таким глубоким и непроницаемым, точно бездонный омут.
В его темных глазах заиграли опасные огоньки, а взгляд стал таким глубоким и непроницаемым, точно бездонный омут.
А он-то все голову ломал, где ловить этого проныру, и тут такая удача! О фальшивом чеке на миллион Сяо Лин не забывал ни на минуту. То, что он сбагрил бумажку Чжан Каю, вовсе не означало, что дело закрыто. Спускать такое с рук он не собирался. Отдать чек Чжану он решил лишь потому, что не хотел впутывать во все это невестку. Раз уж взялся проучить мерзавца, надо делать это самому, а не прикрываться чужими руками. Да и толку от этого чека в кармане? Обычный клочок макулатуры.
А он-то все голову ломал, где ловить этого проныру, и тут такая удача! О фальшивом чеке на миллион Сяо Лин не забывал ни на минуту. То, что он сбагрил бумажку Чжан Каю, вовсе не означало, что дело закрыто. Спускать такое с рук он не собирался. Отдать чек Чжану он решил лишь потому, что не хотел впутывать во все это невестку. Раз уж взялся проучить мерзавца, надо делать это самому, а не прикрываться чужими руками. Да и толку от этого чека в кармане? Обычный клочок макулатуры.
К тому же, судя по намекам Чжан Кая, они с Цуй Чжимином определенно водили дружбу. В конце концов, Чжан как-никак занимал пост декана в колледже китайской медицины, и глупцом, вопреки первому впечатлению, точно не был — свои связи у него имелись. И когда он явится в банк, а обналичить чек не сможет, то виноватым у него окажется вовсе не Сяо Лин, а именно Цуй Чжимин. Ведь сам-то бланк настоящий, подлинность бумаги в любом отделении подтвердят, а значит, вся загвоздка — в пустом счете выдавшего его проныры. Сяо Лин предвкушал, как эти двое вцепятся друг другу в глотки. Любая пакость, способная усложнить жизнь Цуй Чжимину, доставляла ему искреннее удовольствие.
К тому же, судя по намекам Чжан Кая, они с Цуй Чжимином определенно водили дружбу. В конце концов, Чжан как-никак занимал пост декана в колледже китайской медицины, и глупцом, вопреки первому впечатлению, точно не был — свои связи у него имелись. И когда он явится в банк, а обналичить чек не сможет, то виноватым у него окажется вовсе не Сяо Лин, а именно Цуй Чжимин. Ведь сам-то бланк настоящий, подлинность бумаги в любом отделении подтвердят, а значит, вся загвоздка — в пустом счете выдавшего его проныры. Сяо Лин предвкушал, как эти двое вцепятся друг другу в глотки. Любая пакость, способная усложнить жизнь Цуй Чжимину, доставляла ему искреннее удовольствие.
Но была и еще одна причина, заставившая его согласиться. Прошлый опыт со стеклянным жадеитом наглядно доказал: редкие камни подпитывают его новообретенные силы. Пусть он пока не ощутил всей полноты этих возможностей, предвкушение чуда будоражило кровь. Ему до безумия хотелось узнать, как изменится его тело, если он поглотит еще один кусок качественного нефрита.
Но была и еще одна причина, заставившая его согласиться. Прошлый опыт со стеклянным жадеитом наглядно доказал: редкие камни подпитывают его новообретенные силы. Пусть он пока не ощутил всей полноты этих возможностей, предвкушение чуда будоражило кровь. Ему до безумия хотелось узнать, как изменится его тело, если он поглотит еще один кусок качественного нефрита.
Вот только достойных образцов под рукой не наблюдалось. Фамильный кулон невестки и нефритовый флакон Ли Бая трогать было нельзя ни при каких обстоятельствах. А тот единственный кусок стеклянного жадеита он уже пустил в дело. Сяо Лин даже примерно не представлял, сколько мог стоить тот самородок размером с кулак, но сумма наверняка была астрономической.
Вот только достойных образцов под рукой не наблюдалось. Фамильный кулон невестки и нефритовый флакон Ли Бая трогать было нельзя ни при каких обстоятельствах. А тот единственный кусок стеклянного жадеита он уже пустил в дело. Сяо Лин даже примерно не представлял, сколько мог стоить тот самородок размером с кулак, но сумма наверняка была астрономической.
Будь у него выбор, он ни за что не стал бы уничтожать такую ценность — куда разумнее было бы обменять редчайший стеклянный жадеит из старых копей на гору обычного нефрита. Выхлоп получился бы куда серьезнее.
Будь у него выбор, он ни за что не стал бы уничтожать такую ценность — куда разумнее было бы обменять редчайший стеклянный жадеит из старых копей на гору обычного нефрита. Выхлоп получился бы куда серьезнее.
Конечно, оставался еще один проверенный способ разжиться ценной породой — сделки на нефритовую руду, или, проще говоря, игра на камнях. Но для этого требовался приличный стартовый капитал. Да и в Яньцзине имелся всего один нефритовый рынок, где продавали необработанную породу, да и тот небогатый. Сяо Лин планировал наведаться туда позже, когда в карманах заведутся деньги, а пока соваться туда не имело смысла. На предстоящих же торгах он надеялся хотя бы прицениться и высмотреть что-нибудь подходящее.
Конечно, оставался еще один проверенный способ разжиться ценной породой — сделки на нефритовую руду, или, проще говоря, игра на камнях. Но для этого требовался приличный стартовый капитал. Да и в Яньцзине имелся всего один нефритовый рынок, где продавали необработанную породу, да и тот небогатый. Сяо Лин планировал наведаться туда позже, когда в карманах заведутся деньги, а пока соваться туда не имело смысла. На предстоящих же торгах он надеялся хотя бы прицениться и высмотреть что-нибудь подходящее.
— Смотрите, Чжоу Шуюнь пришла!
— Смотрите, Чжоу Шуюнь пришла!
— Обалдеть, сама богиня пожаловала!
— Обалдеть, сама богиня пожаловала!
Аудитория мгновенно взорвалась восторженным гулом.
Аудитория мгновенно взорвалась восторженным гулом.
Сяо Лин невольно поднял глаза. В дверях стояла девушка в нежно-голубом платье. Темный шелк длинных волос рассыпался по плечам, огромные сияющие глаза смотрели тепло и приветливо, а на губах играла мягкая улыбка. Прическу украшала изящная заколка небесного оттенка — судя по всему, подобранная с особым тщанием.
Сяо Лин невольно поднял глаза. В дверях стояла девушка в нежно-голубом платье. Темный шелк длинных волос рассыпался по плечам, огромные сияющие глаза смотрели тепло и приветливо, а на губах играла мягкая улыбка. Прическу украшала изящная заколка небесного оттенка — судя по всему, подобранная с особым тщанием.
Стоило ей войти, как все разговоры разом смолкли. Десятки взглядов скрестились на ней: кто-то смотрел со щенячьим восторгом, кто-то — с ревностной завистью, кто-то буквально пожирал ее глазами. Чжоу Шуюнь мгновенно приковала к себе все внимание. Недавнее скромное появление Сяо Линя на этом фоне казалось унылым и незаметным.
Стоило ей войти, как все разговоры разом смолкли. Десятки взглядов скрестились на ней: кто-то смотрел со щенячьим восторгом, кто-то — с ревностной завистью, кто-то буквально пожирал ее глазами. Чжоу Шуюнь мгновенно приковала к себе все внимание. Недавнее скромное появление Сяо Линя на этом фоне казалось унылым и незаметным.
Сама виновница переполоха вела себя так, словно не замечала обращенного на нее обожания — или же просто давно привыкла к подобному и не придавала этому значения. Сяо Лин лишь криво усмехнулся. Да уж, вот она — непреодолимая пропасть между первой красавицей и обычным неудачником. Стоило ему вернуться после долгого отсутствия, как все, кроме верного пухляка, принялись шушукаться за его спиной, мечтая, чтобы он сгинул навсегда. А при виде Чжоу Шуюнь эти же олухи готовы были стелиться ковриком у ее ног.
Сама виновница переполоха вела себя так, словно не замечала обращенного на нее обожания — или же просто давно привыкла к подобному и не придавала этому значения. Сяо Лин лишь криво усмехнулся. Да уж, вот она — непреодолимая пропасть между первой красавицей и обычным неудачником. Стоило ему вернуться после долгого отсутствия, как все, кроме верного пухляка, принялись шушукаться за его спиной, мечтая, чтобы он сгинул навсегда. А при виде Чжоу Шуюнь эти же олухи готовы были стелиться ковриком у ее ног.
Впрочем, сам он к местной музе не испытывал ровным счетом ничего. Ее мягкая улыбка казалась дружелюбной лишь на первый взгляд. На самом деле в ней сквозило высокомерие — так королева одаривает милостью своих подданных. Сяо Лин отчетливо видел затаенное в глубине ее глаз пренебрежение, которое она даже не пыталась скрывать.
Впрочем, сам он к местной музе не испытывал ровным счетом ничего. Ее мягкая улыбка казалась дружелюбной лишь на первый взгляд. На самом деле в ней сквозило высокомерие — так королева одаривает милостью своих подданных. Сяо Лин отчетливо видел затаенное в глубине ее глаз пренебрежение, которое она даже не пыталась скрывать.
Лян Вэньхуа пихнул друга в бок, не отрывая завороженного взгляда от точеной фигурки однокурсницы.
Лян Вэньхуа пихнул друга в бок, не отрывая завороженного взгляда от точеной фигурки однокурсницы.
— Слышь, брат Сяо, сегодня она просто отпад. Готов спорить, завтра половина девчонок в институте напялит такие же платья.
— Слышь, брат Сяо, сегодня она просто отпад. Готов спорить, завтра половина девчонок в институте напялит такие же платья.
— Сойдет, — пожал плечами Сяо Лин. — Хотя, как по мне, лицо у нее слишком вытянутое для такого фасона. В этом пышном подоле она просто теряется. Да и штукатурки на этот раз наложила от души — всю естественную прелесть замазала.
— Сойдет, — пожал плечами Сяо Лин. — Хотя, как по мне, лицо у нее слишком вытянутое для такого фасона. В этом пышном подоле она просто теряется. Да и штукатурки на этот раз наложила от души — всю естественную прелесть замазала.
Лян Вэньхуа от удивления чуть челюсть не выронил и уставился на товарища во все глаза:
Лян Вэньхуа от удивления чуть челюсть не выронил и уставился на товарища во все глаза:
— Обалдеть... Брат Сяо, ты когда успел заделаться экспертом по моде?
— Обалдеть... Брат Сяо, ты когда успел заделаться экспертом по моде?
— Да какой там эксперт. Насмотрелся в свое время, вот и приметил. Кстати, у нас сейчас что за пара?
— Да какой там эксперт. Насмотрелся в свое время, вот и приметил. Кстати, у нас сейчас что за пара?
— Тьфу ты! Кажется, травматология у нашего куратора. Да ну ее в болото! — Толстяк махнул рукой и решительно поднялся с места. — Короче, я пошел на разведку. Смотри и учись, брат Сяо, как надо брать крепости!
— Тьфу ты! Кажется, травматология у нашего куратора. Да ну ее в болото! — Толстяк махнул рукой и решительно поднялся с места. — Короче, я пошел на разведку. Смотри и учись, брат Сяо, как надо брать крепости!
Переваливаясь с ноги на ногу, он двинулся к партам в первом ряду. Впрочем, Лян Вэньхуа был не одинок — вокруг первой красавицы уже кружили несколько парней, мучительно выдумывая предлоги, чтобы заговорить.
Переваливаясь с ноги на ногу, он двинулся к партам в первом ряду. Впрочем, Лян Вэньхуа был не одинок — вокруг первой красавицы уже кружили несколько парней, мучительно выдумывая предлоги, чтобы заговорить.
Сяо Лин с улыбкой наблюдал за этой суетой. Когда-то он и сам вел себя точно так же. Разве что действовал напролом, за что регулярно получал холодные отповеди и возвращался несолоно хлебавши. Но сейчас ему было чертовски интересно посмотреть на маневры Лян Вэньхуа — этот увалень в своей простоте превосходил даже его прежнего. И то, что толстяк выкинул в следующую секунду, заставило Сяо Линя прыснуть со смеху.
Сяо Лин с улыбкой наблюдал за этой суетой. Когда-то он и сам вел себя точно так же. Разве что действовал напролом, за что регулярно получал холодные отповеди и возвращался несолоно хлебавши. Но сейчас ему было чертовски интересно посмотреть на маневры Лян Вэньхуа — этот увалень в своей простоте превосходил даже его прежнего. И то, что толстяк выкинул в следующую секунду, заставило Сяо Линя прыснуть со смеху.
Подойдя к парте Чжоу Шуюнь, Лян Вэньхуа незаметно вытащил руку из кармана, выронив на пол хрустящую стоюаневую купюру. Сделав шаг назад, он театрально охнул, со скрипом согнул свою тушу и, подняв банкноту, с самым галантным видом протянул ее девушке.
Подойдя к парте Чжоу Шуюнь, Лян Вэньхуа незаметно вытащил руку из кармана, выронив на пол хрустящую стоюаневую купюру. Сделав шаг назад, он театрально охнул, со скрипом согнул свою тушу и, подняв банкноту, с самым галантным видом протянул ее девушке.
— Красавица, ты обронила! Держи крепче и больше не теряй.
— Красавица, ты обронила! Держи крепче и больше не теряй.
Лян Вэньхуа расплылся в широкой улыбке, сверкнув ровным рядом зубов.
Лян Вэньхуа расплылся в широкой улыбке, сверкнув ровным рядом зубов.
Сяо Лин покачал головой, поражаясь наглости приятеля.
Сяо Лин покачал головой, поражаясь наглости приятеля.
«Ну и прохвост! Я вчера весь день корячился, извилины напрягал, чтобы жалкую сотню раздобыть, а этот боров ею швыряется просто ради того, чтобы поболтать с девчонкой!»
«Ну и прохвост! Я вчера весь день корячился, извилины напрягал, чтобы жалкую сотню раздобыть, а этот боров ею швыряется просто ради того, чтобы поболтать с девчонкой!»
Чжоу Шуюнь удивленно изогнула бровь, окинула Лян Вэньхуа оценивающим взглядом и снисходительно усмехнулась:
Чжоу Шуюнь удивленно изогнула бровь, окинула Лян Вэньхуа оценивающим взглядом и снисходительно усмехнулась:
— Сдается мне, это твоя сотня.
— Сдается мне, это твоя сотня.
Толстяк и бровью не вел. Слегка кашлянув для солидности, он без тени смущения выдал:
Толстяк и бровью не вел. Слегка кашлянув для солидности, он без тени смущения выдал:
— Да бог с тобой, мои-то деньги при мне, в кармане. А эту бумажку ты сама выронила, я прямо видел, как она у тебя выскользнула. Ладно, не благодари. Мое имя Лян Вэньхуа, человек тонкой душевной организации и глубокой культуры.
— Да бог с тобой, мои-то деньги при мне, в кармане. А эту бумажку ты сама выронила, я прямо видел, как она у тебя выскользнула. Ладно, не благодари. Мое имя Лян Вэньхуа, человек тонкой душевной организации и глубокой культуры.
Подарив ей на прощание еще один, как ему казалось, неотразимый взгляд, он крутанулся на пятках и с победным видом зашагал обратно.
Подарив ей на прощание еще один, как ему казалось, неотразимый взгляд, он крутанулся на пятках и с победным видом зашагал обратно.
— Кхм-кхм, — Сяо Лин демонстративно откашлялся, когда друг опустился на стул. — Братец, вынужден тебя огорчить, но у меня плохие новости. На ней платье. На нем нет карманов.
— Кхм-кхм, — Сяо Лин демонстративно откашлялся, когда друг опустился на стул. — Братец, вынужден тебя огорчить, но у меня плохие новости. На ней платье. На нем нет карманов.
Лян Вэньхуа мгновенно залился краской, но упрямо набычился:
Лян Вэньхуа мгновенно залился краской, но упрямо набычился:
— Ну и что, что нет? Ей теперь, по-твоему, только спецовки с карманами носить?
— Ну и что, что нет? Ей теперь, по-твоему, только спецовки с карманами носить?
— Да я не о том. Ты же сам только что заливал, будто своими глазами видел, как она ее из кармана вытаскивала.
— Да я не о том. Ты же сам только что заливал, будто своими глазами видел, как она ее из кармана вытаскивала.
Толстяк растерялся и недоверчиво уставился на него:
Толстяк растерялся и недоверчиво уставился на него:
— Ну у тебя и слух, бро! Я же шепотом говорил! Ладно, раскусил... На самом деле я еще вчера заметил, как она ее обронила.
— Ну у тебя и слух, бро! Я же шепотом говорил! Ладно, раскусил... На самом деле я еще вчера заметил, как она ее обронила.
Сяо Лин лишь молча закатил глаза, окончательно потеряв дар речи от такой виртуозной наглости.
Сяо Лин лишь молча закатил глаза, окончательно потеряв дар речи от такой виртуозной наглости.
Пример оказался заразительным. Насмотревшись на Лян Вэньхуа, с места подорвался второй смельчак — с авторучкой наперевес. За ним потянулся третий, зажимая в кулаке ластик. Четвертый нес тетрадку, пятый — целый пенал...
Пример оказался заразительным. Насмотревшись на Лян Вэньхуа, с места подорвался второй смельчак — с авторучкой наперевес. За ним потянулся третий, зажимая в кулаке ластик. Четвертый нес тетрадку, пятый — целый пенал...
Не прошло и пяти минут, как на парте Чжоу Шуюнь выросла внушительная гора всякого хлама.
Не прошло и пяти минут, как на парте Чжоу Шуюнь выросла внушительная гора всякого хлама.
Ее соседка по парте буквально зеленела от зависти: дескать, обе девчонки, обеих мамы родили, но почему одной все, а другой ничего? Глядя на это столпотворение, даже видавший виды Сяо Лин только диву давался. Буйство юношеских гормонов принимало пугающие масштабы, выходя за рамки всякого здравого смысла.
Ее соседка по парте буквально зеленела от зависти: дескать, обе девчонки, обеих мамы родили, но почему одной все, а другой ничего? Глядя на это столпотворение, даже видавший виды Сяо Лин только диву давался. Буйство юношеских гормонов принимало пугающие масштабы, выходя за рамки всякого здравого смысла.
Не выдержав, Сяо Лин поднялся и не спеша направился к первой красавице курса. Под ее недоуменным взглядом он бесцеремонно сгреб в сторону скопившийся на парте канцелярский хлам, залез под самый низ кучи и уверенно выудил стоюаневую купюру.
Не выдержав, Сяо Лин поднялся и не спеша направился к первой красавице курса. Под ее недоуменным взглядом он бесцеремонно сгреб в сторону скопившийся на парте канцелярский хлам, залез под самый низ кучи и уверенно выудил стоюаневую купюру.
— Прошу прощения, — невозмутимо бросил он опешившей девушке. — Это мои деньги... Я обронил.
— Прошу прощения, — невозмутимо бросил он опешившей девушке. — Это мои деньги... Я обронил.
Не дожидаясь ответа, Сяо Лин развернулся и преспокойно зашагал обратно к своей парте.
Не дожидаясь ответа, Сяо Лин развернулся и преспокойно зашагал обратно к своей парте.

Комментарии

Загрузка...