— Что? — старик удивленно приподнял брови и, сделав несколько шагов, подошел ближе. Он внимательно оглядел Сяо Лина с ног до головы, после чего добродушно рассмеялся: — Надо же, Сяо-младший! Как ты вырос. Не будь твои глаза так похожи на отцовские, ни за что бы не узнал!
— Что? — старик удивленно приподнял брови и, сделав несколько шагов, подошел ближе. Он внимательно оглядел Сяо Лина с ног до головы, после чего добродушно рассмеялся: — Надо же, Сяо-младший! Как ты вырос. Не будь твои глаза так похожи на отцовские, ни за что бы не узнал!
— Э-э... — Сяо Лин опешил.
— Э-э... — Сяо Лин опешил.
Яо Мэнчэнь потрясенно замерла. Было очевидно, что она никак не ожидала увидеть их знакомыми.
Яо Мэнчэнь потрясенно замерла. Было очевидно, что она никак не ожидала увидеть их знакомыми.
Сяо Лин неловко кашлянул и поспешил объясниться:
Сяо Лин неловко кашлянул и поспешил объясниться:
— Извините, дядюшка, но вы, должно быть, обознались. Я пришел сюда, чтобы пройти аттестацию на оценщика.
— Извините, дядюшка, но вы, должно быть, обознались. Я пришел сюда, чтобы пройти аттестацию на оценщика.
— Ах ты, негодник! Разве дедушка Ян может обознаться? — нахмурился старик. — Когда ты только родился, именно я первым взял тебя на руки в больнице!
— Ах ты, негодник! Разве дедушка Ян может обознаться? — нахмурился старик. — Когда ты только родился, именно я первым взял тебя на руки в больнице!
Сяо Лин мысленно смахнул холодный пот. Порывшись в памяти, он наконец вспомнил стоявшего перед ним человека. Тот вовсе не пытался фамильярничать — его действительно следовало называть дедушкой Яном.
Сяо Лин мысленно смахнул холодный пот. Порывшись в памяти, он наконец вспомнил стоявшего перед ним человека. Тот вовсе не пытался фамильярничать — его действительно следовало называть дедушкой Яном.
Этого человека звали Ян Минчэнь. Он был одним из старейших и наиболее уважаемых экспертов в «Небесной Коллекции», ветераном, стоявшим у истоков семейного дела Сяо. Даже покойный отец Сяо Лина при встрече уважительно именовал его дядей Яном.
Этого человека звали Ян Минчэнь. Он был одним из старейших и наиболее уважаемых экспертов в «Небесной Коллекции», ветераном, стоявшим у истоков семейного дела Сяо. Даже покойный отец Сяо Лина при встрече уважительно именовал его дядей Яном.
Но главное — Ян Минчэнь приходился родным дедушкой его невестке, Ян Цянь. Более того, именно он в свое время сосватал ее за старшего брата Сяо Лина! Поскольку сам Сяо Лин никогда раньше не бывал в «Небесной Коллекции» и вообще редко показывался на публике, здесь его мало кто знал в лицо. Однако старый Ян Минчэнь точно не мог его с кем-то перепутать.
Но главное — Ян Минчэнь приходился родным дедушкой его невестке, Ян Цянь. Более того, именно он в свое время сосватал ее за старшего брата Сяо Лина! Поскольку сам Сяо Лин никогда раньше не бывал в «Небесной Коллекции» и вообще редко показывался на публике, здесь его мало кто знал в лицо. Однако старый Ян Минчэнь точно не мог его с кем-то перепутать.
— Здравствуйте, дедушка Ян! — виновато улыбнулся Сяо Лин.
— Здравствуйте, дедушка Ян! — виновато улыбнулся Сяо Лин.
— Ишь, какой гордый стал, дедушку Яна признавать не желает! — проворчал старик. — Так что ты там говорил? Пришел сдать экзамен на лицензию оценщика?
— Ишь, какой гордый стал, дедушку Яна признавать не желает! — проворчал старик. — Так что ты там говорил? Пришел сдать экзамен на лицензию оценщика?
Сяо Лин серьезно кивнул:
Сяо Лин серьезно кивнул:
— Да, дедушка Ян, я бы хотел попробовать.
— Да, дедушка Ян, я бы хотел попробовать.
Ян Минчэнь прищурился, проницательно всматриваясь в лицо Сяо Лина, словно желал насквозь его разглядеть.
Ян Минчэнь прищурился, проницательно всматриваясь в лицо Сяо Лина, словно желал насквозь его разглядеть.
— Что ж, раз хочешь попробовать, я дам тебе такой шанс. Молодежи полезно практиковаться. Правила ты наверняка знаешь, — мягко улыбнулся Ян Минчэнь.
— Что ж, раз хочешь попробовать, я дам тебе такой шанс. Молодежи полезно практиковаться. Правила ты наверняка знаешь, — мягко улыбнулся Ян Минчэнь.
Он развернулся, небрежно снял с витрины белую нефритовую фигурку Будды размером с ладонь и протянул ее юноше.
Он развернулся, небрежно снял с витрины белую нефритовую фигурку Будды размером с ладонь и протянул ее юноше.
Сяо Лин взял фигурку и осторожно провел пальцами по гладкой поверхности. На его лице отразилась глубокая сосредоточенность.
Сяо Лин взял фигурку и осторожно провел пальцами по гладкой поверхности. На его лице отразилась глубокая сосредоточенность.
— Нефрит нежный, текстура изысканная, облик Будды величественен, патина теплая и глубокая. На первый взгляд вещь можно принять за белого нефритового Будду династии Сун. Но сохранность слишком идеальна для той эпохи, а контуры резьбы чересчур мягкие и плавные. Скорее всего, это искусная имитация сунского стиля, созданная уже в династии Цин. Я ведь не ошибся?
— Нефрит нежный, текстура изысканная, облик Будды величественен, патина теплая и глубокая. На первый взгляд вещь можно принять за белого нефритового Будду династии Сун. Но сохранность слишком идеальна для той эпохи, а контуры резьбы чересчур мягкие и плавные. Скорее всего, это искусная имитация сунского стиля, созданная уже в династии Цин. Я ведь не ошибся?
Ян Минчэнь изумленно уставился на Сяо Лина, словно видел его впервые в жизни. Неужели это тот самый сорванец, который раньше только и умел, что проказничать?
Ян Минчэнь изумленно уставился на Сяо Лина, словно видел его впервые в жизни. Неужели это тот самый сорванец, который раньше только и умел, что проказничать?
Желая мягко остудить пыл юноши и заставить его отступить перед трудностями, старик намеренно выбрал предмет, оценке которого противились даже опытные специалисты. Обычный оценщик в лучшем случае определил бы лишь одну из эпох. Тех же, кто, подобно Сяо Лину, мог с ходу распознать цинскую копию сунского Будды, во всем городе насчитывались единицы.
Желая мягко остудить пыл юноши и заставить его отступить перед трудностями, старик намеренно выбрал предмет, оценке которого противились даже опытные специалисты. Обычный оценщик в лучшем случае определил бы лишь одну из эпох. Тех же, кто, подобно Сяо Лину, мог с ходу распознать цинскую копию сунского Будды, во всем городе насчитывались единицы.
"Если только ему никто не подсказал заранее... — мысленно изумился старик. — В противном случае этот мальчишка просто пугающе талантлив"
"Если только ему никто не подсказал заранее... — мысленно изумился старик. — В противном случае этот мальчишка просто пугающе талантлив"
— Признаться, ты меня по-настоящему удивил, — покачал головой дедушка Ян.
— Признаться, ты меня по-настоящему удивил, — покачал головой дедушка Ян.
Но чтобы исключить случайность — вдруг парню просто повезло узнать правильный ответ заранее? — старик скрылся за ширмой. Спустя мгновение он вернулся, сжимая в руке неприметную нефритовую бусину. На его лице играла лукавая, почти заговорщическая усмешка.
Но чтобы исключить случайность — вдруг парню просто повезло узнать правильный ответ заранее? — старик скрылся за ширмой. Спустя мгновение он вернулся, сжимая в руке неприметную нефритовую бусину. На его лице играла лукавая, почти заговорщическая усмешка.
— А ну-ка, взгляни на это, — усмехнулся он. — Эту вещицу я заполучил совсем недавно. Если сможешь разложить всё по полочкам, остальные тесты тебе проходить не придется.
— А ну-ка, взгляни на это, — усмехнулся он. — Эту вещицу я заполучил совсем недавно. Если сможешь разложить всё по полочкам, остальные тесты тебе проходить не придется.
Сяо Лин слегка нахмурился. Он взял бусину и принялся внимательно ее рассматривать, однако на его лице быстро проступило недоумение.
Сяо Лин слегка нахмурился. Он взял бусину и принялся внимательно ее рассматривать, однако на его лице быстро проступило недоумение.
Тогда он решил прибегнуть к своему рентгеновскому зрению. Сфокусировав взгляд, Сяо Лин заглянул внутрь бусины, после чего на миг замер и лишь горько усмехнулся, покачав головой.
Тогда он решил прибегнуть к своему рентгеновскому зрению. Сфокусировав взгляд, Сяо Лин заглянул внутрь бусины, после чего на миг замер и лишь горько усмехнулся, покачав головой.
Обычно под действием его сверхспособности любой настоящий нефрит светился изнутри мягким, полным жизненной силы зеленым туманом. Но эта бусина оставалась темной и безжизненной. Всё стало очевидно: перед ним была вовсе не драгоценность, а обыкновенная дешевая подделка, пусть и весьма качественная.
Обычно под действием его сверхспособности любой настоящий нефрит светился изнутри мягким, полным жизненной силы зеленым туманом. Но эта бусина оставалась темной и безжизненной. Всё стало очевидно: перед ним была вовсе не драгоценность, а обыкновенная дешевая подделка, пусть и весьма качественная.
Используя рентгеновское зрение, Сяо Лин скользнул взглядом дальше по комнате и внезапно похолодел. Помимо дедушки Яна, в помещении находились еще пять человек. Все они прятались за массивной ширмой, и в руках у каждого была снайперская винтовка, нацеленная прямо в грудь юноши.
Используя рентгеновское зрение, Сяо Лин скользнул взглядом дальше по комнате и внезапно похолодел. Помимо дедушки Яна, в помещении находились еще пять человек. Все они прятались за массивной ширмой, и в руках у каждого была снайперская винтовка, нацеленная прямо в грудь юноши.
От этой картины у Сяо Лина мурашки пробежали по спине. Теперь понятно, почему те двое военных у входа так спокойно пропустили его внутрь, зная, что в кабинете их ждет лишь один пожилой ученый. Здесь была устроена настоящая засада. Сяо Лин ни на секунду не сомневался: прояви он хоть малейшую подозрительную активность, и солдаты без колебаний спустят курки.
От этой картины у Сяо Лина мурашки пробежали по спине. Теперь понятно, почему те двое военных у входа так спокойно пропустили его внутрь, зная, что в кабинете их ждет лишь один пожилой ученый. Здесь была устроена настоящая засада. Сяо Лин ни на секунду не сомневался: прояви он хоть малейшую подозрительную активность, и солдаты без колебаний спустят курки.
— Ну что, сорванец, зашел в тупик? — самодовольно прищурился Ян Минчэнь.
— Ну что, сорванец, зашел в тупик? — самодовольно прищурился Ян Минчэнь.
Сяо Лин покачал головой и с улыбкой ответил:
Сяо Лин покачал головой и с улыбкой ответил:
— Дедушка Ян, не нужно надо мной подшучивать. На эту безделушку даже время тратить не стоит — она фальшивая от начала и до конца.
— Дедушка Ян, не нужно надо мной подшучивать. На эту безделушку даже время тратить не стоит — она фальшивая от начала и до конца.
Старик мгновенно осекся. На его лице отразилось крайнее изумление.
Старик мгновенно осекся. На его лице отразилось крайнее изумление.

Комментарии

Загрузка...