Ш-Ш-ШУХ! Ш-Ш-ШУХ! Ш-Ш-ШУХ!
Воздушные потоки кружились вихрем, а кулачная сила неистовствовала. Устрашающий рокот вздымающихся океанских волн отдавался эхом между небом и землей.
Бойцы разошлись. Тот, кто закашлялся кровью, был Чэнь Ша; тот, у кого треснули кости, был Юань Жухуа.
Они замерли друг против друга на расстоянии десяти чжанов.
Юань Жухуа обронил одно лишь слово: — Ничья?
В его голосе прозвучало неподдельное изумление. Затем он взглянул на Чэнь Ша: — С того самого дня, как я обосновался в этом Павильоне Наблюдения за Приливом, никто не мог сравниться со мной. Никак не ожидал, что сегодня сойдусь с кем-то вничью.
Его руки свободно свисали по бокам, но пальцы мелко подрагивали. В костях рук залегли тонкие трещины. То было опасное повреждение: хоть внешне рана и оставалась невидимой, поднять руки он не сможет еще довольно долго.
— Кхе...
Чэнь Ша утер кровь с уголка рта. Его внутренности содрогнулись, также получив тяжелые повреждения. Однако взгляд его оставался ясным и горел, словно звезды.
Под морским ветром его даосское одеяние бурно развевалось. Чэнь Ша слегка опустил веки и, заложив руки за спину, ровно сказал: — С тех пор как я спустился с горы, ты первый, кто сумел свести бой со мной вничью.
Юань Жухуа усмехнулся: — И что же дальше? Я знаю: раз уж ты явился сюда, то не успокоишься, пока не заберешь титул первого в мире.
Морской бриз мягко повеял над гладью, и волны океана вместе с кружившимися вихрями воздуха постепенно улеглись.
Спокойно держа руки за спиной, Чэнь Ша ответил: — Все просто. Пока я не одолею тебя, я не покину это место. Раз уж мы ранены, мы исцелимся и сойдемся вновь. На нашей ступени владение телом достигло наивысшего предела. Хоть наши раны и тяжелы, восстановление не займет много времени.
Он и не рассчитывал сокрушить Юань Жухуа без единой помарки, как поступал с прежними противниками. Наконец, перед ним стоял непобедимый мастер нынешней эпохи. Он не походил на Чжан Шоурэня или Бай Цаньцана, и даже Лун Цзайтянь со Святым Паном не шли с ним ни в какое сравнение. Он стоял на той же непостижимой высоте, что и отец Чэнь Ша, Чэнь Цаньсюань. Оба были первыми людьми Божественных Земель.
Окажись Юань Жухуа в условиях Девятой Скорби с его чистой преданностью Боевому Дао, ступить в Царство Великого Ваджры над Великим Врожденным не составило бы для него ни малейшего труда.
Особенно после этой схватки Чэнь Ша еще отчетливее осознал: мощь Юань Жухуа на великом врожденном уровне превосходила любого из мастеров, с кем он бился в Девятой Скорби. Будь то Чжан Даосюань, Бу Фэйцин или Шиф Синъюй — окажись они на его месте, то полегли бы мертвыми телами, не преодолев и полушага перед Юань Жухуа.
Хотя Великий Желтый Двор Чэнь Ша и его основы слились воедино в нечто невообразимое, достигнув абсолютного пика великого врожденного уровня, дозволенного миром Десятой Скорби, он все же сумел свести бой с Юань Жухуа лишь к ничьей.
Причина была проста: в увядающем мире Десятой Скорби его соперник также довел свою культивацию до наивысшего предела, возможного в этом мире.
Точнее говоря, истинные пределы Чэнь Ша и Юань Жухуа простирались много дальше. Однако сам мир достиг своего предела. Законы Неба и Земли сковывали их развитие и силу, принуждая обоих к ничьей, ведь это был абсолютный потолок мира. Оба стояли на этой грани, ограниченные Небесными Законами.
Ш-Ш-ШУХ!
Услышав слова Чэнь Ша о том, что они «исцелятся и сразятся вновь», Юань Жухуа не удержался от смешка.
— Славно! Какое упоение! Подумать только: мне, Юаню, наконец-то довелось встретить того, с кем можно биться от всего сердца! Нет в жизни горше одиночества, чем отсутствие равных. Сегодня у меня есть соперник. Какая удача!
— Раз так, приглашаю главу Чэнь остаться здесь. Через пролив лежит город Путо. Одежду и снедь можно доставить оттуда. Как только наши раны затянутся, мы сойдемся в бою снова.
С этими словами Юань Жухуа притопнул ногой. Лодочка, причаленная у берега, скользнула по волнам к континенту Божественных Земель, направляясь прямиком к городу Путо.
ВЖУХ!
Лодка стрелой пронеслась по морской глади. Не прошло и половины палочки благовоний, как она достигла берегов города Путо. В этот час мастера боевых искусств в городе Путо и великие врожденные эксперты над морем в глубоком изумлении наблюдали, как буря на острове постепенно стихла.
Ни один из двоих не пал.
Лишь когда хозяева таверн города Путо увидели причалившую лодку и выбежали навстречу, тишина рассеялась. Внутри каюты они обнаружили высеченные внутренней силой слова и несколько слитков золота.
Хозяева заведений тут же зычно крикнули: — По старому обычаю! Прибыла лодка первого мастера в мире. Он велит доставить на остров еду, вино и одежду!
Толпа наблюдала, как в тавернах закипела работа: люди готовили припасы, грузили их на лодку и отправляли посыльных обратно к острову Юань Жухуа.
Все наблюдатели разом обомлели. Это... Победитель не определился, и они решили остаться на острове!
Однако на третий день с острова вновь донеслись яростные раскаты. Оказалось, бойцы отдохнули лишь три дня, залечив часть ран, и вновь сошлись в жестокой битве.
В тот день бушевала гроза. Они походили на двух морских божеств: их битва сотрясала сами океанские глубины!
Это великое побоище длилось еще целый день, но исход остался неясен. Вслед за этим лодка с золотом вновь прибыла в Путо с приказом собрать припасы, как и прежде.
Так люди Поднебесной начали смутно понимать: поединок этих двоих не решится за десять дней или полмесяца. Они равны по силе, оба достигли абсолютной вершины этого мира.
Постепенно жители города Путо привыкли к сотрясающим землю взрывам, доносившимся с острова каждые три-пять дней. В мгновение ока пролетел целый месяц их противостояния на крошечном островке. Схватка каждые три дня означала, что они провели уже десять поединков.
На острове не уцелело ни клочка земли. Даже пятидесятичжановый пик срезало на двадцать чжанов в ходе их ударов. Все кругом лежало в руинах.
С кровью на губах Юань Жухуа сказал: — Мощь твоей кулачной техники растет день ото дня.
Даосское одеяние Чэнь Ша обратилось в лохмотья, а волосы метались по ветру. Он лишь взглянул на небо и тихо сказал: — Потому что небо и земля крепнут день ото дня. А вместе с ними крепну и я.
Юань Жухуа уже догадался обо всем и спокойно ответил: — Похоже, с каждым днем твои шансы на победу лишь растут. Впрочем... Я тоже кое-что почерпнул. Наконец, еще неизвестно, кто из нас падет.
Эта великая битва непременно останется в памяти грядущих поколений.
И Чэнь Ша, и Юань Жухуа были теми исключительными личностями, что рождаются лишь раз в эпоху — существами, которым суждено возвышаться над миром и сметать любые преграды. Поэтому для Чэнь Ша плоды битв с Юань Жухуа превосходили даже испытания в Осколках Космического Света. Лишь человек уровня Юань Жухуа мог дать такой результат.
С каждым новым столкновением понимание Чэнь Ша техники Сокрушения Пустоты оттачивалось в бою, порождая все новые вариации.
То же касалось и Юань Жухуа. Он впервые встретил такого противника, как Чэнь Ша. Для первого мастера в мире, искренне верившего в свою Волю Боевого Дао, схватка всегда оставалась лучшим способом возвысить культивацию.
Но чего Чэнь Ша не ведал:
Пока его кулак Сокрушения Пустоты день ото дня обретал мощь на фоне возрождения Законов Неба и Земли...
На Хребте Небесного Шелкопряда, указанном Мастером Шахмат как земля возможностей для Ли Цзяньчжоу, шумели прекрасные пышные леса. Мастер Шахмат стоял в глубине пещеры, глядя на Божественный Кокон, сотканный Ли Цзяньчжоу. Он покоился в гроте, подобно гигантскому каменному яйцу.
Оказалось, здесь покоились древние руины Секты Божественного Шелкопряда. Писание Божественного Шелкопряда учило находить жизнь сквозь смерть, пробивать кокон и обращаться бабочкой. Это место служило естественным убежищем жизни и смерти: говорили, будто технику Секты Божественного Шелкопряда постигли в древности именно здесь.
Однако взор Мастера Шахмат в этот миг был прикован вовсе не к Ли Цзяньчжоу, а к скале позади каменного кокона.
Ведь на стене внезапно проступило изображение. Казалось, оно возникло прямо из воздуха в это самое мгновение!
Его лицо переменилось. Он пробормотал: — Этого рисунка здесь точно не было мгновение назад...
На глазах у изумленного Мастера Шахмат причудливая игра света и тени мерцала на каменной стене грота. Тени и отблески смутно очерчивали очертания небольшого храма Земного Бога. Это напоминало настенную роспись по камню, с той лишь разницей, что рисунок жил собственной жизнью, подрагивая и меняя свое положение.
На этой фреске, внутри святилища, похожего на храм Земного Бога, покоился точно такой же каменный кокон, как и у Ли Цзяньчжоу!
Однако когда Мастер Шахмат протянул руку и коснулся светотеней на стене, пальцы ощутили лишь твердый камень. Казалось, будто сотканный из света образ маленького храма вовсе не принадлежал этому миру.
Но сердце Мастера Шахмат пронзило будто ударом молнии.
Он прошептал: — Это не просто роспись!
— Этот храм... Точь-в-точь как видения, являвшиеся мне...
В видениях, что порой являлись ему во снах, в некий грядущий день по всей Божественной Земле внезапно должны были явиться бесчисленные храмы. Внутри них воссядут глиняные изваяния, а затем... Эти глиняные фигуры оживут, сходя со своих пьедесталов, и непостижимой силой перекроят лик Божественных Земель.
Сдерживая бурное волнение, Мастер Шахмат не отрывал взгляда от стены: — Этот день действительно настал. Неужели образ святилища на скале постепенно выйдет из запредельного мира и воплотится наяву, явив Божественный Кокон прямо подле Ли Цзяньчжоу?
Он тут же понял истинный смысл предначертания Ли Цзяньчжоу «Взмывающий в небо дракон». В Божественном Коконе явно покоилась древняя личность, постигшая Писание Божественного Шелкопряда, готовая вернуться из таинственного мира и принести Ли Цзяньчжоу величайшую благодать.
Мастер Шахмат не находил себе места. Если удача Ли Цзяньчжоу была неразрывно связана с этим явлением, то разве не разворачивались подобные картины прямо сейчас по всем Божественным Землям?
Бесчисленные образы в храмах, подобные росписи перед его глазами, являли свои призрачные очертания по всей Поднебесной — и это была лишь верхушка айсберга.
Мастер Шахмат не ошибся в догадках.
Пока битва Чэнь Ша и Юань Жухуа у Южного моря продолжалась день за днем, Законы Неба и Земли возрождались, а техника кулака Сокрушения Пустоты Чэнь Ша становилась все могущественнее.
Необычайные явления и причудливые перемены по всей Божественной Земле случались все чаще. Странные призрачные храмы возникали прямо из воздуха в домах простых людей, пугая обывателей. Они проступали даже в императорском дворце, заставляя служанок верить, будто там завелись злые духи.
В других уголках Божественных Земель — в горных чащах, бескрайних пустынях и безлюдных краях — являлись призраки святилищ. Одни висели прямо в небе, другие в скалах, третьи над водами Великой Реки. Даже в обителях великих даосских, буддийских и демонических сект — на горе Чжэньу, в Храме Водной Луны и в Секте Без эмоций — возникали видения, напоминающие миражи.
Люди могли лишь созерцать их, но не могли прикоснуться.
Шли дни, и слухи о подобных чудесах разлетались во все концы Божественных Земель. К тому же эти образы с каждым днем словно становились плотнее, готовые вот-вот прорваться из призрачного мира в явь.
Тем временем Чэнь Ша на островке в Южном море также ощутил эти перемены.
Вместе с восстановлением Небесных Законов и в яростных схватках с Юань Жухуа его кулак Сокрушения Пустоты обрел невероятную мощь. Постепенно он позволил ему нащупать барьер собственной духовной пустоты, даруя ясное предчувствие, что этой кулачной техникой он способен сокрушить саму духовную пустоту.
Достичь того, что вывел его отец: «Сокрушив пустоту, узришь бога».
Узреть Бога-Хранителя Цзяцзы Тай-Суй, парящего над головой, — ту самую сущность, которую взрастил предок-основатель Чэнь Фуяо.
Шагнуть в сферу за пределами великого врожденного уровня... Царство Прорыва!
Более десяти лет назад его отец не сумел свершить этого, молвив, что мир поврежден, а путь в пустоту отрезан. Но теперь... С возрождением Небесных Законов этот путь вновь предстал перед глазами Чэнь Ша.

Комментарии

Загрузка...