Над Медной горой клубились облака, излучая давящую, величественную мощь — казалось, за ними скрывается целый мир.
Поддерживаемый силой ци, Чэнь Ша завис в воздухе, заложив руки за спину и глядя в небеса. Его глаза были полны недоверия.
— Эта картина... — пробормотал он.
Всё выглядело точь-в-точь так же, как в Обломках Космического Света, когда Дугу Цюбай, пребывая в Великом Иннокентийском Царстве, исполнил «Меч, открывающий Небесные Врата». Разница заключалась лишь в том, что сейчас, в Мире Божественной Земли, священные Южные Небесные Врата не проявились в мире смертных. В вышине клубилось лишь величественное давление.
«Почему? Неужели обитатели Мира Божественной Земли тоже способны расколоть пустоту и вознестись... просто без указания Южных Небесных Врат? — думал он. — Сами Южные Небесные Врата... кажется, находятся во мне».
Бесчисленные догадки вихрем пронеслись в голове Чэнь Ша.
В то же время мастера боевых искусств, прибывшие на Медную гору понаблюдать за битвой, на духовном и ментальном уровнях ощущали, как в облаках над вершиной собирается и бурлит глубоко таинственный механизм ци.
Взять хотя бы Цзян Чэнцзы. Он тоже принадлежал к Великому Иннокентийскому Царству. Мастера такого уровня отчетливо чувствовали изменения в механизме ци между небом и землей. Широко раскрытыми глазами он уставился в поднебесье. Помимо парящей в воздухе фигуры Чэнь Ша, он ощущал в глубине души сильное, инстинктивное притяжение — словно в высоких облаках таилось то, о чем мечтал каждый адепт боевых искусств.
— Это... есть...
Цзян Чэнцзы лихорадочно рылся в памяти в поисках древних трактатов секты Истинного Боевого Дао, надеясь отыскать хоть какие-то сведения. Мгновение спустя его разум содрогнулся.
«Слухи о том, что можно расколоть небо и землю... правдивы, — подумал он. — Но почему кажется, будто этого добился побежденный Лун Цзайтянь? В мире боевых искусств все еще есть те, кто сильнее Лун Цзайтяня. Почему же они не смогли?»
Вдали, на склоне Медной горы, облаченный в черное таинственный мужчина тоже почувствовал, как затрепетал его разум. После того как Лун Цзайтянь вылетел в небеса от мощного удара кулаком, тот ощутил, как Механизм Расколотой Ци резонирует во всей необъятной выси.
«Неужели он и впрямь справился? Как такое возможно? — размышлял он. — Тысячелетиями в этом мире не случалось подобных прорывов, если только небо и земля не возрождаются, а законы не возвращаются вновь...»
Мысли неслись вскачь, и его взгляд тотчас упал на распростертое тело Лун Цзайтяня, рухнувшее на утесы Медной горы.
— Учитель! — В этот миг Ма Жулун испустил горестный рев и выскочил из тени, прижимая к груди бездыханное тело демонического святого целого поколения.
Обладая острым зрением, таинственный мужчина сразу заметил, что жизненная сила Лун Цзайтяня полностью угасла, но вместо нее...
Ма Жулун был охвачен ужасом и потрясением, ощупывая труп наставника. Тот оказался тверд как железо, а кожа его отливала нефритовым сиянием. Прикосновение к нему напоминало касание тела, выкованного из ваджры. Более того, находясь так близко, Ма Жулун уловил слабый естественный аромат, исходивший от Лун Цзайтяня. Этот редкостный запах сильно напоминал благовония, что долгое время тлеют на алтарях божественных статуй после усердных молений.
— Учитель, что происходит?.. — пробормотал он.
Вдали глаза таинственного мужчины ярко вспыхнули.
«Хотя человек мертв, его физическая оболочка достигла небывалых высот, — подумал он. — Точь-в-точь как Физическая Нирвана, Реликвия Небесного Демона и Растворение Тела в Дао, о которых повествуют мифы Трех Религий... Выходит, его дух мог...»
Он вскинул голову к небу. Смертным взором разглядеть что-либо не получалось, но вид Лун Цзайтяня заронил искру озарения, сразу же напомнив ему об одном человеке.
«Чэнь Цаньсюань... ходили слухи, что он тоже оставил свое тело после смерти... Неужели... это то же самое явление?»
В тот же миг, снова взглянув на останки Лун Цзайтяня, он зажегся диким, хищным блеском в глазах.
«Пусть я не знаю, жив он или мертв на самом деле и отделился ли его дух от оболочки, это Золотое Тело, оставленное им — бесспорно, самое драгоценное сокровище боевых искусств во всем этом мире!» — осознал он.
Однако среди прятавшихся в тени зрителей нашлось немало экспертов, которые отчетливо уловили необычайную ценность тела Лун Цзайтяня. И пока эти знатоки, снедаемые жаждой завладеть трофеем, все еще колебались из страха перед маячившим в небесах Чэнь Ша, один человек двинулся без малейших сомнений.
То был рассказчик.
ВЖУХ!
Ма Жулун только-только поднялся с телом Лун Цзайтяня на руках, как перед ним, сопровожденный мягким смешком, возник высокий ученый муж.
— Дружок, будет лучше, если ты оставишь останки учителя на мое попечение.
Едва слова сорвались с губ, как руки Ма Жулуна неожиданно полегчали — еще до того, как он успел осознать всё от шока и гнева. Высокий ученый уже выхватил тело Лун Цзайтяня и в мгновение ока, на глазах у изумленной публики, стремительно умчался прочь.
Лица скрывавшихся в засаде мастеров резко изменились. Кто-то сразу узнал истинную личность рассказчика.
— Святой Пан!
— Это он! Демон, наводящий ужас как на праведный путь, так и на темный!
Цзян Чэнцзы тоже подумывал побороться за тело Лун Цзайтяня, но не решился. В конце концов, Чэнь Ша все еще парил над Медной горой, а у Цзян Чэнцзы не хватило бы духу действовать прямо у него на глазах. Он никак не ожидал, что в тени притаился третий по силе мастер мира — Святой Пан.
В воздухе Чэнь Ша по-прежнему внимательно постигал Механизм Расколотой Ци, струящийся между небом и землей. В отличие от озарений в Обломках Космического Света, этот ментальный механизм ци казался его духу невероятно реальным. Он смутно чувствовал, что внутри скрыта великая глубина, способная позволить его боевым искусствам сделать еще один шаг вперед.
Внезапно снизу донеслись испуганные крики. Опустив взгляд, он увидел, как некий ученый средних лет вырывает тело Лун Цзайтяня из рук Ма Жулуна и стремительно уносится вдаль. Сразу после этого в паническом гуле толпы прозвучало имя похитителя.
— Святой Пан? — В глазах Чэнь Ша мелькнула догадка, и в мыслях всплыло имя. — Тэн Цзицзин!
— Как смеешь ты пытаться похитить добычу на глазах у Господина! — Дежуривший внизу Тэн Цзицзин взмахнул крыльями и бросился наперерез.
Приказав Тэн Цзицзину перехватить вора, Чэнь Ша тоже камнем ринулся вниз. Лун Цзайтянь пал от его руки — неужто он позволил бы кому-то другому утащить свои военные трофеи?
ВЖИК!
Завладев «Золотым Телом» Чэнь Цаньсюаня, ученый мудрец Панг Святой помчался по утесам Медной Горы и сиганул вниз, в бездонную пучину. По правде говоря, он заранее всё подготовил. При его уровне силы десятикилометровый обрыв не представлял ни малейшей угрозы. Прыгая и мелькая меж скалами подобно божественной обезьяне, он спустился с Медной Горы меньше чем за время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая, и стремглав понесся через лесную чащу.
В конце концов, он был третьим по силе человеком в мире. И хотя Тэн Цзицзин изо всех сил хлопало крыльями в погоне, сократить разделявшее их расстояние птице никак не удавалось.
Прижимая к груди «Золотое Тело» Чэнь Цаньсюаня, Панг Святой мчался сквозь дикие земли, то и дело оглядываясь. Заметив, что преследуют его лишь Чэнь Ша и Тэн Цзицзин, он слегка вздохнул с облегчением.
«Как хорошо, что Юань Рухуа не бросился в погоню», — промелькнуло у него в голове.
Пока за ним не гнался непобедимый Владыка Павильона Наблюдения за Приливами Южного Моря, Панг Святой не чувствовал ни малейшего давления. Подумать только: хоть Юань Рухуа и считался непобедимым в подлунном мире, на деле его несокрушимость распространялась лишь на тех, кто застрял на полшаге от вершины. Ни его техника передвижения, ни скорость вовсе не обязательно были лучшими на свете. То, что десятый номер мирового рейтинга Бай Цанцан сумел унести ноги от него, доказывал: в скорости тому явно недоставало прыти, догнать его он бы не смог.
А раз на хвосте у него висел только Чэнь Ша, Панг Святой чувствовал себя очень уверенно. Хоть он и видел силу Чэнь Ша и знал, что тот — противник грозный, ему требовалось лишь скрыться с «Золотым Телом». Стоило избежать схватки с Чэнь Ша — и всё будет в порядке. Как только он стряхнет преследователей...
Панг Святой бросил взгляд на «Золотое Тело» и мысленно радостно рассмеялся: «Единственный в своем роде секрет раскола неба и земли теперь принадлежит только мне!»
Если ему удастся постичь тайны «Золотого Тела» Чэнь Цаньсюаня и почерпнуть из него хоть какое-то озарение, пожалуй, это станет для него важнейшей возможностью и поворотным моментом за последние десятилетия, потенциально позволяя замахнуться на звание истинного «Номер Один в Мире».
Неожиданно, стоило Пангу Святому подумать, что за ним гонятся лишь Чэнь Ша и Тэн Цзицзин, как впереди среди ночных деревьев словно из ниоткуда возникла фигура в свободных черных одеждах, перекрывая ему путь.
Мрачный голос прокатился по ночному небу: — Глава секты Чэнь Цаньсюань — мой добрый друг. Будьте добры, остановитесь.
Это был загадочный человек в черном — Мастер Шахмат.
Однако скорость Панги Святого ни капли не упала. Его глаза вспыхнули молниями. Куда только делась мягкая, ученая манера рассказчика; вместо этого из его тела выплеснулась бушующая волна ци.
Он задействовал технику Небесно-Земной Медно-Печной Драки Инь-Ян из некогда славившегося на весь мир Зеркального Сокровища Инь-Ян и холодно рявкнул: — Безымянная крышка! Шатаешься тут потемкам, да как ты смеешь преграждать мне путь!
В мире не было ни единого мастера, которого он бы не знал. И пусть человек в черном казался загадочным, Панг Святой ни в грош его не ставил. Он просто выбросил вперед ладонь. Движимые колоссальной силой, бескрайние деревья в лесу затрещали и полетели назад, словно их вырвало с корнем от одного лишь чудовищного давления этого обычного удара.
Эта невероятно величественная и свирепая сила ладони материализовалась прямо перед Мастером Шахмат.
Лицо Мастера Шахмат, скрытое за черной тканью, было невозможно разглядеть. Среди ночной мглы он лишь протянул палец и легко щелкнул вперед.
Один палец против одной ладони.
То, что казалось рядовым, будничным столкновением, мгновенно взвихрило в чаще страшную бурю. ГУЛ! Под этим ужасающим напором целые полосы леса и впрямь вырвало с корнями ударной волной, взметев в небо.
БАХ!
Столкнувшись с Мастером Шахмат, Панг Святой тут же встревожился. — Ты...
Он и представить не мог, что в этом мире сыщется кто-то еще, чья сила не уступает его собственной. От этого единого удара оба мужчины внутренне задрожали. Следом тут же последовала череда быстрых обменов ударами. Сделав с десяток выпадов, Мастер Шахмат резко отскочил назад и дважды щелкнул пальцами в пустом пространстве...
Иллюзорная шахматная фигура обрушилась сверху на голову Панги Святого.
— Мм?
Панг Святой отчетливо уловил всю необычность этой таинственной техники. Не смея принимать ее в лоб, он молниеносно решил. Он схватил «Золотое Тело» Чэнь Цаньсюаня за правую ногу и попросту взмахнул им, словно оружием!
ЦЗИНЬ!!!
Раздался оглушительный взрыв. Это был глухой рокот, напоминавший раскалывающиеся горы и рушащиеся камни, за которым последовал жуткий резонанс лязгающего металла и железа. Зрелище было поистине шокирующим.
Призрачная шахматная фигура, сотворенная Мастером Шахмат, вмиг разлетелась вдремя от удара тела Чэнь Цаньсюаня.
Стоило фигуре рассыпаться, как Мастер Шахмат зашелся кашлем.
— Кхе...
Казалось, он тяжело пострадал от обратного удара. Он с неверием уставился на «Золотое Тело» в руках Панги Святого, потрясенный тем, какой мощью оно обладает в качестве оружия.
Панг Святой тоже ликовал. Обладая огромным опытом, он еще в тот миг, когда завладел «Золотым Телом» Чэнь Цаньсюаня, ощутил его монолитную твердость, превосходящую любое Божественное Оружие на свете. Именно это осознание подсказало ему на уровне подсознательного духовного механизма использовать его как боевой инструмент.
Он никак не ожидал, что результат окажется настолько поразительным. Опираясь на невероятную прочность этого «Золотого Тела», даже если ему не удастся раскрыть заключенные внутри тайны, он смутно чувствовал: используя его как оружие, он сможет одолеть Ван Цзайсяна!
Потрясенный мощью «Золотого Тела», Мастер Шахмат понял, что совладать с Пангом Святым будет непросто. Однако в этот самый миг...
Чистый свист прорезал пространство между небом и землей.
— Чужие трофеи берешь как ни в чем не бывало, да и уйти норовишь когда вздумается. За кого ты меня, Чэнь Ша, принимаешь?
Панг Святой вздрогнул. Его ноги тут же метнулись в сторону — он больше не смел завязывать бой с Мастером Шахмат.
Но в голове Мастера Шахмат уже созрел план. Заметив летящего на спине Тэн Цзицзина Чэнь Ша, он без колебаний зажал между пальцами еще одну шахматную фигуру и швырнул ее в сторону Панга Святого.
Он хотел помешать Пангу Святому уйти.
И итогом стала невозможность сбежать!

Комментарии

Загрузка...